蕭家。
得知自已悉心培養的接班人被擒，家主蕭遠秋看著眼前盤繞的赤練，目光幾番波動：“來人，敲響族鐘。”
身旁錦衣貴婦有些動容：“夫君，營救如意需要如此大陣仗？”
蕭遠秋呼出一口濁氣：“你不懂，營救如意已經變得非常不簡單，而其中要涉及層面異常恐怖啊。”
貴婦神色一震：“到底多大事？”
蕭遠秋沉默良久：“關系我蕭家存亡。”
貴婦震驚：“如此之大？”
蕭遠秋微微點頭：“我們該做選擇了……”
“選擇？選擇什么意思？”貴婦顯然沒聽懂。
蕭遠秋沉思片刻道：“此番去者皆亡，唯有如意遭生擒，或許，就是要看我蕭家態度……”
“態度？什么態度？誰要看？”
蕭遠秋道：“你不懂，你只要知道，營救如意可以很簡單，也可以很艱難，我蕭家必須有個決斷，這次抉擇雖然會異常痛苦，但可能也是最后的機會……幸好啊，這些年我們蕭家并未阻礙太多……”
貴婦越發聽得云山霧繞：“夫君啊，你到底在說些什么？”
蕭遠秋道：“算了，你不需要知道太多，但有件事你要去做，去長安吧，找我們那個兒子。”
貴婦眉頭一皺：“吉祥？他……早已舍棄家門，早知道，都不該讓他拜入道門。”
蕭遠秋嘆口氣：“如今看來，或許反倒是救命稻草。可惜當時我年輕，脾氣太臭，把話說的太僵，只能拜托夫人了。”
“這……你要妾身找他，說些什么？”
“告訴他，我想見見他。替我約個時間，記得，千萬保密。”
——
竇家。
家主竇安卻坐立不安。
“這……怎么在這等節骨眼上，他來求婚？”
對面有兩位男子，其中一人緩緩放下茶盞：“大哥，長孫大人乃陛下大舅哥，權傾朝野，人品更是一等，說實話，我們這妹子屬實高攀啊，你怎么反倒坐臥不寧？”
竇安苦笑一聲：“二弟、三弟，你們身在朝堂，官至右衛大將軍、左武侯大將軍，有些事心里應該明鏡一般，這是在逼我竇家站隊……”
那男子撫髯道：“竇家，豈非一直綁定在李家身上。兄長這站隊之言，讓為弟頗有些迷惑。”
竇安搖頭：“二弟，當初家族決定讓你出仕，便是因為你政治嗅覺靈敏，目光敏銳，不要再和為兄打馬虎眼了。我們綁定的的確是李家，但李家有太上皇，還有當今陛下。”
那男子沒說話，第三名男子卻開口道：“兩位兄長，這有什么難的？我們姑母為太上之后，一直支持的都是武德帝，而陛下登基之后，對我們竇家多有打壓，權勢大不如前，如今太上皇出了宮，我們正該去尋太上皇，效仿當年，請陛下善待舊臣，莫要如此過分。”
竇安苦笑：“三弟啊，你都做到左武侯大將軍了，性子還是如此直，這里面事情，很復雜啊。太上皇雖然出宮，但已經不可能掌權，我們怎么做？難道聯合武德舊臣對陛下施壓？好，就算施壓成功，又能如何？太上皇垂垂老矣，陛下如日中天，往后呢？歲月漫長啊。”
那三弟頓時皺起眉頭：“那么，投靠陛下？”
竇安依然苦笑：“我們竇家與太上皇關系根深蒂固，當年還在玄武門、禪讓之事上對陛下多有阻撓，就算我們想，陛下會當真？”
“那怎么辦？這也不行那也不行，難道就這么憋著左右為難？”
這時候，那二弟開口了：“所以，長孫來了。”
竇安嘆口氣點點頭：“他這是在告訴我們，陛下在給機會，但也是在逼我們，徹底與武德舊臣分化，這是光明正大的離間計啊。”
那二弟微微一笑：“大哥剛才說過，往后時光，長著呢，那么是看眼前，還是看未來，大哥要好好想想。不過正如大哥方才說為弟，您也是家中最為穩重者，所以選擇你作為家主。”
竇安神色一動：“二弟，你傾向于陛下？但你知不知道，陛下一門心思集中天下大權，再現人皇氣象，那時候，世家門閥，普遍都會極度削弱，只能仰陛下鼻息。”
那二弟道：“所以，我們真正擔心的，是失去家族權勢。”
“那是立族之本。”
竇安目光深沉，捻著山羊胡不斷踱步，緊鎖的眉峰表明了他內心的糾結。
“話雖如此，陛下也不可能完全消滅世家門閥，依我看不過是新老更替罷了，就算到時候世家普遍削弱，但您忘了一件事，那時候大唐必定更強，威加四海，我們在大唐看似削弱，實際上可能更強。”
竇安腳步忽然停住，目光變幻，似若有所思……
……
唐葉此刻正在和李世下棋。
圍棋這東西，唐葉就沒怎么下過，已經被虐了足足三局。
嘆口氣丟下棋子：“臭棋簍子啊，義父還是別拿我尋開心了。”
李世哈哈一笑，也丟下手中白子：“確實臭不可聞，關鍵還沒長進，你叫朕如何放心運籌帷幄之事。”
唐葉翻個白眼：“下棋就是下棋，沒必要非得類比。”
李世搖搖頭：“都是在算，這世上你永遠要比對手多算一步。”
唐葉沉思一下：“義父在點我？”
李世道：“好大兒，五姓八閥沒傻子，太白門人和無憂君，遲早會聯系在一起，或者，已經有人察覺到。”
唐葉笑笑：“原本就沒有永遠的秘密，人一路走來，總不可能算無遺策，不留任何痕跡的。但只要我不承認，誰也沒辦法。”
“哦？但朕覺得，有事實就夠了。”
“事實么，事實也可能我是負責保護太白門人的不良少帥，也可能就是太白門人的傳話筒，還可能是其他任何人，義父覺得怎么樣？”
李世目光一動：“捏造一個太白門人？”
“應應急，畢竟眼下我還不想過早暴露。陛下覺得，那風間雪，是不是更具太白風采？”
李世上下打量他一番：“論氣質，論風采，論劍術，論相貌，他都比你適合十倍。”
唐葉翻個白眼：“瞧您說的……”