帝國歷972年，10月初。
那一個(gè)月。
杜休與朱九輾轉(zhuǎn)數(shù)個(gè)大域，開啟了瘋狂的資源掠奪模式，一座又一座神代生靈的老巢被他們連根拔起，一個(gè)又一個(gè)藏匿資源的宮殿被他們洗劫一空。
從星惑域出發(fā)，一路向西，途經(jīng)寒嶺域、東林域、黑淵域……一連十三位神代生靈被擊潰。
鋪天蓋地的蚊獸大軍如影隨形，所過之處，尸橫遍野，血流成河。它們像是一片移動(dòng)的黑紅色海洋，浩浩蕩蕩，朝著古獸領(lǐng)有條不紊地進(jìn)軍。
那一個(gè)月。
在鍛造神軀的誘惑下，原本各自為政、坐鎮(zhèn)各個(gè)大域的神代生靈們，終于感受到了危機(jī)。它們不再單打獨(dú)斗，而是相繼集結(jié)，抱團(tuán)取暖，分成了數(shù)個(gè)團(tuán)隊(duì)，四處搜尋神陸百靈的下落。
而。
同樣。
那一個(gè)月...
東大陸。
帝國。
中州十二大區(qū)。
十月份的風(fēng)，帶著夏末的盛大熱烈，也摻雜著初秋的料峭微寒，掠過一座座巍峨的堡壘城市，最終抵達(dá)了一處藥劑工廠。
那片五十余畝的兇獸藥劑工廠，如今擴(kuò)建到了一千多畝，連綿起伏的廠房靜靜的趴伏在大地之上。
廠區(qū)內(nèi)，道路縱橫，穿著白色工裝的藥劑師和技術(shù)工人穿梭其間，腳步匆匆，神情專注。
第九藥劑經(jīng)過數(shù)十次調(diào)試，已經(jīng)進(jìn)入了收尾工作。
昔日難得一見的帝國大人物，此刻齊齊匯聚于此。
帝國從來不奢求奇跡。
但帝國總能上演奇跡。
同樣。
十月的帝國，即將再次見證奇跡。
......
某個(gè)房間內(nèi)。
陽光從窗戶斜斜地照進(jìn)來，在地板上畫出一道明亮的光斑。
床上。
躺著一位青年。
頭發(fā)連同胡須徹底染為銀色，臉頰深深凹陷，布滿皺褶的皮膚下，露出高高的顴骨。他的呼吸極其微弱，胸口幾乎看不出起伏，只有湊近了，才能感受到那若有若無的氣息。
在他身上，皮包骨頭不再是形容詞，而是真實(shí)描述。
旁邊。
“觀棋，還記得962年剛?cè)雽W(xué)時(shí)，帝國對(duì)我的評(píng)價(jià)嗎？”
已經(jīng)變成骷髏架子，渾身散發(fā)著陰冷氣質(zhì)的姚俊一（鄭俊一）坐在床前，努力擠出一個(gè)笑容。
張觀棋瞇著眼睛，抿著蒼白的嘴唇，吃力的笑了笑。
笑容很淡，幾乎看不見。
姚俊一也笑了笑。
他望向窗外那片被夕陽染紅的天際，像是介紹自已，開口道：
“看你這表情，肯定是還記著?！?/p>
“瑪?shù)?，?dāng)時(shí)我快氣死了。”
“你也知道，我是平民藥劑師。沒有家族背景，沒有資源支持，全靠自已一路摸爬滾打上來的?！?/p>
“當(dāng)時(shí)我看你是張氏子弟，所以心里想著，你的天賦肯定沒我高，只不過是從小享受的教育資源比我好，所以在藥劑一道上才能比我走得更遠(yuǎn)?！?/p>
“我一直認(rèn)為，可以超過你?！?/p>
姚俊一的聲音很輕，像是幫助老友回憶往事。
“當(dāng)年張氏為了給你造勢，經(jīng)常給你舉辦藥劑交流會(huì)。”
“站在張氏當(dāng)時(shí)的立場，他們估計(jì)是想把你樹立為藥劑學(xué)領(lǐng)袖。”
“也因如此，我曾偷偷去過。”
姚俊一笑了笑，露出幾分少年才會(huì)有的羞赧。
“當(dāng)然，我去之前，喬裝打扮了一番。畢竟那時(shí)候我才十八歲，正是要面子的時(shí)候，要是被人認(rèn)出來是鄭俊一偷偷跑來聽張觀棋的講座，那多丟人啊?！?/p>
張觀棋的眼睛微微彎了彎，眼中帶著光彩。
他沒有朋友。
他的人生全都在藥劑調(diào)配室內(nèi)。
同樣。
他。
真的很渴望自已能有朋友。
“我記得第一次見你的時(shí)候，好像是962年年底?！?/p>
姚俊一的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛回到了那個(gè)冬天。
“你穿著藥劑師長袍，在主講臺(tái)上有些坐立難安，不敢看臺(tái)下的學(xué)生，行為舉止里都透著拘束感。手都不知道往哪放，一會(huì)兒攥著衣角，一會(huì)兒喝一口水，緊張得像個(gè)做錯(cuò)事的孩子?！?/p>
“看著你難為情的樣子，我在臺(tái)下都笑瘋了?！?/p>
聞言，張觀棋投去一個(gè)無奈的眼神。
“不過，有一說一。”姚俊一忽然認(rèn)真起來，“當(dāng)你講到藥劑學(xué)知識(shí)的時(shí)候，像是變了一個(gè)人一樣。全身上下都散發(fā)著光芒。那種光芒，不是站在聚光燈下的光，而是從骨子里透出來的、對(duì)藥劑學(xué)的熱愛與篤定?！?/p>
“尤其是你在藥劑公式的應(yīng)用方面，對(duì)當(dāng)時(shí)我的來說，簡直就是降維打擊?！?/p>
“當(dāng)時(shí)，我看著在臺(tái)上侃侃而談的你，心中知道，你是我在藥劑一道上，最難逾越的大山?！?/p>
“當(dāng)天夜里，我回到宿舍，躺在床上，盯著天花板，默默發(fā)誓，一定要超過你?！?/p>
沉默了片刻。
“再后來?！币∫宦曇衾锒嗔藥追謴?fù)雜的情緒，“我成功研制出了斂息藥劑。整個(gè)帝國修院都在吹捧我，所有的年輕藥劑師都視我為榜樣，認(rèn)為我的天賦要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過你?！?/p>
“只有我自已知道，其實(shí)，我的天賦比不上你。”
“也因如此，在你悶頭研究兇獸藥劑時(shí)，我還給你寫過信，痛斥你浪費(fèi)天賦的行為。說你是藥劑學(xué)天才，不應(yīng)該把時(shí)間浪費(fèi)在那些‘旁門左道’上，應(yīng)該去做更有意義的事情。”
“在此，我向你道歉?！?/p>
病床上。
張觀棋擺了擺手，枯瘦的手掌在空中晃了晃。
“俊一，后來呢？”
“后來我就去遠(yuǎn)東了。”
“遠(yuǎn)東......”張觀棋嘴角蠕動(dòng)，眼中帶著祈求，
“俊一，我能去遠(yuǎn)東看看嗎？我還沒有去過遠(yuǎn)東，都說帝國最冷的地方是遠(yuǎn)東，我想去看一看?？匆豢刺刭澓?、看一看英靈園、看一看青銅色天幕、看一看永久凍土層?！?/p>
那間不大的藥劑調(diào)配室，困住了張觀棋的一生。
臨終之際，他想走出去。
去看一看帝國。
“能！有界靈，咱們這就去遠(yuǎn)東?！?/p>
姚俊一點(diǎn)點(diǎn)頭。
今日。
帝國的聚光燈之下。
唯有張觀棋一人。
時(shí)代，聚焦于他。
同樣。
第九帝國，不會(huì)拒絕張觀棋的任何要求。