就在冀州西涼軍大營(yíng)，眾人陷入夢(mèng)鄉(xiāng)之際。
長(zhǎng)安城。
皎白月色被如墨一般的烏云吞沒(méi)，因?yàn)橄壒剩即蟮亩汲窃谝股屑澎o無(wú)聲。
唯有偶爾出沒(méi)得巡夜金吾的腳步聲，規(guī)律地敲打著冰冷的石板路，更添幾分肅殺。
與此同時(shí)，一道踉蹌的身影，正沿著背光的墻根，艱難地挪向一處燈火通明的府邸。
那是太傅府的方向。
身影衣衫襤褸，原本干練的勁裝早已被沿途的廝殺和逃亡磨礪得不成形狀，化作了沾滿泥污與暗紅血痂的破布。
他的左肩有一道極深的箭創(chuàng)，雖經(jīng)簡(jiǎn)單包扎，仍有血水不斷滲出，染紅了半邊胸膛。
臉上縱橫著風(fēng)霜與刀痕，嘴唇因失血和干渴而裂開(kāi)數(shù)道血口，唯有一雙眼睛，忽明忽暗的閃爍著不知何時(shí)會(huì)熄滅的火焰。
他是袁紹派往長(zhǎng)安的使者。
‘快了，就快到了！’
使者在心中嘶吼，每一次呼吸都扯動(dòng)著全身的傷口，帶來(lái)鉆心的疼痛。
‘穿過(guò)三條街，就是太傅府……’
使者因?yàn)閭?，已?jīng)有些抑制不住自己粗重的呼吸。
他們按照袁紹的密令，帶著袁紹密信趕往長(zhǎng)安，過(guò)來(lái)尋找袁氏家族中目前最德高望重的長(zhǎng)者，當(dāng)朝三公，袁紹叔父，太傅袁隗來(lái)尋求幫助。
使者并不知道袁紹的計(jì)謀，但他們知道，只要自己當(dāng)中有一個(gè)人將密信送到袁隗手中，袁紹就能反敗為勝，擊退呂布！
“咳咳！”
使者咳血，
腦海中閃過(guò)數(shù)日前在那荒僻官道上的遭遇。他們一行偽裝成商隊(duì)，本以為天衣無(wú)縫，卻不知早已落入羅網(wǎng)。
驟然響起的號(hào)角，如狼似虎撲來(lái)的西涼鐵騎，冰冷的箭矢穿透同伴的胸膛，鮮血染紅了黃土……
他是在親衛(wèi)拼死掩護(hù)下，身中數(shù)創(chuàng)，才僥幸滾落山崖，靠著頑強(qiáng)的意志力和對(duì)使命的忠誠(chéng)，一路晝伏夜出，飲露餐風(fēng)，如同孤魂野鬼般，終于摸到了這長(zhǎng)安城下。
“呂賊的騎兵…那群西涼豺狼…他們殺了所有人…只有我…只有我逃出來(lái)了……”
“只要能到達(dá)…只要能見(jiàn)到太傅…將主公密信送到…一切的犧牲…都是值得的！”
終于，那熟悉的、代表著袁氏無(wú)上榮光的府邸門(mén)墻，出現(xiàn)在視野盡頭。那對(duì)威嚴(yán)的石獅，在朦朧的夜色下，如同沉默的守護(hù)神。
他用盡最后一絲力氣，猛地從陰影中撲出，踉蹌著撞向那緊閉的側(cè)門(mén)。
“砰！”
一聲悶響，聲音在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
門(mén)內(nèi)立刻傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
有細(xì)碎的腳步聲，也有壓低的驚呼。
“誰(shuí)？！何人膽敢夜闖太傅府！”
門(mén)內(nèi)傳來(lái)門(mén)房驚怒交加的喝問(wèn)。
“開(kāi)……開(kāi)門(mén)……”使者的聲音嘶啞得如同破鑼，“我……乃渤海……渤海袁公……帳下……有十萬(wàn)火急……軍情……面稟太傅！”
他幾乎是將身體重量都倚在了門(mén)上，才能勉強(qiáng)站立。
門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了一道縫。一個(gè)門(mén)房和兩名手持棍棒的家丁警惕地探出頭來(lái)。待看清門(mén)外是一個(gè)血人時(shí)，一名跟隨在后的年輕侍女嚇得魂飛魄散，發(fā)出了一聲短促而尖利的驚叫：
“啊——！”
“血！有刺客！”
這聲尖叫，徹底劃破了府邸的寧?kù)o。
很快，內(nèi)院傳來(lái)了急促的腳步聲和燈籠的光芒。
率先趕來(lái)的是一隊(duì)聞?dòng)嵍鴣?lái)的護(hù)院家兵，刀劍出鞘，瞬間將奄奄一息的使者圍在中間，氣氛劍拔弩張。
緊接著，一個(gè)披著外袍、發(fā)髻微散，但依舊難掩雍容氣度的老者在幾名家人簇?fù)硐驴觳阶邅?lái)，正是當(dāng)朝太傅袁隗。
他雖已睡下被驚起，眼中卻無(wú)多少睡意，只有深沉的驚疑與審視。他的身后，還跟著面露惶恐的妻妾。
“何事喧嘩？”
袁隗的聲音帶著久居上位的威嚴(yán)，目光如電，瞬間鎖定被圍在中央的血人。
那使者見(jiàn)到袁隗，渾濁的眼睛里猛地爆發(fā)出最后的光彩。
他掙脫開(kāi)家兵的鉗制，用盡最后的力氣，從懷中貼身內(nèi)袋，掏出一枚被血污和汗水浸透、以火漆密封的細(xì)小竹管，高高舉起。
“太…太傅…小人…奉渤海袁公之命，拼死…送來(lái)密信…呂布…他……”
他氣息急促，話語(yǔ)斷續(xù)，但“渤海袁公”、“呂布”這幾個(gè)字，卻清晰地傳入了袁隗耳中。
這讓袁隗瞳孔驟然收縮！
他立刻上前一步，不顧使者身上的血污，親自俯身接過(guò)那枚染血的竹管。
指尖觸碰到那尚帶體溫的冰涼竹管，以及那干涸發(fā)黑的血漬，他心中已然明了其中分量。
“此地不是言談之所。”
袁隗猛地直起身，制止了使者后面的話語(yǔ)。
他銳利的目光掃過(guò)周圍所有面露驚疑的下人和家兵，聲音沉冷如鐵：“今夜之事，任何人不得外傳！若有半字泄露，闔府連坐，絕不寬貸！”
他隨即對(duì)心腹管家下令：
“立刻將此人抬入我內(nèi)書(shū)房！速去請(qǐng)信得過(guò)的醫(yī)者前來(lái)診治，用最好的傷藥，務(wù)必保住他的性命！”
然后，他看向圍觀的家人仆役，語(yǔ)氣不容置疑：“都散了！各自回房，不得議論！”
命令一下，無(wú)人敢違逆。護(hù)院們收起兵刃，侍女仆役們噤若寒蟬，紛紛退下。
只剩下兩名袁隗絕對(duì)信任的家仆，小心翼翼地將因精神松懈而徹底昏迷過(guò)去的使者抬起。
袁隗緊緊攥著那枚染血的竹管，不再多看他人一眼，轉(zhuǎn)身便向著內(nèi)書(shū)房快步走去。
他的步伐迅疾而沉穩(wěn)，袍袖在夜風(fēng)中拂動(dòng)，背影透出一股山雨欲來(lái)的凝重。
書(shū)房門(mén)被緊緊關(guān)上，隔絕了內(nèi)外。
燭火被點(diǎn)亮，暖黃的火光映照著袁隗凝重?zé)o比的臉龐，半明半暗。
他揮退了所有仆人，獨(dú)自坐在書(shū)案后，就著明亮的燭光，小心翼翼地刮開(kāi)火漆，取出了內(nèi)里一張折疊得極為工整的薄絹。
薄絹上，是他熟悉的侄子袁紹的筆跡。
字跡因倉(cāng)促或是激動(dòng)而略顯潦草，但所述內(nèi)容，卻讓袁隗這位歷經(jīng)風(fēng)雨的三朝老臣，也忍不住倒吸了一口涼氣，持絹的手，微微顫抖起來(lái)。
信上赫然寫(xiě)道：
叔父見(jiàn)安，您或許也有所耳聞，眼下西涼軍呂布發(fā)兵冀州，勢(shì)大難制。
今侄兒假意許以聯(lián)姻，嫁女袁姬，實(shí)為驕兵緩兵之策。
望叔父于長(zhǎng)安廣布流言，便言呂布擁兵自重，聯(lián)姻袁氏，欲據(jù)冀州自立，不臣之心已昭然若揭，務(wù)必使董相國(guó)知之，促其猜忌，召布回京，此乃破呂唯一良機(jī)……