“子厚果然眼光不俗！”

安寧并未否認(rèn)，隨手在棋盤(pán)上落下一子：

“西夏自未建朝之始，同本朝便矛盾頻發(fā)，其中根本矛盾便是在這“鹽”字上面。”

問(wèn)西夏經(jīng)濟(jì)一項(xiàng)極大的收入來(lái)源是什么？

答案自然是鹽，還是比之北宋這里便宜十倍有余的鹽。

西夏特產(chǎn)的青白鹽。

本朝自開(kāi)國(guó)以來(lái)，實(shí)施的便是鹽鐵官方專(zhuān)營(yíng)制度，而專(zhuān)營(yíng)，大多時(shí)候意味著其價(jià)格瘋狂上漲，尤其是在朝廷財(cái)政不支之際。

兩宋中后期，光是鹽這一項(xiàng)搞出多少荒唐事，簡(jiǎn)直將剝削二字刻入骨髓也不為過(guò)，甚至一度逼的剛?cè)胧值难嘣屏輧?nèi)民怨沸騰。

當(dāng)然現(xiàn)在也好不到哪去就是了。

安寧看過(guò)早年的賬冊(cè)，本朝鹽價(jià)各地不同時(shí)間常有不等，但最低的時(shí)間，開(kāi)國(guó)那會(huì)兒也在四十余文往上，高者雖沒(méi)到后來(lái)的接近三百文天價(jià)，但百余文亦不是假的。

在歷朝歷代都屬高昂之列。

然朝廷從鹽戶(hù)那里收的鹽價(jià)格幾何呢？

答案是僅僅四文不到。

這期間，差價(jià)何止數(shù)十倍之多。這也是民間私鹽屢禁不止的真正原因。

這種時(shí)候，西夏更為廉價(jià)的青白鹽市場(chǎng)自然變成了邊地百姓首要選擇，用以交換日常所需大批量物資。

西夏黨項(xiàng)一族領(lǐng)地，沙漠居多，物資更可以道一句貧乏，糧食更是短缺，可以說(shuō)，鹽這一項(xiàng)，屬西夏人的經(jīng)濟(jì)命脈亦不為過(guò)。

“的確！”對(duì)面，章惇點(diǎn)頭，手中黑子同樣不失力道：

“一旦失去了價(jià)格優(yōu)勢(shì)，無(wú)論明暗，這條經(jīng)濟(jì)脈絡(luò)自然也就徹底消失，屆時(shí)一場(chǎng)硬戰(zhàn)自是在所難免。”

“想來(lái)陛下已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。”

安寧微微揚(yáng)眉，并未否認(rèn)。

伴隨著手中最后一顆白子落下，這場(chǎng)膠持已久的棋局終是落下帷幕。以安寧勝過(guò)二子結(jié)束。

“看來(lái)章卿近來(lái)技藝略有生疏啊！”

回答她的章某人一聲頗為浪蕩的輕哼：

“生疏與否，陛下再多試上幾回不就知曉了！”

安寧：“……”

嘉祐五年

在安寧技術(shù)支持，外加兩位大臣格外“配合默契”之下，各地鹽價(jià)均開(kāi)始大幅度回落。當(dāng)然其間涉及的利益牽扯自是不少。

借此機(jī)會(huì)，安寧復(fù)又快刀斬亂麻清理掉不少朝臣，就連包拯，也被安寧從御史臺(tái)重新調(diào)入三司使。

如果她沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，這位于各地鹽政肆意苛刻百姓早已不滿(mǎn)許久。

如今有了機(jī)會(huì)，自是要努力發(fā)光發(fā)熱，最主要的，這位包公可不是啥手軟之輩。

“果然，這兩人不愧天作之合啊！”

翻閱著各地傳來(lái)的消息，安寧忍不住輕嘖一聲。

同一時(shí)間，揚(yáng)州府衙

接到朝廷傳來(lái)的消息，兩個(gè)你來(lái)我往爭(zhēng)執(zhí)了大半晌，這會(huì)兒正臉紅脖子粗的中年儒生忍不住對(duì)視一眼，復(fù)又在下一秒齊齊扭過(guò)頭去。

須臾，一位身著駝褐色鶴氅的中年儒生方才似有驚異道：

“好快的動(dòng)作，看來(lái)官家這是早有準(zhǔn)備！”

拿過(guò)公文瞧了一眼，一旁的司馬光不置可否，只徑自抿了口手中清茶，顯然對(duì)此并不十分意外。

只語(yǔ)氣不免帶著幾分復(fù)雜道：

“王兄這些年怕是在偏遠(yuǎn)之地呆久了，孤陋寡聞，須知咱們這位官家可素來(lái)不做無(wú)準(zhǔn)備之事。”

司馬光毫不懷疑，依那位情報(bào)消息的厲害之處，怕是早在之前，這里的情形便已經(jīng)被摸的差不離了。

而他們二人，皆不過(guò)這位手中之刃罷了，尤其是他自已。

思及這些年不時(shí)掉落的頭發(fā)，沉默片刻后。看著眼前這位，司馬光唇角不覺(jué)勾起些許薄諷：

“王兄未免過(guò)于天真了些，須知一項(xiàng)良策，最后能真正落到實(shí)處的那才叫佳策，否則不過(guò)勞民傷財(cái)，任你忙活多久，最后也只會(huì)是一地雞毛！”

不等這人反駁，司馬光復(fù)又哼道：

“王兄難道沒(méi)有發(fā)覺(jué)，官家自上位以來(lái)，所涉詔令，也是禁者多，興者少，便是早前的一干苛捐雜稅，寧肯損掉一部分收益，也要干脆全切。

所為的，不就是不令底下官吏有任何巧立名目，搜刮百姓的機(jī)會(huì)。”

“但凡涉及繁雜政令，早在令行之初，各處人員便已經(jīng)安排妥當(dāng)。”

晌午時(shí)分，官衙內(nèi)差役陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)。略顯空蕩的房間內(nèi)只余二人相對(duì)而坐。

沉默許久，王介甫方才開(kāi)口：

“縱觀青史，歷來(lái)革新雖艱，然司馬兄你我都知曉，一成不變者必將走向滅亡。”

“古往今來(lái)無(wú)一例外！”

打散一盆已然分好的糕點(diǎn)，勢(shì)必必將觸動(dòng)其間大部分人的利益。各方利益之爭(zhēng)，個(gè)中動(dòng)蕩本就無(wú)法避免。

王安石并非常人所言清高自詡之人。

心知官家能做到這一點(diǎn)，除了本身手腕高超，善用馭人外，最重要的一點(diǎn)。

官家所行，本就在擴(kuò)大甚至創(chuàng)造新的資源與利益。方才能有如今的平穩(wěn)。

可以說(shuō)但凡今日朝中財(cái)政沒(méi)有這般寬裕，他們今日必行，難度怕是要高上數(shù)倍不止。

對(duì)面，司馬光哼笑一聲：

“若是連當(dāng)前百姓的生活尚且無(wú)法保證，試問(wèn)介甫兄又何談以后，更遑論未來(lái)……”

迂腐？那又如何！

前頭人走過(guò)的路未必好走，但起碼短時(shí)間內(nèi)不至于將人帶到死路絕路……

***

數(shù)月后，制鹽技術(shù)，運(yùn)輸，定價(jià)三管齊下，各地很快鹽價(jià)很快降了下來(lái)。

鹽價(jià)降低，要說(shuō)最為高興的無(wú)疑是各地百姓，整整少了近十倍的價(jià)格，生怕只是一時(shí)之利，連連感慨官家仁慈之際，民間更是興起一波屯鹽潮。

然而有人喜，自有人悲。

除去早前流竄各地的一眾私鹽販外，如安寧所料，其中最為破防的無(wú)疑是西夏各部。

沒(méi)了價(jià)格優(yōu)勢(shì)，官鹽，私鹽，各地商戶(hù)百姓會(huì)選擇哪個(gè)自然毫不意外。

西夏人很快發(fā)現(xiàn)，一整個(gè)冬日過(guò)去，無(wú)論再如何壓價(jià)，他們賴(lài)以生存的鹽已然再無(wú)法兌換半點(diǎn)生存物資。

饑寒交迫之下，新一輪的戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)。

同一時(shí)間，大宋軍營(yíng)

成堆堆起的嶄新棉衣宛若一座座小山一般堆至各處。不遠(yuǎn)處，熱氣騰騰的鐵鍋內(nèi)，不時(shí)傳來(lái)懾人的肉香。

瞧著眼前短短數(shù)年，便幾乎換了個(gè)模樣的軍士，想想之前惶惶不可終日的自已。為首的狄將軍眼中瞬間多了股熱意。頃刻間，手中酒碗被重重摔落在地：

“兄弟們，旁的本將軍不想多說(shuō)，想想咱們這些人之前什么待遇，如今又是什么待遇！

這些都是當(dāng)今官家的恩德。

還有兄弟們，臨行前，官家曾金口玉言，此次戰(zhàn)爭(zhēng)，凡有重傷不治者，殘者歸鄉(xiāng)可領(lǐng)錢(qián)四十貫，倘不幸去世，這筆錢(qián)亦會(huì)交于其父母妻兒。”

話(huà)音落，底下士兵瞬間嘩然一片。

良久，才有一軍士開(kāi)口：

“將……將軍，此話(huà)當(dāng)真？”

“自然是真！”狄青毫不猶豫朗聲道：

“旁人信不過(guò)，官家既已開(kāi)口，還能有假不成！”

也是，官家這大方可是出了名兒的。

這一刻，眾人身上的血徹底熱了起來(lái)。