對于這次考驗，柳塵可以說是失望至極。
然而就在他正準備打道回府的時候，莊內卻傳來消息，說在召回柳家子弟的時候，有一人沒能回來，查問之后才知道，那名柳家子弟已經被害。
“怎么會發生這種事！”看著傳來的消息，柳塵眉頭緊皺，臉上更是呈現出掩蓋不住的殺氣。
“出什么事了？”尚不知情的八公主忍不住問道。
“有一名柳家子弟，被安排到了關東一帶做護林人，結果才剛過一個月，就被當地的一個醉漢持刀殺害了，目前人已經抓到，正等刑部勾決。”
柳塵臉色難看的說道。
“事情應該沒這么簡單吧。”八公主試著說道。
想也知道，殺人償命，如果真這么簡單，那么直接勾決就可以了，但柳塵此刻的表情卻意味著，這件事不簡單。
柳塵冷聲說道：“是的，整件事最大的問題，就是柳家子弟根本不認識兇手，甚至事前都未接觸過。”
“并且刑事院那邊也說，兇手給的口供也僅僅是看他不順眼，就殺了。”
“毫無征兆的突然上門殺人，如果說不是有人指使，我是斷然不會信的。”
八公主也不禁黛眉微皺，“誰這么大膽子，竟敢不顧王法，雇兇殺人？”
柳塵緩緩說道：“先不回柳家莊了，跟我一起去趟關東。”
并且說話間，還順便給太史修也發了個消息，讓他帶領兩千全副武裝的莊衛，前往關東的遼陽府待命。
……
數個時辰后。
柳塵先一步飛抵遼陽府。
剛一落地，便馬不停蹄的趕往了府刑事院，并以家屬的身份，見到了冷凍在仵作這邊的遺體。
但遺憾的是，雖然遺體經過冷凍，但也錯過了復活的最佳時間，也就是說腦部已經出現了不可逆的損壞，即便復活也只能得到一具行尸走肉。
在看完遺體之后，柳塵就徑直走出了停尸房。
“我們不先去找一趟兇手嗎？”眼見柳塵徑直朝著城外的方向走，八公主隨即忍不住問道。
“兇手明顯是奔著一命換一命來的，就算去找他，也問不出個所以然，與其如此，倒不如去他待過的林場看看，說不定還能問出點東西。”
柳塵平靜的答道。
八公主聽后也覺得有道理，隨即不再多問，就跟隨柳塵一起來到了護林人所在的林場。
到地方以后。
柳塵找到一些護林人想要打聽情況，然而這里的人卻都三緘其口，似乎生怕說錯話惹到什么麻煩。
很顯然，他們都在忌憚著什么。
直到柳塵以為在這里也問不出什么的時候，一名年紀頗大的護林人，忽然私底下朝柳塵招了招手。
柳塵知道對方應該是想告訴他什么，于是就和八公主朝對方走了過去。
等那護林人把兩人帶到一間破舊的小木屋之后，護林人才小心的試探道：“聽你們的口音，似乎不是本地的，倒跟小李像是一個地兒的。”
他口中的小李，指的就是那名被害的柳家子弟。
“是的，我們是他的親戚。”柳塵答道。
“哎呀，果然是這樣，那你們別在這兒待了，趕緊走吧。”護林人立刻催促道。
“為什么要走？”柳塵問道。
護林人答道：“大官人有所不知，在咱們這地界兒上，向來有句俗話，叫過了山海關，先拜劉老三。”
“小李就是太耿直，不懂變通，不知人情世故，只懂照章辦事，硬是驅趕了劉老三家的馬隊。”
“后來劉老三讓他端著茶從林場跪到劉家寨，然后在寨門口大喊三遍祖宗，這事兒才算完，小李沒干，結果第二天就被害了。”
“我也是覺得小李人善，又單純，而且又是個好孩子，不忍心看你們再遭難，才來勸你們的。”
“總之，你們惹不起他，也別想著再問什么了，問不出結果不說，搞不好還得把自己搭進來。”
柳塵聽到這里，表情已經變得異常冷漠。
一旁的八公主卻道：“可問題是，現如今都是天御二年了，你們遇到這種事，怎么就不報官呢？就算官不管，那不還有智衙役嗎？”
“要是有辦法，誰不想扳倒劉老三啊。”護林人無奈說道：“但事實上你們也看到了，殺人的人，甚至都不用劉老三吩咐，直接就動手了。”
“既然沒有吩咐，就不算雇兇，而且兇手又愿意認罪，誰還能說什么？”
說白了，劉老三只發話，如果有人不聽，或者不尊重他，那么不用他開口，底下的人就會去辦的明明白白。
中間不需要聯絡，也不需要吩咐，即便所有人都知道那些事兒跟劉老三有關，但也拿出不任何證據證明與他有關。
“我知道了，多謝忠告。”明白事情始末之后，柳塵起身說道。
“嗯，你們快走吧，趁現在他們還沒注意到你們。”護林人再次叮囑。
柳塵點點頭，就準備帶八公主離開林場。
不料護林人卻又叫住了他，接著拿出一個東西遞給柳塵，“對了，這是小李的遺物，平常他都很愛惜，不過那晚要清理機械上的油污，他怕弄臟，就交我保管了。”
柳塵接過一看，正是能提供全天保護的工蜂腕表。
收起腕表，柳塵沒有說話，就直接離開林場，直奔劉家寨而去。
劉家寨的人，平常就霸著整個山頭，靠牧馬販肉，或讓馬隊前往車輛進不去的地方，采收山貨和采伐一些稀有木料來賣。
要按說的話，山林原本應該歸屬于所有靠山吃山的人，但因為劉家寨勢力太大，又有不要命的潑皮死士仗勢欺人。
也就導致，原本屬于大家的財產，硬是被他變相的掌握在了自己手里。
這里的人，也都是敢怒不敢言，生怕招惹上這惡霸。
而柳塵到了以后，首先看到的就是幾個兇神惡煞的壯漢。
見有陌生人前來，于是厲聲問道：“干什么的！”
“談生意的，想見你家寨主。”柳塵淡淡說道。
他需要確認劉老三是否在寨子當中，免得到時候浪費時間。
“談生意？有介紹人嗎？”壯漢上下打量著柳塵，問道。
柳塵拿出一張千萬鈔的押票，“這個介紹人如何？”
壯漢一見押票，稍作確認，頓時兩眼放光，并趕忙差人到寨子里通報。
不多時，里面就有人出來把柳塵和八公主迎入了寨中。
來到正堂。
一個袒胸露懷，腦滿腸肥的家伙，大冷天手拿蒲扇斜坐在太師椅上，“你要找我談生意？”
“你是劉老三？”柳塵不答反問。
一句話，讓周圍氣氛頓時緊張起來，那些手下也都紛紛瞇眼朝這邊看來。
也難怪，平常不管誰來了，那都得畢恭畢敬的叫聲劉爺，而劉老三這個諢名，一般還真沒人敢當面叫。
“多少年了，你是第一個敢這么直呼我名號的人。”劉老三冷聲說道：“不過我不生氣，誰讓你有錢呢？這世上，有錢就可以大聲說話！”
“但話又說回來，你要是敢耍我，或是來消遣我，那接下來可就不好說了。”
……