雪滿關(guān)外。
一支四千人的軍隊(duì)向西推進(jìn)著，目標(biāo)很明顯，就是矗立在霜戎邊陲之地的丹蘭城。
三千步卒，一千輕騎。
觀其行軍，陣容整齊，行止有序，仿佛當(dāng)真為出征的戰(zhàn)士，將要向那座雄城發(fā)起攻擊。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有數(shù)百騎在四千蜀軍周圍游曳著，他們裹著厚厚毛皮，跨著霜戎馬，警惕地望向這支敵軍。
其實(shí)，他們都習(xí)慣了。
兩個(gè)月前，雪滿關(guān)不斷有大軍涌入，密密麻麻。
一個(gè)月前，雪滿關(guān)竟大開了城門，每日皆有數(shù)以千計(jì)的戰(zhàn)士西出關(guān)外，帶著足夠的口糧，隔幾日回返。
那這幾日他們都去了哪呢？
霜戎士卒可以回答這個(gè)問題，
這群蜀軍，穿著各式各樣的鎧甲，明顯不是雪滿軍，一個(gè)個(gè)就像沒打過仗的新兵蛋子，向丹蘭城進(jìn)發(fā)。
一開始，丹蘭城城主、薩蒙部首領(lǐng)薩多還以為雪滿關(guān)真的發(fā)起了突襲，于是乎狼煙四起，邊城警戒。
當(dāng)時(shí)的他下令，三千騎出城，觀察情況。
可誰(shuí)知，那支蜀軍走到前往丹蘭城路程的一半，忽然不走了，扎營(yíng)休息一夜后，竟掉頭回了雪滿關(guān)。
一開始薩多怕有詐，沒敢輕舉妄動(dòng)。
可誰(shuí)知，當(dāng)日雪滿關(guān)中，竟又走出三千蜀軍，在一千雪滿輕騎的護(hù)衛(wèi)下，向丹蘭城而來。
就在薩多茫然的目光中，兩支蜀軍像換班一樣，一支回返，一支外出。
這個(gè)時(shí)候，薩多又穩(wěn)了一手，他依舊想觀察觀察情況，看看那薛總兵在搞什么幺蛾子。
這一次，這支蜀軍走的更遠(yuǎn)，雪滿關(guān)到丹蘭城的距離，他們走了五分之三。
每日夜里，他們都堂而皇之地扎營(yíng)，埋爐做飯，一絲不茍。
在外圍愣愣觀察他們的霜戎游騎，好似替他們站崗的護(hù)衛(wèi)，完全看不懂這支蜀軍的操作。
第二日，這支蜀軍回去了，又一支四千人的蜀軍出了雪滿關(guān)，大搖大擺向丹蘭城行軍。
薩多徹底怒了，他看清了薛盛的意圖。
這幾支穿著各式鎧甲的蜀軍，根本不是雪滿軍，也不是定北軍，那就是普普通通的蜀地州府軍。
他們分批次出關(guān)，大搖大擺地在雪原上……做行軍演練？
這是在練兵，
薩多很清楚，在敵境中，在敵騎的注視下行軍、扎營(yíng)、休息，需要頂著巨大的壓力，薛盛此舉，就是鍛煉這些蜀軍的心理素質(zhì)。
怒不可遏！
薩多真的生氣了，但他還必須保持克制，不能做些什么。
因?yàn)閮蓢?guó)如今的局勢(shì)很復(fù)雜，稍稍一點(diǎn)火星，就會(huì)點(diǎn)燃這座火藥桶，引起巨大的震動(dòng)。
他是霜戎王妃的父親，也是汗王的岳父，深受汗王信任。
薩多心里清楚，如今雪原形勢(shì)不穩(wěn)，汗王目前還沒有安撫好各部落，雪原也還未曾從國(guó)戰(zhàn)失敗的陰影中走出來。
兩國(guó)，不能爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，起碼霜戎是沒有應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)的底氣的。
所以，薩多不想擅起邊釁，就算是表面的和平，他也想盡力維持。
但，他生氣啊。
東面的那位老對(duì)手，雪滿關(guān)的主人，薛盛薛總兵，就沒有把他放在眼里。
肆無(wú)忌憚地派兵，到雪原境內(nèi)做行軍演練，這是什么？
這就是有恃無(wú)恐。
于是，憤怒之下的薩多，做了一個(gè)極為錯(cuò)誤的決定。
他下令，派兵襲擾，不允許蜀軍再如此肆意踏足丹蘭城地界。
霜戎騎兵們接到命令，很是憋屈。
不允許大規(guī)模開戰(zhàn)，只能襲擾他們行軍，這算什么？
于是，在往后半個(gè)月里，以下戲碼一直在上演著。
蜀軍行進(jìn)途中，霜戎騎兵忽然沖刺一波，但控制著距離，到達(dá)蜀軍射程后，勒馬停下。
在蜀軍扎營(yíng)睡覺時(shí)，霜戎軍靠近，突然夜襲，或是放上一把火，迅速撤退。
蜀軍派多少大軍出來，霜戎軍就派多少大軍出城，在丹蘭城邊境附近阻擋，亮出兵刃，不許他們前進(jìn)。
有時(shí)，小規(guī)模沖突也是免不了的，偶爾會(huì)有紅了眼的霜戎軍與蜀軍真刀真槍的干起來，但最多也只有百數(shù)人的死傷，雙方都比較克制。
薛盛臉都笑爛了。
他派兵外出本來的目的，就是練兵，沒想到薩多這么給面子，如此貼心地當(dāng)老師，教給蜀軍這么多知識(shí)。
如此好戲上演了半個(gè)月后，薩多忽然發(fā)現(xiàn)，蜀軍對(duì)他們霜戎軍的襲擾應(yīng)對(duì)越來越熟練，這才意識(shí)到自已犯了何等大錯(cuò)。
打又不能打，驅(qū)趕又驅(qū)趕不走，薩多只能黑著臉，停止了對(duì)蜀軍的襲擾。
你們想演練就演練吧，老子不搭理你們得行啊。
于是，最近幾日，蜀軍的行軍演練變得很枯燥，霜戎騎兵只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)視著他們，不再對(duì)他們什么威嚇與攻擊。
薛盛也恪守著紅線，沒去非常靠近丹蘭城，也沒去下令攻擊丹蘭城旁的牧場(chǎng)與部落，避免戰(zhàn)爭(zhēng)提前爆發(fā)。
蜀地的州府軍們，也在輪換著的演練中，愈發(fā)熟悉了雪原環(huán)境的行軍，熟悉了精銳兵團(tuán)的戰(zhàn)斗方式，學(xué)會(huì)了如何應(yīng)對(duì)夜襲。
在經(jīng)過幾次小規(guī)模沖突后，他們也懂得了，霜戎戰(zhàn)士也是人，是人被砍上一刀，就會(huì)死，沒有那么兇神惡煞。
薛盛很有耐心，他依舊沒有停下大軍的演練，以防引起薩多的警覺。
他在靜靜等待著，等待王爺?shù)牡絹怼?/p>
……
丹蘭城，大帳內(nèi)。
“大、大帥，蜀軍又來了，這次有四千人……”
傳訊兵跪倒在帥座下，結(jié)結(jié)巴巴道。
薩多將酒盞狠狠擲到地上，酒水四濺。
“混賬！”
“薛盛小兒，欺我太甚！”
薩蒙部諸將坐在座位上瑟瑟發(fā)抖，不敢作聲。
這一個(gè)月以來，確實(shí)是憋屈，當(dāng)真是憋屈。
這丹蘭城，到底是他們家，還是寧人家？
怎么他們想來就來，想走就走？
薩多怒火中燒，心中實(shí)在是恥辱不已。
“爹，不能再這么下去了。”
忽然，有一粗獷大漢開口道。
他叫墨哈，是薩多的小兒子，也是白瑪王妃的親弟弟。
“這事，有些不對(duì)。”
此言一出，大帳中，眾將紛紛將目光投向墨哈，發(fā)問道：
“什么意思？”
薩多皺著眉頭，凝視著自已一向聰慧的小兒子。
墨哈站起身，環(huán)顧四周，道：
“咱們都知道，這一個(gè)月以來，是蜀地州府軍來到雪滿關(guān)，不斷侵入我雪原境內(nèi)。
他們仿佛沒有任何目的，人畜無(wú)害，只是在我部周圍逛上一圈，便回返關(guān)內(nèi)。
但，他們逛的這一圈，就是目的。
我們不知雪滿關(guān)中此時(shí)到底戍守著多少州府軍，據(jù)我所知，這些軍隊(duì)起碼十年未曾上陣作戰(zhàn)過了。
一支久未經(jīng)戰(zhàn)的部隊(duì)，根本算不上合格的軍隊(duì)。
蜀王和薛盛在此時(shí)，忽然把各州府軍召集起來，轟轟烈烈地舉行練兵，這是為了什么？
還不是在準(zhǔn)備著，發(fā)動(dòng)對(duì)我們的戰(zhàn)爭(zhēng)？
雪滿關(guān)中原有雪滿軍五萬(wàn)，又有定北軍兩萬(wàn)，再加上各地而來的州府軍，可戰(zhàn)之兵絕對(duì)不下十萬(wàn)。
他們隨時(shí)都有向我們開戰(zhàn)的能力，而我們呢，卻一直像一個(gè)王八，把腦袋縮在殼里，只當(dāng)作什么都沒看見，什么也沒聽見。
咱們城內(nèi)有多少士卒，城外有多少族人，可有隨時(shí)應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力？
大帥，我們不能再這么下去了，戰(zhàn)爭(zhēng)的來臨，不是我們裝看不見就能避免的。
蜀王狼子野心，一直妄圖滅我霜戎，不斷在整軍備戰(zhàn)，我們必須要做出行動(dòng)。
我們首先要做的，就是把部落族人全都遷進(jìn)城內(nèi)，以免大戰(zhàn)來臨，他們成為敵人的活靶子！”
“那么多人遷進(jìn)城內(nèi)，牲畜怎么辦，戰(zhàn)馬怎么辦？若是草料不夠，吃什么，喝什么？”
有將領(lǐng)反駁道。
“從現(xiàn)在開始準(zhǔn)備，總比戰(zhàn)事忽然降臨，手足無(wú)措要強(qiáng)。”
墨哈語(yǔ)氣堅(jiān)定道：
“另外，我們還需立刻向西面求援，向他們放出消息，告訴他們蜀軍將至，大戰(zhàn)即刻爆發(fā)。”
那將領(lǐng)冷哼一聲，不屑道：
“你憑什么確定，蜀軍馬上就要向我們開戰(zhàn)？
說不定，他們只是單純地讓州府軍來演練行軍，習(xí)慣在雪原上行軍與作戰(zhàn)條件而已，又非就在近日發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
或許，那蜀王與薛盛打的主意，就是讓我們疑神疑鬼，坐立難安。
若我們當(dāng)真遷部落進(jìn)城，驅(qū)趕著牲畜，帶著草料，這是一個(gè)浩大的過程，定然會(huì)引起混亂，你可曾想過，萬(wàn)一蜀地大軍沒來，我們會(huì)造成多大的損失？
若我們向西面部落求援，他們率大軍而至，卻發(fā)現(xiàn)說好的敵人根本不在，你又當(dāng)如何賠償他們？
我們目前，對(duì)蜀軍的目標(biāo)、計(jì)劃、兵力，一概不知，根本無(wú)法做出相應(yīng)的部署。
最好的辦法，就是以不變應(yīng)萬(wàn)變。”
墨哈沉默片刻，道：
“那萬(wàn)一……蜀軍真來了呢？
我觀蜀王行事，最善奔襲，最好行險(xiǎn)，謀算必有求，為務(wù)實(shí)之人，不會(huì)做無(wú)謂之事。
因而，我有預(yù)感，最近一段時(shí)間，他必會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“預(yù)感？
薩蒙部十?dāng)?shù)萬(wàn)子民，皆聽你的預(yù)感？”
眾將見墨哈說不出什么明確的證據(jù)，紛紛叫嚷起來。
墨哈還有三個(gè)哥哥，眾將大多早已有了派系，并不怕得罪了他。
薩多高坐其上，目光深邃，靜靜地在諸將臉上掃過，聽著他們的爭(zhēng)辯，沒有言語(yǔ)。
“爹！”
墨哈見支持他的人占少數(shù)，無(wú)奈之下，只好看向了自已的父親。
帥帳中，也都安靜下來，把目光投向擁有決定權(quán)的那人。
“墨哈，所言有理。”
薩多開口道。
眾將面色一急，城外部落中，有許多他們的財(cái)產(chǎn)，若是將部落遷入城內(nèi)，混亂之中不知會(huì)遺棄多少，若戰(zhàn)事當(dāng)真來臨，如若牲畜草料糧食之類，很大一部分都是要充公，用作軍隊(duì)開支的。
“以你的預(yù)感，蜀軍會(huì)在什么時(shí)候發(fā)起進(jìn)攻？”
薩多看向被自已的小兒子，問道。
墨哈一怔，這他哪能猜出來準(zhǔn)確的時(shí)間？
一時(shí)間，巨大壓力壓在了他的頭頂。
他咬緊牙關(guān)，大腦迅速運(yùn)轉(zhuǎn)，回答道：
“今日，是寧人的臘月廿五，再過五日，便是寧人的春節(jié)。
按他們的習(xí)俗，除夕與春節(jié)，都要在家中團(tuán)圓。
他們很大可能，會(huì)選擇在春節(jié)后開戰(zhàn)。
孩兒猜測(cè)，在春節(jié)之后五日之內(nèi)，蜀軍定會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
“春節(jié)……”
薩多喃喃著，不知在想什么。
“大帥，孩兒以為，不可再放任蜀軍在雪原游蕩了。
既然準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，那便不必再有那么多顧慮，直接先下手為強(qiáng)，派出大軍，將一支蜀軍按死在這里。
出關(guān)的這些蜀軍，最少也有兩千人，兵不血刃地消滅兩千蜀軍力量，對(duì)我們來說是極大的收獲。”
墨哈單膝跪地，眼神中閃過一抹狂熱：
“孩兒愿率兵，親手埋葬入境蜀軍，以解父親心頭之恨。”
……
“好久沒單獨(dú)出來過了，就我們兩個(gè)人。”
錦官城至雪滿關(guān)路途遙遙，李澤岳和趙清遙一人一匹馬，行在官道上。
蜀西之地，雪山草甸綿綿，風(fēng)景大好。
盡管李澤岳看過很多次這里的景色，依舊會(huì)忍不住為之感嘆。
“要過年了。”
趙清遙騎在棗紅大馬上，轉(zhuǎn)頭北望，幽幽一嘆。
“過年啊。”
李澤岳心底也添了幾分沉重。
他們夫妻兩人，皆與血脈親人天各一方，在如此歡喜團(tuán)圓之際，卻來到這片枯寂雪原之上。
還好，他們是夫妻，他們還擁有彼此。
在不遠(yuǎn)處那座雄關(guān)的城頭上，還有無(wú)數(shù)爬冰臥雪的戰(zhàn)士，他們也都分別了家人，獨(dú)自在那里，守護(hù)著大寧西南的邊境。
“還記不記得小時(shí)候，每年除夕，宮里賜宴，先生和你都會(huì)到宮里先吃上一頓。
你們從宮里出來時(shí)，我都跟著一塊走，跑到太傅府上，跟著再吃一頓。
吃完之后，咱倆就跑出家門，跟李洛、明婉他們，還有國(guó)公府、侯府、楊家的那些家伙，加起來得有十好幾個(gè)人，大街小巷地亂竄，跑到玉河邊上，一塊放煙花。
直到前年，咱們都還有這個(gè)傳統(tǒng)，只可惜……
咱們，都長(zhǎng)大了啊。
京城可算是太平了，當(dāng)年鬧的滿城風(fēng)雨的大少爺大小姐們，就像柳絮，飄飄零零……各天涯。”