密蘇里州，密西西比河以西。
安落在密林與河流中間的大型農(nóng)場內(nèi)，近百名黑奴正在持鞭者注視中翻耕著土地。這些黑奴經(jīng)驗老道，眼觀六路耳聽八方，清楚如何在監(jiān)視中稍加放松。
這算是他們跟白人斗智斗勇的小把戲，每次偷懶，都能令他們心中暢快，是他們在壓力中尋找樂趣的方式之一。只不過，一旦被發(fā)現(xiàn)，迎接他們將是狠辣鞭撻。
時至一月中旬，南方的棉花種植已經(jīng)開始預熱，黑奴們要提前翻地、施肥，以等待最佳的種植時間到來。
密林中河網(wǎng)密布，蚊蟲亂飛。無論是西邊的密林還是東邊的長河，都是農(nóng)場主防止黑奴逃跑的天然屏障。
詹姆斯·亨利·萊恩趴在灌木叢里，眼睛直勾勾地盯著農(nóng)場中騎在馬背上的白人。在他身側(cè)，趴著的是船長瑞歐，兩人現(xiàn)在是合作關系。
向舊金山農(nóng)場主手中雇傭黑人的勞動所得令人羨慕，于是一大批人愿意加入進來。瑞歐自然沒有理由拒絕，人多力量大，能帶回來的黑人數(shù)量自然更多，簡單休息幾天便登上了前往堪薩斯的路。
碰巧的是，在前往堪薩斯的路上，再次與萊恩跟弗蘭克相遇。萊恩是個激進派的廢奴主義者，原本他對船長瑞歐的行徑大為惱怒，但舊金山的發(fā)展與政策令他按捺住心中的不滿。
加州的廢奴政策沒有問題，有問題的是鉆法律漏洞的這群刁民。萊恩在舊金山的兩天時間里研究了加州的廢奴法案，發(fā)現(xiàn)對于黑奴而言并不苛刻，因為這群黑奴有看到希望的一天，這跟南方的不同。
至于具體怎么做，還要看斯文·海因里希盯得緊不緊。
而舊金山的發(fā)展令萊恩打算跟這群加州刁民交朋友，靠近太平洋的這個州府，未來必然會迅速成長起來，他從弗蘭克的只言片語中也能聽出斯文·海因里希的氣魄。
最重要的是，堪薩斯存在著廢奴與奴隸雙重政府，未來這里注定流血不斷。身為激進的廢奴主義者，他需要武器武裝自己的‘萊恩派’。經(jīng)濟是個大問題，他總不能每次都問弗蘭克索要，所以跟加州的刁民合作，讓黑人們換一個能看到希望的環(huán)境很有必要。
就這樣，萊恩在送別弗蘭克之后，跟加州人達成合作，并提議直接深入密蘇里州，從大型農(nóng)場主手中拯救黑奴。
送到加州的黑奴所賺來的收益，萊恩要求平分，并希望用這些錢購買武器彈藥，等瑞歐再來堪薩斯的時候捎過來。
船長瑞歐沒有理由拒絕這個本地人提議，兩人一拍即合，花費了半個月，橫穿了密蘇里大半個地盤，來到了目標所在地。
“我們得等下去了，等中午白人們湊在一起吃飯，那才是我們的動手時機。”看著頭戴鋼盔的瑞歐，萊恩低聲解釋，隨后沒話找話道“伙計，你的頭盔是哪里搞來的？”
瑞歐敲敲頭頂被綠色帆布包裹的鋼盔，回應道“警局供應，只限加州戶口。”
“鐵的嗎？”萊恩派的一名小隊長詫異詢問，他聽到了敲擊時的悶響聲，顯然不是木制的頭盔。
萊恩等人從舊金山回來后變得極為自信，當時他們極為不解，但當他們將萊恩帶來的武器持握在手中并試槍之后，他們也變得極為自信。所以，對于舊金山，萊恩派的激進派廢奴分子都很好奇。
“鋼制！”瑞歐得意一笑，道“它能保證子彈無法擊穿我的腦袋！”
“嘶~”叢林中的萊恩派倒吸一口冷氣，然后試探著去摸趴在他們身邊加州人的腦袋。
萊恩眼都紅了“為什么我從舊金山來的時候州長先生沒賣給我們？”這可是鋼制品，是能保命的裝備。
加州的煉鋼產(chǎn)業(yè)快人一步，美國鋼鐵公司使用的煉鋼手段得等到1856年才能確定專利，再加上哥斯達黎加的礦產(chǎn)，舊金山擁有源源不斷地里鋼鐵產(chǎn)量。
“你剛走沒兩天，軍隊的頭盔就換裝了。軍工公司原本的生產(chǎn)線以及生產(chǎn)出來的頭盔自然流入民間市場，以建筑行業(yè)的工人們戴的最多。”瑞歐調(diào)侃道“伙計，你有些倒霉！”
“為什么軍隊換裝？是穿著迷彩服的那些人嗎？”萊恩當初就是被那群穿迷彩服的人在旅館中制服的，連反抗的力氣都沒有，自然對這些人印象深刻。
“你遇見過？”瑞歐詫異，繼續(xù)道“至于為什么換裝，當然是有更好的裝備了唄！”
說到這里，作為舊金山人的驕傲就顯現(xiàn)出來了“我們最初使用的武器是鉛彈的轉(zhuǎn)輪手槍。隨著軍工廠的研究設計，更好的武器裝備軍警后，次一等的就淘汰進入了民間。
現(xiàn)在我們使用的平等進階版轉(zhuǎn)輪就是民間貨，軍警使用的是自動的左輪手槍，不需要一下又一下的掰開擊錘的那種。”
萊恩可以想象得出那種手槍的威力，更是對加州軍隊手中的步槍垂涎。他忙道“伙計，頭盔也在我們的采購單上，你下次得幫我們運過來！”
“我不確定警局會不會向外販賣，我們使用的頭盔都帶著編碼的，編碼在警局有記錄，壞了可以拿去換，丟了會惹麻煩的。”瑞歐表示拒絕。
“我認識里安·斯圖亞特，跟州長先生也有過交流，他們一定愿意支持我們的事業(yè)！”
“那你寫一封信給我，我拿著帶回去當證明。能賣，我就幫你買。”
“多謝，伙計！”
瑞歐透過枝葉縫隙看向天空，艷陽高照，但溫度適宜，他詢問道“我們要不要先吃飯？距離中午還有一個小時，先填飽肚子，這對戰(zhàn)斗有益。”
“可以！”萊恩應了一聲，對身旁的同伴們打了個手勢，然后各自拿出干糧就餐。
這時，密西西比河上傳來蒸汽機轟鳴的聲音，農(nóng)場的木制碼頭上，一艘蒸汽明輪輕松完成停靠。
抽出腰間的長筒望遠鏡，瑞歐仔細看去，只見原本正監(jiān)視黑奴的白人們紛紛騎馬大笑的沖向碼頭，歡呼不已。
一名身穿黑色燕尾服的小個子跳上碼頭，親熱的與前來迎接的白人們相互擁抱。
小個子留著頭黃發(fā)，發(fā)際線有些短，斜劉海露出光潔額頭。眉尾處的毛量稀疏，看起來有些滑稽。他眼窩有些深，鷹鉤鼻，標準的英格蘭人長相。
明輪船上，陸陸續(xù)續(xù)下來了許多持槍的男人，不一會就將碼頭擠滿。很快，這些人相互寒暄，然后往農(nóng)場的主要建筑方向走去。
放下望遠鏡，瑞歐滿臉無奈，道“伙計，你挑的這個目標不太理想啊，是不是我們的行蹤暴露了，為什么農(nóng)場一下來了這么多人？”
正啃硬面包的萊恩也也有些懵逼，他觀望著農(nóng)場，回應道“我也不清楚啊！”
“那怎么辦？撤離，還是繼續(xù)等？”瑞歐詢問“這些奴隸主正在進屋，留在農(nóng)場上看守黑奴的就剩下了兩個人，我建議我們直接沖上去，殺死那兩個看守，然后帶著黑奴逃離這里！”
萊恩咀嚼著瑞歐的提議，將視線放在了這群黑奴身上，黑奴的數(shù)量不少，仔細數(shù)有103人。帶著這群人倉促逃跑太冒險了，他們沒有多少智慧，更沒有紀律，一個不留神就會脫離隊。要知道，一個黑奴的價格可是160美金，丟一個萊恩也得哭，在他看來，一個黑人能為他換來兩把槍、若干子彈以及一個鋼制頭盔。
“行不通吧？我們很難保證這群黑人在跟隨我們逃離的時候保持情緒穩(wěn)定。”
瑞歐反問“那你說怎么辦吧，我們聽你的，畢竟你是本地人！”
“FUCK！好巧不巧的來什么人啊！”萊恩低罵一聲，心中的不爽愈發(fā)濃烈，他本就是個極端的激進派分子，兩眼一轉(zhuǎn)就想到了辦法，咬咬牙，他道“伙計，你得將你們的頭盔借給我們使，再給我們一些彈藥和糧食！
我們的萊恩小隊負責進攻，你組織這群黑人離開。我們會拖延1個小時，這足夠你們離開。之后，我們會往另一個方向跑，去殺死周邊的小奴隸主制造動亂。
無論如何，這批黑人得有我們的一半收益，你得將收益為我們換成頭盔和武器彈藥。”
瑞歐思索，重重點頭，叮囑道“伙計，頭盔你可得給我們保住了，即便爛了也別弄丟，不然我們得繳納罰款。盡管它不像槍支那么嚴格，但這是舊金山的法律規(guī)定！”
“你放心！”萊恩毫不遲疑地點頭。
瑞歐沖自己的小隊打了個手勢，小隊成員立刻將頭頂?shù)匿摽隆ＨR恩接過瑞歐遞來的頭盔，看一眼頭盔內(nèi)部，內(nèi)襯是牛皮的隔斷，戴到頭頂，沉甸甸的，也不硌頭，安全感十足！
每人分出去50發(fā)子彈和部分口糧交給萊恩派。
萊恩也將求購頭盔的信件寫下交給瑞歐，隨后，他沖自己的成員道“伙計們準備，我們15分鐘后沖上去殺死那兩名守衛(wèi)，然后將黑奴組織好交給加州的朋友！
之后聽我指揮，阻擋農(nóng)場奴隸主，然后我們往另一方向跑，明白嗎？”
“明白！”眾人發(fā)出低聲回應。
十五分鐘時間轉(zhuǎn)瞬即逝，萊恩低聲道“準備好了嗎？”
“好了！”
“跟我上！”
說著，他猛地沖出灌木叢，槍口對準馬背上的白人扣動扳機。