辛辛那提的交通四通八達(dá)，這是作為一個(gè)工業(yè)重鎮(zhèn)的基本條件。
作為自由州的城市，辛辛那提的經(jīng)濟(jì)卻與蓄奴州的各州緊密相連。城市西側(cè)便是密西西比河，沿著河流向南，近乎能穿越大半個(gè)南方州府。
這里存在著活躍的地下鐵路，一些牧師或者自由黑人會(huì)通過(guò)地下鐵路幫助南方黑人進(jìn)入俄亥俄州，獲得自由身份。而且，一些商人不愿意參與廢奴和蓄奴的主張中，甚至為了表達(dá)忠誠(chéng)，他們會(huì)反對(duì)廢奴主義。
最離譜的是，這里的市長(zhǎng)還是一位民主黨人，只不過(guò)在政治上較為無(wú)能，在商業(yè)上非常成功。
走出火車站，亞伯拉罕·林肯與西沃德一起登上了早已等候他們?cè)S久的馬車。
馬車的主人名為理查德，是辛辛那提的廢奴主義者，擔(dān)任辛辛那提的市參議員，共和黨人。當(dāng)?shù)弥挚吓c西沃德要來(lái)辛辛那提尋找休·朱利安，他主動(dòng)承擔(dān)起了接送的任務(wù)。
“能了解休·朱利安的動(dòng)向嗎？”登上馬車，林肯立刻詢問(wèn)。
理查德笑容中滿是無(wú)奈“最近一段時(shí)間，辛辛那提不可能有人不清楚休·朱利安的動(dòng)向。知道嗎，這可能是我四十年以來(lái)見過(guò)的最荒謬的事情。
休·朱利安七天前來(lái)到辛辛那提，在短時(shí)間內(nèi)收購(gòu)了經(jīng)營(yíng)不善的煉鋼廠和船廠，將資產(chǎn)完成整合之后，北方工業(yè)便開始向外打出廣告，無(wú)論是造船還是售賣無(wú)縫鋼軌，價(jià)格都便宜的令辛辛那提的鋼鐵、蒸汽船商人們頭疼。
去年，辛辛那提政府被不信奉天主教的組織顛覆，城市中的商人分為好幾種黨派。今年軍隊(duì)平息了這個(gè)組織后，城內(nèi)就只剩下親南方商人和反奴隸制商人。
可現(xiàn)在，休·朱利安的出現(xiàn)，令這群矛盾重重的商人們聯(lián)合在了一起，他們之間的感情如同親生兄弟。”
“他現(xiàn)在在哪？安全嗎？難道沒人刺殺他？”西沃德有些好笑。
“正在跟辛辛那提最大的煉鋼公司之一進(jìn)行談判，也就是我們現(xiàn)在去的地方。”理查德回應(yīng)道“沒人會(huì)刺殺他，休·朱利安在辛辛那提的名聲很響，這可能是他故意做的。如果這種大亨死在了辛辛那提，對(duì)這個(gè)城市的影響將會(huì)極差。
沒有人能承擔(dān)這種后果。”
交談的過(guò)程中，行進(jìn)的馬車緩緩?fù)Ｖ埂?/p>
理查德用手杖撩開簾布，道“是這里了，我們下車吧。”
林肯一馬當(dāng)先的走下車，還沒站穩(wěn)腳跟，便被眼前的情景吸引。只見一個(gè)名為梅里姆的煉鋼公司門口站滿了人。
每個(gè)人都是黑色套裝，頭戴紳士帽。他們留著當(dāng)下最流行的彎彎胡子，手撐在手杖上，皮鞋高聳的后跟顯得每個(gè)人都很高。
“還沒開始！”理查德輕笑“談判時(shí)間定在下午兩點(diǎn)半，還有十分鐘。”
林肯指著梅里姆公司門口停著的幾輛馬車，馬車周圍站著持槍警惕的守衛(wèi)，問(wèn)道“那是休·朱利安的車駕？”之所以有這種猜測(cè)，因?yàn)槟侨荷倘苏龝r(shí)不時(shí)看向馬車，滿臉凝重。
“是的，這是他沒被刺殺的次要原因，沒人能突破這種防護(hù)。賓夕法尼亞州有很多亡命分子襲擊過(guò)休·朱利安，但所有刺殺者都死在了沖擊的路上。”
很快，時(shí)間接近下午兩點(diǎn)半，一直沉寂的車駕上，一位身材高挑的年輕人走下馬車。他神色輕松的整理著衣袖，看向朝他看來(lái)的辛辛那提商人，當(dāng)即邁步走過(guò)去，摘下帽子道“先生們，很高興認(rèn)識(shí)你們，希望在往后的日子里，我們之間能達(dá)成愉快的合作！”
這時(shí)，梅里姆公司的持有者約翰·梅里姆來(lái)到公司門外，聽到休·朱利安的聲音，他上下打量著這位年輕人，道“辛辛那提不會(huì)跟外來(lái)者合作，而且，你高興的太早了。我答應(yīng)見你，那是我作為辛辛那提商人的風(fēng)度，而你能否成功，我現(xiàn)在可以答復(fù)你，不可能。
我們已經(jīng)見過(guò)了，你可以離開了，梅里姆沒有售賣的打算，你喜歡玩價(jià)格戰(zhàn)，梅里姆奉陪。你的確資金雄厚，但螞蟻多了能咬死大象，梅里姆公司不算小，但很愿意成為第一個(gè)向大象張嘴的螞蟻！”
此言一出，跟過(guò)來(lái)想要了解第一手訊息的商人們立刻鼓掌道“約翰，好樣的，沒丟份！”
“就應(yīng)該這樣，別以為手里有幾個(gè)臭錢就能從辛辛那提立足。”
“我建議，為了抵制北方工業(yè)的惡意擴(kuò)張，我們應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)成立一個(gè)煉鋼的總公司。他不是喜歡打價(jià)格戰(zhàn)嗎？我們聯(lián)合起來(lái)跟他打，看看是他一個(gè)人的耐力強(qiáng)，還是我們所有人的耐力強(qiáng)！”
“我同意！”
“復(fù)議！”
每個(gè)商人開口說(shuō)話時(shí)都鏗鏘有力，他們語(yǔ)氣和表情堅(jiān)定無(wú)比，眾志成城。
“首先，我不是外人，我已經(jīng)收購(gòu)了辛辛那提幾家經(jīng)營(yíng)不善的煉鋼廠和蒸汽機(jī)船廠。后續(xù)辛辛那提可以從我這里獲得稅務(wù)。”休·朱利安輕笑，他掃視在場(chǎng)眾人，余光從林肯身上一掃而過(guò)，轉(zhuǎn)身看向身后的納什，從對(duì)方手中接過(guò)一沓相片。
他一邊對(duì)應(yīng)著在場(chǎng)的商人，一邊將照片拿出對(duì)照道“按理說(shuō)，所有人都愿意跟金錢親近。可沒想到，我在這里卻并不怎么受歡迎。
你們現(xiàn)在恨不得生吃了我。
瞧瞧，精益的鷹派火槍公司的持有者塞繆爾·柯爾特、哥林與刀劍公司的卡因先生、摩西公司的總裁西貝....”
休·朱利安一連串念出了八個(gè)人名，都是在場(chǎng)的權(quán)威人士，其所掌握的鋼鐵、蒸汽船與軍火在辛辛那提享有盛名。
“我念到名字的這幾位，你們都是極為成功的人士。聽到你們打算聯(lián)合起來(lái)組建一個(gè)反休·朱利安的聯(lián)盟公司我很傷心。
但為了爭(zhēng)取一下，我向你們保證，你們八個(gè)...再加上梅里姆公司吧，你們九個(gè)公司，前兩個(gè)愿意將公司賣給我的，我愿意出你們誠(chéng)心售賣價(jià)的十倍購(gòu)買！
第三個(gè)愿意將公司售賣給我的，我愿意出八倍，第四個(gè)，我出五倍！至于剩下的那四個(gè)，別指望我給你們好臉色。”
在場(chǎng)的幾個(gè)商人臉色驟變，休·朱利安將一切盡收眼底，輕笑道“而剛才沒有念到名字的先生們，你們的公司我調(diào)查過(guò)，最賺錢的那家公司去年賺了3萬(wàn)美金。
你們可以私下找我交流，如果愿意售賣公司，我給高價(jià)買走你們手中的股權(quán)，你們可以保留部分股權(quán)，但控制權(quán)必須在我手里。等我整合了辛辛那提的全部鋼材、蒸汽船市場(chǎng)，你們可以憑借手中的占股，兌換北方工業(yè)在辛辛那提分部公司的部分股權(quán)。
相信我，那時(shí)的你們絕對(duì)比現(xiàn)在賺的多，因?yàn)檎麄€(gè)市場(chǎng)都是我的！”
聽到這句話，在場(chǎng)的商人們臉色更加難看。休·朱利安近乎三言兩語(yǔ)將他們打算聯(lián)盟的想法拆解了。人性這種東西就是如此，他們之間剛剛出現(xiàn)的信任立刻土崩瓦解。
“摩西公司能享受股權(quán)的兌換嗎？”摩西公司的總裁西貝下意識(shí)開口。他是被叫到八個(gè)名字的人之一，他顯然被朱利安的引誘動(dòng)搖了內(nèi)心。
“你...”有人怒聲打算呵斥，但張開嘴之后卻發(fā)現(xiàn)僅有他一人開口。
“你出局了！”休·朱利安笑吟吟地看著這位怒斥的人，然后看向西貝道“先生，我要拿走摩西公司股權(quán)的大部分，就定在68%好了，無(wú)關(guān)其他，只因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)數(shù)字，剩下的32%股份我不管。
之后，你拿著剩余股權(quán)，可以兌換北方工業(yè)在辛辛那提的分公司股權(quán)。這是我對(duì)辛辛那提的回饋，我不會(huì)像賓州和紐約那樣獨(dú)占鋼鐵、蒸汽船市場(chǎng)以及財(cái)富，我愿意跟你們共享，算是交朋友！
伙計(jì)們，到時(shí)候我們會(huì)是壟斷！
你我都清楚，自由競(jìng)爭(zhēng)浪費(fèi)資源，而壟斷最有效率。你們阻止不了我的壟斷，不如加入進(jìn)來(lái)，我們一起瓜分利益！”
休·朱利安噙著笑，三言兩句擊碎這群人的團(tuán)結(jié)。他甚至可以付出更多的錢，反正內(nèi)華達(dá)的金銀山每天都有炸藥在爆炸，數(shù)之不盡的金銀會(huì)躺進(jìn)加州銀行的金庫(kù)里，而金庫(kù)，則會(huì)源源不斷地向他供款。
再說(shuō)了，現(xiàn)在他的確在做虧本買賣，可一旦壟斷成功，整個(gè)市場(chǎng)的鋼鐵價(jià)格都將由休·朱利安說(shuō)了算。畢竟，這個(gè)時(shí)代可沒有《反托拉斯法》（反壟斷法）。
說(shuō)完，休·朱利安看向梅里姆笑道“先生，愿意談嗎？”
“先生，先跟我談吧，我已經(jīng)有一個(gè)大概的合作想法了，能成為北方工業(yè)的股東，這是我的榮幸。”一旁圍觀的知名商人開口。
約翰·梅里姆心中悲涼，團(tuán)結(jié)的心被打散了，而且沒人能拒絕成為北方工業(yè)的一份子，這個(gè)短時(shí)間內(nèi)異軍突起的公司實(shí)力深不見底。
他甚至聽聞?dòng)袖撹F廠因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間拒絕合作而被暗中刺殺，其家族群龍無(wú)首，只能被迫將鋼鐵廠賣給休·朱利安。
想到這里，他一把抓住休·朱利安的手，熱情道“先生，我最近在中美洲買了一批很好的咖啡豆，或許你會(huì)喜歡。”
其余心動(dòng)的商人看見梅里姆的嘴臉，爭(zhēng)先恐后道“一起吧，我們干脆一起談吧。”
得到休·朱利安的同意后，除剛才出局的那名商人，其余人簇?fù)碇荨ぶ炖沧哌M(jìn)梅里姆公司。
不遠(yuǎn)處，林肯看著那名失魂落魄的商人，再看看剛才施展狠辣手段的休·朱利安眼神放光，他沖西沃德開口，聲音沙啞中帶著興奮“伙計(jì)，上帝都在保佑共和黨！我在這位大亨身上看到了戰(zhàn)場(chǎng)將軍的氣魄與手腕。
我認(rèn)為他比弗蘭克強(qiáng)上百倍！”
他現(xiàn)在太需要能制衡弗蘭克的金融家了，而休·朱利安剛才表現(xiàn)的手段簡(jiǎn)直走進(jìn)了他的心里！
說(shuō)完不給西沃德反應(yīng)，他急匆匆跟上去道“走，我們一起去瞧一瞧，我已經(jīng)迫不及待的打算跟他成為朋友了！”