辛辛那提的交通四通八達(dá),這是作為一個(gè)工業(yè)重鎮(zhèn)的基本條件。
作為自由州的城市,辛辛那提的經(jīng)濟(jì)卻與蓄奴州的各州緊密相連。城市西側(cè)便是密西西比河,沿著河流向南,近乎能穿越大半個(gè)南方州府。
這里存在著活躍的地下鐵路,一些牧師或者自由黑人會(huì)通過(guò)地下鐵路幫助南方黑人進(jìn)入俄亥俄州,獲得自由身份。而且,一些商人不愿意參與廢奴和蓄奴的主張中,甚至為了表達(dá)忠誠(chéng),他們會(huì)反對(duì)廢奴主義。
最離譜的是,這里的市長(zhǎng)還是一位民主黨人,只不過(guò)在政治上較為無(wú)能,在商業(yè)上非常成功。
走出火車站,亞伯拉罕·林肯與西沃德一起登上了早已等候他們?cè)S久的馬車。
馬車的主人名為理查德,是辛辛那提的廢奴主義者,擔(dān)任辛辛那提的市參議員,共和黨人。當(dāng)?shù)弥挚吓c西沃德要來(lái)辛辛那提尋找休·朱利安,他主動(dòng)承擔(dān)起了接送的任務(wù)。
“能了解休·朱利安的動(dòng)向嗎?”登上馬車,林肯立刻詢問(wèn)。
理查德笑容中滿是無(wú)奈“最近一段時(shí)間,辛辛那提不可能有人不清楚休·朱利安的動(dòng)向。知道嗎,這可能是我四十年以來(lái)見過(guò)的最荒謬的事情。
休·朱利安七天前來(lái)到辛辛那提,在短時(shí)間內(nèi)收購(gòu)了經(jīng)營(yíng)不善的煉鋼廠和船廠,將資產(chǎn)完成整合之后,北方工業(yè)便開始向外打出廣告,無(wú)論是造船還是售賣無(wú)縫鋼軌,價(jià)格都便宜的令辛辛那提的鋼鐵、蒸汽船商人們頭疼。
去年,辛辛那提政府被不信奉天主教的組織顛覆,城市中的商人分為好幾種黨派。今年軍隊(duì)平息了這個(gè)組織后,城內(nèi)就只剩下親南方商人和反奴隸制商人。
可現(xiàn)在,休·朱利安的出現(xiàn),令這群矛盾重重的商人們聯(lián)合在了一起,他們之間的感情如同親生兄弟。”
“他現(xiàn)在在哪?安全嗎?難道沒人刺殺他?”西沃德有些好笑。
“正在跟辛辛那提最大的煉鋼公司之一進(jìn)行談判,也就是我們現(xiàn)在去的地方。”理查德回應(yīng)道“沒人會(huì)刺殺他,休·朱利安在辛辛那提的名聲很響,這可能是他故意做的。如果這種大亨死在了辛辛那提,對(duì)這個(gè)城市的影響將會(huì)極差。
沒有人能承擔(dān)這種后果。”
交談的過(guò)程中,行進(jìn)的馬車緩緩?fù)V埂?/p>
理查德用手杖撩開簾布,道“是這里了,我們下車吧。”
林肯一馬當(dāng)先的走下車,還沒站穩(wěn)腳跟,便被眼前的情景吸引。只見一個(gè)名為梅里姆的煉鋼公司門口站滿了人。
每個(gè)人都是黑色套裝,頭戴紳士帽。他們留著當(dāng)下最流行的彎彎胡子,手撐在手杖上,皮鞋高聳的后跟顯得每個(gè)人都很高。
“還沒開始!”理查德輕笑“談判時(shí)間定在下午兩點(diǎn)半,還有十分鐘。”
林肯指著梅里姆公司門口停著的幾輛馬車,馬車周圍站著持槍警惕的守衛(wèi),問(wèn)道“那是休·朱利安的車駕?”之所以有這種猜測(cè),因?yàn)槟侨荷倘苏龝r(shí)不時(shí)看向馬車,滿臉凝重。
“是的,這是他沒被刺殺的次要原因,沒人能突破這種防護(hù)。賓夕法尼亞州有很多亡命分子襲擊過(guò)休·朱利安,但所有刺殺者都死在了沖擊的路上。”
很快,時(shí)間接近下午兩點(diǎn)半,一直沉寂的車駕上,一位身材高挑的年輕人走下馬車。他神色輕松的整理著衣袖,看向朝他看來(lái)的辛辛那提商人,當(dāng)即邁步走過(guò)去,摘下帽子道“先生們,很高興認(rèn)識(shí)你們,希望在往后的日子里,我們之間能達(dá)成愉快的合作!”
這時(shí),梅里姆公司的持有者約翰·梅里姆來(lái)到公司門外,聽到休·朱利安的聲音,他上下打量著這位年輕人,道“辛辛那提不會(huì)跟外來(lái)者合作,而且,你高興的太早了。我答應(yīng)見你,那是我作為辛辛那提商人的風(fēng)度,而你能否成功,我現(xiàn)在可以答復(fù)你,不可能。
我們已經(jīng)見過(guò)了,你可以離開了,梅里姆沒有售賣的打算,你喜歡玩價(jià)格戰(zhàn),梅里姆奉陪。你的確資金雄厚,但螞蟻多了能咬死大象,梅里姆公司不算小,但很愿意成為第一個(gè)向大象張嘴的螞蟻!”
此言一出,跟過(guò)來(lái)想要了解第一手訊息的商人們立刻鼓掌道“約翰,好樣的,沒丟份!”
“就應(yīng)該這樣,別以為手里有幾個(gè)臭錢就能從辛辛那提立足。”
“我建議,為了抵制北方工業(yè)的惡意擴(kuò)張,我們應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)成立一個(gè)煉鋼的總公司。他不是喜歡打價(jià)格戰(zhàn)嗎?我們聯(lián)合起來(lái)跟他打,看看是他一個(gè)人的耐力強(qiáng),還是我們所有人的耐力強(qiáng)!”
“我同意!”
“復(fù)議!”
每個(gè)商人開口說(shuō)話時(shí)都鏗鏘有力,他們語(yǔ)氣和表情堅(jiān)定無(wú)比,眾志成城。
“首先,我不是外人,我已經(jīng)收購(gòu)了辛辛那提幾家經(jīng)營(yíng)不善的煉鋼廠和蒸汽機(jī)船廠。后續(xù)辛辛那提可以從我這里獲得稅務(wù)。”休·朱利安輕笑,他掃視在場(chǎng)眾人,余光從林肯身上一掃而過(guò),轉(zhuǎn)身看向身后的納什,從對(duì)方手中接過(guò)一沓相片。
他一邊對(duì)應(yīng)著在場(chǎng)的商人,一邊將照片拿出對(duì)照道“按理說(shuō),所有人都愿意跟金錢親近。可沒想到,我在這里卻并不怎么受歡迎。
你們現(xiàn)在恨不得生吃了我。
瞧瞧,精益的鷹派火槍公司的持有者塞繆爾·柯爾特、哥林與刀劍公司的卡因先生、摩西公司的總裁西貝....”
休·朱利安一連串念出了八個(gè)人名,都是在場(chǎng)的權(quán)威人士,其所掌握的鋼鐵、蒸汽船與軍火在辛辛那提享有盛名。
“我念到名字的這幾位,你們都是極為成功的人士。聽到你們打算聯(lián)合起來(lái)組建一個(gè)反休·朱利安的聯(lián)盟公司我很傷心。
但為了爭(zhēng)取一下,我向你們保證,你們八個(gè)...再加上梅里姆公司吧,你們九個(gè)公司,前兩個(gè)愿意將公司賣給我的,我愿意出你們誠(chéng)心售賣價(jià)的十倍購(gòu)買!
第三個(gè)愿意將公司售賣給我的,我愿意出八倍,第四個(gè),我出五倍!至于剩下的那四個(gè),別指望我給你們好臉色。”
在場(chǎng)的幾個(gè)商人臉色驟變,休·朱利安將一切盡收眼底,輕笑道“而剛才沒有念到名字的先生們,你們的公司我調(diào)查過(guò),最賺錢的那家公司去年賺了3萬(wàn)美金。
你們可以私下找我交流,如果愿意售賣公司,我給高價(jià)買走你們手中的股權(quán),你們可以保留部分股權(quán),但控制權(quán)必須在我手里。等我整合了辛辛那提的全部鋼材、蒸汽船市場(chǎng),你們可以憑借手中的占股,兌換北方工業(yè)在辛辛那提分部公司的部分股權(quán)。
相信我,那時(shí)的你們絕對(duì)比現(xiàn)在賺的多,因?yàn)檎麄€(gè)市場(chǎng)都是我的!”
聽到這句話,在場(chǎng)的商人們臉色更加難看。休·朱利安近乎三言兩語(yǔ)將他們打算聯(lián)盟的想法拆解了。人性這種東西就是如此,他們之間剛剛出現(xiàn)的信任立刻土崩瓦解。
“摩西公司能享受股權(quán)的兌換嗎?”摩西公司的總裁西貝下意識(shí)開口。他是被叫到八個(gè)名字的人之一,他顯然被朱利安的引誘動(dòng)搖了內(nèi)心。
“你...”有人怒聲打算呵斥,但張開嘴之后卻發(fā)現(xiàn)僅有他一人開口。
“你出局了!”休·朱利安笑吟吟地看著這位怒斥的人,然后看向西貝道“先生,我要拿走摩西公司股權(quán)的大部分,就定在68%好了,無(wú)關(guān)其他,只因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)數(shù)字,剩下的32%股份我不管。
之后,你拿著剩余股權(quán),可以兌換北方工業(yè)在辛辛那提的分公司股權(quán)。這是我對(duì)辛辛那提的回饋,我不會(huì)像賓州和紐約那樣獨(dú)占鋼鐵、蒸汽船市場(chǎng)以及財(cái)富,我愿意跟你們共享,算是交朋友!
伙計(jì)們,到時(shí)候我們會(huì)是壟斷!
你我都清楚,自由競(jìng)爭(zhēng)浪費(fèi)資源,而壟斷最有效率。你們阻止不了我的壟斷,不如加入進(jìn)來(lái),我們一起瓜分利益!”
休·朱利安噙著笑,三言兩句擊碎這群人的團(tuán)結(jié)。他甚至可以付出更多的錢,反正內(nèi)華達(dá)的金銀山每天都有炸藥在爆炸,數(shù)之不盡的金銀會(huì)躺進(jìn)加州銀行的金庫(kù)里,而金庫(kù),則會(huì)源源不斷地向他供款。
再說(shuō)了,現(xiàn)在他的確在做虧本買賣,可一旦壟斷成功,整個(gè)市場(chǎng)的鋼鐵價(jià)格都將由休·朱利安說(shuō)了算。畢竟,這個(gè)時(shí)代可沒有《反托拉斯法》(反壟斷法)。
說(shuō)完,休·朱利安看向梅里姆笑道“先生,愿意談嗎?”
“先生,先跟我談吧,我已經(jīng)有一個(gè)大概的合作想法了,能成為北方工業(yè)的股東,這是我的榮幸。”一旁圍觀的知名商人開口。
約翰·梅里姆心中悲涼,團(tuán)結(jié)的心被打散了,而且沒人能拒絕成為北方工業(yè)的一份子,這個(gè)短時(shí)間內(nèi)異軍突起的公司實(shí)力深不見底。
他甚至聽聞?dòng)袖撹F廠因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間拒絕合作而被暗中刺殺,其家族群龍無(wú)首,只能被迫將鋼鐵廠賣給休·朱利安。
想到這里,他一把抓住休·朱利安的手,熱情道“先生,我最近在中美洲買了一批很好的咖啡豆,或許你會(huì)喜歡。”
其余心動(dòng)的商人看見梅里姆的嘴臉,爭(zhēng)先恐后道“一起吧,我們干脆一起談吧。”
得到休·朱利安的同意后,除剛才出局的那名商人,其余人簇?fù)碇荨ぶ炖沧哌M(jìn)梅里姆公司。
不遠(yuǎn)處,林肯看著那名失魂落魄的商人,再看看剛才施展狠辣手段的休·朱利安眼神放光,他沖西沃德開口,聲音沙啞中帶著興奮“伙計(jì),上帝都在保佑共和黨!我在這位大亨身上看到了戰(zhàn)場(chǎng)將軍的氣魄與手腕。
我認(rèn)為他比弗蘭克強(qiáng)上百倍!”
他現(xiàn)在太需要能制衡弗蘭克的金融家了,而休·朱利安剛才表現(xiàn)的手段簡(jiǎn)直走進(jìn)了他的心里!
說(shuō)完不給西沃德反應(yīng),他急匆匆跟上去道“走,我們一起去瞧一瞧,我已經(jīng)迫不及待的打算跟他成為朋友了!”