時(shí)間匆匆,如白駒過(guò)隙。
近三年時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝,舊金山在科技大爆發(fā)的海洋中一往無(wú)前。
斯文·海因里希的出現(xiàn)改變了許多事物。大量人口的生活軌跡因斯文的一句話發(fā)生改變,有些人原本或許應(yīng)該死在故鄉(xiāng),又或者移民前往美國(guó)東部。
但陰差陽(yáng)錯(cuò)中,這群人在斯文·海因里希的安排下來(lái)到了加利福尼亞。在這里,他們找到了想要的生活,找到了一個(gè)能安居樂(lè)業(yè)的家。
可是,斯文·海因里希改變了太多人的人生,唯獨(dú)在一個(gè)人身上出了差錯(cuò)。
1859年9月17日,《舊金山時(shí)報(bào)》的總編喬治開(kāi)始了一天的工作。
有著內(nèi)華達(dá)山脈的阻隔,遠(yuǎn)在大陸西海岸的舊金山并沒(méi)有遭受到美國(guó)兩黨政治的波及。這年頭信息交流緩慢,電報(bào)線路尚未開(kāi)通,所以,往往半個(gè)月,才會(huì)有新聞統(tǒng)一從美國(guó)北部運(yùn)送過(guò)來(lái)。
但這種信息往往失去了時(shí)效性,而且舊金山的民眾并不愿意看這些干巴巴的嘴皮子斗爭(zhēng)。如果南北戰(zhàn)爭(zhēng)真的爆發(fā),或許他們拍手稱快。
加利福尼亞的發(fā)展過(guò)于迅速,拿舊金山民眾舉例,在他們眼中,十年前的紐約什么樣,現(xiàn)在還是什么樣。十年前的美國(guó)政府什么樣,現(xiàn)在更爛,甚至已經(jīng)在倒退。
可舊金山呢?已經(jīng)從一個(gè)小漁村變成了比紐約還要繁華的大都市!
所以,民眾的心目中,甚至涌起了加利福尼亞應(yīng)該獨(dú)立的想法。即便沒(méi)有這種想法的人,對(duì)美國(guó)政府以及美國(guó)北方的發(fā)展也提不起任何興趣,因?yàn)樗麄冋J(rèn)為,他們比北方的美國(guó)人幸福的多。
總之,多數(shù)人認(rèn)為加利福尼亞是加利福尼亞,美國(guó)是美國(guó),不沾邊。這就造成了一個(gè)對(duì)外界新聞不感興趣的模式。
可是,舊金山本身也沒(méi)有太多新聞可以報(bào)道。
近三年的加利福尼亞太平靜了,除州政府每次會(huì)通過(guò)媒體頒布新的法案之外,多家媒體沒(méi)有那么多新聞來(lái)滿足讀者。
這也正是《舊金山時(shí)報(bào)》總編喬治大為苦惱的事情,他必須為明天的報(bào)紙板塊發(fā)愁,無(wú)論如何,總得讓報(bào)紙看起來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
然而,正當(dāng)他冥思苦想,試圖講些地獄笑話的時(shí)候,辦公室的門被敲響。來(lái)者很有禮貌,只聽(tīng)三聲清脆的叩門聲響起,喬治頭也不抬道“請(qǐng)進(jìn)!”
說(shuō)完,門被推開(kāi),喬治下意識(shí)的抬頭看向來(lái)者,當(dāng)即愣住。
視線里,推門而入的男人上身穿了一件皺巴巴的棕黃色風(fēng)衣,下身卻穿著一條灰色的礦工褲子,頭上戴著的卻是一頂帆布軟帽。軟帽沒(méi)能蓋住的頭發(fā)胡亂生長(zhǎng)著,像是沒(méi)有木架供應(yīng)攀爬的藤蔓,胡須更是奇特,亂蓬蓬的,像是黑色的絲瓜瓤子。
‘壞!’這是喬治看到男人后的第一印象,他心里咯噔一下,麻煩了,遇上個(gè)精神病。畢竟現(xiàn)在舊金山的市民都很體面,但凡是個(gè)正常人,衣著打扮也不可能是這樣的。
飛快的順著敞開(kāi)的辦公室門向外看去,喬治心涼半截,辦公室外的一個(gè)編輯都沒(méi)有。喬治這才想起,編輯室里的編輯們都被他趕出去找新聞熱點(diǎn)去了!
男人看向喬治,臉上肅穆、威嚴(yán),全然不是神經(jīng)病的派頭,他抑揚(yáng)頓挫,鏗鏘有力談?wù)撈鹆颂鞖狻跋壬裉斓奶鞖獠毁嚕昙厩白詈玫奶鞖饽^(guò)如此了!”
英倫風(fēng)的紳士派頭打消了喬治心中的緊張,看來(lái)這是位地道的英國(guó)人,起手就是聊天氣,說(shuō)話的風(fēng)格也沒(méi)有瘋癲感,之所以如此穿著應(yīng)該是遭遇了困境。
喬治放下心來(lái),試探問(wèn)道“是的,的確如此。請(qǐng)問(wèn)您找誰(shuí)?有什么事情需要幫助?”
男人微笑,彬彬有禮的從口袋中掏出一張紙條道“您好,我要在報(bào)紙上發(fā)一份公告。”
“廣告?”喬治強(qiáng)調(diào)著詞匯錯(cuò)誤。
“公告!”男人神色篤定。
喬治接過(guò)男人遞來(lái)的紙條,低頭看去,只一眼,便釋懷的笑了。
沒(méi)猜錯(cuò),對(duì)方就是神經(jīng)病!
只見(jiàn)紙條上寫著:
【在美利堅(jiān)絕大多數(shù)公民的強(qiáng)烈懇求下,我,來(lái)自好望角阿爾戈阿灣且在加利福尼亞州舊金山定居九年十個(gè)月的約書亞·亞伯拉罕·諾頓,正式宣誓就任美國(guó)皇帝,并由此賦予本人至高無(wú)上的權(quán)力。現(xiàn)命令聯(lián)邦各州代表于下一年2月1日到舊金山音樂(lè)大廳開(kāi)會(huì),以修改法律。——美國(guó)皇帝諾頓一世!】
抬頭瞅瞅滿臉認(rèn)真的諾頓一世,低頭再看看紙條,喬治神色探究道“先生,你認(rèn)真的?”
“請(qǐng)稱我為陛下!”諾頓一世臉上寫滿了威嚴(yán)。
喬治忽地想起了自己的麻煩,這似乎是個(gè)解決新聞素材不夠用的完美方式。他欣然道“很愿意為您效勞,諾頓陛下!”
說(shuō)著,他急忙起身,從抽屜中拿出香煙和茶葉奉上,拍著胸脯保證陛下登基的詔書一定會(huì)出現(xiàn)在明天的頭版頭條上。
諾頓一世滿意點(diǎn)頭,起身離去。
喬治大喜過(guò)望,腦海中文思泉涌,飛快寫出了一篇文章。
翌日,《舊金山時(shí)報(bào)》的頭版頭條上,一篇標(biāo)題名為《皇帝來(lái)到了我們身邊》的文章迅速在舊金山爆火,一時(shí)之間竟成為了人們茶余飯后的談資。
幾乎沒(méi)有任何阻礙的,舊金山民眾便接納了諾頓陛下的身份。
......
舊金山市政府位于落日區(qū)以南,毗鄰派恩湖公園,公園周圍建設(shè)著大量社區(qū)。
公園內(nèi)部,靠近派恩湖的地方修建著一排整齊別墅。最里面的別墅便是斯文·海因里希的新家。
別墅內(nèi)部,書房的落地窗邊,斯文·海因里希正默念著今日份報(bào)紙。當(dāng)看到諾頓陛下的登基詔書后,他同樣釋懷的笑了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,跟正常歷史事件線上的舊金山相比,現(xiàn)如今的舊金山可謂是發(fā)生了翻天覆地的變化,可愣是沒(méi)改變諾頓陛下登基的事情。
對(duì)于諾頓陛下,斯文·海因里希持認(rèn)可態(tài)度,最起碼,對(duì)方比目前美國(guó)兩黨大部分政客都要清醒,知道該干些什么。
這時(shí),里安·斯圖亞特從落地窗前走過(guò),他看到了斯文·海因里希的身影,露出笑容,指了指身后跟著的怯懦男人。
斯文·海因里希平靜的掃了一眼對(duì)方,招招手,指了指腳下地板,示意將人帶進(jìn)來(lái)。
不一會(huì),房門被推開(kāi),里安笑著走進(jìn)房間道“頭兒,人找到了,找到對(duì)方的時(shí)候他正在紐約刷盤子。”
說(shuō)著,他推了一把身后站著的男人,催促道“介紹一下你自己,認(rèn)真些!”
男人有些手足無(wú)措,他抬頭飛快的看了一眼斯文·海因里希,手心不住的擦拭褲腿,試圖擦掉緊張汗水。但這種方式不僅沒(méi)能奏效,反而令他更加緊張。
再也沒(méi)有以往的特權(quán)供他行使,以至于連幫他擺脫尷尬的人都沒(méi)有。
書房?jī)?nèi)的兩個(gè)年輕人就這樣平靜的看著他,一言不發(fā),一直盯得他背后浸濕,這才訥訥開(kāi)口“我叫伊格納西奧·科蒙福特,墨西哥前任總統(tǒng)...流亡總統(tǒng)。”
斯文·海因里希從落地窗前的陽(yáng)臺(tái)離開(kāi),指著圓桌旁的藤椅道“請(qǐng)坐吧,總統(tǒng)先生。”
科蒙福特連忙道“閣下,我已經(jīng)不是總統(tǒng)了,我被廢掉了。”
“說(shuō)你是你就是!”里安強(qiáng)調(diào)一句,離開(kāi)書房,從廚房中取出一瓶龍舌蘭,拿來(lái)杯子斟酒“金龍舌蘭,兩年份,嘗嘗吧。不要緊張,元首問(wèn)你什么你就說(shuō)什么,這里沒(méi)有想要?dú)⑺滥愕娜耍挥性敢馍斐鲈謳椭愕娜耍靼讍幔俊?/p>
科蒙福特連忙點(diǎn)頭,小心翼翼的捧起酒杯抿了一口,心情舒緩了一些。由不得他謹(jǐn)小慎微,實(shí)在是因?yàn)樗鼉赡甑奶幘程睢?/p>
而且,作為墨西哥前總統(tǒng),別人不知道加利福尼亞的實(shí)力,他還能不知道?
里安·斯圖亞特放下酒瓶,示意科蒙福特隨意取用,邁步走向書架,開(kāi)始翻找相應(yīng)的資料。
斯文·海因里希坐到了科蒙福特對(duì)面,心平氣和的開(kāi)口詢問(wèn)道“先生,對(duì)你現(xiàn)在的生活滿意嗎?”
科蒙福特剛舒緩的心情不翼而飛,慌忙道“好,不錯(cuò),還不錯(cuò)....”
“說(shuō)實(shí)話!”里安拿著兩份文件袋走回來(lái),將其交給斯文的同時(shí)不忘提醒科蒙福特。
“給他派一支煙。”斯文隨聲說(shuō)了一句,開(kāi)始拆解文件袋。他從里面抽出一張信息表,對(duì)比著科蒙福特的樣子,確認(rèn)無(wú)誤后,補(bǔ)充道“我的伙計(jì)所強(qiáng)調(diào)的內(nèi)容真實(shí)有效,你不要害怕,該怎么回答怎么回答!
你有值得利用的資格,所以你不會(huì)死。你不僅不會(huì)死,你還會(huì)重新成為墨西哥總統(tǒng),能明白我的意思嗎?”
科蒙福特后腦勺一麻,忙問(wèn)道“您要扶持我成為傀儡政權(quán)?”
斯文·海因里希似笑非笑地盯著對(duì)方那張吃驚的臉,反問(wèn)道“難道你在墨西哥總統(tǒng)任職期間不是傀儡總統(tǒng)嗎?”
科蒙福特臉色灰敗,渾身無(wú)力道“說(shuō)的也是。”他嘴里叼上煙,里安順手幫他點(diǎn)燃,輕聲道謝,他嘬了一口香煙,忽地嗚咽著嚎啕大哭,道“我過(guò)得不好,我的生活糟透了,那群人為什么這么對(duì)我?明明我只想維護(hù)國(guó)家的穩(wěn)定!”
斯文與里安對(duì)視一眼,各自從對(duì)方臉上看出了嫌棄。