時(shí)間匆匆，如白駒過(guò)隙。
近三年時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，舊金山在科技大爆發(fā)的海洋中一往無(wú)前。
斯文·海因里希的出現(xiàn)改變了許多事物。大量人口的生活軌跡因斯文的一句話發(fā)生改變，有些人原本或許應(yīng)該死在故鄉(xiāng)，又或者移民前往美國(guó)東部。
但陰差陽(yáng)錯(cuò)中，這群人在斯文·海因里希的安排下來(lái)到了加利福尼亞。在這里，他們找到了想要的生活，找到了一個(gè)能安居樂(lè)業(yè)的家。
可是，斯文·海因里希改變了太多人的人生，唯獨(dú)在一個(gè)人身上出了差錯(cuò)。
1859年9月17日，《舊金山時(shí)報(bào)》的總編喬治開(kāi)始了一天的工作。
有著內(nèi)華達(dá)山脈的阻隔，遠(yuǎn)在大陸西海岸的舊金山并沒(méi)有遭受到美國(guó)兩黨政治的波及。這年頭信息交流緩慢，電報(bào)線路尚未開(kāi)通，所以，往往半個(gè)月，才會(huì)有新聞統(tǒng)一從美國(guó)北部運(yùn)送過(guò)來(lái)。
但這種信息往往失去了時(shí)效性，而且舊金山的民眾并不愿意看這些干巴巴的嘴皮子斗爭(zhēng)。如果南北戰(zhàn)爭(zhēng)真的爆發(fā)，或許他們拍手稱快。
加利福尼亞的發(fā)展過(guò)于迅速，拿舊金山民眾舉例，在他們眼中，十年前的紐約什么樣，現(xiàn)在還是什么樣。十年前的美國(guó)政府什么樣，現(xiàn)在更爛，甚至已經(jīng)在倒退。
可舊金山呢？已經(jīng)從一個(gè)小漁村變成了比紐約還要繁華的大都市！
所以，民眾的心目中，甚至涌起了加利福尼亞應(yīng)該獨(dú)立的想法。即便沒(méi)有這種想法的人，對(duì)美國(guó)政府以及美國(guó)北方的發(fā)展也提不起任何興趣，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，他們比北方的美國(guó)人幸福的多。
總之，多數(shù)人認(rèn)為加利福尼亞是加利福尼亞，美國(guó)是美國(guó)，不沾邊。這就造成了一個(gè)對(duì)外界新聞不感興趣的模式。
可是，舊金山本身也沒(méi)有太多新聞可以報(bào)道。
近三年的加利福尼亞太平靜了，除州政府每次會(huì)通過(guò)媒體頒布新的法案之外，多家媒體沒(méi)有那么多新聞來(lái)滿足讀者。
這也正是《舊金山時(shí)報(bào)》總編喬治大為苦惱的事情，他必須為明天的報(bào)紙板塊發(fā)愁，無(wú)論如何，總得讓報(bào)紙看起來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
然而，正當(dāng)他冥思苦想，試圖講些地獄笑話的時(shí)候，辦公室的門被敲響。來(lái)者很有禮貌，只聽(tīng)三聲清脆的叩門聲響起，喬治頭也不抬道“請(qǐng)進(jìn)！”
說(shuō)完，門被推開(kāi)，喬治下意識(shí)的抬頭看向來(lái)者，當(dāng)即愣住。
視線里，推門而入的男人上身穿了一件皺巴巴的棕黃色風(fēng)衣，下身卻穿著一條灰色的礦工褲子，頭上戴著的卻是一頂帆布軟帽。軟帽沒(méi)能蓋住的頭發(fā)胡亂生長(zhǎng)著，像是沒(méi)有木架供應(yīng)攀爬的藤蔓，胡須更是奇特，亂蓬蓬的，像是黑色的絲瓜瓤子。
‘壞！’這是喬治看到男人后的第一印象，他心里咯噔一下，麻煩了，遇上個(gè)精神病。畢竟現(xiàn)在舊金山的市民都很體面，但凡是個(gè)正常人，衣著打扮也不可能是這樣的。
飛快的順著敞開(kāi)的辦公室門向外看去，喬治心涼半截，辦公室外的一個(gè)編輯都沒(méi)有。喬治這才想起，編輯室里的編輯們都被他趕出去找新聞熱點(diǎn)去了！
男人看向喬治，臉上肅穆、威嚴(yán)，全然不是神經(jīng)病的派頭，他抑揚(yáng)頓挫，鏗鏘有力談?wù)撈鹆颂鞖狻跋壬裉斓奶鞖獠毁嚕昙厩白詈玫奶鞖饽^(guò)如此了！”
英倫風(fēng)的紳士派頭打消了喬治心中的緊張，看來(lái)這是位地道的英國(guó)人，起手就是聊天氣，說(shuō)話的風(fēng)格也沒(méi)有瘋癲感，之所以如此穿著應(yīng)該是遭遇了困境。
喬治放下心來(lái)，試探問(wèn)道“是的，的確如此。請(qǐng)問(wèn)您找誰(shuí)？有什么事情需要幫助？”
男人微笑，彬彬有禮的從口袋中掏出一張紙條道“您好，我要在報(bào)紙上發(fā)一份公告。”
“廣告？”喬治強(qiáng)調(diào)著詞匯錯(cuò)誤。
“公告！”男人神色篤定。
喬治接過(guò)男人遞來(lái)的紙條，低頭看去，只一眼，便釋懷的笑了。
沒(méi)猜錯(cuò)，對(duì)方就是神經(jīng)病！
只見(jiàn)紙條上寫著：
【在美利堅(jiān)絕大多數(shù)公民的強(qiáng)烈懇求下，我，來(lái)自好望角阿爾戈阿灣且在加利福尼亞州舊金山定居九年十個(gè)月的約書亞·亞伯拉罕·諾頓，正式宣誓就任美國(guó)皇帝，并由此賦予本人至高無(wú)上的權(quán)力。現(xiàn)命令聯(lián)邦各州代表于下一年2月1日到舊金山音樂(lè)大廳開(kāi)會(huì)，以修改法律。——美國(guó)皇帝諾頓一世！】
抬頭瞅瞅滿臉認(rèn)真的諾頓一世，低頭再看看紙條，喬治神色探究道“先生，你認(rèn)真的？”
“請(qǐng)稱我為陛下！”諾頓一世臉上寫滿了威嚴(yán)。
喬治忽地想起了自己的麻煩，這似乎是個(gè)解決新聞素材不夠用的完美方式。他欣然道“很愿意為您效勞，諾頓陛下！”
說(shuō)著，他急忙起身，從抽屜中拿出香煙和茶葉奉上，拍著胸脯保證陛下登基的詔書一定會(huì)出現(xiàn)在明天的頭版頭條上。
諾頓一世滿意點(diǎn)頭，起身離去。
喬治大喜過(guò)望，腦海中文思泉涌，飛快寫出了一篇文章。
翌日，《舊金山時(shí)報(bào)》的頭版頭條上，一篇標(biāo)題名為《皇帝來(lái)到了我們身邊》的文章迅速在舊金山爆火，一時(shí)之間竟成為了人們茶余飯后的談資。
幾乎沒(méi)有任何阻礙的，舊金山民眾便接納了諾頓陛下的身份。
......
舊金山市政府位于落日區(qū)以南，毗鄰派恩湖公園，公園周圍建設(shè)著大量社區(qū)。
公園內(nèi)部，靠近派恩湖的地方修建著一排整齊別墅。最里面的別墅便是斯文·海因里希的新家。
別墅內(nèi)部，書房的落地窗邊，斯文·海因里希正默念著今日份報(bào)紙。當(dāng)看到諾頓陛下的登基詔書后，他同樣釋懷的笑了。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，跟正常歷史事件線上的舊金山相比，現(xiàn)如今的舊金山可謂是發(fā)生了翻天覆地的變化，可愣是沒(méi)改變諾頓陛下登基的事情。
對(duì)于諾頓陛下，斯文·海因里希持認(rèn)可態(tài)度，最起碼，對(duì)方比目前美國(guó)兩黨大部分政客都要清醒，知道該干些什么。
這時(shí)，里安·斯圖亞特從落地窗前走過(guò)，他看到了斯文·海因里希的身影，露出笑容，指了指身后跟著的怯懦男人。
斯文·海因里希平靜的掃了一眼對(duì)方，招招手，指了指腳下地板，示意將人帶進(jìn)來(lái)。
不一會(huì)，房門被推開(kāi)，里安笑著走進(jìn)房間道“頭兒，人找到了，找到對(duì)方的時(shí)候他正在紐約刷盤子。”
說(shuō)著，他推了一把身后站著的男人，催促道“介紹一下你自己，認(rèn)真些！”
男人有些手足無(wú)措，他抬頭飛快的看了一眼斯文·海因里希，手心不住的擦拭褲腿，試圖擦掉緊張汗水。但這種方式不僅沒(méi)能奏效，反而令他更加緊張。
再也沒(méi)有以往的特權(quán)供他行使，以至于連幫他擺脫尷尬的人都沒(méi)有。
書房?jī)?nèi)的兩個(gè)年輕人就這樣平靜的看著他，一言不發(fā)，一直盯得他背后浸濕，這才訥訥開(kāi)口“我叫伊格納西奧·科蒙福特，墨西哥前任總統(tǒng)...流亡總統(tǒng)。”
斯文·海因里希從落地窗前的陽(yáng)臺(tái)離開(kāi)，指著圓桌旁的藤椅道“請(qǐng)坐吧，總統(tǒng)先生。”
科蒙福特連忙道“閣下，我已經(jīng)不是總統(tǒng)了，我被廢掉了。”
“說(shuō)你是你就是！”里安強(qiáng)調(diào)一句，離開(kāi)書房，從廚房中取出一瓶龍舌蘭，拿來(lái)杯子斟酒“金龍舌蘭，兩年份，嘗嘗吧。不要緊張，元首問(wèn)你什么你就說(shuō)什么，這里沒(méi)有想要?dú)⑺滥愕娜耍挥性敢馍斐鲈謳椭愕娜耍靼讍幔俊?/p>
科蒙福特連忙點(diǎn)頭，小心翼翼的捧起酒杯抿了一口，心情舒緩了一些。由不得他謹(jǐn)小慎微，實(shí)在是因?yàn)樗鼉赡甑奶幘程睢?/p>
而且，作為墨西哥前總統(tǒng)，別人不知道加利福尼亞的實(shí)力，他還能不知道？
里安·斯圖亞特放下酒瓶，示意科蒙福特隨意取用，邁步走向書架，開(kāi)始翻找相應(yīng)的資料。
斯文·海因里希坐到了科蒙福特對(duì)面，心平氣和的開(kāi)口詢問(wèn)道“先生，對(duì)你現(xiàn)在的生活滿意嗎？”
科蒙福特剛舒緩的心情不翼而飛，慌忙道“好，不錯(cuò)，還不錯(cuò)....”
“說(shuō)實(shí)話！”里安拿著兩份文件袋走回來(lái)，將其交給斯文的同時(shí)不忘提醒科蒙福特。
“給他派一支煙。”斯文隨聲說(shuō)了一句，開(kāi)始拆解文件袋。他從里面抽出一張信息表，對(duì)比著科蒙福特的樣子，確認(rèn)無(wú)誤后，補(bǔ)充道“我的伙計(jì)所強(qiáng)調(diào)的內(nèi)容真實(shí)有效，你不要害怕，該怎么回答怎么回答！
你有值得利用的資格，所以你不會(huì)死。你不僅不會(huì)死，你還會(huì)重新成為墨西哥總統(tǒng)，能明白我的意思嗎？”
科蒙福特后腦勺一麻，忙問(wèn)道“您要扶持我成為傀儡政權(quán)？”
斯文·海因里希似笑非笑地盯著對(duì)方那張吃驚的臉，反問(wèn)道“難道你在墨西哥總統(tǒng)任職期間不是傀儡總統(tǒng)嗎？”
科蒙福特臉色灰敗，渾身無(wú)力道“說(shuō)的也是。”他嘴里叼上煙，里安順手幫他點(diǎn)燃，輕聲道謝，他嘬了一口香煙，忽地嗚咽著嚎啕大哭，道“我過(guò)得不好，我的生活糟透了，那群人為什么這么對(duì)我？明明我只想維護(hù)國(guó)家的穩(wěn)定！”
斯文與里安對(duì)視一眼，各自從對(duì)方臉上看出了嫌棄。