北境凜冬，九月中旬。

　　黑巖領，西荒區。

　　刺骨的寒風鼓動，侵蝕著這片大地。

　　盡管現在還只是午后三時，但天幕已有暗色。

　　常年居住在格雷王國北境的人都知道，今年北境的第一個長夜將要到來了。

　　視角來到西荒區朝向黑巖領中心方向的邊界線上。

　　一個俊秀的金發青年騎在一匹墨黑色的戰馬上，在他的身后跟隨著一支兵團，聲勢浩蕩。

　　在他的頭頂上空，還有一只翼展三米的巨型藍羽烏鴉盤旋。

　　是亞瑟，他在得到巡查古夫匯報的的風狼群危機后，第一時間便敲響軍鈴。

　　他召集民兵團所有人，快速整頓裝備行囊，進入戰備狀態。

　　而后。

　　他僅僅花了半天的時間，便率領這支民兵團來到西荒區的邊界。

　　此行，亞瑟沒有讓黑巖領目前最強戰力的管家萊昂跟隨。

　　一是因為，管家萊昂為他判斷了這次風狼群危機的等級。

　　他作為老領主理查的侍從，參與過三十年前那次風狼群清掃行動。

　　所以，他十分了解風狼這種魔獸的習性與實力。

　　他告訴亞瑟：

　　風狼是一種低階群居魔獸，天生親和風元素。

　　成年時能釋放一階魔法“風刃”，能輕易斬斷結實的樹木與一般的鐵器。

　　三十年前。

　　西荒區的那支風狼群，是由一只十分罕見的四階頭狼統領的大型狼群，成年風狼數量超過兩百頭。

　　魔獸的等階，一般與它們的危害性掛鉤，共分為六階。

　　一至六階，分別對應見習騎士、黑鐵階、白銀階等。

　　四階頭狼，實力與一般的黃金階騎士不相上下。

　　再加上大量的成年風狼，這支風狼群可以說是北境一支比一般子爵領還要強大的魔獸勢力。

　　但它們不幸地碰上了一位更不一般的黃金階騎士，出身格雷王室的八皇子理查。

　　昔日年輕的理查，盡管被放逐流放至此地，但他依舊保有在王室中磨練出來的強大實力。

　　所以，他幾乎僅憑自己，單槍匹馬殺光了所有的風狼，在狼群的圍攻下斬下四階頭狼的頭顱。

　　萊昂猶記。

　　在一夜之間，這支比子爵領還要強盛的魔獸勢力，從黑巖領西荒區徹底抹除的場景。

　　所以，在過去三十年后。

　　根據巡查提供的情報，這次風狼群聚集的規模應該在70頭左右來看。

　　管家萊昂判斷：

　　這支狼群新的頭狼實力不會超過三階，最多達到一般的白銀階騎士的水平。

　　而第二個不讓管家萊昂隨行的原因是，亞瑟想要通過這次風狼群危機的磨練，來突破瓶頸，晉升黑鐵階。

　　【等級：見習騎士（100/100）。】

　　在經過半個月時間的特訓過后。

　　亞瑟消耗完了「謙卑的賜福」，現在不借助「炎獅呼吸法」的戰技·血脈沸騰情況下，也能激發出波導。

　　原先，他本以為自己在完成生命力的積攢后，可以自然而然地突破到黑鐵階了。

　　但他發現自己竟還不能完全激發波導，只能斷斷續續地激發。

　　管家萊昂告訴他，他這是來到了騎士修煉的第一個瓶頸。

　　因為，騎士的修煉不僅僅是生命力的積累，更是戰斗與磨練。

　　所以，在判斷出這次風狼群危機是一般風險后。

　　亞瑟做出進一步決策：

　　只是從他麾下的侍從騎士近衛隊中，抽出五名黑鐵階騎士精銳跟隨他一同出戰。

　　而管家萊昂，帶領剩下的侍從騎士近衛隊，在黑巖領待命，以確保出征期間，領地境內安全。

　　但管家萊昂還是認為少主人決策有些冒險。

　　為保證此行少主人的安全，對他的決策做出調整。

　　他命令自己的坐騎為亞瑟保駕護航。

　　萊昂的坐騎是一只變異的低階魔獸霜鴉，三階巨型霜鴉。

　　它也是菲爾德家族飼養的霜鴉種群首領。

　　黑鐵階騎士在晉升為白銀階騎士后，其本人靈魂強度會出現質的飛躍。

　　屆時，便可以與一只適配自己的魔獸締結契約。

　　騎士的坐騎，是騎士重要的第二戰力。

　　萊昂的霜鴉王便是如此。

　　這也是他眼中黑鐵階騎士與白銀階騎士的巨大差距之一。

　　萊昂的霜鴉王在三階魔獸中實力不俗，掌握多種二階冰系魔法。

　　殺招更是三階冰與風雙系魔法·「暴風冰箭」。

　　能制造大面積的冰暴，穿透鎧甲庇護，以寒氣侵蝕、破壞敵人的血肉。

　　最終。

　　亞瑟在認真思考后，沒有拒絕管家萊昂的決策調整。

　　但他也對霜鴉王的護航做出要求：

　　只要沒出現超出預料的狀況，不允許霜鴉王出手。

　　因為，他不僅想通過這次風狼群的危機來磨練自身，更是想要借此來磨練這支剛組建的新兵團。

　　......

　　回到現在。

　　“保持戰備狀態，十人一組，分散戰位！”

　　亞瑟號令身后的民兵團所有人，將陣型展開，進入事先排練過的戰備狀態。

　　隨后。

　　他駕馭麾下墨黑色戰馬，環繞著民兵團跑動，督促他們的行動。

　　亞瑟麾下這匹墨黑色的戰馬，它是菲爾德家族除霜鴉飼養的唯二魔獸，墨鬢馬。

　　墨鬢馬雖然也只是一種低級魔獸，但天生驍勇，脾性暴躁，不枉戰馬之名。

　　在菲爾德家族內，墨鬢馬的數量稀少，幾十年的時間來沒有超過十頭的數量。

　　它們都是老領主理查在被格雷王室驅逐后帶出的寶貴資產，每一匹千金難買。

　　而亞瑟座下的這匹墨鬢馬，更是與亞瑟關系匪淺。

　　亞瑟在兒時，見證了這匹墨鬢馬的出生，并對它賜名。

　　——夜影。

　　在后來的十余年時間里。

　　亞瑟與夜影共同成長，互相陪伴，自然而然就完成了馴服的過程。

　　夜影繼承了墨鬢馬天生暴躁的脾性，格外排斥他人的接觸。

　　哪怕是面對昔日的老領主理查，它也不會畏懼，展現足夠的烈性。

　　也只有亞瑟在的時候，夜影才會收斂暴躁的脾性。

　　“亞瑟團長，屬下已完成兵團的裝備核查！”

　　這時，一個還帶著些許稚氣的少年聲音將他的思緒拉回當下。

　　亞瑟低頭，看向聲音的主人。

　　是蘭斯洛特。

　　他頭戴開臉頭盔，身穿板鏈的復合甲，活動脛甲覆蓋四肢。

　　亞瑟看著少年正經但因年齡顯得有些違和的模樣，會心一笑：

　　“我的臨時副團長，說說情況吧。”

　　半個月前。

　　亞瑟對蘭斯洛特做出嚴苛要求，讓他在一個月內脫穎而出，成為他民兵團的二把手副團長。

　　但令亞瑟意外的是。

　　蘭斯洛特僅僅花了半個月時間，就征服了民兵團的所有人。

　　首先。

　　蘭斯洛特用一個星期的時間，完全適應民兵團的體能訓練。

　　他展現超強的行動力，了解了民兵團其他153人的情況，并與他們建立友好的關系。

　　在沒有青梅竹馬薇薇「詛咒之軀」吸取生命力的負擔后。

　　掌握天生波導的蘭斯洛特，身體機能每天都在突飛猛進。

　　他的身體很快擺脫了骨瘦如柴的狀態，恢復到了精壯的模樣，實力也躍升至見習騎士。

　　之后。

　　蘭斯洛特更是展現出可怕的戰斗天賦與領導力。

　　在第二個星期。

　　亞瑟有意組織起一場選拔臨時副團長的比賽，意在應對可能突發的危機。

　　154人的民兵團分為十組人，十組人進行群體戰，考驗平日訓練的戰術與格斗技巧。

　　最終。

　　蘭斯洛特在沒有使用天生波導的力量情況下。

　　他憑借敏銳的戰斗直覺與領導力，就帶領他的小隊，贏得頭籌。

　　這半個月。

　　蘭斯洛特如坐火箭般的升級速度，讓亞瑟都不禁產生了一種強烈的預感：

　　這個少年部下在不久后的將來，等級與實力肯定會超過他。

　　一想到這兒，亞瑟總是感嘆：

　　真是人比人，氣死人！

　　回到現在。

　　亞瑟聽臨時副團長蘭斯洛特為他報道民兵團狀況：

　　“此次出征，黑巖兵團應到人數154人，實到154人，未到0人。

　　戰備報告，所有士兵護甲與武器均沒有出現損壞狀況；

　　陣型報告，按照團長的命令，已分散成十組相對獨立的士兵，組內分工有序；

　　......”

　　報告結束。

　　“很好！”

　　亞瑟對蘭斯洛特點了點頭，隨即調轉坐騎夜影的馬頭，朝向魔獸森林的方向。

　　他與麾下的民兵團，已整裝待發，駐立在西荒區的邊界線上。

　　下一刻。

　　暗色在眨眼間，如潑墨般完全覆蓋天幕。

　　在場的所有人都意識到：

　　北境的第一個長夜真正到來。

　　而在夜幕降臨之時。

　　西荒區之中開始不斷閃爍起一雙雙幽綠的野獸瞳孔。

　　這令人毛骨悚然的場景，亞瑟并不感到意外。

　　他清楚：

　　黑暗不僅會滋生人類的恐懼，還會助長嗜血魔獸的殘暴本能。

　　他早就預料到了會有魔獸種群在北境第一個長夜到來時入侵黑巖領。

　　這一月以來的操練與巡查布局，都是亞瑟提前做出的應對策略。

　　他們身后靠近西荒區的兩座村莊子民，在巡查古夫的引導下，已經完成了避難。

　　接下來。

　　就是檢驗民兵團操練成果的時刻！

　　看著來勢洶洶的嗜血魔獸進入視野，亞瑟沒有絲毫畏懼，選擇拔劍。

　　只見他高舉利劍，眼神堅定，高聲宣告：

　　“各位黑巖兵團的士兵們吶，今天是你們操練以來的首次戰役，也是守護家園黑巖領的首次戰役。

　　這一戰，我們絕不能敗北，唯有勝利！

　　請記住！

　　吾等身披戰甲，乃為戰士榮耀而戰！

　　吾等手握長劍，乃為朋友至親而戰！

　　吾等心懷熱血，乃為身后萬千黑巖領子民而戰！”