回到梅林的煉金工坊。
當(dāng)從梅林口中得知菈妮與薇薇的魔女「容器」身份要是被教會勢力發(fā)現(xiàn)，很大概率會被抹殺后。
在座的亞瑟等人紛紛皺起了眉頭。
“那么，有沒有什么辦法能讓她們擺脫魔女「容器」的身份呢？”
亞瑟找到問題的關(guān)鍵：
“只要能保證魔女不會從她們體內(nèi)復(fù)蘇，應(yīng)該就不會受到教會的抹殺吧。”
“確實(shí)如此，只要能保證魔女的存在不會從這些「容器」少女體內(nèi)復(fù)蘇，就安然無事。”
梅林向亞瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后定睛看向在座的菈妮：
“你的爺爺，勞森先生曾經(jīng)給我講述過你的家族歷史。
在千年以前，曼恩家族便被一位魔女種下名為「血薔薇」的血脈詛咒。
自此，其后人開始頻繁出現(xiàn)能使她復(fù)蘇而生的「容器」少女，并且其親近之人必將遭受血光之災(zāi)。
這千年以來，曼恩家族雖然深受魔女的詛咒困擾，但也研究出能抵抗「血薔薇」詛咒的辦法。
以暗元素精粹制備的超凡事物為媒介，用白銀階以上騎士的生命力為代價(jià)，壓制「血薔薇」一世的詛咒。
起初，「血薔薇」詛咒在曼恩家族子嗣中的傳遞隔了多代。
但近些年來，詛咒的傳遞愈發(fā)頻繁。
我想，這或許就是你們家族衰落的主要原因。”
“曼恩家族？”
菈妮垂下眼簾，念叨起這個(gè)對她來說十分陌生的字眼。
在她的記憶中，連對父母的印象都沒有，又怎么會知道這個(gè)血脈根源但早已沒落的家族呢？
勞森爺爺在收養(yǎng)她之后，也只是在提及他自己的身份時(shí)提及過這個(gè)家族名字。
故而，當(dāng)聽到這一段家族歷史時(shí)。
菈妮雖然繼承了曼恩家族的血脈，但內(nèi)心并沒有很深的感觸。
“暗元素精粹？”
而亞瑟聽罷，則是露出沉思的表情。
因?yàn)椋叵肫穑?/p>
他第一次找到煉金術(shù)士梅林時(shí)，曾幫助勞森先生完成過一項(xiàng)交易。
而交易的事物，分別是鑲嵌了暗元素精粹寶石的匕首，與現(xiàn)在菈妮戴在手上、外觀奇異的手鐲。
同時(shí)，他的腦海中不由得浮現(xiàn)出兩人曾通過他這個(gè)中間人向彼此傳遞、但令他捉摸不透的兩句話。
勞森說：
“這就是我給出的報(bào)酬。”
梅林說：
“你的報(bào)酬遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
現(xiàn)在想來，聯(lián)系從梅林口中得知的壓制「血薔薇」詛咒辦法。
當(dāng)時(shí)勞森先生口中所指的報(bào)酬，恐怕不單單是指那把暗元素精粹匕首，也暗指他本人的性命吧。
念及于此，亞瑟的視線飄動，看向身旁的少女菈妮。
他在心中暗道：
唉，勞森先生一直以來都沒有將這些事情告訴你，但你現(xiàn)在知道了，又會如何作想呢？
“梅林先生，這只手鐲是不是勞森爺爺從你這里交易得到的？”
很快，菈妮從對曼恩家族的歷史沉思中回過神來。
聰慧的她，似乎已經(jīng)猜到了勞森爺爺給予她的奇異手鐲從何而來。
只見她將這只內(nèi)外圈材質(zhì)迥異的手鐲摘下，推到梅林的面前：
“能否請你告訴我，他為此付出了什么代價(jià)嗎？”
“嗯！原來勞森先生沒有告訴過你嗎？”
梅林從眼前這位少女的俏臉上讀出了她的執(zhí)念。
他拿起桌上的奇異手鐲，思緒回到過去，敘述起一段塵封的記憶：
“這只手鐲是我很多年前從一位神圣教會的主教手中交易得到的超凡事物藏品。
那位主教先生曾經(jīng)參與過獵殺魔女的行動，將一位剛剛復(fù)蘇、還未成長起來的魔女扼殺。
在魔女死亡后，那位主教先生用特殊的圣之白銀器具，將魔女的心臟剜出。
然后，將這顆心臟中最濃郁的魔女「巫術(shù)因子」抽取出來，并封存在非凡材料特質(zhì)的存儲器具內(nèi)。
神圣教會，將它命名為「魔女的心頭血」。
「魔女的心頭血」能強(qiáng)效地壓制魔女的復(fù)蘇進(jìn)度，也對復(fù)蘇的魔女具備一定的「巫術(shù)」遏制效果。
這是神圣教會在「獵巫審判」狂潮時(shí)期得到的研究成果。
「魔女與魔女之間，并非共生，而是競爭」。
菈妮小姐手中這枚手鐲，其中便是封印著一滴魔女的心頭血。
所以，才對你體內(nèi)的魔女意志有壓制效果。”
先介紹完這枚手鐲來歷和能力后。
梅林頓了頓，繼續(xù)回答菈妮的另外一個(gè)問題：
“勞森先生，與我是在十年前認(rèn)識的。
自我認(rèn)識他以來，他便在不斷地尋找，能壓制菈妮小姐體內(nèi)魔女詛咒的多手準(zhǔn)備。
直到前不久，勞森先生才委托亞瑟閣下交給我一件鑲嵌暗元素精粹的石匕。
然后，與我進(jìn)行一場交易，換取這枚封印了「魔女心頭血」的手鐲。
暗元素精粹相較其他元素精粹來說，極其稀有，只有在強(qiáng)大的暗屬性魔獸體內(nèi)才會誕生。
加之在三百年前經(jīng)歷了一場圣戰(zhàn)，昔日鼎盛的暗影教會被神圣教會鏟除后。
暗屬性魔獸的蹤跡就更加難見，更別提只有它們體內(nèi)才會誕生的暗元素精粹了。
故而，我想勞森先生得到這把暗元素精粹的石匕，應(yīng)該花費(fèi)了多年的心血。”
亞瑟聽到這個(gè)回答后，品出一絲貓膩，心中暗道：
除此之外，就沒有其他代價(jià)了嗎？
他可是記得十分清楚，梅林當(dāng)時(shí)可是說過勞森先生帶來的報(bào)酬完全不夠。
他眨了眨眼，不動聲色地將這份思緒暫且藏在心底。
他打算等回到黑巖領(lǐng)后，單獨(dú)找到勞森先生，向他驗(yàn)證內(nèi)心的猜測。
而看向菈妮。
她垂下眼簾，淺灰色的眸中流露出一抹深思的意味，似乎也是在想些什么事情。
在結(jié)束這個(gè)話題后。
“眼下，先暫且不討論魔女復(fù)蘇的詛咒問題，來討論你們更關(guān)心的另一個(gè)問題吧？”
梅林回到正題：
“該如何將菈妮小姐體內(nèi)存在的另外一個(gè)少女薇薇的靈魂，渡回她本人的身體？”
先前保持沉默的蘭斯洛特在聽后，不禁挺直腰背，用關(guān)切的目光盯向梅林。
梅林則是先將剛才翻閱的「箴言之書」收起。
他雙手合十，擺在桌前：
“根據(jù)「箴言之書」記載，魔女意志的復(fù)蘇遵循的是一種特殊、獨(dú)立的輪回法則。
所以，才會出現(xiàn)多個(gè)復(fù)蘇的「容器」同時(shí)存在的狀況。
并且，「容器」的靈魂，與魔女意志的關(guān)系，也并非常理的前世今生關(guān)系。
倒不如說，更像是祭品與邪神。
一般來說，魔女意志的復(fù)蘇，會經(jīng)過三個(gè)階段。
第一階段，侵蝕。
魔女意志的間歇性復(fù)蘇，會開始侵蝕并影響「容器」的命運(yùn)，引導(dǎo)災(zāi)禍與霍亂發(fā)生。
在這個(gè)階段初期，「容器」只能對魔女意志產(chǎn)生模糊的認(rèn)知。
只有發(fā)生與她相關(guān)的災(zāi)禍與霍亂后，「容器」才能對魔女意志的存在產(chǎn)生清晰的認(rèn)知。
第二階段，奪舍。
在災(zāi)禍與霍亂出現(xiàn)，「容器」與魔女意志發(fā)生接觸后，其靈魂會慢慢被蠶食，進(jìn)而失去肉體的支配權(quán)。
魔女意志逐漸回歸現(xiàn)實(shí)世界。
第三階段，全盛姿態(tài)。
魔女完全得到「容器」的身體后，便會開始進(jìn)行某種晉升途徑，以恢復(fù)到「獵巫審判」時(shí)期最初、最強(qiáng)的力量。
在這本神圣教會主教級別的「箴言之書」里。
對魔女復(fù)蘇的前兩個(gè)階段，有還算詳細(xì)的介紹。
但第三階段，則是只言片語的記載。”
梅林嘆了一口氣，繼續(xù)說道：
“根據(jù)亞瑟閣下之前在門口講述的對抗魔女過程來看。
菈妮小姐與薇薇應(yīng)該是處于魔女復(fù)蘇的第二階段。
薇薇的靈魂被復(fù)蘇的魔女意志轉(zhuǎn)移到菈妮小姐體內(nèi)，然后一并被魔女意志蠶食。
但好在我之前提及的「魔女的心頭血」起效，壓制魔女意志的復(fù)蘇，中斷了靈魂蠶食的過程，使其重新陷入沉睡狀態(tài)。
但是，被轉(zhuǎn)移進(jìn)菈妮小姐體內(nèi)的薇薇靈魂，因沒有超凡力量的引導(dǎo)，故而滯留在菈妮小姐的體內(nèi)。”
“對了。”
說到這兒，梅林記起一件關(guān)鍵的事物：
“亞瑟閣下你口中的那件魔女飾品，或許就是「箴言之書」中未詳細(xì)記載的第三階段晉升途徑事物。”
亞瑟聽到這兒，心領(lǐng)神會地拿出那件精致的銀質(zhì)頸飾。
這就是他用一塊風(fēng)元素精粹寶石與梅林換取的超凡事物藏品。
其堅(jiān)硬程度超出他的預(yù)料。
在與占據(jù)菈妮身體的魔女對抗時(shí)。
他曾連續(xù)兩次全力一擊，也沒有將其擊碎，只是破開兩道微不足道的裂縫。
梅林在見到它后，立馬從亞瑟手中拿了過來。
然后揣摩其表面上的裂縫，喃喃道：
“這件超凡事物藏品，我也是機(jī)緣巧合收集到的。
它的前任主人只是一個(gè)普通的低階魔法師，用它從我這兒換取半塊火元素精粹。”
半塊？
亞瑟聽到這句話，不禁愣住了。
很快，他反應(yīng)過來，便在內(nèi)心腹誹起梅林：
嘴上說著煉金術(shù)士要遵守“等價(jià)交換”的原則，實(shí)際上卻干著倒買倒賣的奸商勾當(dāng)。
不過，接下來梅林說的話倒是沒讓他的好感繼續(xù)降低：
“不過以目前的狀況看來，這件銀質(zhì)頸飾不單單只是一件普通的護(hù)身符。
還牽扯到了災(zāi)禍象征的魔女意志，能加速其復(fù)蘇的進(jìn)度。
是我對超凡事物的淺薄認(rèn)知，才與亞瑟閣下進(jìn)行了一場錯誤的交易，險(xiǎn)些釀成了黑巖領(lǐng)魔女復(fù)蘇的災(zāi)禍。
所以，諸位請放心。
我，梅林，一定會盡力解決菈妮小姐與薇薇的靈魂轉(zhuǎn)移問題。”
得到梅林的承諾后。
亞瑟臉色一喜：
“那拜托梅林先生了。
只要能解決這件事，我定會付出令你滿意的報(bào)酬。”
說罷，亞瑟起身，鄭重其事地朝著梅林鞠了一躬。
心系青梅竹馬薇薇的蘭斯洛特也跟著起身，一并用行為表達(dá)感激。
“沒關(guān)系，兩位騎士閣下不必如此拘禮。”
梅林向兩人擺了擺手，然后看向菈妮，一本正經(jīng)地繼續(xù)說道：
“接下來的話，還請菈妮小姐跟隨我，前往一間煉金密室。
在那里，有一些精密的煉金造物，能夠勘察菈妮小姐體內(nèi)的薇薇靈魂?duì)顟B(tài)，以確定該如何進(jìn)行靈魂的轉(zhuǎn)移。”
“沒問題。”
菈妮聽罷，落落大方地起身應(yīng)諾。
然后，梅林重新看向亞瑟與蘭斯洛特：
“為保證煉金造物的操作不受干擾，我就不邀請兩位騎士閣下一同前往。
勞煩你們暫且在正廳里休憩，耐心等待。”
說罷，梅林也站起身來，拄著法杖，離開這張客桌。
菈妮沒有說話，跟上梅林。
當(dāng)菈妮的身影從亞瑟身旁經(jīng)過時(shí)。
他流露出關(guān)切的語氣，囑托道：
“菈妮小姐，注意安全。”
菈妮感到心中一暖，她朝著亞瑟莞爾一笑，回應(yīng)道：
“嗯，放心吧，小獅子。”
很快。
兩人拐入一條走廊，消失在這座煉金工坊的正廳。
而就當(dāng)菈妮與梅林的身影消失之際。
一個(gè)清冷、飄渺的陌生女聲在他們耳畔響起：
“那個(gè)昏迷的少女已經(jīng)失去一半的靈魂本源了，想要挽救，不是一件易事。”
亞瑟與蘭斯洛特頓感警惕，紛紛轉(zhuǎn)過身，循聲望向這張客桌盡頭。
客桌盡頭是一面敞開的窗戶。
窗外的視野開闊，如一幅綺麗畫卷：
一半是澄澈寧靜的湖面。
波光粼粼如沉靜的碧玉，倒映著夜幽墨色；
一半是繁花似錦的花田。
各色花朵明艷綻放，即便在黑夜，也鋪就出一片躍動的斑斕織錦。
在二者交界處。
還能夠看到亞瑟的坐騎墨鬢馬夜影與梅林的魔獸白毛巨犬露露，以及另外兩匹平庸的行馬，正靜靜地佇立在湖邊休憩。
而當(dāng)亞瑟與蘭斯洛特的視線重新移回湖面時(shí)。
湖面頓時(shí)泛起一陣明顯的漣漪。
緊接著，那個(gè)清冷飄渺的陌生女聲再度響起：
“我是湖中仙女薇薇安，是你們剛才交涉的那位煉金術(shù)士老朋友。”
湖中仙女？
當(dāng)聽到對方報(bào)上的名號，亞瑟不禁挑了挑眉。
他還記得梅林曾為他與高文講過一個(gè)關(guān)于湖中仙女的傳說故事。
據(jù)說，她們是天生具有強(qiáng)大魔力的妖精，是魔法的寵兒。
為守護(hù)一把名為「湖中劍」的傳說之劍，湖中仙女世代居住在這片湖泊。
不過，亞瑟似乎記得梅林表明過他不認(rèn)識這位傳說中的湖中仙女。
于是，他好奇地開口，問候?qū)Ψ剑?/p>
“請問薇薇安小姐，找我們有什么事情嗎？”
“我對你們兩個(gè)小家伙比較感興趣，尤其是你身旁那位「湖神之子」。”