孟國(guó)公淡定捋須，淺夸安伯侯舍小保大。
蕭景明對(duì)他有警戒，自然不會(huì)透露安伯侯府如此的深層用意，只繼續(xù)催促他確定入后宮的人選。
“令尊這一計(jì)，比老夫估計(jì)的時(shí)日提前了。蕭世子請(qǐng)耐心等待，老夫擇日會(huì)給你答復(fù)。”
見(jiàn)孟國(guó)公一副老謀深算的狐貍樣子，蕭景明暫時(shí)打消疑慮。
兩人接著商榷吏部考核一事，談妥在哪些位置，各自安插自己人。
一時(shí)辰后，孟國(guó)公如常離開(kāi)，卻在半路進(jìn)了茶葉館。
秘密把信遞給暗衛(wèi)，命他速度送到沈容手上。
他是外臣，眼下蕭家父子還時(shí)刻盯梢，無(wú)法進(jìn)宮查探太子與安伯侯這場(chǎng)交易是否達(dá)成，只能靠外孫女與太子妃的暗線(xiàn)。
“轉(zhuǎn)告敬侯，一定要在太子選擇劍走偏鋒前，阻攔他，勸他勿落奸佞下懷。”
孟國(guó)公沉聲叮囑，思忖安伯侯父子此計(jì)，怕不是向太子獻(xiàn)忠，而是一步陷阱，能日后光明正大廢除太子的利刃。
暗衛(wèi)領(lǐng)命，隱秘從后門(mén)離去。
孟國(guó)公在店內(nèi)挑選片刻，方提著兩餅陳茶，悠然上了馬車(chē)。
馬車(chē)剛走，緊隨其后的安伯侯府親衛(wèi)立即入店，兇神惡煞盤(pán)問(wèn)，再回府復(fù)。
“世子爺，咱們里里外外都翻個(gè)遍，那茶葉館確是普通門(mén)店，沒(méi)有詭異之處，和可疑的主顧。”
“孟國(guó)公精明，興許是你們驚擾，讓他察覺(jué)跟蹤，你們自然也找不到什么。”
蕭景明握住毛錐一頓，繼而撩衣袖，往下用柔軟筆尖沾吸脂紅，“繼續(xù)盯著孟家，總有抓住他把柄的一次。”
親衛(wèi)聞言，躬身退下。
筆削落下，虬扎枝丫盛開(kāi)朵朵紅梅，艷麗奪目。
一如他看中的女子。
“阿容，你斗倒姑姑母子又如何，我安伯侯府仍擁出多個(gè)貴妃，甚至皇后！”
蕭景明流暢收筆，嘴角舒心勾起。
安伯侯府從未想過(guò)與他人分一杯羹，那孟國(guó)公不過(guò)是他們登權(quán)登峰的一顆墊腳石，擋住明暗箭矢的肉盾。
半日后，沈容收到密信，眉目冷冽，加鞭快馬，于下半夜趕回京都。
藏在周寒鶴麾下，沈容順利進(jìn)城。
夏花與綠蘿熱切迎接，她來(lái)不及回話(huà)，更換上侯夜制服，連夜進(jìn)宮，探望皇后娘娘。
此刻，天際泛青。
皇后侍疾以來(lái)，常通宵端坐在乾清宮龍榻前，直到天亮才回宮梳洗。
不假手于人，彰顯她后宮之主的誠(chéng)責(zé)，亦擔(dān)心別有用心的人混在其中。
此次，她比前幾日都要早退出寢宮。
“阿容，你身上傷口如何了？”皇后一邁入，見(jiàn)沈容顴骨微凸，明顯削瘦，眼眶瞬間濕潤(rùn)。
“無(wú)大礙，都能進(jìn)宮尋您嘮嗑。”
沈容張開(kāi)雙臂，特意轉(zhuǎn)個(gè)圈，好讓皇后仔細(xì)檢查。
熟悉的俏皮口吻，讓皇后轉(zhuǎn)哭為笑，疲憊已褪去不少。
明澹陷入自己思緒，聽(tīng)到皇后笑聲，方遲鈍回神，卻見(jiàn)她們四目已望向自己，唇角連忙挽起，掩飾心中愁苦。
然而，她的苦，沈容皆猜到，也是為此而來(lái)。
她攙扶皇后到軟塌，替她按揉肩頸，舒緩侍奉一日的腰酸僵硬。
“娘娘，安伯侯主動(dòng)上交兵權(quán)一事，您可知曉？”
“太子與本宮通過(guò)氣了，預(yù)備將計(jì)就計(jì)，忽悠著拿到兵符，拆散與整頓嶺南軍。”
皇后揚(yáng)手拍拍沈容手背，示意她停下，轉(zhuǎn)而望向明澹，“澹兒，太子不會(huì)迎娶其他貴女為正妃。日后登繼大統(tǒng)，你便是皇后。”
可他的身份，注定要廣納秀女為妃，充盈后宮，綿延子嗣。
而她，與他不配。
亦倦了。
明澹捏住香櫞，猶豫幾息，又咽下嘴邊話(huà)，淺笑頷首：“母后，殿下與我說(shuō)過(guò)，我支持他的決定。”
捕捉到明澹眼角一閃而逝的苦澀，沈容心口倏地緊揪。
刨除私事不談，她并不贊同太子此計(jì)。
“安伯侯老奸巨猾，太子哥哥是在與狼犬謀皮，且?guī)X南軍唯他是從，要整頓到何時(shí)，才完全效忠？”
“再者，陛下萬(wàn)一蘇醒，得知安伯侯所為，多疑猜忌下，必定會(huì)清算安伯侯府，太子哥哥也難逃此劫。若想保日無(wú)后尾，只能……”
沈容話(huà)音突停，清亮瞳孔淺露戾氣。
皇后睜眼，盯著矮幾的銅鶴香爐，長(zhǎng)喙噴出的白霧蜿蜒騰升，不禁有一瞬恍惚。
片刻，她雙目恢復(fù)清明。
“必須時(shí)刻，皇上永遠(yuǎn)醒不來(lái)。”
話(huà)落，沈容與明澹面色紛紛驚變。
不是震驚皇后與太子膽大包天，而是沒(méi)料到皇后能下此決心。
“母后，這是您所思，還是殿下的舉薦？”明澹多年伴側(cè)，深思一番，并不信周寒柞能橫心弒父。
雖然，皇帝的確不配堪擔(dān)天子之主。
皇后似未聽(tīng)聞，困倦揉著額際，握住沈容的柔荑：“阿容能看我，我很是歡喜。但你身有傷，日后少出府，靜心等宮里宣召吧。”
要她繼續(xù)閉門(mén)不見(jiàn)客？
是宮中即將會(huì)大動(dòng)干戈？
沈容心里咯噔，不是恐懼，是擔(dān)心皇后以身犯險(xiǎn)，太過(guò)兇險(xiǎn)。
然而，不管沈容怎么問(wèn)，皇后都一概不答，總是轉(zhuǎn)移話(huà)題說(shuō)其他。
最后，甚是以梳洗為由，讓她們兩人各自回去。
宮道巍峨甬長(zhǎng)，沈容與明澹漫步其上。
明澹壓低聲音：“太子做不來(lái)那事。”
“姐姐莫擔(dān)心，我會(huì)暗中提防宮外那些雜碎，你只需每日都見(jiàn)上一回娘娘，確保她無(wú)恙。”
沈容寬慰，削瘦卻莫名強(qiáng)大的身軀，讓明澹心神安放，又心疼。
“娘娘那話(huà)不假，你總關(guān)心我們，忘記自己康健。快養(yǎng)好身體，缺什么告知我，或開(kāi)了庫(kù)房隨你挑。”
說(shuō)著，她兀自笑開(kāi)，“后宮妃嬪如今都安分，我這是太閑，捏住雞毛當(dāng)令牌，也想逞一回威風(fēng)。”
看她終于綻放笑容，沈容彎唇，見(jiàn)四下無(wú)外人，上前湊近她耳側(cè)。
“姐姐想出宮，我可幫你。”
明澹心頭驚跳，卻忍不住望向高墻，眼底充滿(mǎn)向往。
她沒(méi)有否認(rèn)，便是肯定。
沈容了然，出宮時(shí)，不湊巧在宮門(mén)碰上蕭景明與周寒鶴。
對(duì)兩人并行模樣甚是意外，但她不好奇，疏離朝周寒鶴行禮，打算等儀仗經(jīng)過(guò)，便回府。