最后蕭景明面色陰沉離去。
朝野世家靈敏打聽(tīng)到風(fēng)向，了解后自認(rèn)讀懂太子用意，分明是要打壓敬侯，卸奪她所有權(quán)力，暗示讓她當(dāng)個(gè)普通女侯。
于是，攀炎附勢(shì)的高門通通討好安伯侯父子，希望日后能借他們往上爬。
孟國(guó)公喬裝，秘密到敬侯，將府外所有風(fēng)吹草動(dòng)，一概轉(zhuǎn)述沈容。
說(shuō)完，他鄙夷冷哼。
“他們皆認(rèn)定太子寵幸安伯侯父子，有事皆擅自做主，率先請(qǐng)示安伯侯，全然無(wú)視朝規(guī)！”
“那些宵小甚至公開(kāi)談?wù)撃悖笤觳粚?shí)的談資，簡(jiǎn)直荒唐！這群蠢貨，整日不辦政務(wù)，聚在一起狎妓取樂(lè)，一群蠹蟲(chóng)，就該一舉消滅！”
沈容提起紫砂壺，替他續(xù)上。
“外祖父消消氣，依太子哥哥策劃，半月后，就是他們與安伯侯府的死期。”
回想近日命人散布造謠，暗地助力，她俏皮沖孟國(guó)公眨眨眼，“他們能這么快上鉤，還有我賣力表演的功勞呢。您那日沒(méi)在，錯(cuò)過(guò)蕭景明的糗樣，可惜了。”
聽(tīng)到這個(gè)名字，孟國(guó)公嫌棄擺手。
“近日同他們父子接觸，眼界大開(kāi)，老夫從未見(jiàn)過(guò)像他們這種唯利是圖，毫無(wú)下限的家族，快別提他們，容我五感清凈些。”
說(shuō)著，他掏出一物，安放在桌面。
“我不好與靖安王碰頭，你讓他鑒查，上方紋樣出自蠻夷哪個(gè)部落。”
沈容展開(kāi)木盒，挑出幾件破碎物什，又?jǐn)傞_(kāi)卷起的密信，瞳仁驀然緊縮。
“他們居然……”
“他們蕭家沒(méi)有待嫁女子，豈真會(huì)推捧異性女為后妃之首，不過(guò)是虛晃一槍，意在此處。”孟國(guó)公冷笑，眼底迸射出憤怒。
聞言，沈容靜默。
逐一將物什放回木盒，心思一動(dòng)，她急切問(wèn)：“太子哥哥知曉此事嗎？”
孟國(guó)公蹙眉，隨時(shí)搖了搖頭。
“證據(jù)欠缺，提前稟告殿下，我怕他打草驚蛇。”
沈容稍加思忖，想通其中各處，頷首贊同。
畢竟安伯侯父子奸詐，太子一人面對(duì)，恐怕不是他們對(duì)手，容易露出馬腳。
于他們計(jì)策不利。
隨后，祖孫兩人商榷細(xì)節(jié)部署，孟國(guó)公便秘密離去。
沈容思忖片刻，休書(shū)交予綠蘿，吩咐道：“想辦法，在今夜前送到靖安王府。”
此事重大，她必須見(jiàn)他，親口交代。
綠蘿領(lǐng)命，迅速去辦。
明日便是移交通商權(quán)的期限，沈容自然不會(huì)真便宜安伯侯府。
但太子那處，勢(shì)必不好駁他面子，讓安伯侯父子起疑。
“夏花，你親自去一趟西域，將信符分發(fā)到各商號(hào)掌柜。另外，命他們半月內(nèi)大量囤積冬日火炭與棉絮等硬貨，似情況靈活處置。”
“最后一事乃本侯口諭，若哪日我們失利，他們可自立門戶，占商號(hào)為所用。”
夏花震驚。
她知曉沈容向來(lái)未雨綢繆，可不興詛咒自己吧。
“侯爺，太子掌權(quán)，宮中也無(wú)人威脅到皇后，咱們侯府現(xiàn)在底氣十足，事情必成的。”
“人算不過(guò)天，哪有什么絕對(duì)勝利。”
沈容笑，以免造成他們恐慌，不打算細(xì)說(shuō)，“目前計(jì)策順利開(kāi)展，你就當(dāng)我口誤，口無(wú)遮攔吧。”
夏花心細(xì)，連問(wèn)了幾事，確認(rèn)沒(méi)有紕漏的地方，稍微安心。
入夜，敬侯府四周幽靜，與安伯侯府歌舞嬉樂(lè)，鮮明對(duì)比。
一道黑影掠至府中屋檐，繼而熟悉繞過(guò)守夜的婆子小廝，停在主屋寢室前。
泛黃燭光照亮屋中倩影，周寒鶴眉目不由自主松柔。
他下意識(shí)正衣袍，摩挲光滑的下頜，又抬手檢查發(fā)冠。
雖知她主動(dòng)遞話，定是談公事，但他們回京后多日不見(jiàn)，再次踏足她的閨房，仿佛昔日退婚與種種疏離，皆不存在。
忽然，門從里打開(kāi)。
“你磨蹭個(gè)什么，趕緊進(jìn)屋。”沈容望著周寒鶴，他靠近剎那，綠蘿便察覺(jué)。
等了幾息，卻不見(jiàn)他進(jìn)屋，他難道不清楚如今時(shí)間寶貴，容不得浪費(fèi)嗎？
周寒鶴撫發(fā)冠的手應(yīng)激般縮回，立馬挺直胸膛，彰顯英姿勃發(fā)。
不知該怎么解釋，周寒鶴抿唇，選擇直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)法：“近鄉(xiāng)情怯，怕你嫌我潦草。”
沈容愣了一瞬，一時(shí)沒(méi)理解。
屋內(nèi)，綠蘿捂嘴悶笑，俯身行禮：“王爺，你們談，奴婢退下了。”
沒(méi)想到屋內(nèi)還有他人，周寒鶴臉色微赧。
慶幸膚色在北境風(fēng)霜暴曬的銅黑，倒不會(huì)暴露。
沈容回過(guò)神，忍俊不禁，瞟向他血色暴漲的雙耳，打趣道：“以你聽(tīng)覺(jué)，居然沒(méi)有察覺(jué)室內(nèi)有幾人。王爺回京后，警惕力下降，可別是被那群酒囊飯袋的諂媚之言灌迷糊。”
周寒鶴神色大變，一步邁上前，焦灼解釋。
“我沒(méi)有。他們送我的女子，全都沒(méi)收，也沒(méi)讓旁人碰我身。”
“阿容，我還是干凈的。”
太子監(jiān)國(guó)，周寒鶴作為同胞親弟，影響力水漲船高，大受高門熱貼。
秉著協(xié)助皇兄親政，周寒鶴挑出兩三張請(qǐng)?zhí)凹s。
他后院無(wú)妃嬪，連個(gè)暖床婢皆無(wú)，宴席上自然有不少大臣世家自薦貴女或異國(guó)美人。
沈容閉門不出，但探子暗扎在各處，耳邊八方，眼也看得一清二楚。
眼見(jiàn)他越說(shuō)越離譜，沈容抬手打斷：“請(qǐng)你過(guò)來(lái)，不是聽(tīng)你自證清白，有要事。”
說(shuō)完，她捏住他臂袖，輕輕一拽，將其帶入屋內(nèi)，警覺(jué)掩上門。
打開(kāi)木盒，周寒鶴看到里面物什，雙目倏地鋒利。
“出自鞭撻。”
沈容呼吸一窒。
蠻夷眾部落，就鞭撻曾殘忍屠城，與本朝有著血海深仇。
且周寒鶴等將士戍守北境，幾代人為國(guó)犧牲無(wú)數(shù)，于今強(qiáng)大與后方補(bǔ)給充分，方勉強(qiáng)震懾蠻夷，解決糧草御寒難題，獲得一息安寧。
然鞭撻宛若一群尚未開(kāi)化的野獸，時(shí)刻盯梢這塊肥肉，隨時(shí)想破開(kāi)北境這扇通天門。
“安伯侯父子，禍國(guó)殃民，殺了他們都難以抵罪！”
沈容咬牙氣恨，“他們傳遞那些信息到敵人手上，我與外祖父會(huì)盡快查清楚。北境不能無(wú)主，你立即起程。”
二舅，也要回北境駐守，安撫民心。
周寒鶴眉頭緊鎖，深諳鞭撻的危害，連夜進(jìn)宮。
他沒(méi)有泄露安伯侯通敵一事，以其他緊急軍務(wù)，策馬率兵回北境。