h陸搖在省城又停留了兩天，拜訪了霍庭深縣長等，便獨自駕車，踏上了返回江州市的路。
夜色漸濃，高速公路上車輛稀少，畢竟已經是春節。
中途，他在一個服務區停下，準備上個廁所，稍作休息。春節的服務區異常冷清，大部分店鋪都關了門，只有24小時便利店和廁所亮著燈，空曠的停車場里只零星停著三五輛車。
上完廁所出來，凜冽的夜風讓他精神一振。他搓了搓手，正準備朝自己的車走去，目光卻被廁所門口臺階上一個瑟縮的身影吸引住了。
那是一個女人，穿著不算厚實的羽絨服，抱著一個不大的行李包，坐在冰冷的水泥臺階上，低著頭，肩膀微微聳動，不知是冷，還是在哭。側影有些熟悉。
陸搖腳步一頓，借著昏暗的燈光仔細看去，心頭猛地一跳——陳梅？楚陽的母親。
他幾乎立刻就想轉身離開。楚陽，他那個曾經的同學、后來因為利益出賣，差點將他置于死地。
雖然陸搖最終逮到機會反擊成功，讓楚陽付出了入獄的代價，但這段往事，始終是他心里一根不愿觸碰的刺。
然而，看著陳梅在寒風中微微發抖的孤單身影，看著這空曠無人的服務區，陸搖邁開的腳步又收了回來。
他想起了大學時，陳梅偶爾來學校看楚陽，總會帶些食物，熱情地分給他們這些同學，笑容溫暖。那時的陳梅，是個溫和、善良的普通母親。
理智告訴他應該避開，但心底那絲尚未完全泯滅的同情，以及對一個落難長輩本能的惻隱，讓他猶豫了。
最終，他嘆了口氣，還是走了過去。
“陳姨？”陸搖試探著叫了一聲，聲音不大。
陳梅猛地抬起頭，臉上帶著未干的淚痕和驚愕。借著燈光，陸搖看清了她的臉——比記憶中憔悴了許多，眼角的皺紋深了，眼神里充滿了失落、慌張、幽怨，還有一種深切的疲憊和茫然。她抱緊行李的手凍得有些發紅，嘴唇也微微發紫。
“陸……陸搖？”陳梅的聲音有些干澀，帶著難以置信。
“是我。陳姨，你怎么一個人在這兒？這么晚了，多冷啊。”陸搖盡量讓語氣顯得平和自然，目光掃過她身邊簡單的行李，“你要回江州嗎？這邊好像沒車了。我正好也回去，順路，要不……我捎你一段？”
陳梅怔怔地看著他，眼神復雜。有感激，有羞愧，有無地自容，或許還有一絲對過往的怨懟，但更多的，是一種走投無路時抓住救命稻草的卑微希冀。
她想拒絕，想維持最后一點可憐的尊嚴，但夜風刺骨，前路茫茫，那點尊嚴在生存面前不堪一擊。
最終，她低下頭，幾不可察地“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎被風吹散。
陸搖心里一酸，沒再說什么，彎腰提起她那個不算重的行李包：“車在那邊，跟我來。”
上了車，暖氣包裹住冰冷的身體，陳梅忍不住打了個哆嗦，然后長長地、仿佛劫后余生般舒了口氣。她靠在椅背上，緊緊抱著雙手，眼神空洞地看著窗外的黑暗。
陸搖從后視鏡看了她一眼，啟動了車子。他想問點什么，但看到陳梅那疲憊不堪神情，到嘴邊的話又咽了回去。
“陳姨，你要是累了，就睡會兒吧。我開慢點。”他最終只說了這么一句。
陳梅只是又低低地“嗯”了一聲，閉上了眼睛。不一會，均勻而略顯沉重的呼吸聲傳來，她真的睡著了。
陸搖將音樂調成輕柔的純音樂，調暗了車內燈光，專注地開車。他偶爾從后視鏡看一眼蜷縮在后座、眉頭緊鎖的陳梅，心中五味雜陳。
楚陽是可恨的，他咎由自取。但陳梅……她只是一個無辜被牽連的母親。楚家倒了，丈夫跑了，娘家不容，甚至差點被親戚欺辱……樹倒猢猻散，墻倒眾人推。
他不知道陳梅具體經歷了什么，但能猜到大概。
幫，還是不幫？怎么幫？幫到什么程度？這些都是問題。他與楚家的恩怨，讓他對陳梅無法完全信任，更不可能將她留在身邊。但眼睜睜看著她流落街頭，陸搖也做不出來。
車子平穩地駛入江州市區。
街道上張燈結彩，洋溢著過年的喜慶，與車內的沉寂形成鮮明對比。
陸搖將車停在一個相對安靜的路口，輕聲喚道：“陳姨，到江州市了。你看……送你去哪里？”
陳梅驚醒，茫然地看向窗外熟悉的街道，怔了半晌，眼神才逐漸聚焦。聽到陸搖的問話，她臉上掠過、難堪，聲音低啞：“我……我沒地方去了。陸搖，你……你那兒，有住的地方嗎？”
陸搖沉默了一下。
“我有個小公寓，今晚就先到我那邊將就一下吧。”陸搖說道，發動了車子，“就是地方小，條件一般。”
陳梅道：“不嫌棄，不嫌棄……謝謝，陸搖，謝謝你……”
回到那套陳設簡單的公務員公寓，陸搖讓陳梅在沙發上坐下，自己先去簡單收拾了一下，聽到陳梅肚子里傳來一陣清晰的“咕嚕”聲。陳梅頓時窘得滿臉通紅。
陸搖恍然，陳梅恐怕一天都沒怎么吃東西了。他走到廚房，打開冰箱看了看，有些抱歉地說：“我這兒好些天沒開火了，沒什么菜。只有點速凍餃子、湯圓，還有方便面。陳姨，你看……”
“泡……泡碗面就行，麻煩你了。”陳梅連忙說，聲音還有些發顫。
陸搖點點頭，燒上水。陳梅則去了洗手間。等她用冷水洗了把臉，稍微整理了一下凌亂的頭發出來時，一碗熱氣騰騰、加了雞蛋和火腿腸的泡面已經放在了小餐桌上。
“趁熱吃吧。”
陳梅坐下來，看著那碗面，眼淚又差點掉下來。她低下頭，拿起筷子，開始小口小口地吃，起初還努力保持著儀態，但饑餓很快戰勝了一切，她吃得越來越快，幾乎可以用狼吞虎咽來形容。
陸搖默默走到一邊，將桌上散落的幾份文件收進抽屜。等他再轉身時，陳梅已經吃完了大半碗面，速度慢了下來，正捧著碗，小口喝著湯，臉上恢復了一點血色。她的目光追隨著陸搖，眼神復雜，有感激，有羞愧，也有深深的疲憊。
陸搖給她續了杯熱水，在她對面坐下。
“陳姨，”他斟酌著開口，“咱們也有一年多沒見了吧？你……家里是不是出了什么事？如果方便，可以跟我說說。能幫的，我一定盡量。”
陳梅捧著溫熱的水杯，沉默良久，終于斷斷續續地開始講述。
楚陽入獄后，楚家的天就塌了一半。為了給楚陽“活動”，家里積蓄花去大半，生意也一落千丈。
雪上加霜的是，楚陽在獄中不知為何與人沖突，失手造成了更嚴重的后果，刑期加重。
楚陽的父親楚天行深受打擊，性情大變，最后竟然卷走了家里所剩無幾的錢款，人間蒸發，不知所蹤。
公司徹底倒閉，債主上門。她不得已回到娘家，本以為能得到庇護，卻飽受白眼，甚至娘家一個遠房表親，假意送她回江州，卻在半路服務區停車，對她提出齷齪要求，被她嚴詞拒絕后，竟將她連同行李直接扔在服務區，開車揚長而去……
說到最后，陳梅已是淚流滿面，聲音哽咽：“我真沒想到……沒想到會落到這步田地……陸搖，我現在，真不知道該怎么辦了……”
陸搖安靜地聽著，心中嘆息。世事無常，莫過于此。
“陳姨，你先別急，在這里安心住幾天。”陸搖溫聲道，“至于以后……你有什么打算嗎？或者，有什么想做的事？”
陳梅茫然地搖搖頭：“我……我還能做什么？一把年紀了，以前就在家……什么也不會。”
她習慣了依附丈夫、依附家庭的生活，如今大廈傾頹，她發現自己竟無一技之長可以立身。
陸搖沉思片刻。長期收留陳梅在自己住處是不現實的，也不妥當。給她在江州市隨便找個工作？且不說她能否放下身段適應，她與楚陽的關系，始終是個潛在的隱患。他不能將自己置于不必要的風險之中。
“陳姨，”陸搖緩緩開口，“我在大龍縣郊外，有朋友經營著幾個花場，如果你愿意，我可以跟朋友打個招呼，我要一個。你先過去那邊住下，靜靜心，想想以后。當然，這只是個提議，你先不用急著決定。明天我可以帶你過去看看，如果你覺得不合適，或者有別的打算，我們再商量，你看行嗎？”
陳梅聽著，黯淡的眼中慢慢有了一絲光亮。一個遠離熟悉人群、安靜偏僻的地方，一個可以暫時棲身、不用看人臉色的容身之所……這正是她此刻最需要的。她不需要施舍，但需要一點時間和空間，來舔舐傷口，思考未來。
“陸搖……”陳梅聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，“謝謝……真的謝謝你。我……我愿意去看看。麻煩你了。”
“不麻煩。”陸搖搖搖頭，“你先好好休息，什么都別想。明天我送你過去。”
第二天，陸搖開車帶著陳梅來到了大龍縣郊外的那處花圃。
花圃面積不大，但打理得還算整齊，暖棚里種著些草莓和時令花草。旁邊有一棟簡單的磚瓦平房，兩室一廳，帶個小廚房和衛生間，雖然家具簡單，但水電齊全，收拾一下完全可以住人。
陳梅里里外外看了一遍，尤其是看到那個用籬笆圍起來的小院子和屋后一小片可以自己種點菜的地，她一直緊鎖的眉頭，終于微微舒展了一些。這里足夠安靜，也足夠隱蔽，可以讓她暫時避開所有熟悉的人和事。
“我就住這里吧。”陳梅對陸搖說，語氣里多了幾分安定，“不過……我可能住不長，等你調走了，或者我找到別的去處，我就走。不能總麻煩你。”
“陳姨，別這么說。你先安心住下。”陸搖道，“缺什么，我陪你去縣城買點。再給你留點錢……”
“不用不用！”陳梅連忙擺手，“買東西的錢我還有一點，是我自己以前存的私房錢，夠用。不能再花你的錢了。你已經幫了我大忙了……”
陸搖見她堅持，也不再勉強。
他報復了楚陽，已經出了一口惡氣。
現在遇到走投無路的陳梅，伸出了援手，給了她一個暫時的避風港。
如此，他覺得心中再無愧疚……