它像是從荒原的每一粒土里同時(shí)滲出，又像是直接刻進(jìn)所有人的神魂。
“我也不知道你們遠(yuǎn)道而來尋求什么。”
聲音低沉下去，帶著一種疲憊。
“但愿這些殘破的所剩之物，能給你們一切幫助，或是啟示。”
停頓片刻。
“至少……你們所在的世界不要……像我們一樣。”
荒原上的風(fēng)停了片刻。
周圍幾名修士被這句話拽住了什么，面色肅然，有人甚至低下了頭。
蘇跡抬起頭，打量了一眼懸在天穹裂縫里那只蒼白的巨手。
手掌停在裂縫處，沒有繼續(xù)探入。
指縫間有黑色的氣流滲出，無聲無息地?cái)U(kuò)散開來。
他蹲下身，抓起一把腳下紅色的泥土，在掌心碾了碾。
極干，細(xì)如粉末，腐鐵氣息。
蘇跡站起來，把土拍掉，掏出凌淵的玉簡，神識(shí)再過一遍。
地圖標(biāo)注，他所在的區(qū)域叫“焦土平原”，是太虛界最外圍的地帶——資源稀薄，但并沒有想象中的安全，因?yàn)榻^大多數(shù)修士落地之后，第一反應(yīng)都是往平原跑，好歹有個(gè)視野。
蘇跡把玉簡收好，朝相反的方向走去。
大戰(zhàn)之后，怨氣與死亡意志在此凝聚，化為一種介于活物與死物之間的存在。
沒有實(shí)體，沒有智識(shí)，只有本能——對生者氣息的厭惡。
聚集的人越多，戰(zhàn)斗越激烈，生命之氣越濃，它們來得越快。
來了之后既不講道理，也不談感情，就是纏。
最關(guān)鍵的是，打不死。
你耗靈力，它吸靈力；你越打，它越壯；殺了也沒有氣運(yùn)可以收割，純粹血虧。
蘇跡把自已的氣息壓到最低，沿荒原邊緣行進(jìn)。
遠(yuǎn)處已經(jīng)起了戰(zhàn)火。
三道靈光在地平線上交織，爆炸聲悶響。
也不知道是誰這么沉不住氣，一進(jìn)來就弄多人運(yùn)動(dòng)。
他還是不去湊這個(gè)熱鬧了。
……
一炷香后。
荒原西側(cè)邊緣，有一處低矮的紅土丘，丘頂長著幾株干枯的黑色古木，枝椏伸向天空，像是從里面被燒空了。
蘇跡坐在樹根旁，背靠樹干，神識(shí)鋪開，安靜地掃視四周。
落腳這里有兩個(gè)原因。
第一，地圖標(biāo)注的氣流盲區(qū)，神識(shí)覆蓋存在天然死角，遠(yuǎn)距離鎖定極難。
第二，蘇跡發(fā)現(xiàn)這種黑木腐化后散出的粉末氣息，對陰靈有一定驅(qū)避效果。
算半個(gè)天然屏障。
第三就是視野不錯(cuò)。
能夠清楚觀察附近的情況。
荒原上的戰(zhàn)斗并不多。
零散的交鋒聲傳來，有人高喊法訣，有人悶聲爆炸，也有人直接一聲沒有就沒了動(dòng)靜——那種往往是死得最干脆的。
蘇跡從儲(chǔ)物戒指中摸出一顆丹藥，扔進(jìn)嘴里，嚼了嚼。
味道湊合，是從丹堂順手薅的那批，具體叫什么名字他懶得查，反正大致的效果就是恢復(fù)靈氣。
跡嚼完丹藥，抬眼朝那邊看了看。
然后他發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事。
戰(zhàn)場周圍的靈氣，正在減弱。
不是正常的消耗，是被什么東西抽走的。
像有無數(shù)根細(xì)管無聲插進(jìn)了空氣里，把里面的靈氣一點(diǎn)點(diǎn)榨干。
他站起身，走到丘頂。
側(cè)耳聽了一下。
風(fēng)里有聲音。
不是風(fēng)聲。
是喊殺聲。
非常遙遠(yuǎn)，像從時(shí)間的另一端傳來的，隨時(shí)會(huì)消失，卻又隨時(shí)都在那里。
正在廝殺的修士也察覺到了異樣。
戰(zhàn)斗停了。
然后，其中一人發(fā)出一聲撕裂心肺的慘叫。
蘇跡看得清楚。
是一只手。
從那名修士的背后穿出去。
手的主人，緊隨其后，從那名修士的身體里“走”出來。
走。
是真的走。
那東西是人形的，身量與常人無異，甚至略高一些。
身上穿著蘇跡從未見過款式的長袍，領(lǐng)口寬闊，腰間束著一條銅環(huán)帶，樣式古樸到幾乎陌生。
臉，是有的，但那張臉的輪廓在持續(xù)地模糊、重疊，像同時(shí)疊了無數(shù)張不同的面孔，互相覆蓋，互相侵蝕，最終呈現(xiàn)出一種說不清道不明卻讓人極度不適的形態(tài)。
第二個(gè)，第三個(gè)，第四個(gè)……
它們從地底，從空氣，從倒下的修士身體里，從戰(zhàn)場邊緣殘存的血跡里，一個(gè)接一個(gè)地走出來。
沒有靈氣波動(dòng)。
如果只靠氣息感知，這片荒原上什么都沒有。
但蘇跡站在丘頂，把它們看得清清楚楚。
那兩名還活著的修士，一個(gè)當(dāng)場失控，法寶脫手，轉(zhuǎn)身就跑；另一個(gè)硬撐，祭出一柄靈劍，朝著最近的陰物當(dāng)頭劈下。
靈劍穿過了。
像切進(jìn)煙霧里，沒有阻力，也沒有效果。
陰物抬起手，那只無色的掌心按在修士胸口上，修士的臉色在那一瞬間變成死灰，靈力開始以一種極不正常的速度劇烈波動(dòng)，然后迅速衰竭。
不是奪命，是在取走什么。
蘇跡神識(shí)收束，靜靜地辨認(rèn)陰物腰間銅環(huán)帶上的紋路。
很古老的字形，筆畫繁復(fù)，但隱約能看出兩個(gè)字的輪廓。
“守境”。
守衛(wèi)邊境。
這些東西，是戰(zhàn)場上無處可去的亡魂，是因?yàn)楹抟饩鄢傻脑轨`。
它們是駐守在這里的士兵。
死了萬古歲月，還在守著。
蘇跡把玉簡收好，下了土丘，朝著反方向走去。
兩名修士的慘叫聲在身后響了片刻，然后靜了。
他沒有回頭。
眼下，更重要的事還有很多。
路過一處被戰(zhàn)斗打爛的廢墟時(shí)，他彎腰撿起地上一只掉落的儲(chǔ)物戒，神識(shí)一掃，三十幾萬上品靈石，幾件法寶，一本殘破的功法冊子。
收了。
又走出兩步，在一塊大石后發(fā)現(xiàn)一名受傷的修士，正捂著傷口大氣不敢出。
兩人對視。
沉默了兩秒。
“我……我沒有和你為敵的意思。”修士聲音極低，帶著明顯的顫抖，“我只是在躲那些東西。”
蘇跡低頭看了看他的傷口，又看了看他的儲(chǔ)物戒。
修士迅速將儲(chǔ)物戒指，雙手奉上，像是早就準(zhǔn)備好了的。
“二十萬，都給你，求你放過我。”
蘇跡倒也不是很在意這些蠅頭小利。
真要靠這些湊數(shù)的家伙發(fā)家致富，還不知道要等到何年何月。
或許這位修士在外面是他宗門里什么十年，百年難遇的天才。
但是這太虛界可是幾乎匯聚了蒼黃界整個(gè)年輕一輩的強(qiáng)者。
最不缺的就是天才。
或者說許多人，天才只是見他們的門檻。
……
“歸墟”。
沈夜提到的那個(gè)地方。
他把玉簡收好，朝著那個(gè)方向看了一眼。
那里的天空，比別處更暗，暗得近乎凝固。
連陰物都沒有往那個(gè)方向移動(dòng)。
蘇跡把這個(gè)細(xì)節(jié)壓在心里。
陰物不走的地方，要么太安全——沒什么值得驅(qū)逐的；要么就是反過來。
太危險(xiǎn)了。
連亡魂都不敢靠近的地方。
西邊的風(fēng)卷來，帶著血腥，帶著喊殺，帶著萬古之前那場大戰(zhàn)的余音，橫掃過這片寸草不生的紅色荒原。
“當(dāng)年……到底打了什么。”
蘇跡自言自語，聲音極低，沒人聽見。
身后那些修士們低頭找靈石，沒有人注意到他說了什么。
也沒有人注意到，在歸墟的方向，暗沉的天幕里，有一雙眼睛，正不動(dòng)聲色地望向這邊。
那雙眼睛不是陰物的。
也不像是任何活人的。
它們只是靜靜地懸在黑暗里。
看著。
……
“師兄，你在看什么？”
蘇玖縮在他身后。
這地方的陰冷勁兒順著腳底板往上鉆，讓她這只天生怕寒的小狐貍很不自在。
“看看接下來的行動(dòng)路線。”
蘇跡收回目光，拍了拍蘇玖的腦袋。
“哦，我用神識(shí)掃到前面似乎有好東西。”
說著，就往前走了幾步，停在一截足有磨盤粗細(xì)的慘白骨骼前。
這骨頭不知道是什么生靈留下的，半截埋在土里，露出來的部分布滿細(xì)密的裂紋，透著一股腐朽。
在骨骼的陰影處，一株通體暗紅、長著三片如龍鱗般葉子的異草正悄然搖曳。
草尖上掛著一顆晶瑩剔透的果實(shí)，隱約能聽到細(xì)微的龍吟。
“龍血果？”
蘇玖驚呼出聲，眼睛亮亮的。
“這東西必須用純血龍族的精血澆灌，還得長在極陰之地，萬年才結(jié)一顆，是淬煉氣血的極品！”
蘇玖蹲下身，沒急著采摘，反而觀察了一下周圍的泥土。
“成色不錯(cuò)，可惜年份還是差了點(diǎn)意思，估計(jì)只有幾千年的貨色。”
嘴上說著可惜，手底下的動(dòng)作卻一點(diǎn)不慢。
指尖一閃而過，瞬間切斷果實(shí)與根莖的聯(lián)系，將其收入儲(chǔ)物戒指。
“幾千年也值不少錢了。”
“阿玖，把你的神識(shí)收回來，別到處亂掃。”
蘇玖愣了一下：“為什么？這里神識(shí)受限，不掃的話很難發(fā)現(xiàn)寶貝啊。”
“你掃到的不一定是寶貝，也可能是催命符。”
蘇跡指了指不遠(yuǎn)處的一塊亂石堆。
“那里躺著三個(gè)，估計(jì)就是因?yàn)樯褡R(shí)掃到了什么不該看的東西，連慘叫都沒發(fā)出來就變成了干尸。”
蘇玖順著他指的方向看去，果然發(fā)現(xiàn)亂石縫隙里塞著三具穿著各色道袍的尸體。
他們皮膚干癟，眼球凸出，臉上還凝固著極度的貪婪。
這種死法，顯然是瞬間被抽干了精氣神。
“這地方，殺人不是最快的，貪心才是。”
蘇跡繼續(xù)往前走。
一路上，他像個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的拾荒者。
偶爾在廢墟里翻出一塊銹跡斑斑的鐵片，隨手掂了掂。
“萬年玄鐵母，雖然靈性散了，但拿回去回爐一下，還能賣個(gè)幾十萬上品靈石。”
偶爾在干涸的河床里撿起一顆灰不溜秋的石子。
“天星砂，煉制飛行法寶的好東西，收了。”
蘇玖看著自家?guī)熜诌@副雁過拔毛的架勢，忍不住小聲嘀咕。
“師兄，不是不能用神識(shí)么？你這怎么跟進(jìn)貨似的？”
“我只說你不能用，我有沒說我不能用。”
蘇跡理直氣壯地回答。
“這外圍的陰物強(qiáng)的有限。”
“還有一些趨吉避兇的本能。”
“一般不會(huì)主動(dòng)攻擊我。”
“邢一善那老東西把咱們?nèi)舆M(jìn)來，連個(gè)路費(fèi)都不給，我不自已賺點(diǎn)，回去怎么養(yǎng)你？”
蘇玖臉紅了紅，沒說話。
就在這時(shí)，前方突然傳來一陣激烈的靈力波動(dòng)。
還伴隨著幾聲張狂的笑聲。
“哈哈！趙師兄，這次咱們發(fā)了！竟然能在這里發(fā)現(xiàn)‘劍心草’！”
“這可是只有無上劍道強(qiáng)者隕落后，劍意不散才能孕育出來的寶貝，不管我們誰吃了，實(shí)力絕對能上升一個(gè)檔次！”
蘇跡停下腳步，躲在一塊斷壁殘?jiān)竺妫筋^望去。
前方不遠(yuǎn)處，五個(gè)穿著不同宗門道袍的修士正圍著一處劍意凌厲的小土坡。
土坡中心，一株形似小劍的青草正散發(fā)著森然的寒氣。
領(lǐng)頭的一個(gè)修士約莫化神后期，正一臉貪婪地盯著那株劍心草。
蘇跡看了看那幾個(gè)人，又看了看那株草。
起初的驚喜之后，氣氛變得詭異起來。
不算融洽，甚至透著幾分緊繃。
領(lǐng)頭的趙昆是個(gè)背著寬劍的長臉漢子，化神后期修為，在這五個(gè)人里實(shí)力最強(qiáng)。
他盯著那株草，喉結(jié)上下動(dòng)了動(dòng)，卻沒有立刻伸手。
“各位，這株劍心草的品相，你們也瞧見了。”趙昆打破了沉默，聲音在荒原上顯得有些干澀，“這種年份的草，放在外面那是可遇不可求的寶貝。”
站在他左手邊的修士嘿嘿笑了一聲，這人也是個(gè)劍修，手里捏著一把細(xì)長的靈劍，視線就沒離開過那株草。
“趙大哥說得對，這種寶貝，要是能落到劍修手里，那才叫物盡其用。咱們兄弟幾個(gè)進(jìn)來太虛界，求的不就是這份機(jī)緣嗎？”
這話一出，另外名劍修也跟著點(diǎn)頭，一副唯趙昆馬首是瞻的模樣。
可剩下的兩個(gè)人，臉色就沒那么好看了。
其中一人是個(gè)符修，瘦弱得像個(gè)麻桿，這會(huì)兒正擺弄著袖子里的一疊符紙。
他剛才為了追蹤這株草，可是耗費(fèi)了三張珍貴的尋靈符。
“錢兄弟這話我就不愛聽了。”符修陰陽怪氣地開口，“什么叫物盡其用？咱們進(jìn)來之前可是說好了，發(fā)現(xiàn)寶貝平分。這劍心草雖然是劍修的至寶，但在拍賣行里，那也是能換來大把靈石的。我那三張符，總不能白燒了吧？”
另一名壯碩如牛的體修也悶聲附和道：“俺也覺得不對，剛才對付那幾只陰物，是俺頂在前面。俺這胳膊現(xiàn)在還冒著黑氣呢，你們劍修想獨(dú)吞，得給個(gè)說法。”
趙昆聽了，臉上的橫肉抖了一下。
他早就料到會(huì)有這么一出。
這五個(gè)人本就是進(jìn)城后臨時(shí)湊在一起的，為了在太虛界外圍撈點(diǎn)好處。大家各懷鬼胎，誰也不信誰。