翌日，清晨。
初升的陽光照落在地，驅散秋夜時的寒冷，照在身上，給人一種不冷不熱的感覺。
淡淡的薄霧繚繞在空氣中，朦朦朧朧。
“吱呀……”一聲輕響。
小福推開房門，身穿一襲紅衣，腳踩公門黑皂靴，腰間掛著黑鞘樸刀，顯得十分有精神。
她雖然只有十三歲，但從小便在衙門中耳濡目染，再加上去年師從慕容龍淵，某種程度來說，也算得上是資歷深厚。
前腳剛踏出房門。
小福便看到院中已經有人在洗漱。
聽到身后傳來的動靜。
那正在低頭洗漱的人扭頭看了一眼：“呦，早啊，小福。”
“早，十哥。”小福點頭回應。
陳實穿著一身藍色錦衫，站在院中洗臉，他身上的衣服用料講究，識貨的人一眼就能看出這是出自“錦繡布莊”的上等綢料，一尺布沒個幾兩銀子，根本拿不下來。
一年時間，陳實臉頰已經變得有些圓潤，之前身上的肅殺江湖氣已經被消磨的不剩幾分，轉而出現在身上的是一種“富碩”的底氣。
雖然大明將他禁足。
但陳實只要不離開余杭縣范圍，還是可以出門的。
幾個月前，他在余杭開了一家“和平酒樓”，啟動資金用的是孟小玲帶來的嫁妝。
孟星河在得知陳實和女兒沒事以后，便早早準備了嫁妝，等著嫁女兒。
一等數月，孟小玲不回去，也不談成親的事。
孟星河急得連送數封家書，催促二人的親事。
結果，他收到女兒和姐姐的信后，才知道原來陳實是帝君家的孩子。
得知這個消息，孟星河驚得直接跳了起來，一番斟酌后，也不再催促成親，只是將準備好的嫁妝翻了一倍，提前送了過來。
收到嫁妝后，陳實一通花言巧語，哄得孟小玲眉開眼笑，主動拿出嫁妝，給陳實開了一家酒樓。
經過數月經營，不說能賺多少，只能勉強保持收支。
沒辦法，陳九歌出江湖的時候，特意踢了余杭縣最大的酒樓“天香樓”的館。
名義上為踢館，實為指點。
天香樓的大師傅也不是泛泛之輩，一番指點后，將酒樓的生意做得十分紅火。
陳實找不到廚藝高深的師傅，實在不是天香樓的對手。
能夠勉強維持收支，已經算很厲害了。
陳實洗了洗臉，一邊用熱毛巾擦臉，一邊問道：“廚房里熱了飯，吃點再走？”
小福搖頭：“不了，我去衙門隨便應付一口。”
“衙門的伙食怎么能跟咱家比，早上吃不舒坦，會影響一整天的狀態。”陳實用毛巾擦了擦臉，挑眉說道。
小福再次搖頭道：“有個案子還沒破，宋捕頭說這段時間讓我早點過去。”
陳實明白了，輕輕點頭道：“行，那路上注意安全。”
“嗯。”小福應聲，快步走出育嬰堂，順著長街，朝衙門方向走去。
清晨時分，薄霧未散。
小姑娘在街上快步行走，待她抵達衙門的時候，身上的紅衣，被霧氣影響，已經有些微微發濕。
余杭縣縣衙的大門開著，向內看去，能看到兩個捕快手拿掃把，在打掃院落。
小福輕車熟路的越過門檻，進入縣衙院中。
那兩個捕快聽到動靜，見是小福，開口說道：“小福，宋捕頭說你要是來了，就快點過去找他。”
“午夜的時候，又死了一個人，好像和之前的案子有關。”
聽到又死了一個人，還和之前的案子有關，小福眉頭微皺。
仔細算來，余杭縣短短一個月內，已經死了五個人了。
“好，多謝兩位兄弟。”
小福心不在焉的想著，隨口應聲。
說完，她快步朝廳堂走去。
那兩個掃地的捕快對視一眼，其中一個苦笑道：“咱倆的年紀，當小福的父親都綽綽有余……”
“沒辦法，誰讓人家資歷大，背后的師傅更是六扇門當年第一名捕‘慕容龍淵’。”另一個人回應道。
“哎，第一名捕當師傅，這什么待遇？”
“還說呢，小福的調令恐怕快下來了，到時候人家說不定會去汴梁，直接在皇帝眼皮子底下當捕快，嘖嘖，這才是一步登天。”
“再怎么當捕快，最多也是在六扇門任職，現在六扇門日落西山，可不比東廠，若是被調入東廠，那才是一步登天！”
兩個捕快一邊掃地，一邊閑聊，語氣中帶著濃濃的羨慕。
小福步入縣衙廳堂。
十三年過去，宋滄杰也不復陳燁當年來到余杭時那般年輕，鬢角微白，臉上多了許多道皺紋。
他曾在六扇門任職，受傷退隱后，便來到余杭縣當捕快，當年的舊傷損及本源，明明才四十多歲，看上去卻接近五十歲。
宋滄杰身旁站著一個年輕人，容貌與他有八九成相似，身材高大強壯，腰上掛著樸刀，正是宋滄杰的兒子——宋虎。
兩人都皺著眉頭，視線落在廳堂正中的一具尸體上。
旁邊的仵作蹲在地上，從尸體身上拔下一根根銀針，查看銀針末梢。
“噠噠……”
小福快步走進廳堂，第一眼便注意到地上的尸體。
待她走近后，見到死者，目光一凝，心中一驚。
“是他？！”
小福認出了地上的尸體。
死者是一個小乞丐，穿的破衣爛衫，死相凄慘，雙眼的眼皮被人剝去，臉色煞白，整個人躺在地上，如同一灘爛泥。
這里的爛泥，是真的爛泥。
他全身上下，除了頭骨，似乎其他地方的骨頭都被人剝去，渾身癱軟如泥，只由一身皮包裹血肉。
死相與余杭縣前四條命案如出一轍。
聽到小福的低語。
宋滄杰父子一同抬起頭，朝她看去。
“小福，你認識他？”
“小福，你來了……”
宋滄杰父子同時開口，一個關注點在案子上，一個關注點在人上。
小福忽略了宋虎說的那句廢話，點了點頭道：“昨天我回家，路過水盆街的時候，差點撞到他。”
回憶起昨日的情形，小福柳眉微皺，說道：“當時他看到我，露出一副很害怕的神情，連滾帶爬的就爬走了。”
小福上下打量死去的小乞丐，臉上露出疑惑之色。
前面死的四個人，身份上不說富甲一方，但都是有頭有臉，名聲顯赫的有錢人。
怎么到了這第五個，卻是一個身無分文的小乞丐？
宋滄杰聽到小福的話，不禁也陷入沉思。
一旁的宋虎見小福不理他，臉色微微漲紅，閉上嘴，覺得有些尷尬。
他比小福年長幾歲，兩人年齡相差不大，宋滄杰曾向陳燁提過親，卻被陳燁拒絕。
一年前，慕容龍淵來余杭縣授課。
宋虎有幸，也跟著學了一段時間。
他與小福自幼便出入衙門，和宋滄杰學習刀法，算是師兄妹關系。
二人朝夕相處數年，小福沒什么感覺，宋虎卻對小福很是愛慕，這件事在縣衙里不算秘密。
前段時間，沾著小福的光，他也通過了六扇門的考核，只等調令下來，便可以加入六扇門。