“‘若因我與殿下有私交，便可為一已之私，罔顧國法，干預圣裁，那我成了什么人？”
“殿下又成了什么人？這朝廷的法度綱紀，又成了什么？’”
周景昭的目光凝住了，拿著卷宗的手忍不住松開，他低著頭將卷宗放好，安靜聽著周元熙的復述。
周元熙繼續道，語氣中欽佩之意更濃：
“她還說，江家所犯，乃是通敵謀逆之大罪，證據確鑿，父皇你依律嚴懲，是為肅清朝綱，以儆效尤。”
“今日若因她的緣故，我便去求情，使他們逃脫了該有的罪責，旁人會如何想？”
“他們會以為，原來這般滔天大罪，也可因人情而有轉圜。”
“那律法的威嚴何在？朝廷的威信何存？那些因江家通敵而枉死的邊軍將士，他們的血豈不是白流了？”
周景昭眼神不停變換，最后輕輕嘆息一聲。
“是我想茬了，竟忘了她是楊師傅的弟子，怎會因此心存芥蒂……”
“嗯？”周元熙被打斷，有些疑惑地看著周景昭，“父皇你說什么呢？”
周景昭輕輕搖頭，只是繼續道，“后來呢？”
“她還說……”周元熙沒得到回答也不在意，只是繼續復述，“‘無論何時，無論于公于私，個人的情誼恩怨，都絕不能凌駕于國事公義之上。”
“此非為江家，乃是為這天下法度，為所有忠君愛國之士討一個絕對的公正之道。”
“而且若今日她若為江家求了情，他日她又如何能理直氣壯地去審判其他罪臣？她若立于不公之上，便徹底失去了評判公正的資格。”
話音落下，不僅是周元熙，周景昭都覺得心莫名一靜，隨之而來的是被話語動容的震撼。
周元熙因為不是第一次聽到這句話，還是率先開口的人。
“父皇，我覺得江停是特別的……她身上有股特別的氣質，就像她天生就是為民而生的……”
周元熙眼中閃著光，語氣帶著一種分享珍寶般的興奮。
“她總與我愛說市井百態。”
“她說商販尖酸刻薄、唯利是圖，為了幾文錢能與人爭得面紅耳赤，囤積居奇，哄抬物價，可厭至極。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“可她也說，商人亦是官紳權貴眼中最易拿捏的肥羊。層層盤剝，課以重稅，一紙文書便可令其家財散盡。”
“他們錙銖必較，在夾縫之中謀生，為自已、為家人多掙一分活下去的底氣。”
“她還說若無他們南貨北運，東糧西調，這京城百萬人口的吃穿用度，又從何而來？”
“還有那些田間老農……”
“她說他們愚昧固執，不識大體，為了田埂水源便能打得頭破血流。”
“可她轉而又告訴我，他們面朝黃土背朝天，一生心血皆系于那幾畝薄田，天旱了愁，雨大了也愁，賦稅徭役一樣不敢少交。”
“他們看似是爭地、爭水，爭的是命，是一家老小來年能不能活下去的指望。他們的‘愚’，不過是無人教他們讀書明理；他們的‘悍’，不過是被逼到絕境后的本能掙扎。”
“她說，”周元熙抬起頭，目光清亮地看著周景昭，“這世上之人，好與不好，善與不善，很多時候，不過是所處之位不同，所求之物不同罷了。”
“高高在上者，看到的常是刁民頑劣；困于市井者，感受到的多是官府欺壓。”
“若能互換位置，或許方能多生出一份體諒。為君者，為官者，若能看清這好壞兩面，或許……便能找到那條真正能安民、而非僅僅治民的路。”
周景昭依舊不發一言，周元熙卻完全不在意，只是自顧自的道：
“所以我總愛問朝中那些人問題，他們言水利，我便想問他可知修那水利，民如何取水，如何用水？他言如此可防洪水，我便想問他，那無洪澇之時，如此大工程可有利于民？”
“他言收成好，要加稅，我便想知道究竟有多好，會不會出現加稅后反而留下的余糧比收成不好時留下的還少。”
“若他們所做的事不過是想當然所為，絲毫不顧民生，絲毫不體察民情，那這樣的臣子，我覺得不給面子也無妨，這樣的臣子，不要也罷！”
說到這，周元熙語氣中已帶上了堅定。
周景昭沒有再去看卷宗，也沒有看自已的兒子。
他的目光再次投向大殿之下，精準地落在了那個青色的身影上。
江停正專注于筆下的策論，微微低著頭，脊背始終挺直，亦如她的為人，如竹柏，堅韌的，挺拔的，自信的。
周景昭面上平靜，心中卻已浪潮翻涌。
一直以來他都知道江停是優秀的。
若不優秀如何會被楊懷達收為弟子，若不優秀如何會在科舉考試中脫穎而出，若不優秀如何能在魯王賬營周旋如此之久，若不優秀如何……
細細數來，周景昭突然有些怔愣，不知不覺間，她竟已經做了這么多事了。
因為她年紀小，因為她從不炫耀，因為她從不邀功，他便也下意識忽略了，忽略了她遠比自已想象中的優秀。
這一刻，周景昭心情復雜無比。
他再次看向身邊的兒子，只見周元熙也正望著江停的方向，眼中充滿了純粹的信賴與崇拜。
周景昭忽然有些明白，為何自家太子會如此依賴和信任江停了。
可靠，無論是哪方面都相當可靠。
他沉默了很久，久到周元熙都感覺到了他的目光，有些不安地看向他時，他才緩緩地、極輕地吸了一口氣，又緩緩吐出。
他沒有評價江停的話語，只是將目光重新落回那份記載著江停簡單身世的卷宗上，手指無意識地在那個名字上輕輕敲擊了兩下。
他突然覺得自已以前的想法有些可笑。
少年又如何？少年之志，可昭日月，可撼山河。