這！”
高云死死地盯著手中的急令，仿佛要將那薄薄的紙張看穿。
陳木見狀，上前一步：“高將軍，出什么事了？”
高云沒有說話，只是將手中的急令遞了過來。
陳木接過一看。
急令上的內容觸目驚心。
北莽右路軍，由北莽大王子完顏術帶領，已于五日前攻破渤州全境！
他們勢如破竹，并未在渤州過多停留，而是繼續前進，打穿豫州，斜插而入，兵鋒直指燕州！
若讓他們進入燕州，再往前便是司州，然后就是京城所在的京州。
京城，天闕城，將又一次暴露在北莽的兵鋒之下。
急令最后寫道：命天下兵馬，即刻回京勤王，不得有誤！
仿佛能從中看到皇帝虞子期的急迫。
“必須馬上回京勤王！”
高云攥緊手掌，眼底帶著一絲悲憤。
他一生忠勇，為國戍邊，到頭來，卻眼睜睜地看著國都陷入危局。
還是兩次！
“陳將軍。”
高云看著陳木，眼神中帶著前所未有的凝重與懇切。
“京師危急，我打算帶走城中三分之二的兵馬。剩下的便交給你……”
他對著陳木抱拳。
“懇請陳將軍代為統領，繼續鎮守此地，防備中路的完顏洪，趁虛而入！”
右路的完顏術打入南虞腹地，他們前去支援，還能將其包圍。
可若是完顏洪也從中路打過來，就輪到南虞軍隊腹背受敵了。
滄州，絕不能丟！
高云這番話，等于是將整個滄州，乃至天下的安危，都托付給了陳木。
“好。”
陳木沒有絲毫猶豫，點頭應下。
“多謝！”
高云不再多言，轉身大步離去，開始召集兵馬。
軍情如火，片刻都耽擱不得。
很快，回隆城中便響起了集結的號角聲。
高云率領著兩萬余名滄州守軍，浩浩蕩蕩地開出城門，朝著京師的方向，疾馳而去。
城墻之上，只剩下陳木一人，靜靜地看著那遠去的煙塵。
……
夜，深了。
陳木獨自一人站在巨大的沙盤前，仍在沉思。
高云走了，現在整個滄州，徹底歸他指揮。
可接下來，自己該怎么做？
繼續留守滄州？
這個選擇，最穩妥。
但也最被動。
若是那完顏洪真的已遁走了呢？
自己還傻乎乎地蹲在這里，簡直是和空氣對線。
想到這里，陳木招來傳令兵，下令道：“派出斥候……”
……
肅馬城，陳府后院。
暖爐燒得正旺，驅散了室外的嚴寒。
李若薇與虞靈安相對而坐，面前的棋盤上，黑白二子廝殺正酣。
“啪嗒。”
虞靈安落下一子，卻有些心不在焉，一雙秀眉微微蹙起。
“若薇姐姐，你說……陳木他……不會有事吧？”
她抬起頭，清澈的眼眸中滿是擔憂，“還有，北莽人這次來勢洶洶，會不會又像上次一樣，打到京城去？”
李若薇執白子，從容落下，吃掉了對方一大片黑子，這才抬起頭，柔聲安慰道：“放心吧，有相公在，北莽人過不了滄州這道坎。”
“可是……聽那些俘虜說，北莽這次分成多路南侵，渤州那邊守不住怎么辦？”
虞靈安的聲音里帶著一絲顫音。
“渤州那邊只是一支偏師。”
李若薇輕笑一聲，“若是南虞朝廷連區區一路偏師都擋不住，又重蹈覆轍，那誰也怪不得。不用擔心太多，只要相公坐穩滄州，不讓完顏洪的中路主力與東路軍會和，這盤棋，我們就輸不了。”
虞靈安似懂非懂地點了點頭，但眉宇間的憂色并未完全散去。
她起身，從一旁的書架上取來一副南虞地圖，鋪在地上。
“若薇姐姐，你再與我講講。”
李若薇見她如此，也不推辭，素手纖纖，點在了“滄州”的位置。
“你看，滄州西面，是連綿不絕的山脈，地勢險峻，大軍無法通行。北莽中路大軍想直插南虞腹地，只能選擇打滄州，打回隆城。”
“回隆城不僅是滄州的門戶，更是整個中原的門戶。只要這里不丟，北莽的主力中路大軍，就過不去。”
“至于東路渤州的敵人，不必太過擔心。”李若薇道。
“為什么？”虞靈安問。
“那邊路途太遠。”
李若薇的手指在地圖上劃過一道長長的弧線，“從渤州繞道去京城，要多上好幾天的路程，戰線拉得太長，若無中路接應，遲早會陷入南虞各路兵馬的圍攻之中。”
“原來如此。”虞靈安似懂非懂地點點頭，“所以關鍵還是在中路，只有相公守住這里，不讓他們會和就行了。”
“沒錯。此外……”
李若薇繼續道，“現在正是嚴冬，北莽人固然可以輕松地踏冰越過渾河，但冬季行軍，對糧草輜重的消耗，要比平時要高出數倍。北莽人禁不起拖，只要堅持下去，南虞就有很大的勝算。”
一番分析，條理清晰，鞭辟入里。
虞靈安聽得連連點頭，心中的大石，總算是落下了一半。
就在這時，一陣風風火火的腳步聲從門外傳來。
“無趣！無趣！”
薛聽雨一身戎裝，大步流星地走了進來。
“那些北莽人，當真是慫得很！上次攻完城吃了癟，這幾天就又變成只圍不攻了，還偷偷摸摸地把大營往后退了好幾里！”
她拿起茶壺，對著壺嘴灌了一大口，繼續道：“我剛剛帶兵出去，想沖殺一陣，結果你猜怎么著？那些家伙根本不敢應戰，我沖一步，他們退兩步，跟見了鬼似的！”
李若薇聞言，卻是秀眉微蹙：“相公讓你好生守城，便是擔心你在戰場上遇到危險。你倒好，還主動帶兵往外沖。”
“哎呀。”薛聽雨滿不在乎地擺擺手，“眼看著那些北莽人都要退兵了，我怎么忍得住不出去追殺一番，掙點軍功？”
“退兵？”
李若薇敏銳地抓住了關鍵詞，“那也可能是北莽人的誘敵之計。完顏洪此人，與其他北莽將領不同，是個極會用計的狡猾之徒。”
“哪有什么計謀。”薛聽雨搖頭道，“就是單純在退，我追他們逃，一點接招的意思都沒有。”
“一點都沒有？”
李若薇臉上的神情，陡然變得凝重起來。
“對啊，就是被我們打怕了唄！”薛聽雨理所當然地說道。
“不對……”
李若薇緩緩搖頭，在房間里來回踱步，“再怕，他們也有數十萬大軍，怎么可能懦弱到這個地步……完顏洪此人，行事雖謹慎，卻絕不是個軟弱怕事的人。否則，他上次也不可能做出孤軍深入，奇襲京城的驚人之舉。”
不對勁……
十分不對勁。
李若薇覺察出一絲異樣。
她停下腳步，對薛聽雨道：“聽雨，將我們所有的斥候都散出去。重點探查北莽軍大營的人數，尤其是……騎兵的數量！”