“我不該跟府君說這些的。”
自從聽了都貫那番話，張泱情緒肉眼可見糟糕——雖說她平日就面無表情，但她外出溜達巡察，看著天籥境內子女臉頰一點點豐盈、氣色一點點變好、小孩子們慢慢抽長的身高，她的眸子也會浮現些許喜悅波瀾，周身氣息似有冰雪消融之勢——這次不同。
這次她是真的心情糟糕。
都貫不免有些自責。
忽略某些細節，只說府君攜帶巨財這點，也能看得出府君生長環境不愁吃喝，衣食無憂。物資豐饒的地方，自然鮮少發生同類相食的悲劇。估摸著府君也沒想到，同為活生生的人，居然跟食材一樣有那么多種不同的做法。
樊游：“說了就說了，為何不該？”
都貫道：“可是——”
樊游漠然道：“這是好事。”
都貫蹙眉：“你說好事？”
“若她聽了無動于衷，我反而擔心。”樊游寡淡表情也添了幾分柔色，“兔死狐悲，物傷其類。她會傷感難過憤怒，這意味著她將菜人視為同類、視為人，而非可食的食物。”
這是不是意味著她也開始有心了呢？
哪怕只是一點點萌芽？
都貫吐出濁氣：“確實，是我想岔了。”
不過——
真不需要去開導一下？
自然是不用的，張泱又不是什么玻璃心。
她只是覺得自己好像病了。
病得有些嚴重。
“……是不是中了病毒？還是出BUG了？”
張泱揪著張大咪的圓耳朵。
張大咪緊繃肌肉，不敢動彈一下，任由張泱蹂躪。不多時，張泱嘆氣喃喃：“但這病了也不好檢查啊，醫師能解毒卻解不了病毒。”
廢土末日之下，殘酷更甚。
游戲策劃還設計了許多喪心病狂的任務。
整體來說，矛盾還是聚焦幸存者與外界，威脅它們生存的是喪尸、異獸、異植甚至是一些糅雜數個種族的變異生物，它們會傷人殺人甚至是吃人，張泱也見了不止一次。
但，從未有一次似今日讓她不適。
喪尸也會吃人，可喪尸早已不屬于人類同類，嚴格說來喪尸跟人類是兩個物種，彼此屬于物競天擇的食物鏈關系。不管是喪尸吃人還是人殺喪尸，都是在爭奪生存空間。
可在家園支線地圖，沒有喪尸，只有人。
為何人還是會以同類為食？
甚至這種行為還不是出于饑餓生存，而是精神層面的變態享受。張泱回想她接觸過的觀察樣本們，她從未聽他們說過食人一事。
張泱想不通，使喚張大咪馱著她到處逛。
她想散一散心。
找找這種古怪情緒的源頭。
幾天功夫，兵變破壞的建筑都已恢復，不留一點殘余痕跡，仿佛那只是個錯覺。張泱這次沒有幫民夫干活，只是半跏趺坐在張大咪背上，單手托腮，視線不知落在何處。
這時候，幾個民夫的孩子嬉鬧著撞到了張大咪，一屁股跌坐在它探出來的虎爪上。
孩子一扭臉就撞見大咪圓溜溜的虎眸。
他們也不怕，只是羞赧跟張泱道歉。
張泱沖他們招招手。
或許是吃得飽了，剃光的頭發也長得快，一片黑壓壓的頭發稠密又柔軟，摸著讓人心情好轉不少。她面無表情地教訓幾人：“此地不是打鬧的地方，萬一碰著傷著咋辦？”
稚童不敢反駁，只是熟練用可憐眼神盯著張泱，無聲求饒。接觸多了，這些鬼精的孩子也曉得這位府君最是心軟可愛，別看府君不給笑臉，但她可比阿父阿母還要寬和。
張泱胡亂揉亂他們的頭發。
腦中卻不適宜浮現一個驚悚念頭。
倘若這些孩子也變成菜人肉攤上的肉……
張泱眸色倏然一變，手指暗暗蜷起。
光是想想便覺得有怒意上涌。
哪怕這些孩子都是一團簡單的數據，可數據跟數據也是不同的，但在張泱這里，這團數據就是比別的數據看著更美更討她歡喜。
如此鮮活面孔，豈能淪為肉攤上的肉菜？
小孩子對情緒變化極為敏銳。
被她揉腦袋的小孩兒忐忑不安地盯著張泱，眼中并畏懼驚恐，有的只是純澈擔心。
張泱問她：“你可知菜人？”
幾個小孩遽然變色，哇哇大哭。
張泱：“……”
她有些無措看著一群噪音制造機，想哄卻不知如何哄，直到附近民夫聞訊趕來。張泱不懂孩子哭什么，便將相同問題拋給民夫。
這些民夫也被嚇得臉色發白。
張泱：“你們也不知道？”
或許，市集菜人并沒有那么廣泛存在？
民夫見張泱只是困惑好奇居多，并無讓他們膽戰心驚的兇戾貪婪食欲，一個個都松了口氣。他們自然是知道菜人，也親眼見過同村與親眷淪為菜人，甚至有本身就是菜人卻幸運逃出生天的。這個詞是他們揮之不去的夢魘！
“知、知道……”
張泱視線投過來。
有個惟寅縣戶籍的民夫道：“……其實，在徐令君上任之前，縣中就有兩個肉攤會售賣菜人。令君得知此事，強硬取締了，舊址就在城西那家肉鋪的旁邊，令君是大善人！”
民夫還不忘給徐謹說一些好話。
菜人交易其實非常常見。
要么是各家養不起人，將年幼孩子賣掉換取生存物資，要么是走失的孩子被可惡的拐子拐走，也有逃難的難民被拐騙……惟寅縣那家菜人肉攤每天都會賣出一兩個菜人。
好在，碰見了徐謹。
徐謹也是扛著極大壓力將其取締的。
要知道上行下效的威力不可小覷，當勛貴大戶以席中無菜人視為失禮，食用菜人便成了一種被追逐的流行風尚。人都是從眾的，誰要是特立獨行，便會被排擠、被孤立。
普通人自然吃不起菜人。
這些菜人基本都供應給本地富戶。
徐謹跟他們結仇結下梁子也有這層緣故。
其他民夫也跟著附和。
“是啊是啊，令君可是救了不少人。”帶著浩浩蕩蕩衛卒踹開肉攤糧庫，解救出還沒來得及處理的菜人，當時的他在菜人眼中簡直是神仙天降。這些年一直勉力維系平衡。
張泱點點頭：“九思確實不錯。”
回頭給他漲點薪水。
“你們還了解什么都跟我說……”說著，她頓了頓，“天籥其他地方也有菜人肉攤？”
有民夫道：“也被陸續取締了。”
這還要感激丞公呢。
聽說是丞公跟當時的府君據理力爭，二人合力給天籥郡喜愛菜人的黑惡勢力施壓，杜絕菜人再出現！如今，明面上是不見菜人生意的，至于背地里有沒有？那當然有啊。
不然搜查到的一箱子人骨收藏哪里來？
一條條臘肉哪里來？
只是有人盯著，他們不敢明目張膽罷了。
張泱閉上眼。
表面平靜而心湖泛起滔天怒浪。
她沒有想其他的。
張泱只是做了一個再簡單不過的假設——
作為母親的她，可會讓子女變成掛在肉攤上的肉食？可會愿意看到一顆顆人頭、一條條人腿、一只只人手，跟羊頭豬頭雞頭鴨頭狗頭擺在一個攤位上？她完全無法接受！
哪怕那只是一團數據。
還是那句話——
即便是數據，她子女也比其他數據好看！
有個民夫頗有眼力勁兒。
她柔聲關切：“府君何故憂慮？”
張泱：“今日抄家，看到了一些菜人肉糧，不能接受。我不能接受爾等變為菜人。”
她說著還鄭重點了點頭。
“父母將子女帶來世上，不是為了讓子女經受萬般苦難。該是讓子女見識見識這浩大天地，覽遍這灼灼紅塵，親身體悟人間的喜怒悲歡，品嘗世間的煙火暖涼。教他們識得筆墨紙硯，也懂得稼穡艱難……”也是她這身份該做的。
既然肩負責任，便要盡職盡責到底。
一眾民夫不知張泱為何突然萌生他們會淪為菜人的擔憂，卻在聽到后面一段話后，紛紛濕潤了眼眶。這樣的話，莫說高高在上的官，便是他們父母也不曾有過如此溫情。
他們從父母身上學著做父母，可聽了張泱這番話，一時怔忪——父母是這樣的？
待回過神，府君已經騎著咪君遠去。
“好好篩查這幾家人，哪個吃過人——”
“從重處理！”
她原先聽了濮陽揆建議，準備拉攏一下旁支寒門為己所用，此刻也加上了新標準。
“吃過人的，我不要。”
濮陽揆拱手道：“唯。”
張泱視線掃過關宗：“以前的事情，我既往不咎，但以后不能再犯，再犯不輕饒！”
關宗一下子回過味來。
險些暴跳如雷：“主君冤枉人！灑家是長了一張有嫌疑的臉，又是那樣的出身，可灑家真沒干過這種事情。當年的東藩賊可沒有分家，家大業大，還能缺了灑家一口肉吃？”
怎么說也是老爺子最大的幾個孩子之一，犯不著去吃那種肉。他當年殺人不吃人。
張泱一愣，似乎沒想到會誤會關宗。
既然是誤會，那自然要道歉。
“是我錯怪你了，但這不怨我，怨你。”
誰家好人的稱號是【萬人血屠】？
這個稱號一看就是食人魔、殺人狂。
關宗：“……”
哼，他不跟主君計較。
張泱讓人把這些骨頭收藏跟菜人臘肉全部搜集起來，她也不知道哪些曾是一體，干脆統一焚燒立碑，苦主家屬可以到這里祭拜。
徐謹莫名其妙受到了一筆嘉獎。
他提議：“再做一場法事超度吧。”
張泱默默盯著他。
“下官哪里說得不對？”
“若世上有法事能將鬼超度——”張泱視線掃過在場有列星降戾的幾位，爾后挑眉。
有這些鬼物的存在證明超度就是騙鬼。
徐謹：“……”
他神色訕訕地賠笑。
張泱火速打掉了天籥境內的反對聲音，可算過了幾個清凈日子。只是，天籥境內安穩不代表外界也安穩。外界有一場風波的源頭，恰恰就是她隨手送出的一個捏臉道具。
都貫因列星降戾而沉寂，但這不影響她跟故友們往來。這般亂世能收到一封故人的書信，對任何人來說都是一件值得慶賀的喜事。
“家長，有書信。”
“書信？”
昏暗狹窄的室內，一股難以言喻的腐臭在悄悄蔓延。即便各處都點了濃重的香，依舊壓不住這種臭味。管事早已習慣，故而面不改色。隨著應答聲音走近，那氣味愈濃。
沙啞聲音的主人通體玄色。
哪怕在家中也是渾身包裹嚴實的打扮，頭上還戴著一頂極長的帷帽，黑紗幾乎垂到了腳背。來人取走管事遞來的信，打開火漆。
薄薄書簡寫滿了蠅頭小字。
一目十行，不消片刻功夫就看完了。
沙啞聲音問：“還有其他東西？”
管事道：“送信之人還送來一只包裹。”
“取來我看看。”
管事神色略有擔心：“可是……”
家長友人送來的密信，他自然不敢打開檢查，可這包裹中的物件就不一樣了。萬一沾了什么蟲卵穢物，家長如今這狀態要遭罪。剛調理好，只待合適人皮送達就能披上。
“取來，不用多言。”
管事只好躬身應下，扭頭取來。
因為這個包裹里三層外三層過于嚴實，家長目前的狀態打開會吃力，只能讓管事幫忙代勞。看清包裹內的物件，管事一時語塞。
“元一送來什么？”
自從她列星降戾加身，連族人都厭棄她，還愿意與她正常往來的友人實在不多，都貫是其中之一。都貫在信中說給她寄了一點特產，讓她務必親自嘗嘗。畢竟是友人一片好意，哪怕她現在狀態不好，也不忍辜負。莫非是路途遙遠，那特產已經腐爛生蛆了？
管事支支吾吾：“似是……人皮？”
二字一出，室內溫度驟降。
一股逐漸由溫柔轉為暴戾的陰風吹得管事直打哆嗦，連他雙唇都被凍得沒了血色。
“人皮？”
女人聲音似乎在顫抖。
“元一……何故給我寄來人皮？”
強烈的，不可控的氣息在四肢百骸游走沖撞，狂躁情緒讓她倏然變色。畫皮鬼需要人皮才能正常行走人世，哪怕她抗拒采生折割活人人皮，可死人的人皮就不是人皮了？
她需要人皮，卻又憎惡人皮。
都貫作為她的友人不會不懂……
又為何送來一張人皮，折辱于她？
她心緒激蕩，沒有人皮包裹的肉往外淌著血，一陣強烈過一陣的痛意直襲天靈蓋。
“元一……”
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