晌午時分鏡源縣府衙門口，一行人相繼走出。

最前方女子一襲紅裙，儀態翩翩，舉手投足盡顯高貴氣質，正是戶部尚書之女許靈嫣。

此刻她正秀眉緊蹙，滿臉郁悶。

“庫中沒有彥公子戶籍，看來他并非鏡源縣本地人。”她扭頭看向身后的楊文炳。

今晨她早早下船，直奔縣府。

縣令王大人隆重接待，召集所有下人幫忙查閱資料，足足將戶籍庫翻了三遍。但無論如何，就是找不到任何關于“彥祖”此人的信息。

“也可能是化名，出門在外，不愿透露真名倒也正常。”

楊文炳在她身側站定，神色略顯凝重。

他又想起昨日在湖畔那幕。

立于湖渚之上的那位青年公子，身披晚霞，腳踏夕露，何其瀟灑？水中倒影悠然蕩漾，其姿英氣颯爽，傲岸巋然，其言語談吐高潔儒雅，舉手投足之間盡是灑脫豁然。

這樣一個人，口口聲聲說自己“行不更名，坐不改姓”，難道真的是信口胡言嗎？

楊文炳實在不愿意相信。

但奈何，今日府庫籍貫之中，與“彥祖”二字相關的信息半毛沒有，而他昨日遣人四處調查，同樣沒有結果。

他有點懷疑自己被耍了。

“那接下來，我們要如何尋找？”許靈嫣的眼神肉眼可見地失落起來。

楊文炳思來想去，最后無奈指了一個方向：“聽聞湖畔有一家客棧，以酒香聞名全縣，常有文人墨客與江湖人士聚集，其中或許就有見過彥公子之人，可以去那里打探一番。”

許靈嫣點點頭：“好，你要同去嗎？”

今天她之所以叫上楊文炳同行，就是因為楊文炳是唯一見過彥公子的人，二者還有過幾句交談，帶上他更容易辨認。

“恐怕不行了。”

楊文炳嘆息一聲，“近日凌州疑有異族滲入，父親只許我一日逗留，方才隨你尋人已是推延，此刻得立刻動身趕回凌州了。靈嫣，你若是尋到彥公子，請務必傳信與我！”

“知道了，咱們王府再見。”

“好。”

楊文炳登上了路旁的馬車，招呼駕車的小廝出發。

鏡湖文會甄選出數名詩才出眾之人，他們將受邀前往南毅王府，既為領取王爺親自授予的賞賜，也為接下來競聘郡馬做準備。

至于具體時間，楊文炳猜測，很有可能就在半月之后王妃生辰。

按照以往慣例，王爺定會大辦宴席。

他真切希望能在那一天的宴會上，再次見到彥公子……

楊文炳離開后，許靈嫣帶著身后的兩名女子，同樣乘上一輛馬車，直奔鏡湖而去。

那兩名女子，其中一個丫鬟打扮，低頭垂目，名喚小緣，乃是她從京城帶來。

而另一人則一身黑衣，懷中抱劍，長發高髻。丹鳳眼、高瓊鼻，面色凜然，正是秦七汐指派的貼身護衛，墨羽。

三人經過一番打聽，終于在鏡湖岸邊尋到了那家“秋思”客棧。

“地方不大，倒還挺熱鬧。”

許靈嫣一眼能將客棧的格局看完，但大堂門口客人進進出出，多是身著布衣的儒雅之士。

“或許在這里，還真能問到有關彥公子的消息？”

許靈嫣想著，腳步逐漸變得輕快。

邁入客棧后，三人剛找了一張空桌坐下，便有一女子便扭動著婀娜的腰肢走近。

“三位客官來點什么？”

許靈嫣眸光微動，心頭掠過一絲訝異。

她不由得又多打量了白瑤幾眼，這位老板娘姿容熟媚，約莫二十出頭的年紀，雖一身布衣荊釵，未施粉黛，但那眉眼間的風情與玲瓏有致的身段，竟皆是上上之選，細看之下，連她自己也隱隱覺得對方風韻出眾。

真是未曾料到，在這鏡湖之畔看似尋常的簡陋客棧里，竟藏著如此一位容光攝人的女子。

“聽聞貴店的酒水，風味頗為獨特？”

許靈嫣深諳人情世故之道，心知若貿然開口打聽消息，對方未必肯實言相告，總需先有所惠顧，才好啟齒。

白瑤初時也為許靈嫣通身的氣派與明艷所攝，此刻聞言回過神來，唇角不自覺地漾開一抹自豪的笑意：

“小姐慧眼。店中所售酒飲，確實是我一位小弟親手所釀，其味醇厚濃香，絕非市井尋常酒水可以比擬的。”

“哦？”

許靈嫣眉梢微挑，來了幾分興致，“那上兩壺來嘗嘗鮮，再隨意配幾樣拿手的小菜。”

“好嘞，您稍候。”白瑤應聲，轉身便去張羅。

不多時，酒菜上桌。

一旁的小緣連忙上前，執起那古樸的酒壺，小心翼翼地替自家小姐在粗瓷碗中斟了半碗。許靈嫣伸出纖纖玉指，端起酒碗，姿態優雅地送至唇邊，淺淺啜飲了一口。

下一刻，她執碗的手微微一頓，那雙原本清冷淡然忽地一震。

這酒......

【叮，震驚達成，來自許靈嫣的情緒值：+45！】

客棧后院，正在殺甲魚的江云帆整個愣住。

不是……這許靈嫣什么情況？

他將詞文投送到王府的樓舫上，都已經是快一天以前的事情了，當時她的震驚就十分強烈，兩度貢獻了大量的情緒值。

可時間已經過去這么久了，她的震驚還沒結束嗎？