一個(gè)時(shí)辰后。
左賢王看著本部大營(yíng)方向升起的滾滾濃煙，愣住了。
然后眼睜睜看著自家大營(yíng)的輜重被焚毀、留守士兵狼狽逃竄，而那支該死的夏軍騎兵再次消失在草原深處。
他壓抑已久的怒火終于徹底爆發(fā)了。
“王！戩！我誓殺汝！！”
左賢王猛地拔出腰間鑲滿(mǎn)寶石的彎刀，瘋狂地劈砍著身旁的帥旗旗桿。
堅(jiān)韌的木桿在他狂暴的劈砍下木屑紛飛，最終“咔嚓”一聲斷裂，繡著金狼的王旗頹然墜落，被馬蹄踐踏入泥濘之中。
赫連兀術(shù)更是雙目赤紅，額頭青筋暴起，胸膛劇烈起伏，發(fā)出不甘的咆哮。
兩萬(wàn)精銳！
加上之前損失的兵力，以及斥候營(yíng)幾乎被打殘的代價(jià)，非但沒(méi)有抓住那八百人，反而被對(duì)方再次戲耍，連自己的大營(yíng)都被端了。
這已不是戰(zhàn)術(shù)上的失敗，而是徹頭徹尾的羞辱。
他戎夏皇子，未來(lái)王庭的繼承人，何曾受過(guò)如此奇恥大辱？
“廢物！都是廢物！”
接著他猛地轉(zhuǎn)身，血紅的眼睛死死盯住左賢王，遷怒的意味毫不掩飾，“你的兵呢？你的人呢？連八百人的蹤跡都摸不清，你的部落勇士難道只會(huì)牧羊嗎？！”
左賢王本就因部落根基接連被毀而心如刀絞，此刻再遭赫連兀朮當(dāng)眾斥責(zé)，一張老臉?biāo)查g漲成了豬肝色。
他猛地攥緊了拳頭，骨節(jié)捏得發(fā)白，硬邦邦地頂了回去：
“殿下！若非你執(zhí)意要先破虎跳關(guān)，延誤了回援時(shí)機(jī)，豈容王戩小兒如此猖獗？！我部族勇士的血，不能白流！”
帳內(nèi)其他將領(lǐng)噤若寒蟬，看著兩位最高統(tǒng)帥幾乎要拔刀相向，氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
報(bào)！
隨著傳令兵的到來(lái)。
一隊(duì)神情冷峻、身披黑甲的王庭金狼衛(wèi)緊隨其后。
然后便是戎夏王赫連鐵山身邊最信任的老薩滿(mǎn)，他手持象征著王權(quán)的骨杖，臉上布滿(mǎn)褶皺，眼神銳利，緩緩走來(lái)。
他目光掃過(guò)一片狼藉的大營(yíng)和面色難看的赫連兀朮與左賢王。
沒(méi)有客套，沒(méi)有寒暄。
老薩滿(mǎn)直接展開(kāi)了手中金色的狼皮卷軸，用蒼老而冰冷的聲音宣讀：
“大戎夏王令：二皇子赫連兀朮、左賢王托雷，爾等統(tǒng)兵十萬(wàn)，圍攻虎跳關(guān)久攻不下，反致王戩孤軍深入，肆虐腹地，焚我牧場(chǎng)，毀我根基，損兵折將，動(dòng)搖國(guó)本！”
“赫連雄戰(zhàn)死，玄骨宗上師罹難，此皆爾等輕敵冒進(jìn)、指揮失當(dāng)之過(guò)！”
每一個(gè)字都像一把冰冷的刀子扎在赫連兀朮和左賢王的心上。
兩人臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白變青，卻只能低著頭，死死咬著牙，不敢辯駁。
“王庭震怒，各部離心！”
老薩滿(mǎn)的聲音陡然拔高，帶著凜然的威壓，“命爾等接令之日起，暫停一切對(duì)虎跳關(guān)之攻勢(shì)！赫連兀朮，剝奪前線(xiàn)總指揮之權(quán)，即刻率本部兵馬，不惜一切代價(jià)，剿滅王戩所部！若再讓其肆虐王庭腹地，提頭來(lái)見(jiàn)！”
“左賢王托雷。”老薩滿(mǎn)的目光轉(zhuǎn)向他，更加冰冷，“你部損失慘重，暫歸皇子節(jié)制，戴罪立功！若再有不協(xié)，致使戰(zhàn)局?jǐn)模骶魥Z地，絕不姑息！”
宣讀完畢，老薩滿(mǎn)將王令重重塞到赫連兀朮手中，冷哼一聲：
“殿下，你好自為之！大王的意思是，虎跳關(guān)可以暫時(shí)不要，但王戩和那長(zhǎng)公主，必須死！他們的頭顱，是平息王庭怒火和各部怨氣的唯一之物！”
說(shuō)完，老薩滿(mǎn)不再多看面如死灰的兩人一眼，在金狼衛(wèi)的簇?fù)硐罗D(zhuǎn)身離去。
王帳內(nèi)死一般的寂靜。
赫連兀朮死死捏著那卷沉重的王令，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而失去血色。
剝奪指揮權(quán)，戴罪立功……
這是父王對(duì)他前所未有的嚴(yán)厲斥責(zé)和懲罰。
所有的榮耀、所有的野心，仿佛都在這一刻被王戩粉碎了。
“啊！！！”
他再也抑制不住，發(fā)出一聲野獸般的嘶吼，猛地將王令摔在地上，瘋狂地踐踏。
“王戩……李明月……不殺你們，我赫連兀朮誓不為人！！”
左賢王看著狀若瘋魔的赫連兀朮，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。
他和這位皇子，已經(jīng)被徹底綁在了同一艘即將沉沒(méi)的破船上。
若不能盡快摘下王戩的頭顱，等待他們的，將是比戰(zhàn)死沙場(chǎng)更凄慘的下場(chǎng)。
……
王戩與長(zhǎng)公主率領(lǐng)的八百驍騎，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的策略運(yùn)用得愈發(fā)純熟，鐵蹄所向，那些防備松懈的戎夏貴族牧場(chǎng)、小型囤積點(diǎn)如同朽木般被輕易摧毀。
他們行動(dòng)如風(fēng)，來(lái)去無(wú)蹤。
今日還在東邊百里外焚毀一處糧倉(cāng)，明日便如神兵天降般出現(xiàn)在西邊的一條商道上，劫掠補(bǔ)給戎夏前線(xiàn)的商隊(duì)。
他們甚至故意留下一些指向錯(cuò)誤的行軍痕跡，將追捕他們的戎夏軍隊(duì)引得暈頭轉(zhuǎn)向，疲于奔命。
更讓戎夏貴族們膽寒的是，這支夏軍并非一味殺戮。
王戩采納長(zhǎng)公主之策，將繳獲的部分糧食、財(cái)物，分發(fā)給那些被戎夏王庭和大部族壓榨的小部落和奴隸。
一開(kāi)始，這些牧民驚恐躲避，但漸漸地，開(kāi)始有人用復(fù)雜而隱含著希望的眼神，偷偷注視著這支不一樣的敵人。
草原上開(kāi)始悄然流傳起“大夏長(zhǎng)公主”和“王將軍”的之名，雖不敢明面支持，但暗中的抵觸情緒在蔓延，提供給戎夏主力的情報(bào)和支援在減少。
此消彼長(zhǎng)之下，王戩所部的補(bǔ)給非但沒(méi)有枯竭，反而因?yàn)橐淮未纬晒Φ囊u擊而變得更加充裕，甚至更換了更好的戎夏戰(zhàn)馬，士卒的甲胄兵器也得到了補(bǔ)充和修繕。
雖然人數(shù)因傷病略有減員，但剩下的無(wú)一不是歷經(jīng)血火淬煉的真正精銳，士氣高昂，對(duì)王戩和長(zhǎng)公主的信任近乎盲目。
這一日，他們的兵鋒，指向了一座名為“灰?guī)r城”的城池。
此城并非位于邊境，而是深處戎夏腹地，因其周邊盛產(chǎn)一種質(zhì)地堅(jiān)硬的灰色巖石而得名。
它雖不如虎跳關(guān)那般險(xiǎn)要，卻是戎夏東南區(qū)域一個(gè)重要的物資集散中心和手工業(yè)城鎮(zhèn)，尤其以打造優(yōu)質(zhì)箭簇和修補(bǔ)鎧甲聞名。
更重要的是，此地囤積著大量準(zhǔn)備運(yùn)往前線(xiàn)的軍械和皮革。
由于身處腹地，灰?guī)r城的守軍并不多，僅有不到兩千人，且多為二線(xiàn)部隊(duì)，警惕性遠(yuǎn)不如邊境守軍。
城主乃是左賢王的一個(gè)遠(yuǎn)房侄子，素來(lái)以奢靡享樂(lè)著稱(chēng)。
夜色如墨，星月無(wú)光。
灰?guī)r城墻上的守軍抱著長(zhǎng)矛，打著哈欠，望著城外一片寂靜的黑暗，渾然不覺(jué)死神已然降臨。
王戩沒(méi)有選擇強(qiáng)攻。
他親自帶領(lǐng)數(shù)十名最擅長(zhǎng)攀爬的精銳，借著夜色的掩護(hù)和城墻巖石的凹凸，如同壁虎般悄無(wú)聲息地摸上了城墻。
解決掉幾個(gè)昏昏欲睡的哨兵后，他們迅速控制了靠近城門(mén)的一段墻垣。
“敵襲！敵襲！”
凄厲的警報(bào)終于響起，但為時(shí)已晚。
城門(mén)被從內(nèi)部打開(kāi)，埋伏在城外的長(zhǎng)公主親率主力騎兵，如同決堤的洪流，瞬間涌入城內(nèi)。
城內(nèi)的守軍根本來(lái)不及組織有效的抵抗。
他們從睡夢(mèng)中驚醒，只見(jiàn)街道上鐵蹄如雷，火光四起，雪亮的刀鋒在黑暗中劃出致命的弧線(xiàn)。
那位養(yǎng)尊處優(yōu)的城主，甚至連鎧甲都沒(méi)來(lái)得及披掛，就在府邸門(mén)口被雷豹一斧劈成了兩半。
戰(zhàn)斗幾乎在黎明前就已結(jié)束。
負(fù)隅頑抗者被無(wú)情格殺，大部分守軍在群龍無(wú)首下選擇了投降。
王戩站在灰?guī)r城的城頭，親手將那面破爛的戎夏狼旗扯下，扔在地上。
象征著長(zhǎng)公主的玄色鳳旗與王戩的“王”字將旗，在晨風(fēng)中緩緩升起，獵獵作響。
城內(nèi)堆積如山的軍械、皮革、糧食，盡數(shù)落入他們手中。
“能帶走的，全部帶走，帶不走的……”‘’王戩目光掃過(guò)那些打造軍械的作坊和來(lái)不及運(yùn)走的物資，冷然下令，“連同這座城，一并燒了。”
=沖天的烈焰再次燃起，映紅了戎夏腹地的天空。
灰?guī)r城的陷落，不僅僅是一座城池的丟失，更是對(duì)戎夏王庭威望的沉重一擊。
消息傳出，整個(gè)戎夏東南區(qū)域震動(dòng)，恐慌如同瘟疫般蔓延。
大大小小的部族和城池人人自危，再也不敢高枕無(wú)憂(yōu)。
長(zhǎng)公主與王戩并肩立于城頭，望著下方熊熊燃燒的城池和忙碌搬運(yùn)物資的將士。
她的側(cè)臉在火光映照下顯得格外堅(jiān)毅，鳳眸之中閃爍著前所未有的光芒。
“王戩。”
她輕聲開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)，“我們或許……真的可以做到。”
王戩目光遙望北方，那是戎夏王庭所在的大致方向。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但緊握的拳頭和眼中燃燒的火焰，已然說(shuō)明了一切。
以八百孤軍，攪動(dòng)草原風(fēng)云，兵鋒所向，直指金帳！