一個(gè)時(shí)辰后。
左賢王看著本部大營(yíng)方向升起的滾滾濃煙,愣住了。
然后眼睜睜看著自家大營(yíng)的輜重被焚毀、留守士兵狼狽逃竄,而那支該死的夏軍騎兵再次消失在草原深處。
他壓抑已久的怒火終于徹底爆發(fā)了。
“王!戩!我誓殺汝!!”
左賢王猛地拔出腰間鑲滿(mǎn)寶石的彎刀,瘋狂地劈砍著身旁的帥旗旗桿。
堅(jiān)韌的木桿在他狂暴的劈砍下木屑紛飛,最終“咔嚓”一聲斷裂,繡著金狼的王旗頹然墜落,被馬蹄踐踏入泥濘之中。
赫連兀術(shù)更是雙目赤紅,額頭青筋暴起,胸膛劇烈起伏,發(fā)出不甘的咆哮。
兩萬(wàn)精銳!
加上之前損失的兵力,以及斥候營(yíng)幾乎被打殘的代價(jià),非但沒(méi)有抓住那八百人,反而被對(duì)方再次戲耍,連自己的大營(yíng)都被端了。
這已不是戰(zhàn)術(shù)上的失敗,而是徹頭徹尾的羞辱。
他戎夏皇子,未來(lái)王庭的繼承人,何曾受過(guò)如此奇恥大辱?
“廢物!都是廢物!”
接著他猛地轉(zhuǎn)身,血紅的眼睛死死盯住左賢王,遷怒的意味毫不掩飾,“你的兵呢?你的人呢?連八百人的蹤跡都摸不清,你的部落勇士難道只會(huì)牧羊嗎?!”
左賢王本就因部落根基接連被毀而心如刀絞,此刻再遭赫連兀朮當(dāng)眾斥責(zé),一張老臉?biāo)查g漲成了豬肝色。
他猛地攥緊了拳頭,骨節(jié)捏得發(fā)白,硬邦邦地頂了回去:
“殿下!若非你執(zhí)意要先破虎跳關(guān),延誤了回援時(shí)機(jī),豈容王戩小兒如此猖獗?!我部族勇士的血,不能白流!”
帳內(nèi)其他將領(lǐng)噤若寒蟬,看著兩位最高統(tǒng)帥幾乎要拔刀相向,氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
報(bào)!
隨著傳令兵的到來(lái)。
一隊(duì)神情冷峻、身披黑甲的王庭金狼衛(wèi)緊隨其后。
然后便是戎夏王赫連鐵山身邊最信任的老薩滿(mǎn),他手持象征著王權(quán)的骨杖,臉上布滿(mǎn)褶皺,眼神銳利,緩緩走來(lái)。
他目光掃過(guò)一片狼藉的大營(yíng)和面色難看的赫連兀朮與左賢王。
沒(méi)有客套,沒(méi)有寒暄。
老薩滿(mǎn)直接展開(kāi)了手中金色的狼皮卷軸,用蒼老而冰冷的聲音宣讀:
“大戎夏王令:二皇子赫連兀朮、左賢王托雷,爾等統(tǒng)兵十萬(wàn),圍攻虎跳關(guān)久攻不下,反致王戩孤軍深入,肆虐腹地,焚我牧場(chǎng),毀我根基,損兵折將,動(dòng)搖國(guó)本!”
“赫連雄戰(zhàn)死,玄骨宗上師罹難,此皆爾等輕敵冒進(jìn)、指揮失當(dāng)之過(guò)!”
每一個(gè)字都像一把冰冷的刀子扎在赫連兀朮和左賢王的心上。
兩人臉色由紅轉(zhuǎn)白,再由白變青,卻只能低著頭,死死咬著牙,不敢辯駁。
“王庭震怒,各部離心!”
老薩滿(mǎn)的聲音陡然拔高,帶著凜然的威壓,“命爾等接令之日起,暫停一切對(duì)虎跳關(guān)之攻勢(shì)!赫連兀朮,剝奪前線(xiàn)總指揮之權(quán),即刻率本部兵馬,不惜一切代價(jià),剿滅王戩所部!若再讓其肆虐王庭腹地,提頭來(lái)見(jiàn)!”
“左賢王托雷。”老薩滿(mǎn)的目光轉(zhuǎn)向他,更加冰冷,“你部損失慘重,暫歸皇子節(jié)制,戴罪立功!若再有不協(xié),致使戰(zhàn)局?jǐn)模骶魥Z地,絕不姑息!”
宣讀完畢,老薩滿(mǎn)將王令重重塞到赫連兀朮手中,冷哼一聲:
“殿下,你好自為之!大王的意思是,虎跳關(guān)可以暫時(shí)不要,但王戩和那長(zhǎng)公主,必須死!他們的頭顱,是平息王庭怒火和各部怨氣的唯一之物!”
說(shuō)完,老薩滿(mǎn)不再多看面如死灰的兩人一眼,在金狼衛(wèi)的簇?fù)硐罗D(zhuǎn)身離去。
王帳內(nèi)死一般的寂靜。
赫連兀朮死死捏著那卷沉重的王令,指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而失去血色。
剝奪指揮權(quán),戴罪立功……
這是父王對(duì)他前所未有的嚴(yán)厲斥責(zé)和懲罰。
所有的榮耀、所有的野心,仿佛都在這一刻被王戩粉碎了。
“啊!!!”
他再也抑制不住,發(fā)出一聲野獸般的嘶吼,猛地將王令摔在地上,瘋狂地踐踏。
“王戩……李明月……不殺你們,我赫連兀朮誓不為人!!”
左賢王看著狀若瘋魔的赫連兀朮,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜。
他和這位皇子,已經(jīng)被徹底綁在了同一艘即將沉沒(méi)的破船上。
若不能盡快摘下王戩的頭顱,等待他們的,將是比戰(zhàn)死沙場(chǎng)更凄慘的下場(chǎng)。
……
王戩與長(zhǎng)公主率領(lǐng)的八百驍騎,以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的策略運(yùn)用得愈發(fā)純熟,鐵蹄所向,那些防備松懈的戎夏貴族牧場(chǎng)、小型囤積點(diǎn)如同朽木般被輕易摧毀。
他們行動(dòng)如風(fēng),來(lái)去無(wú)蹤。
今日還在東邊百里外焚毀一處糧倉(cāng),明日便如神兵天降般出現(xiàn)在西邊的一條商道上,劫掠補(bǔ)給戎夏前線(xiàn)的商隊(duì)。
他們甚至故意留下一些指向錯(cuò)誤的行軍痕跡,將追捕他們的戎夏軍隊(duì)引得暈頭轉(zhuǎn)向,疲于奔命。
更讓戎夏貴族們膽寒的是,這支夏軍并非一味殺戮。
王戩采納長(zhǎng)公主之策,將繳獲的部分糧食、財(cái)物,分發(fā)給那些被戎夏王庭和大部族壓榨的小部落和奴隸。
一開(kāi)始,這些牧民驚恐躲避,但漸漸地,開(kāi)始有人用復(fù)雜而隱含著希望的眼神,偷偷注視著這支不一樣的敵人。
草原上開(kāi)始悄然流傳起“大夏長(zhǎng)公主”和“王將軍”的之名,雖不敢明面支持,但暗中的抵觸情緒在蔓延,提供給戎夏主力的情報(bào)和支援在減少。
此消彼長(zhǎng)之下,王戩所部的補(bǔ)給非但沒(méi)有枯竭,反而因?yàn)橐淮未纬晒Φ囊u擊而變得更加充裕,甚至更換了更好的戎夏戰(zhàn)馬,士卒的甲胄兵器也得到了補(bǔ)充和修繕。
雖然人數(shù)因傷病略有減員,但剩下的無(wú)一不是歷經(jīng)血火淬煉的真正精銳,士氣高昂,對(duì)王戩和長(zhǎng)公主的信任近乎盲目。
這一日,他們的兵鋒,指向了一座名為“灰?guī)r城”的城池。
此城并非位于邊境,而是深處戎夏腹地,因其周邊盛產(chǎn)一種質(zhì)地堅(jiān)硬的灰色巖石而得名。
它雖不如虎跳關(guān)那般險(xiǎn)要,卻是戎夏東南區(qū)域一個(gè)重要的物資集散中心和手工業(yè)城鎮(zhèn),尤其以打造優(yōu)質(zhì)箭簇和修補(bǔ)鎧甲聞名。
更重要的是,此地囤積著大量準(zhǔn)備運(yùn)往前線(xiàn)的軍械和皮革。
由于身處腹地,灰?guī)r城的守軍并不多,僅有不到兩千人,且多為二線(xiàn)部隊(duì),警惕性遠(yuǎn)不如邊境守軍。
城主乃是左賢王的一個(gè)遠(yuǎn)房侄子,素來(lái)以奢靡享樂(lè)著稱(chēng)。
夜色如墨,星月無(wú)光。
灰?guī)r城墻上的守軍抱著長(zhǎng)矛,打著哈欠,望著城外一片寂靜的黑暗,渾然不覺(jué)死神已然降臨。
王戩沒(méi)有選擇強(qiáng)攻。
他親自帶領(lǐng)數(shù)十名最擅長(zhǎng)攀爬的精銳,借著夜色的掩護(hù)和城墻巖石的凹凸,如同壁虎般悄無(wú)聲息地摸上了城墻。
解決掉幾個(gè)昏昏欲睡的哨兵后,他們迅速控制了靠近城門(mén)的一段墻垣。
“敵襲!敵襲!”
凄厲的警報(bào)終于響起,但為時(shí)已晚。
城門(mén)被從內(nèi)部打開(kāi),埋伏在城外的長(zhǎng)公主親率主力騎兵,如同決堤的洪流,瞬間涌入城內(nèi)。
城內(nèi)的守軍根本來(lái)不及組織有效的抵抗。
他們從睡夢(mèng)中驚醒,只見(jiàn)街道上鐵蹄如雷,火光四起,雪亮的刀鋒在黑暗中劃出致命的弧線(xiàn)。
那位養(yǎng)尊處優(yōu)的城主,甚至連鎧甲都沒(méi)來(lái)得及披掛,就在府邸門(mén)口被雷豹一斧劈成了兩半。
戰(zhàn)斗幾乎在黎明前就已結(jié)束。
負(fù)隅頑抗者被無(wú)情格殺,大部分守軍在群龍無(wú)首下選擇了投降。
王戩站在灰?guī)r城的城頭,親手將那面破爛的戎夏狼旗扯下,扔在地上。
象征著長(zhǎng)公主的玄色鳳旗與王戩的“王”字將旗,在晨風(fēng)中緩緩升起,獵獵作響。
城內(nèi)堆積如山的軍械、皮革、糧食,盡數(shù)落入他們手中。
“能帶走的,全部帶走,帶不走的……”‘’王戩目光掃過(guò)那些打造軍械的作坊和來(lái)不及運(yùn)走的物資,冷然下令,“連同這座城,一并燒了。”
=沖天的烈焰再次燃起,映紅了戎夏腹地的天空。
灰?guī)r城的陷落,不僅僅是一座城池的丟失,更是對(duì)戎夏王庭威望的沉重一擊。
消息傳出,整個(gè)戎夏東南區(qū)域震動(dòng),恐慌如同瘟疫般蔓延。
大大小小的部族和城池人人自危,再也不敢高枕無(wú)憂(yōu)。
長(zhǎng)公主與王戩并肩立于城頭,望著下方熊熊燃燒的城池和忙碌搬運(yùn)物資的將士。
她的側(cè)臉在火光映照下顯得格外堅(jiān)毅,鳳眸之中閃爍著前所未有的光芒。
“王戩。”
她輕聲開(kāi)口,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的激動(dòng),“我們或許……真的可以做到。”
王戩目光遙望北方,那是戎夏王庭所在的大致方向。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà),但緊握的拳頭和眼中燃燒的火焰,已然說(shuō)明了一切。
以八百孤軍,攪動(dòng)草原風(fēng)云,兵鋒所向,直指金帳!