劍門衛(wèi)所，節(jié)堂。
回歸的長公主李明月已換回戎裝，端坐主位，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
下首，趙德昌與王戩肅然而立。
“朝廷的決議，你們都已知曉。”
長公主的聲音帶著一絲譏諷與無奈，“南境之事，陛下另遣良將，無需我等插手。”
趙德昌重重嘆了口氣，皺紋深刻的臉龐上滿是憂憤：
“殿下，這……這簡直是拿南境百萬生靈的性命當兒戲！那赫連兀朮如今在南境如入無人之境，燒殺搶掠，無惡不作！朝廷派去的……唉！”
他想起大皇子和鎮(zhèn)南將軍的戰(zhàn)績，后面的話實在說不出口。
王戩沉默著，腦海中浮現(xiàn)的是沿途追擊時看到的那些慘絕人寰的景象。
朝廷的昏聵，權(quán)貴的私心，讓他切實感受到這個時代的殘酷。
“我們不能坐視不理。”
長公主斬釘截鐵地說道，“既然朝廷指望不上，那我們，就用自己的方式，來解決這個禍患！”
趙德昌眉頭緊鎖：
“殿下，您的意思是……我們擅自出兵南下？這……這可是大忌啊！沒有朝廷調(diào)令，私自調(diào)兵越境，形同謀逆！袁全那閹狗正愁找不到把柄，屆時定然會大肆攻訐！”
長公主自然知道其中的風險，她看向一直沉默的王戩：“王軍侯，你有何看法？”
王戩抬起頭，目光與長公主對視。
片刻后他緩緩開口，聲音不高，“殿下，將軍，我們?yōu)楹我欢ㄒ吩诤者B兀朮的身后？”
趙德昌一愣：“不追在他身后，如何剿滅他？”
王戩走到懸掛的巨大邊防輿圖前，手指沒有指向南境，而是猛地向上，點在了位于戎夏境內(nèi)，一處險要的關(guān)隘之上！
“我們?nèi)ゴ蜻@里——戎夏虎跳關(guān)！”
“虎跳關(guān)？”
趙德昌失聲，幾乎以為自己聽錯了。
那可是戎夏邊境重鎮(zhèn)，曾是赫連兀朮起家之地，以其兄赫連雄為守將，城防堅固，易守難攻！
王戩的手指在輿圖上劃出一條凌厲的弧線，語氣帶著一種置之死地而后生的決絕：
“赫連兀朮為何敢在我大夏境內(nèi)肆無忌憚？因為他認定我大夏內(nèi)部傾軋，無人能制，更無人敢深入其境！我們偏要反其道而行之！”
他目光灼灼，分析道：“虎跳關(guān)是赫連兀朮曾經(jīng)的根基，更是其家族榮耀所在！其兄赫連雄坐鎮(zhèn)于此。若我們以迅雷不及掩耳之勢，突襲虎跳關(guān)，哪怕不能一舉攻克，只要兵臨城下，做出威脅其老巢的姿態(tài)……”
長公主眼中驟然爆發(fā)出璀璨的光芒，她瞬間明白了王戩的意圖，接口道：“赫連兀朮在南境劫掠所得，需運回戎夏，其后勤補給亦依賴后方。虎跳關(guān)若受威脅，其歸路堪憂，家族根基動搖！他必然不敢再在南境戀戰(zhàn)，定會倉皇回援！”
“圍魏救趙！”
趙德昌猛地一拍大腿，激動得站了起來，但隨即又冷靜下來，“此計雖妙，但太過行險！深入戎夏腹地，攻擊其重鎮(zhèn)，這……”
“正因為行險，才能出奇制勝！”
王戩語氣鏗鏘，“赫連兀朮絕想不到，我們在被朝廷掣肘的情況下，還敢主動出擊，直搗其巢穴！虎跳關(guān)守軍也定然松懈，以為高枕無憂。”
“我們只需一支精銳，快進快出，不求殲敵多少，只求將大夏邊軍攻破虎跳關(guān)的消息傳給赫連兀朮！”
接著他轉(zhuǎn)而繼續(xù)道：“而且只要我們這只騎兵和主力軍配合得當，趁著對方守備空虛，也大有可能貢獻虎跳關(guān)，那時赫連兀術(shù)想不回來都不行了。”
然后他看向長公主，目光堅定道：“公主殿下，唯有如此，才能逼他回來！將南境的戰(zhàn)火，引到我們選擇的戰(zhàn)場，將主動權(quán)，奪回我們手中！”
長公主站起身，走到輿圖前，看著那標注著“虎跳關(guān)”的險要之地，又看了看王戩那充滿自信與決絕的臉龐。
帝京的傾軋，南境的慘狀，袁全的構(gòu)陷，父皇的猜忌……
所有的憋屈與憤怒，在此刻仿佛找到了一個宣泄的出口。
她猛地轉(zhuǎn)身，玄色披風揚起一道決然的弧線：
“好！就依王軍侯之計！”
“趙將軍，你坐鎮(zhèn)劍門，虛張聲勢，做出大軍仍在關(guān)內(nèi)的假象！”
“王軍侯，本宮與你，親率‘驍騎’營及所有擅奔襲之精銳，即刻準備，突襲虎跳關(guān)！”
兩人應(yīng)諾。
翌日。
旌旗招展，刀槍如林。
趙德昌率領(lǐng)著劍門衛(wèi)所能調(diào)動的近萬主力，浩浩蕩蕩地陳兵于虎跳關(guān)外。
這座戎夏邊境雄關(guān)，果然名不虛傳。
它依仗險峻山勢而建，城墻高厚，以巨石壘砌，關(guān)前只有一條狹窄的通道，兩側(cè)皆是懸崖峭壁，當真是一夫當關(guān)，萬夫莫開。
趙德昌按照王戩的謀劃，擺出了全力攻城的架勢。
營寨連綿，攻城器械被推至陣前，士兵們擂鼓吶喊，聲震四野，做出了一副不破此關(guān)誓不罷休的姿態(tài)。
關(guān)墻之上，戎夏守軍嚴陣以待。
守關(guān)主將，正是赫連兀朮的兄長，戎夏正統(tǒng)領(lǐng)赫連雄。
此人身材與其弟相仿，同樣魁梧雄壯，但面相更為粗獷，眼神中帶著一股蠻橫與倨傲。
他看著關(guān)下陣容看似龐大，實則缺乏真正重型攻城器械的夏軍，嘴角咧開一抹不屑的獰笑。
“哼！趙德昌？就是那個在劍門衛(wèi)所差點被二殿下打破膽的老匹夫？”
赫連雄聲如洪鐘，帶著毫不掩飾的嘲諷，透過關(guān)墻傳了下來，“就憑你這點人馬，這些破爛玩意兒，也敢來打我虎跳關(guān)的主意？簡直是找死！”
他猛地一揮手，關(guān)墻上頓時豎起無數(shù)弓弩，寒光閃閃的箭簇對準了關(guān)下的夏軍。
更有幾架巨大的戎夏床弩被推上城頭，那足以洞穿普通盾車的巨型弩箭，帶來了沉重的壓迫感。
“趙德昌！識相的，就趕緊滾回你的劍門關(guān)去茍延殘喘！否則，待本統(tǒng)領(lǐng)殺出關(guān)去，定叫你這萬余兵馬，有來無回，全部葬身在這關(guān)墻之下！”
赫連雄氣焰囂張至極，他根本不信夏軍有能力攻破虎跳關(guān)，只當這是大夏邊軍一次不自量力的挑釁。
趙德昌在陣前，聽著赫連雄的辱罵，看著虎跳關(guān)那堪稱變態(tài)的防御，心中焦急萬分。
他深知自家事，這看似龐大的攻勢，實則外強中干，根本經(jīng)不起真正的考驗，更別提強攻如此雄關(guān)了。
他的任務(wù)只是佯攻，吸引注意，為王戩和長公主真正的奇襲創(chuàng)造機會。
可如今，赫連雄如此囂張，若己方遲遲沒有實質(zhì)性的進攻動作，恐怕會引起對方的懷疑。
但若真的發(fā)動攻擊，在這等險關(guān)之下，無異于讓將士們送死！
“將軍，是否派小隊上前試探？”
副將低聲請示。
趙德昌看著那唯一的、狹窄的通道，以及關(guān)墻上密密麻麻的守軍和猙獰的床弩，緩緩搖了搖頭。
那根本不是試探，是送死。
時間一點點流逝，夏軍雷聲大，雨點小，只是不斷鼓噪，卻未見真正有效的攻勢。
赫連雄起初還全神戒備，但見夏軍如此怯懦，更是得意。
他甚至在關(guān)墻上擺開酒宴，與部下將領(lǐng)飲酒作樂，對著關(guān)下的夏軍指指點點，極盡羞辱之能事。
“看啊！大夏的軍隊，就像一群只會叫喚的野狗，連靠近都不敢！”
“趙德昌，你這老烏龜，頭縮回去就不敢出來了嗎？哈哈哈哈！”
戎夏守軍的哄笑聲陣陣傳來，讓夏軍將士個個義憤填膺，卻又無可奈何。
趙德昌緊握韁繩，手心里全是汗。
他一方面要忍受著對方的羞辱，穩(wěn)定軍心；
另一方面，心中更是為王戩和長公主那邊擔憂。
兩日后。
關(guān)墻之下，趙德昌率領(lǐng)的夏軍已然顯露出疲態(tài)。
在赫連雄有意放縱和挑釁下，幾支試圖逼近佯攻的夏軍小隊均遭到了關(guān)墻上戎夏守軍猛烈的箭矢和滾木礌石的打擊，傷亡不小，本就佯攻的他們，連城墻邊都沒摸到。
夏軍的鼓噪聲似乎也不如先前那般響亮，陣型甚至出現(xiàn)了一絲不易察覺的松動。
赫連雄將杯中馬奶酒一飲而盡，隨手將銀杯擲于地上，臉上橫肉抖動，露出殘忍的笑意。
他站起身，扶著垛口，俯瞰著下方看似狼狽的夏軍，覺得火候差不多了。
“兒郎們！看來這趙德昌是老糊涂了，帶著一群綿羊來送死！打開關(guān)門，隨本統(tǒng)領(lǐng)沖殺出去，碾碎他們！用夏軍的人頭，筑一座京觀，讓南邊的二弟也看看咱們的威風！”
赫連雄拔出彎刀，指向關(guān)下，發(fā)出了出擊的命令。
“吼！”
關(guān)墻上的戎夏守軍爆發(fā)出歡呼，沉重的關(guān)門在絞盤轉(zhuǎn)動下開始緩緩開啟，精銳的戎夏騎兵已經(jīng)開始在門后集結(jié)，迫不及待地想要沖出去收割大夏官軍。
而就在這時。
“報！”
一名戎夏傳令兵連滾爬爬、神色倉皇地沖上了關(guān)墻，甚至來不及行禮，便用帶著哭腔的戎夏語嘶聲喊道：
“大統(tǒng)領(lǐng)！不好了！關(guān)……關(guān)后遭遇夏軍精銳突襲，他們?nèi)藬?shù)不多，但……但太厲害了！已經(jīng)突破了外圍防線，正在猛攻糧倉和西門。弟兄們快頂不住了！”
“什么？！”
赫連雄臉上的獰笑瞬間僵住，猛地轉(zhuǎn)身，一把揪住那傳令兵的衣領(lǐng)，目眥欲裂，“關(guān)后？哪來的夏軍？有多少人？！”
“是……是王戩和……和夏國長公主的鳳旗！”
傳令兵的聲音充滿了恐懼，“他們從山崖小路摸上來的，我們根本沒防備，帶頭那個王戩，根本沒人能擋住他！”
“王戩？！長公主？！”‘’赫連雄如同被一盆冰水從頭澆到腳，一股寒意瞬間竄遍全身。
他不是應(yīng)該在劍門關(guān)嗎？
怎么會突然出現(xiàn)在虎跳關(guān)背后？！
還有長公主！
他們怎么可能繞過前線，神不知鬼不覺地摸到這里？
王戩的兇名，他早已從其弟赫連兀朮的戰(zhàn)報中聽聞，深知此人的悍勇與難以捉摸。
如今這尊殺神竟然出現(xiàn)在自己最意想不到、也最致命的位置。
再聯(lián)想到關(guān)前趙德昌那看似兇猛實則虛浮的攻勢，赫連雄瞬間全明白了。
“中計了！趙德昌這老匹夫是誘餌！他們的目標是抄我后路，端我的老巢！”
一想到糧草被焚、關(guān)隘失守的后果，尤其是若讓王戩和長公主在自己守的關(guān)隘里站穩(wěn)腳跟……
赫連雄頓時驚出一身冷汗，之前的囂張氣焰蕩然無存。
“快！快回援！關(guān)上城門！所有能動的人，都跟老子去后面，絕不能讓王戩得逞。”
赫連雄再也顧不上關(guān)外的趙德昌，聲嘶力竭地吼道，聲音都變了調(diào)。
剛剛開啟一線的關(guān)門被慌亂地重新拉上，原本準備出擊的騎兵匆忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
關(guān)墻上的守軍一片混亂，大部分人手都被赫連雄帶著，如同救火般慌慌張張地朝著關(guān)內(nèi)、傳來喊殺聲的方向涌去。
關(guān)墻之下，趙德昌看著這突如其來的變故，先是愕然，隨即臉上露出了如釋重負而又充滿期待的笑容。
“成了！王戩，殿下，你們果然成功了！”
他立刻抓住這稍縱即逝的戰(zhàn)機，揮刀前指，用盡力氣怒吼：
“將士們！王軍侯和殿下已攻入關(guān)內(nèi)，隨我壓上，牽制敵軍，為他們分擔壓力。殺！”
原本有些低落的夏軍士氣瞬間爆棚，爆發(fā)出震天的吶喊，再次朝著虎跳關(guān)壓迫而去。
雖然依舊難以真正攻克關(guān)墻，卻成功地將一部分戎夏守軍牢牢牽制在了正面，使得赫連雄無法全力回援。
虎跳關(guān)內(nèi)，前后皆敵，陷入了前所未有的混亂。