一個月后。
第九大隊駐地，中心廣場。
天還沒亮，廣場上便已聚滿了人。這一次，比一個月前那次集會更加壯觀——
九十余萬黑甲府兵，將廣場的每一個角落都擠得水泄不通。
空中、地面、臺階上、走廊里、甚至遠處幾座大廈的窗戶外，都懸停著密密麻麻的身影。
甲葉的碰撞聲、低聲的交談聲，匯成一片巨大的嗡鳴，在夜空中回蕩。
除了外出執行任務實在趕不回來的，第九大隊所有人都在這里了。
林荒站在第七中隊的隊伍中，閉著眼，面色平靜。
他的呼吸悠長而綿密，周身有淡淡的神力流轉，顯然又在抓緊一切時間修煉。
周圍的人早已習慣了他這副樣子，沒有人打擾他，也沒有人敢打擾他。
一個月前，當他從凌夢月那里詳細了解了天界輪回的情報后。
便毫不猶豫地報了名。
只因為凌夢月的一句話：天界輪回，萬年一次，三十六屆妖孽天驕共爭鋒！
天色漸明。
東方的天際線上，第一縷晨光穿透云層，將廣場上的九十萬人染成一片金紅。
就在這時，一名灰袍老者從人群中走出，緩步來到廣場中央。
他面容清瘦，氣息深沉，周身散發著淡淡的土黃色光芒。
只見他抬起右腳，輕輕一跺。
“轟——”
整座廣場震顫了一下。
地面裂開，碎石飛濺，泥土翻涌。
一座座石質擂臺從地底升起，方方正正，整齊劃一，如同雨后春筍。
一丈、兩丈、五丈……最終，三百六十座擂臺同時成型，每一座都高三尺，寬十丈，表面光滑如鏡，邊緣刻著密密麻麻的防御陣紋。
整個過程，不過三息。
三百六十座擂臺，拔地而起。
那灰袍老者收回腳，負手而立，面色平靜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
廣場上安靜了一瞬。
隨即，所有人同時躬身抱拳。
“見過大隊長！”
九十萬道聲音匯聚成一股洪流，在廣場上空炸開。
暗紅色戰甲的中年男子不知何時已出現在高臺上。
他微微抬手，掌心向下，輕輕一壓。所有人直起身，廣場上鴉雀無聲。
“時間已到，不耽誤大家時間。”
他的聲音低沉，卻清晰地傳入每個人的耳中。
“比賽正式開始。”
話音落下，所有人同時動了起來。
那些穿著隊長制式甲胄的人——千名小隊長、百名中隊長——
整齊劃一的從隊列中走出，來到高臺前的空地上，面朝八十萬府兵站定。
他們的甲胄與普通府兵不同，胸口處的徽章是金色的，在晨光下格外醒目。
這時，一個粗獷的聲音從人群中響起：“第十二中隊，第三小隊，趙鐵山，挑戰第三小隊隊長！”
話音剛落，一道魁梧的身影便從人群中飛出，落在其中一座擂臺上。
他的目光如鷹隼般銳利，直直地盯著臺下那百名隊長中的一人。
被點名的是個瘦削的中年男子，目光微凝，但沒有猶豫，縱身躍上擂臺。
兩人相距三丈，彼此對視。
“開始。”
裁判的聲音剛落，趙鐵山便已沖了出去。他的武器是一柄巨錘，錘頭足有水缸大小，裹挾著土系神力的厚重與霸道，直直地砸向對方的頭顱。
瘦削男子側身避開，手中長劍劃出一道弧線，刺向趙鐵山的肋下。
“鐺——”
金鐵交擊的脆響震得人耳膜發麻。
戰斗在一瞬間便進入了白熱化。
林荒盤坐在地，百無聊賴睜眼瞥了一眼臺上，頓覺無趣。
他對這些不感興趣，隊長也好，俸祿也好，權利也好，都不是他想要的。
他想要的只有一個——天界輪回的名額。
但比賽規則如此，他只能等。
等那些挑戰隊長的人打完，等那些隊長之間的爭奪打完，等最后選出中位神和下位神的前十名。
然后再與宏安城其他大隊比拼，再與乾元界一百二十一府選拔……
太慢了。
他閉上眼，繼續修煉。
“林荒，你不是報名了嗎？”
身旁，華生探頭探腦地湊過來，眼中滿是好奇。
“怎么一點都不緊張？”
旁邊幾個第七中隊的府兵也看了過來。
他們跟林荒一起共事了三年，雖然不敢跟他多說話，但此刻還是忍不住豎起了耳朵。
林荒沒有睜眼，也沒有回答。
旁邊一個年輕府兵撇了撇嘴，小聲嘟囔了一句：“他還用緊張？下位神里有誰是……”
他話沒說完，便被身旁的人狠狠捅了一下胳膊。
那年輕府兵這才意識到自已說了什么，臉色一白，連忙閉上了嘴。
他偷偷看了林荒一眼，見他沒有反應，這才松了一口氣。
但他的話，周圍的人全都聽見了。
沒有人反駁，甚至沒有人覺得他說得夸張。
三年前那一次，林荒一拳重傷中位神小隊長的事，整個第七中隊都記得。
更不用說這三年里，他跟著凌夢月出任務時展現出的那些恐怖實力了。
在他面前，下位神？那不過是個笑話。
擂臺上的戰斗還在繼續。
趙鐵山的巨錘與瘦削男子的長劍再次碰撞，這一次，瘦削男子沒有避開。
他的劍被巨錘砸得脫手飛出，整個人倒退了七八步，嘴角溢出一絲鮮血。
“我認輸。”
他的聲音沙啞，帶著不甘。
趙鐵山收起巨錘，咧嘴一笑。
他沒有下殺手——不是每個人都會在擂臺上殺人，但也不是每個人都會手下留情。
另一座擂臺上，就沒有這么溫和了。
一個挑戰小隊長的中位神，在對方認輸之后依然追了上去，一拳轟碎了對方的頭顱。
鮮血和白骨飛濺，落在擂臺上，很快便被陣紋吸收，不留痕跡。
圍觀的人群中傳來一陣低低的驚呼，但很快便平息了。規則就是規則——生死不論。
挑戰成功的人，會被記錄下來，站到隊長的隊伍中。
失敗的人，要么認輸退場，要么死。
而那些原本的隊長，如果被挑戰成功，便失去隊長的位置，退回普通府兵的隊列。
然后，他們可以繼續挑戰其他隊長——只要還有命在。
凌夢月也接到了挑戰。
一個二轉上位神，在第九大隊當了百余年的小隊長，一直對中隊長的位置虎視眈眈。
他選在挑戰賽的最后一天出手，顯然是想等凌夢月的神力消耗得差不多了再撿個便宜。
結果，凌夢月只出了一刀。
暗藍色的刀光一閃而過，那小隊長的半邊肩膀便連同武器一起飛了出去。
他慘叫著摔下擂臺，在地上翻滾了幾圈，昏死過去。
凌夢月收刀入鞘，面無表情地回到隊長的隊列中，仿佛只是拍死了一只蒼蠅。
三天。
整整三天三夜，戰斗沒有停歇。
三百六十座擂臺上，一場又一場的戰斗在輪番上演。
有人勝，有人敗，有人活著走下擂臺，有人被抬下去，也有人再也下走不下來。
廣場上的氣氛從最初的狂熱，漸漸變得凝重。
死亡的人數在攀升，那些最初躍躍欲試的年輕府兵，很多已經低下了頭，不敢再看。
到了第三天傍晚，擂臺上的戰斗已經越來越少。
該挑戰的已經挑戰過了，該分出的勝負也已經分出了。
新晉的隊長們站在一起，與老隊長們涇渭分明。
而那些挑戰失敗的，有的躺在醫療殿里養傷，有的已經變成了一枚冰冷的徽章，被送回各自的家中。
此時，林荒才緩緩睜開眼睛。
三天了，快結束了。
他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。骨節發出細碎的脆響，在這安靜的角落里格外清晰。
身旁的華生最先察覺，猛地轉過頭來。他看見林荒站起來，眼睛頓時亮了，連忙捅了捅身邊的人。
“快看快看！林荒要出手了！”
“真的假的？”
“我靠，終于等到他了！”
幾個第七中隊的府兵齊刷刷地轉過頭來，眼中滿是興奮和期待。
三年了，他們雖然知道林荒很強，但除了那次一拳重傷小隊長之外，幾乎沒見過他真正出手。
今天，終于能再次看到了。
林荒沒有理會這些目光。
他邁步走出隊列，身形一閃，便出現在其中一座擂臺上。
他的出現，讓整個廣場安靜了一瞬。
那些認識他的人——第七中隊的同僚、曾經跟他一起出過任務的人——全都縮了縮脖子，下意識地往后退了半步。
有人甚至小聲嘟囔起來：“別選我，別選我，別選我……”
而那些不認識他的人——新加入第九大隊的府兵、從其他中隊調來的人、這三年里從未見過他出手的人。
則好奇地打量著臺上這個白發青年。
下位神？他也報名了？
看他那副風輕云淡的樣子，倒像是有幾分本事。
不過，能在下位神中脫穎而出的，哪個沒有幾分本事？
這三天里，他們已經見過太多自信滿滿的人被抬下擂臺了。
凌夢月在臺下，看著那道白色身影，嘴角微微勾起。
有人要倒霉了。
林荒站在擂臺上，目光懶洋洋地掃過臺下那數百名下位神隊長。
他的目光不快，甚至稱得上漫不經心。
但每一個被他掃過的人，都覺得那雙紫金色的眼睛如同兩柄利刃，直直地刺進靈魂深處。
認識他的人縮著脖子不敢對視，不認識他的人則昂著頭，眼中滿是挑釁。
他隨便點了一個。
“就你吧。”
被他點到的是個壯漢，虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙眼睛兇光畢露。
他的氣息在下位神中算得上頂尖，幾乎已經摸到了中位神的門檻。
這三天里，他已經殺死了六個敢于挑戰他的人。
每一次，都是一拳轟碎對方的頭顱，干脆利落，毫不留情。
他見林荒點到自已，嘴角勾起一抹惡劣的笑。那笑容里滿是殘忍與戲謔，如同貓捉老鼠。
“小子，你的運氣當真不怎么樣。”