王明遠(yuǎn)任由常善德抓著胳膊,目光掃過三人,臉上沒什么激動(dòng)表情,只是緩緩開口,聲音不高,卻字字清晰,砸在車廂里:
“子先被圍困,生死未卜。杭州府無(wú)人主理,危在旦夕。
大軍行進(jìn),即便孫將軍率精兵輕裝急進(jìn),日夜兼程,趕到杭州府至少也需十余日。
可杭州府,還能等十余日嗎?陳子先,還能等十余日嗎?”
他頓了頓,目光如炬,看向趙振武和孫得勝:
“兩位將軍,我且問你們,若我們大軍趕到之時(shí),陳子先殉國(guó),杭州府已破,亂民徹底占據(jù)這江南樞紐,掐斷運(yùn)河,然后憑借杭州府高墻深池、錢糧充足,站穩(wěn)腳跟。”
“屆時(shí),我們要付出多少代價(jià),死多少將士,花多少時(shí)間,才能再奪回杭州府?”
趙振武和孫得勝?gòu)埩藦堊欤粫r(shí)無(wú)言。
他們都是知兵的人,自然清楚,一旦讓亂民真正占據(jù)杭州府這種大城,有了穩(wěn)定的根據(jù)地和糧草,剿滅的難度將成倍增加,付出的代價(jià)絕對(duì)慘重。
“所以杭州府絕不能丟。”王明遠(yuǎn)的聲音斬釘截鐵。
“丟了杭州府,江南半壁最后一點(diǎn)秩序?qū)氐妆缐模⒃诮系耐麑⑹幦粺o(wú)存。
各地觀望的豪強(qiáng)、胥吏,甚至那些還在勉強(qiáng)維持的衛(wèi)所兵,都會(huì)瞬間倒向亂民,或者自立山頭!
屆時(shí),江南就真的糜爛到無(wú)可收拾了!剿?要剿到何年何月?撫?誰(shuí)還信朝廷的安撫?”
馬車內(nèi)一片寂靜。這番話太重,砸得人心里發(fā)沉。
而這,其實(shí)是王明遠(yuǎn)早就做好的決定。
從朝堂上得知陳香被圍、杭州府無(wú)人主理,江南即將危在旦夕那一刻起,這個(gè)念頭就在他腦子里瘋長(zhǎng)。
陛下準(zhǔn)奏的命令一下,他恨不得立刻就沖出京城。
但他知道不行。
師父崔顯正和楊首輔,以及朝中和他相熟之人絕對(duì)不會(huì)同意。
甚至那位信任他、卻也必須為朝廷體統(tǒng)和欽差安危考慮的新帝,也絕不會(huì)同意他如此以身犯險(xiǎn)。
所以,他只能等。
等大軍開拔,等離開京城。
十里,不遠(yuǎn)不近,但卻已徹底離開京城,在這里提出,已經(jīng)是他所能等待的極限了。
隨即,王明遠(yuǎn)身體微微前傾,盯著兩位將軍繼續(xù)說道:
“眼下杭州無(wú)人主理,官民必然六神無(wú)主,我必須第一時(shí)間趕到。用這‘欽差大臣’的身份去鎮(zhèn)住場(chǎng)面,整合城內(nèi)一切尚可用的力量。”
“更要讓其他州府那些賊寇,尤其是圍困陳子先的那一部知道,朝廷的重臣已親臨杭州坐鎮(zhèn)。
或吸引壓力,或讓他他們投鼠忌器,總之,能為陳子先多爭(zhēng)取一些時(shí)間,為你們也多爭(zhēng)取一些時(shí)間!”
他看著趙振武和孫得勝眼中仍在掙扎的憂慮,語(yǔ)氣放緩,但更加凝重:
“趙將軍,孫將軍,我知你們顧慮我的安危,怕?lián)?zé)任。
但陛下授我尚方劍,予我專斷之權(quán),不是讓我墨守成規(guī)、坐等其成的!正是為了在非常之時(shí),行非常之事!”
他拍了拍腰間的劍柄,眼神堅(jiān)定的望向兩位將軍。
趙振武和孫得勝看著眼前這個(gè)年輕的文官,看著他眼中那不容動(dòng)搖的決絕和那股沉甸甸的責(zé)任感。
忽然有些明白,為何陛下會(huì)如此信重此人,為何他能在臺(tái)島創(chuàng)下那樣的奇跡。
這不是一個(gè)只知道夸夸其談、貪功冒進(jìn)的文官。
而是一個(gè)真正心懷天下、敢于任事之人。
“可是大人,您就算要去,帶多少人?如何走?萬(wàn)一遇上大股亂民……”孫得勝的口氣已經(jīng)軟了下來(lái),但擔(dān)憂更甚。
“人不能多,多了顯眼,行動(dòng)也慢。”王明遠(yuǎn)顯然早已深思熟慮。
“我只帶我那二十名護(hù)衛(wèi),以及我父兄。他們都是信得過、有本事的人。我父兄當(dāng)年在臺(tái)島,也是隨我一路血戰(zhàn)過來(lái)的,并非尋常百姓。”
“路線不走主官道,太顯眼,也可能遇上潰兵。”他手指在輿圖上劃過一條曲折的線。
“我們走西面小路,繞開宜興、湖州這些交戰(zhàn)區(qū)域,從這邊山區(qū)邊緣穿插過去,雖然難走些,但勝在隱蔽,遇到大隊(duì)亂民的可能性小。
我們也會(huì)喬裝成北上逃難、又不得不折返取緊要物件的行商,盡量不惹人注意。”
趙振武盯著輿圖上的路線,又看了看王明遠(yuǎn),知道他去意已決,再難阻攔。
這位王大人把一切都考慮到了,顯然不是一時(shí)沖動(dòng)。
他重重嘆了口氣,抱拳道:“王大人……既然您心意已決,末將……唯有遵命。但請(qǐng)您務(wù)必,務(wù)必小心!”
“您身上系著的,不僅是您自已的性命,更是整個(gè)江南戰(zhàn)局的希望!末將會(huì)盡快協(xié)助孫將軍所部急行,爭(zhēng)取早日與您在杭州府城下會(huì)合!”
孫得勝也肅然拱手:“末將必日夜兼程!請(qǐng)大人一定保重,堅(jiān)持到末將到來(lái)!”
王明遠(yuǎn)臉上露出一絲笑容,也拱手還禮:“有勞兩位將軍。后方和大軍,就拜托了。”
“明遠(yuǎn)兄!”常善德這時(shí)再也忍不住,急切道,“我跟你一起去!”
王明遠(yuǎn)卻按住了他的肩膀,用力握了握,看著他的眼睛,搖了搖頭:“善德兄,你不能去。你有更緊要的事。”
他語(yǔ)氣沉靜,卻帶著不容反駁的力量:“大軍攜帶的這批新式火器,是我們此戰(zhàn)的關(guān)鍵,尤其是那些弘威炮和改良火銃。”
“它們的調(diào)配、使用、維護(hù),乃至在應(yīng)天府和后續(xù)進(jìn)攻中的排布,非你不可。
趙將軍這邊需要你,應(yīng)天府的火炮城防需要你,將來(lái)孫將軍攻打杭州府周邊匪寨,也需要你統(tǒng)領(lǐng)火炮排布支援。”
“善德兄,”王明遠(yuǎn)的聲音更加鄭重且誠(chéng)懇,打斷了常善德即將要說出口的話。
“我們的后背,就交給你和趙將軍了。只有應(yīng)天府方向穩(wěn)如泰山,我們前方才能心無(wú)旁騖。
屆時(shí),杭州府這邊是尖刀,應(yīng)天那邊便是盾牌,少了哪邊都不行。你精通火器,留下,比跟著我去冒險(xiǎn),作用更大。”
常善德張了張嘴,還想說什么,可看著王明遠(yuǎn)那深邃而堅(jiān)定的目光,聽著他條理清晰的分析,一肚子的話都堵在了喉嚨里。
他知道,王明遠(yuǎn)說的是對(duì)的。
他擅長(zhǎng)的不是陣前搏殺,而是擺弄這些火器,留在軍中,確實(shí)能發(fā)揮更大作用。
可他心里那股擔(dān)憂和義氣,卻憋得難受。
最終,他只能死死握緊了拳頭,重重地地“嗯”了一聲。