王明遠任由常善德抓著胳膊，目光掃過三人，臉上沒什么激動表情，只是緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，砸在車廂里：
“子先被圍困，生死未卜。杭州府無人主理，危在旦夕。
大軍行進，即便孫將軍率精兵輕裝急進，日夜兼程，趕到杭州府至少也需十余日。
可杭州府，還能等十余日嗎？陳子先，還能等十余日嗎？”
他頓了頓，目光如炬，看向趙振武和孫得勝：
“兩位將軍，我且問你們，若我們大軍趕到之時，陳子先殉國，杭州府已破，亂民徹底占據這江南樞紐，掐斷運河，然后憑借杭州府高墻深池、錢糧充足，站穩腳跟。”
“屆時，我們要付出多少代價，死多少將士，花多少時間，才能再奪回杭州府？”
趙振武和孫得勝張了張嘴，一時無言。
他們都是知兵的人，自然清楚，一旦讓亂民真正占據杭州府這種大城，有了穩定的根據地和糧草，剿滅的難度將成倍增加，付出的代價絕對慘重。
“所以杭州府絕不能丟。”王明遠的聲音斬釘截鐵。
“丟了杭州府，江南半壁最后一點秩序將徹底崩壞，朝廷在江南的威望將蕩然無存。
各地觀望的豪強、胥吏，甚至那些還在勉強維持的衛所兵，都會瞬間倒向亂民，或者自立山頭！
屆時，江南就真的糜爛到無可收拾了！剿？要剿到何年何月？撫？誰還信朝廷的安撫？”
馬車內一片寂靜。這番話太重，砸得人心里發沉。
而這，其實是王明遠早就做好的決定。
從朝堂上得知陳香被圍、杭州府無人主理，江南即將危在旦夕那一刻起，這個念頭就在他腦子里瘋長。
陛下準奏的命令一下，他恨不得立刻就沖出京城。
但他知道不行。
師父崔顯正和楊首輔，以及朝中和他相熟之人絕對不會同意。
甚至那位信任他、卻也必須為朝廷體統和欽差安危考慮的新帝，也絕不會同意他如此以身犯險。
所以，他只能等。
等大軍開拔，等離開京城。
十里，不遠不近，但卻已徹底離開京城，在這里提出，已經是他所能等待的極限了。
隨即，王明遠身體微微前傾，盯著兩位將軍繼續說道：
“眼下杭州無人主理，官民必然六神無主，我必須第一時間趕到。用這‘欽差大臣’的身份去鎮住場面，整合城內一切尚可用的力量。”
“更要讓其他州府那些賊寇，尤其是圍困陳子先的那一部知道，朝廷的重臣已親臨杭州坐鎮。
或吸引壓力，或讓他他們投鼠忌器，總之，能為陳子先多爭取一些時間，為你們也多爭取一些時間！”
他看著趙振武和孫得勝眼中仍在掙扎的憂慮，語氣放緩，但更加凝重：
“趙將軍，孫將軍，我知你們顧慮我的安危，怕擔責任。
但陛下授我尚方劍，予我專斷之權，不是讓我墨守成規、坐等其成的！正是為了在非常之時，行非常之事！”
他拍了拍腰間的劍柄，眼神堅定的望向兩位將軍。
趙振武和孫得勝看著眼前這個年輕的文官，看著他眼中那不容動搖的決絕和那股沉甸甸的責任感。
忽然有些明白，為何陛下會如此信重此人，為何他能在臺島創下那樣的奇跡。
這不是一個只知道夸夸其談、貪功冒進的文官。
而是一個真正心懷天下、敢于任事之人。
“可是大人，您就算要去，帶多少人？如何走？萬一遇上大股亂民……”孫得勝的口氣已經軟了下來，但擔憂更甚。
“人不能多，多了顯眼，行動也慢。”王明遠顯然早已深思熟慮。
“我只帶我那二十名護衛，以及我父兄。他們都是信得過、有本事的人。我父兄當年在臺島，也是隨我一路血戰過來的，并非尋常百姓。”
“路線不走主官道，太顯眼，也可能遇上潰兵。”他手指在輿圖上劃過一條曲折的線。
“我們走西面小路，繞開宜興、湖州這些交戰區域，從這邊山區邊緣穿插過去，雖然難走些，但勝在隱蔽，遇到大隊亂民的可能性小。
我們也會喬裝成北上逃難、又不得不折返取緊要物件的行商，盡量不惹人注意。”
趙振武盯著輿圖上的路線，又看了看王明遠，知道他去意已決，再難阻攔。
這位王大人把一切都考慮到了，顯然不是一時沖動。
他重重嘆了口氣，抱拳道：“王大人……既然您心意已決，末將……唯有遵命。但請您務必，務必小心！”
“您身上系著的，不僅是您自已的性命，更是整個江南戰局的希望！末將會盡快協助孫將軍所部急行，爭取早日與您在杭州府城下會合！”
孫得勝也肅然拱手：“末將必日夜兼程！請大人一定保重，堅持到末將到來！”
王明遠臉上露出一絲笑容，也拱手還禮：“有勞兩位將軍。后方和大軍，就拜托了。”
“明遠兄！”常善德這時再也忍不住，急切道，“我跟你一起去！”
王明遠卻按住了他的肩膀，用力握了握，看著他的眼睛，搖了搖頭：“善德兄，你不能去。你有更緊要的事。”
他語氣沉靜，卻帶著不容反駁的力量：“大軍攜帶的這批新式火器，是我們此戰的關鍵，尤其是那些弘威炮和改良火銃。”
“它們的調配、使用、維護，乃至在應天府和后續進攻中的排布，非你不可。
趙將軍這邊需要你，應天府的火炮城防需要你，將來孫將軍攻打杭州府周邊匪寨，也需要你統領火炮排布支援。”
“善德兄，”王明遠的聲音更加鄭重且誠懇，打斷了常善德即將要說出口的話。
“我們的后背，就交給你和趙將軍了。只有應天府方向穩如泰山，我們前方才能心無旁騖。
屆時，杭州府這邊是尖刀，應天那邊便是盾牌，少了哪邊都不行。你精通火器，留下，比跟著我去冒險，作用更大。”
常善德張了張嘴，還想說什么，可看著王明遠那深邃而堅定的目光，聽著他條理清晰的分析，一肚子的話都堵在了喉嚨里。
他知道，王明遠說的是對的。
他擅長的不是陣前搏殺，而是擺弄這些火器，留在軍中，確實能發揮更大作用。
可他心里那股擔憂和義氣，卻憋得難受。
最終，他只能死死握緊了拳頭，重重地地“嗯”了一聲。