城頭風聲呼嘯,火把噼啪作響。
王明遠站在垛口前,身影被火把的光芒拉得很長,投在身后斑駁的城墻磚石上。
連日的殫精竭慮加之今日的鏖戰、收攏難民,讓這個年輕的官員此刻臉上甚至都沒什么血色,也透著一種深深的疲憊。
但那雙眼睛在火光映照下,卻依舊明亮,甚至更加堅定。
他知道,石大龍這番話,可謂是毒辣至極。
不是那胡編亂造的毒,而是半真半假、專往人心里最軟最疼處捅的毒。
它不完全是謊言,甚至還混雜了不少血淋淋的真相——胥吏如虎、豪強如狼、賦稅沉重、賑災糧被貪。
它還描繪了一個“殺貪官、分田地、同富貴”的誘人圖景,聽起來比現在這搖搖欲墜的朝廷有希望。
更狠的是,它點出了陳子先的困境——連陳子先那樣的好官,朝廷都保不住,都要他去送死。
這些話,像一根根冰冷的針,扎進這些身心俱疲的守軍心里,扎進那些剛進城、驚魂未定、對未來充滿恐懼的流民心里。
你們在為什么拼命?值得嗎?你們為什么變成這樣?還有希望嗎?
王明遠緩緩吸了口氣,冰涼的夜風灌進肺里,讓他更加清醒了些。
他也知道,此刻,他必須回答。
不是為辯個輸贏,是要把這些人心里那點幾乎被澆滅的火星,重新吹燃,不能徹底熄滅。
他上前一步,手扶住冰冷粗糙的垛口青磚,緩緩開口道:
“說完了?”
簡單的三個字,語氣平淡,卻讓躁動的城墻為之一靜。
他目光掃過城下黑壓壓的賊軍,掃過馬背上那個肌肉虬結的石大龍,最后緩緩掃過城頭上每一張或年輕、或滄桑、或迷茫、或恐懼的臉。
“你說你當過兵,知道當兵的苦,知道百姓的難?!?/p>
王明遠開口,語氣依舊平淡,像在陳述一個事實。
“那你就該知道,兵匪一字之差,天壤之別!”
“兵,再苦再難,刀口對外,保的是身后家園父老!
匪,無論打著什么旗號,搶的是自已同胞,禍害的是桑梓故里!”
他聲音陡然拔高,帶上了一絲凌厲:
“你說江南糜爛,是貪官污吏所逼,朝廷無能所致。這話,對,也不對!”
“貪官污吏該殺,朝廷積弊該除,這沒錯!我王明遠在朝為官,從未否認,也一直在做!陳子先陳特使在杭州府時,也是在做!”
“但這——”他猛地抬手,指向城外遠處那些影影綽綽、在賊軍驅趕下哀嚎的流民營地方向,聲音因激憤而微微發顫。
“是你們拿起刀,砍向自已父老鄉親的理由嗎?!”
“看看外面!看看那些被你們‘裹挾’、‘跟著一起打天下’的百姓!
他們原來有家,有地,有活路!
是你們,還有像張鐵臂那樣的真正的匪類,打破了他們的家,燒了他們的田,把他們最后一點活命的希望也碾碎,逼著他們拿起削尖的竹竿,來打這座曾經庇護過他們,或者他們曾向往過的城池!”
“陳子先陳特使,在杭州府做了什么?”王明遠目光如電,看向城頭守軍,也看向城內那些豎起耳朵聽的流民方向。
“他殺了貪官污吏,分了被豪強侵占的田地,組織流民以工代賑,挖渠修路,發放土豆糧種!
他是在這片爛泥潭里,硬生生給無數像你們,像城外那些流民一樣的人,蹚出了一條能活下去的路!”
“而你們——”他猛地轉向城下石大龍,厲聲喝道。
“你們做了什么?打破州縣,搶光糧倉,殺戮稍有抵抗的百姓,裹挾更多的可憐人,把陳特使好不容易穩住、給了人希望的地方,重新拖進血海,拖進你們所謂的‘大業’!”
“你們口口聲聲活路,可你們給的‘活路’在哪里?
是跟著你們一路搶,搶到沒東西可搶,然后自相殘殺?
還是等你們所謂的‘大業’成了,封王拜將,然后繼續趴在新的‘百姓’頭上作威作福?!”
“你說的平分糧米,清丈田畝,分給佃戶——好,那我問你!”
王明遠踏前一步,半個身子幾乎探出垛口,聲音如同炸雷,在夜空中回蕩:
“你們的糧米從哪里來?!是天上掉下來的,還是地里長出來的?!還不是搶的?!
搶官倉,搶大戶,搶完了呢?!坐吃山空之后怎么辦?!
再去搶別的州府,搶更窮的百姓?!這就是你們給的‘活路’?!”
“分田?拿什么分?!把現在有田的農戶趕走殺掉,把地分給你們手下殺過人、立過功的‘兄弟’?
那原來的農戶怎么辦?讓他們也變成流民,變成你們新的‘兵源’,再去禍害下一個地方?!”
“治理一方,不是小孩子過家家,更不是山大王分贓!”王明遠的聲音帶著一種穿透人心的力量。
“要有章程,有規矩,要讓地里長出莊稼,要讓工匠做出東西,要讓商賈流通貨物,要讓讀書人教書育人,要讓老有所養,幼有所教,病有所醫!
要讓所有人,在統一的規矩下,各安其位,各盡其能,這才能有真正的太平!”
“你們有什么章程?!有什么規矩?!除了‘搶’和‘分’,你們還會什么?!
今天你們能因為活不下去造反,明天你們手下更活不下去的人,是不是也能造你們的反?!
這天下,要亂到什么時候才算個頭?!”
“我王明遠今天站在這里,拿著這把天子賜的尚方劍,就是要替整個江南,替這千千萬萬被禍害的百姓,問一句——也答一句!”
“亂,必須止!禍,必須平!
但平亂止禍之后,路該怎么走?!”
他猛地轉身,再次面向城上城下所有能聽到他聲音的人,胸膛因激動而劇烈起伏:
“我今日便告訴你們,路在哪里!”
“路,在陳子先陳特使在杭州府已經蹚出來的那條道上!
在清丈田畝,抑制豪強,分田與民,讓耕者有其田!”
“在以工代賑,修河筑路,既給流民一口飯吃,也為將來恢復生產打下根基!”
“在嚴明法度,誅殺首惡,赦免脅從,給絕大多數被逼無奈、只想活下去的人,一個重新做回良民、安生過日子的機會!”
“在恢復秩序,保護工匠商戶,讓市集能開,讓貨物能流,讓所有人憑本事、憑力氣,都能掙一口踏實飯吃!”
“這,才是真正的活路!才是能讓江南千千萬萬人,子子孫孫,都能走下去的路!”