冬月初九，昨夜剛下過(guò)一場(chǎng)鵝毛大雪，將整座皇城染成銀白。
城南一家老字號(hào)酒樓里，炭火燒得正旺，酒客們圍坐在銅鍋旁，熱氣蒸騰中推杯換盞。
幾杯烈酒下肚，很快驅(qū)散了寒意。
一個(gè)粗壯漢子被酒勁烘得滿臉通紅，索性解開(kāi)厚厚棉衣的領(lǐng)口，露出毛茸茸的胸膛。
他夾起一大塊燉得爛熟的狗肉，迫不及待地塞進(jìn)口中，燙得齜牙咧嘴卻舍不得吐出來(lái)，一邊嘶嘶吸氣一邊含糊不清地對(duì)同桌人說(shuō)道：“那南荒大無(wú)相寺來(lái)的佛子也太狠了，大婚之日直接抬棺殺入青冥縣，好家伙，那陣仗...”
他說(shuō)著嘖嘖兩聲，搖頭晃腦地感慨：“如今這青冥李氏，可真是顏面掃地嘍！”
銅鍋里翻滾著濃白的湯汁，香氣四溢，卻掩不住眾人聞言后驟然升起的興致。
鄰桌的客人也不由自主地湊近了些，豎起耳朵聽(tīng)著這近日來(lái)江湖上最轟動(dòng)的話題。
這時(shí)，樓上欄桿旁一位身著青衫的中年人聞言放下酒杯朗聲道：“江湖生存，靠的從來(lái)不是意氣之爭(zhēng)。青冥李氏看似此番聲名受損，但只要李氏四位歸真境強(qiáng)者皆在，那便依舊是江湖上一頂一的勢(shì)力。”
他目光掃過(guò)樓下眾人，見(jiàn)大家都安靜下來(lái)聆聽(tīng)，便繼續(xù)道：“試問(wèn)，難道還有哪個(gè)昏了頭的，敢當(dāng)著李氏族人的面嘲笑他們不成？”
樓下一個(gè)負(fù)劍之人點(diǎn)頭附和：“這倒是...他們對(duì)上的可是南荒佛門圣地大無(wú)相寺，輸給這樣的對(duì)手，確實(shí)不冤。”
這時(shí)有人插話道：“聽(tīng)聞當(dāng)日大無(wú)相寺那位空庭首座與李玄瑾一戰(zhàn)打得天昏地暗，最后竟是平手？”
這時(shí)，角落里一個(gè)原本趴著的人忽然動(dòng)了動(dòng)，緩緩直起身來(lái)，揉了揉惺忪的睡眼，仿佛剛從醉夢(mèng)中蘇醒。
他打了個(gè)哈欠，抹了抹眼角，這才慢悠悠地開(kāi)口，聲音帶著幾分沙啞：“平手?是那李玄瑾敗了。”
這話一出，頓時(shí)吸引了幾乎所有人的注意力。
眾人循聲望去，卻見(jiàn)說(shuō)話的是個(gè)身穿單薄汗衫的老者，衣衫上還沾著些許泥漬，看上去十分邋遢。
在這寒冬臘月里，人人都裹著厚厚的棉衣，唯獨(dú)他只穿著一件汗衫，卻渾然不覺(jué)寒冷，臉上連一絲寒意都沒(méi)有。
酒樓內(nèi)頓時(shí)一片寂靜，只聽(tīng)得炭火噼啪作響。
眾人交換著驚疑不定的眼神，心中都已明白，這老者絕非等閑之輩。
能在如此嚴(yán)寒中只穿單衣而面不改色，定然是內(nèi)功深厚的高手。
樓上的青衫中年人眉頭微皺，仔細(xì)打量著老者，心中滿是疑惑。
那一戰(zhàn)的結(jié)果極為隱秘，就連他這樣的消息靈通之人都無(wú)從得知，這邋遢老者又如何會(huì)知道？
就在他暗自思忖時(shí)，目光忽然落在老者身后那個(gè)不起眼的藥簍上，頓時(shí)驚覺(jué)——居然是他！
老者對(duì)眾人的反應(yīng)視若無(wú)睹，自顧自地繼續(xù)說(shuō)道：“兩人交手雖不到半個(gè)時(shí)辰，但就已經(jīng)分出了勝負(fù)。”
他端起面前酒杯一飲而盡，咂了咂嘴：“那空庭和尚的袈裟被斬落一角，但李玄瑾落地時(shí)，連刀都幾乎握不穩(wěn)，所以……”
他頓了頓，將一粒花生米拋入口中，淡淡道：“是那李玄瑾敗了。”
似乎是見(jiàn)老者是個(gè)好相與的，又或是壓制不住好奇。
有人忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“前輩，既然歸真境強(qiáng)者交手動(dòng)輒聲勢(shì)浩大，為何那日天穹之上未見(jiàn)異象？按理說(shuō)，這等層次的對(duì)決，該當(dāng)驚天動(dòng)地才是。”
老者瞥了那人一眼，慢條斯理地抿了口酒，這才淡淡道：“你當(dāng)九天之上是什么地方？那里罡風(fēng)暗流肆虐，兇險(xiǎn)異常。未入歸真境者貿(mào)然上去，頃刻間便會(huì)被撕得粉碎。而歸真境高手在天外交手，余波大多被那罡風(fēng)碾碎消散，這才不曾波及下方。”
他頓了頓，見(jiàn)眾人仍面帶疑惑，便又補(bǔ)充道：“那空庭和尚和李玄瑾雖然也是歸真境，但還沒(méi)強(qiáng)大到能突破九天罡風(fēng)的程度。他們的交手余波，十有八九都被罡風(fēng)層給碾碎了。”
眾人面面相覷，似乎對(duì)這個(gè)解釋將信將疑。
這時(shí)，樓上的青衫中年人忽然開(kāi)口：“這位前輩所言不虛。其實(shí)當(dāng)日，在下恰在皇城之中。”
他頓了頓，解釋道：“雖未見(jiàn)天現(xiàn)異象，卻也驚動(dòng)了不少絕頂高手。四大世家的歸真境強(qiáng)者紛紛現(xiàn)身，大周宗人府內(nèi)數(shù)道強(qiáng)橫氣息沖天而起，就連巡天司那位副司主，似乎也親臨天外察看。”
老者聞言抬頭，當(dāng)看到那青衫人之時(shí)，竟眉頭微皺，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)掌柜的揚(yáng)聲道：“記在他賬上。”
說(shuō)罷竟對(duì)青衫人說(shuō)了句“晦氣”，隨即起身提起身后的藥簍，頭也不回地推門離去。
青衫人怔在原地，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著酒盞邊緣。
他凝視著尚在晃動(dòng)的門扉，眉間溝壑愈深，忽然從懷中擲出一錠雪花銀：“不用找了。”
衣袂翻飛間已追出門外，只余滿堂酒客面面相覷。
滿堂酒客面面相覷，一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
半晌，才有人小聲問(wèn)道：“可有人認(rèn)得他們？”
眾人交頭接耳，問(wèn)了一大圈，卻無(wú)一人識(shí)得這兩人的來(lái)歷。
但所有人都心知肚明，這兩人絕非尋常江湖中人，尤其是那單衣老者。
伴隨著短暫的沉寂過(guò)后，酒樓內(nèi)再次喧鬧起來(lái)。有人壓低聲音道：“那了因和尚真是佛門出身？聽(tīng)說(shuō)宋家女兒前腳剛被送走，他后腳就把人家父母給捆了，直接裝進(jìn)了棺木里。”
旁邊一個(gè)酒客湊過(guò)來(lái)插話：“我聽(tīng)當(dāng)時(shí)參加喜宴的人說(shuō)，宋凝之的父母似乎與了因的摯友身死有關(guān)。”
另一人嘖嘖搖頭：“六個(gè)棺木，一個(gè)沒(méi)空，當(dāng)真是狠辣。”
“說(shuō)狠辣倒是有些過(guò)了，那位佛子一路西來(lái)所殺之人，不是牽扯其中的，便是想要阻攔的，那宋凝之可是有兩個(gè)弟弟，不都活的好好的？”
旁邊一個(gè)酒客點(diǎn)頭附和：“正是此理。報(bào)仇時(shí)能守住本心，不牽扯無(wú)辜之人，這般克制已是江湖上少有人能做到的事了。換作旁人，怕是早就殺紅了眼。”
另一人接口道：“不過(guò)那李玄風(fēng)臨死之前可是說(shuō)了，那位地榜十三的李青云會(huì)替他報(bào)仇。李青云如今正在通州，等他歸來(lái)，怕是少不了一場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗。”
一個(gè)書(shū)生模樣的酒客搖頭晃腦道：“何止李青云？四大世家同氣連枝，這段時(shí)日，怕是會(huì)有不少世家天驕前去云棲寺挑戰(zhàn)。我聽(tīng)說(shuō)王家的王破軍、趙家的趙無(wú)涯，都已經(jīng)放出話來(lái)，要會(huì)一會(huì)這位佛子。”
有人好奇問(wèn)道：“那位佛子如今在何處落腳？”
一個(gè)消息靈通的酒客壓低聲音道：“就在皇城西南的云棲寺內(nèi)掛單。據(jù)說(shuō)每日都有不少武林人士前去窺探，但云棲寺閉門謝客，尋常人連山門都進(jìn)不去。”