夜色漸濃，商隊(duì)在官道旁尋了處背風(fēng)的開闊地扎營。
車馬圍成簡易的營盤，中央燃起數(shù)堆篝火，人影幢幢，喧鬧聲與肉香酒氣隨風(fēng)飄散。
宋思明與姜大川被安置在隊(duì)伍最外圍，靠近輜重車輛的地方。
一小堆勉強(qiáng)燃起的篝火噼啪作響，火上架著兩塊硬邦邦的雜面餅子，正被烤得微微焦黃，散發(fā)出些許糧食的香氣。
宋思明手里拿著根樹枝，心不在焉地?fù)芘鸲?，目光卻不由自主地飄向營地中心。
那里火光最盛，幾堆大篝火噼啪作響，映得周圍亮如白晝。
白日里那些神情冷厲的武者們，此刻正圍坐火邊，姿態(tài)放松了許多。
他們面前擺著大塊的、滋滋冒油的烤肉，不知是獵來的野味還是自帶的腌貨，油光順著焦脆的外皮滴落火中，激起“刺啦”一聲輕響和更濃郁的香氣。
他們大口撕咬著肉，仰脖灌著酒，不時(shí)爆發(fā)出粗豪的笑聲，聲浪在夜色中傳得很遠(yuǎn)。
幾個(gè)商隊(duì)的伙計(jì)正殷勤地圍著他們轉(zhuǎn)，添酒加肉，伺候得周到。
宋思明喉結(jié)不自覺地滾動(dòng)了一下，咽了口唾沫。
手里這塊烤得干硬的餅子，此刻顯得愈發(fā)難以下咽。
他收回目光，看向?qū)γ嬲⌒姆瓌?dòng)餅子的表叔。
火光映著姜大川疲憊而謹(jǐn)慎的臉，額頭的皺紋在明暗間顯得更深了。
“表叔，”宋思明忽然低聲開口，聲音在寂靜的外圍顯得格外清晰：“你就……從沒想過習(xí)武嗎？”
姜大川翻動(dòng)餅子的手微微一頓，抬起眼，借著火光仔細(xì)打量了宋思明兩眼，似乎想從他臉上看出些什么。
半晌，他才長長地嘆了口氣，那嘆息里帶著一種復(fù)雜的、近乎苦澀的意味。
“怎么可能沒想過……”
他聲音低沉，目光有些飄遠(yuǎn)，仿佛陷入了回憶：“年輕那會(huì)兒，誰沒做過仗劍天涯、快意恩仇的夢(mèng)？只是……唉，最后還是放棄了?！?/p>
“為什么？”宋思明追問，身體不自覺地前傾，“就算……就算大舅公當(dāng)初不讓，你也可以偷偷練啊？”
“小娃娃，”
一個(gè)沙啞含混的笑聲忽然從旁邊陰影里插了進(jìn)來，打斷了宋思明的話。
“你當(dāng)練武是什么？田間地頭撒種刨土，使把子力氣就能成？”
兩人俱是一驚，循聲望去。
只見他們這堆小篝火外圍、一輛堆滿貨物的板車車輪旁，隱約有個(gè)人影倚靠著。
那人衣衫襤褸，蓬頭垢面，手里拎著個(gè)臟兮兮的酒囊，正仰頭灌了一口。
火光勉強(qiáng)照亮他半邊臉，胡茬雜亂，眼神渾濁，方才那聲嗤笑正是從他口中發(fā)出。
姜大川臉色微變，似是怕這陌生醉漢的言語沖撞引來看守武者不滿，又或許，希望借他人之口讓宋思明認(rèn)清現(xiàn)實(shí)、熄了那不切實(shí)際念頭的想法。
他連忙站起身，朝著陰影處拱了拱手。
“這位……兄臺(tái)見笑了，小孩子家不懂事，胡亂問的。夜寒露重，若不嫌棄，請(qǐng)過來烤烤火？”
陰影里的人影動(dòng)了動(dòng)，似乎低笑了一聲，隨即傳來窸窣聲響。
只見他單手撐地，另一手抓著車輪借力，有些吃力地站起身來——?jiǎng)幼鏖g，左腿明顯拖沓不靈。
待他蹣跚著挪到火光邊緣，宋思明才看清，那人左腿自膝蓋以下竟空蕩蕩的，褲管打了個(gè)結(jié)，懸在半空。
竟是個(gè)瘸子。
而當(dāng)那人完全走到篝火前，宋思明瞳孔猛地一縮，險(xiǎn)些驚呼出聲。
一道猙獰刀疤，自左額斜劈而下，貫穿眉骨、鼻梁，直至右頜，生生將整張臉割裂成兩半。
皮肉翻卷愈合后的痕跡在火光下猶如蜈蚣盤踞，右眼渾濁泛白，顯然已盲。
這般容貌，在夜色篝火映照下，直如地獄爬出的修羅。
那人似乎察覺了宋思明瞬間凝滯的目光，竟抬手撩開額前亂發(fā)，將那道疤完全暴露出來，對(duì)著宋思明咧嘴一笑。
疤痕隨著肌肉扭動(dòng)，更顯扭曲。
“小娃娃，”
聲音沙啞，帶著幾分惡趣味的戲謔：“瞧清楚了？可還要習(xí)武呢？”
若是尋常少年，驟然見此猙獰面目，怕早已嚇得魂飛魄散。
可宋思明終究是穿越而來，骨子里是個(gè)成年人，雖也心頭驚悸，背后泛起寒意，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，并未如孩童般失聲驚叫或大哭。
只是臉色微微發(fā)白，目光雖有一瞬躲閃，卻很快又穩(wěn)住，直直迎上那人僅存的左眼。
這反應(yīng)顯然出乎那人意料。
他盯著宋思明看了兩息，眼中戲謔漸收，反倒掠過一絲訝異，轉(zhuǎn)頭對(duì)姜大川道：“嘖，你這侄兒……有膽氣。見了老子這張臉沒尿褲子也沒嚎的，少見。是塊硬骨頭……”
他頓了頓，疤痕扯動(dòng)：“倒……倒是適合吃習(xí)武這碗飯?！?/p>
姜大川聞言，臉上并無喜色，只是苦笑更深，搖了搖頭：“兄臺(tái)謬贊了。孩童懵懂罷了。至于習(xí)武……唉，家族有訓(xùn)，嚴(yán)禁后輩子弟沾染武事，只求安穩(wěn)度日，平安是福?！?/p>
那瘸腿疤面漢子聽了，眉頭幾不可察地微微一蹙，獨(dú)眼在姜大川的臉上轉(zhuǎn)了一圈，又瞥了一眼緊抿嘴唇的宋思明，喉間含糊地“唔”了一聲，卻沒再就此多言。
他不再多話，自顧自地在火堆旁尋了塊略平整的地面，有些笨拙地坐下。
姜大川見狀，忙將手中那塊剛烤好、尚且溫?zé)岬碾s面餅子遞了過去：“夜寒，兄臺(tái)若不嫌棄，用些干糧暖暖身子?！?/p>
那人也不推辭，伸出臟污卻指節(jié)粗大、筋骨分明的手，一把接過餅子，低頭便悶聲大口嚼了起來。
眼見對(duì)方是個(gè)有故事的人，宋思明壯著膽氣，試探著開口：“大叔，你也是武者嗎？”
那人聞言一頓，咀嚼的動(dòng)作戛然而止。
他緩緩低頭，看向空蕩蕩的褲管，而后喉間發(fā)出一聲自嘲的嗤笑。
“小娃娃?！?/p>
那人緩緩抬頭，尚算完好的獨(dú)眼，目光如鉤的定在宋思明身上：“你想習(xí)武？”
宋思明心頭猛地一顫，像被什么東西攥緊了。
機(jī)會(huì)！
一個(gè)可能窺見這個(gè)世界另一面的機(jī)會(huì)！
他幾乎沒有任何猶豫，立刻用力點(diǎn)頭，小臉上滿是前所未有的認(rèn)真與渴望，眼神灼灼地迎著對(duì)方的目光。
“為何？”那人追問，獨(dú)眼瞇起，審視著他。
宋思明深吸一口氣，腦海中閃過前世讀過的詩句，那是對(duì)另一個(gè)世界瀟灑江湖的想象與向往，此刻在胸中激蕩沖撞，終于化作清晰而堅(jiān)定的字句，脫口而出。
“仗劍江湖載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕！”