外界，蕭乾掌心的小彩突然不安地扭動起來，彩鱗蹭過他的手腕，帶來微涼的觸感。
她吐著分叉的信子，蛇瞳里映出細碎的恐慌，像是將靈魂空間里美杜莎的掙扎與尖叫，化作了最直白的肢體語言傳遞給他。
云山望著蕭乾突然繃緊的下頜線，那線條冷硬如刀削，連帶著周身的空氣都仿佛凝固了幾分。
再看看他掌心躁動的小蛇。
那小東西前一刻還溫順得像團火焰，此刻卻不安地蜷起身子，鱗片摩擦著發出細碎的聲響。
他眉頭皺得更緊，手指無意識地摩挲著袖口。
以他斗宗的感知，能捕捉到隱約的精神力浪潮。
可具體發生了什么，他卻完全猜不透。
一個斗靈的靈魂，竟能壓制美杜莎的靈魂？
這簡直顛覆了他對境界的認知。
“此事，我已盡力。”
云山忽然開口，聲音里帶著一絲疲憊。
他目光瞥向袖中，那枚與魂殿聯絡的玉簡正微微發熱，淡紫色的光暈透過布料滲出，預示著魂殿的強者已在趕來的路上。
“好自為之吧，蕭乾。”
話音落下，他忽地騰空而起，凌空向后山飛去，轉向蕭炎與納蘭嫣然離去的方向。
好歹是自己手把手培養了數十年的繼承人，是云嵐宗未來的支柱。
即便她犯下“大錯”，他也無法忍受云韻真的就此玉殞在亂局之中。
蕭乾看著云山離去的背影，指尖的小彩漸漸平靜下來，只是依舊用腦袋蹭著他的掌心，像是在確認安全。
他知道，云山這是要去救治云韻。
這位老宗主的心思，還真是猜不透。
美杜莎的靈魂被金色龍紋鎖鏈吊在半空，四肢與軀干被勒出深深的印記。
她低垂著頭，散亂的發絲遮住了大半張臉，唯有那雙鳳眸依舊燃著不滅的火焰，死死盯著下方的蕭乾龍魂。
“蕭乾！我與吞天蟒伴生共存！”她的聲音因靈魂受損而虛弱，卻字字帶著刺骨的殺意，“你就算壓制我一千次，一萬次！只要吞天蟒的意識出現破綻，我下一次蘇醒，依然會奪去這具身體的控制權！依然會找機會殺了你！”
蕭乾靜靜佇立，周身龍威如實質般壓迫著空間。
他看著空中掙扎的美杜莎，眼神沒有絲毫波動。
“你真想如此與我糾纏下去？！”美杜莎猛地抬頭，鳳眸因憤怒而漲紅，鎖鏈勒得她靈魂震顫，“我是蛇人族女王！你以為憑這點手段就能困住我一輩子？等我找到破解之法，第一個就撕了你這狂妄的小子！”
蕭乾緩緩抬手，指尖凝聚起一縷金色龍氣，輕輕一彈，那龍氣便化作細小的鎖鏈，纏上美杜莎的靈魂脖頸，勒得她瞬間窒息。
“糾纏？”他的聲音冷得像萬年玄冰，“你以為我會給你那么多蘇醒的機會？”
他緩步走到鎖鏈前方，仰頭望著美杜莎因窒息而扭曲的臉：“從今日起，小彩的靈魂會在我的龍魂滋養下日益強盛。而你——”
金色龍瞳里閃過一絲漠然：“會被這龍紋鎖鏈一點點蠶食靈魂之力，直到徹底消散。”
美杜莎的靈魂劇烈掙扎，卻只換來鎖鏈更緊的束縛。
她看著蕭乾龍魂眼中那不容置疑的決絕，心底第一次生出了名為“恐懼”的情緒。
“你不敢！”她強撐著嘶吼，“殺了我，吞天蟒也會元氣大傷！你舍不得！”
“舍不得？”蕭乾輕笑一聲，那笑聲里沒有半分溫度，“比起讓你隨時可能奪舍小彩，這點代價，算得了什么？”
他抬手一揮，更多的金色鎖鏈從空間壁壘中涌出，將美杜莎的靈魂纏繞得更緊。
“你會看著小彩變得越來越強，直到最后，連你存在過的痕跡都被徹底抹去。”
蕭乾的聲音像死神的宣判，“這，就是你算計小彩、傷害云韻的代價。”
美杜莎的靈魂停止了掙扎，鳳眸里的火焰漸漸熄滅，取而代之的是深深的絕望。
她終于明白，這個看似年輕的少年，比她見過的任何敵人都要狠辣。
他根本不在乎她的力量，只在乎自己想守護的東西。
“蕭乾……”
美杜莎在蕭乾的龍魂即將消散時，忍不住虛弱地喚了一聲。
那聲音褪去了所有尖銳與傲慢，帶著一絲連她自己都未察覺的顫抖。
蕭乾的背影微頓，金色的輪廓在靈魂空間的光暈中輕輕晃動，卻沒有回頭。
“你要怎樣，才肯放過我……”
美杜莎女王有生以來，第一次如此低聲下氣。
她望著那道冷硬的金色背影，心中翻涌著滔天的不甘。
明明已進化成九彩吞天蟒，是蛇人族有史以來最頂尖的存在，卻偏偏被眼前這尚未完全覺醒的幼龍簽下契約，淪為階下囚，連靈魂都要被鎖鏈蠶食。
可不甘之下，是更深的恐懼。
她不想就此消亡，不想讓數百年的努力與蛇人族的榮耀，都湮滅在這片靈魂空間里。
“我從來沒有真正的傷害過你。”她的聲音輕得像嘆息，帶著一絲辯解的意味，“在神廟的幻境，針對的是云嵐宗宗主，而非你；方才對云韻的算計，也是為了掙脫這該死的契約束縛……況且，我保住了她的命，不是嗎？”
她看著蕭乾龍魂緊繃的肩線，補充道：“你我龍蛇起陸，本就是天蛇異象認可的共生。強行壓制，對你我，對小彩，都沒有好處。”
蕭乾的龍魂終于緩緩轉過身，金色瞳孔里沒有怒意，只有一片深不見底的平靜。
他看著被鎖鏈吊在空中的美杜莎靈魂，看著她眼底深藏的不甘與求生欲，忽然開口：“放過你？”
美杜莎的靈魂微微一顫。
“可以。”蕭乾的龍魂淡淡道，“但你得答應我兩個條件。”
美杜莎立刻道：“你說！”
“第一，”蕭乾的龍魂伸出一根手指，金色龍紋在指尖流轉，“從今往后，不得再試圖奪取小彩的身體控制權。”
美杜莎的靈魂僵了一下，咬牙：“我不可能永遠被壓制在這里，那與死了有什么分別？”
蕭乾略略思索，道：“你們自己商量，只要小彩愿意，你可以掌控身體。一體雙魂，終究會有解決之法。”
美杜莎沉默，終于點頭：“我答應你。”