麥格教授的目光在迪倫與赫敏身上轉動。
“這件東西很珍貴，同時也是極難申請下來的——只有絕對優秀的學生，才有資格使用它們。”
麥格教授的語氣嚴肅，神色更是帶著點沉重。
——看起來甚至比她在上課時所展露的態度還要嚴峻。
“我知道你們很優秀——你們也有足夠的資格使用它們，來完成你們所選擇的，在時間上具有沖突的課程。”
“但我仍舊需要你們對此進行保密——完全保密，除了我們彼此，其他任何人，你們都不能向其透露——哪怕是鄧布利多。”
赫敏眨了眨眼：“教授，我們需要怎么做？”
“向我發誓——用牢不可破的誓言，向我保證你們不會將這件東西泄密。”
麥格教授盯著迪倫兩人。
“要用魔法符咒發誓？”赫敏有些驚訝。
“這是必要的流程，這件東西，如果在你們持有它時泄密，會造成相當大的影響——這可能會導致你們被一些人盯上，我必須對此慎重。”麥格教授說道。
“好吧……”
“但不用擔心，等你們上完課程后，這件東西大概率也已經失效，屆時你們就不用再保守秘密了。”
在麥格教授的引導下，迪倫跟赫敏一前一后地立下誓言。
直至確定誓言牢不可破，麥格教授這才點了點頭，微微俯身，拉開身旁的抽屜。
在里面翻找片刻。
最終，麥格教授取出一只小巧精致的盒子。
盒子表面帶著古樸光澤，深棕色的質地顯得沉穩而厚重。
她將盒子輕輕放在桌上，揭開盒蓋，露出躺在其中的兩根項鏈。
迪倫望去。
只見那兩條項鏈似乎由純金打造而成，鏈條閃爍金色光輝。
中央的掛墜則是一只造型奇異的沙漏。
晶瑩的金色沙礫在其中緩緩流淌。
沙漏被兩個同心的金色圓環穩穩環繞。
迪倫仔細端詳，發現那環上還刻著細密且繁復的符文。
“這是……”赫敏露出好奇之色。
“時間轉換器。”麥格教授一字一頓，每一個音節都好像有沉甸甸的分量，“它能夠幫助你們穿越時間，好完成時間沖突的課程。”
“什么？！”赫敏猛地瞪大雙眼，嘴巴不受控制地張開，喉嚨里像有驚呼聲要逸出。
不過下一秒，她便迅速抬手，捂住了自己的嘴巴。
門外還有哈利跟龐弗雷夫人，赫敏可不想自己的驚呼引起他們的注意。
麥格教授的臉色仍舊很嚴肅。
她并沒有直接將時間轉換器交給兩人。
“時間轉換器能夠幫助你們在時間中穿梭，記住，你們只能利用它，來完成課表上沖突的課業。”
麥格教授繼續盯著兩人：“我要求你們再次發誓，你們不能用它改變過去，并造成不可挽回的后果！”
“時間旅行不是一件安全的事情，相反，這種行為極其危險！隨意地更改過去，就會造成現實與未來的崩潰，從而出現災難性的后果！”
“時間轉換器的存在，只能被用于學術目的，而不能肆意地改變過去，這是魔法部定下的鐵律，違背者將受到最嚴厲的懲罰。”
麥格教授反復告誡。
迪倫跟赫敏連連點頭。
這能不能用的，雖然現在發了誓，但最后怎么說，不還是得看老鄧頭嗎？
而且麥格教授只說不能在改變過去的同時，造成不可挽回地后果。
這意思不就是——可以改變過去嗎？
畢竟他們想要穿梭回之前的時間，學習在另一個時間線上他們已經完成的課程。
這本身就是改變過去的行為。
因此麥格教授要是讓他們發誓，不能借助時間轉換器改變過去。
那還給他們這東西有什么用處？
迪倫當然不會隨意地改變歷史。
他只是想拿到一件時間轉換器，并借此進行研究而已。
——萬一用時間轉換器開出一個有關于時間的成就，再觸發什么暴擊獎勵。
他說不定還能開出比時間轉換器更強的神器！
這才是迪倫的終極目的！
直到盯著兩人再一次發完誓。
麥格教授才將盒子里的兩只項鏈分別交給迪倫與赫敏。
入手時間轉換器的第一時間，迪倫便將其捧在手中，認真地觀察起來。
環繞著沙漏的兩個圓環上分別寫著一句話。
“I mark the hours， every one，nor have I yet outrun the sun.”
“My use and value，unto you，are gauged by what you have to do.”
“——我每一刻都在標記時光，但從未超越太陽。”
“——我于你而言的價值，皆由你亟待完成之事來衡量。”
迪倫將其握在手中。
他明顯感受到時間轉換器中，似乎蘊藏著一些他無法理解的魔力，在跳躍。
“我必須再一次說明，時間轉換器，是極為精密且危險的魔法器具，你們手中的這個，可回溯的時間，最多不能超過五個小時。”
麥格教授神情凝重，站在辦公桌前，目光依次掃過迪倫與赫敏。
“記住，念動魔咒后，每次轉動沙漏，都是在扭轉時光，轉一下，代表回溯一小時，絕對不能多轉！”
麥格教授微微停頓，看向迪倫手中的時間轉換器。
此時迪倫正在晃動鏈條，沙漏中的金色沙礫也輕輕蕩漾開來。
“除此之外，在使用它時，務必確保你們的周圍沒有人察覺。”
“如果時間線一旦混亂，不僅會導致嚴重的魔法災難，以及時間事故，你們自身也會遭受無法逆轉的傷害，甚至有可能會從時間中消失。”
“——徹底消失！”
麥格教授嚴肅的聲音在辦公室中回蕩。
赫敏原本很好奇地在把玩著手中的時間轉換器，但是聽到麥格教授的叮囑，神色也鄭重起來。
“牢記一點，時間是一條很脆弱的紐帶，不要嘗試在上面跳躍。”
“我們明白了，教授。”
赫敏與迪恩再次點頭。
將麥格教授提及的要點，甚至在本子上記錄下來后。
麥格教授這才把他們放走。
三人走出門，跟著哈利與龐弗雷夫人一起，朝著禮堂走去。
幾人腳步很快。
——主要是麥格教授步子太大了，健步如飛。
迫使其余幾人不得不加快步伐，才能跟上。
回到禮堂后。
雖然緊趕慢趕，但是分院儀式卻已經結束了。
迪倫掃了一眼。
由于麥格教授一直跟他們在一起，所以這次的分院儀式，是由斯內普教授來舉行的。
迪倫看向那些一年級新生。
——這些可憐的小家伙們，尤其是除了斯萊特林學院的另外三大學院。
一個個好像都被斯內普教授給恐嚇了一番似的。
姿勢緊繃，臉色發白，如坐針氈。
那些斯萊特林的一年級新生其實也沒好到哪里去。
顯然是親眼見識到了斯內普教授淬了毒的嘴巴。
迪倫快步走到自己的位置上。
已經結束分院儀式的斯內普教授同樣在往回走，看到他的身影，目光掃來。
迪倫嘴角上揚，迎著斯內普教授的目光看去——眼神里滿是友善。
斯內普教授卻下巴輕抬，撇過頭去，一甩黑袍，大步回到自己的位置上坐下。
而后用冷眼看向坐在自己手邊的家伙，又再次撇過頭去。
“老傲嬌精。”
迪倫嘴角的弧度不變，坐下后，卻是按自腹誹。
都一個暑假沒見了。
這老蝙蝠恐怕都已經想死他了吧？
不然怎么他一回來，第一眼就瞧了過來呢？
禮堂內。
燭火在穹頂搖曳，將幾張長桌映照得如同流動的黃金
迪倫的手指無意識地摩挲著藏在袍子里的時間轉換器，沙漏的棱角透過布料硌著她的掌心。
赫敏正壓低聲音向哈利解釋著學年的選課安排，但每當她的目光掃過迪倫時，總會不自覺地按住自己的領口。
“你們倆從醫務室回來后就怪怪的。”羅恩用叉子戳著空盤，古怪地說道，“麥格教授該不會讓你們簽了什么魔鬼契約吧？”
“比如讓你們一整個學年都必須要一刻不停地學習？”
“只是一些選課須知。”迪倫笑了笑，“比如要背整整十二頁的《高級變形術安全守則》。”
赫敏抿了抿嘴，沒有說話。
“好吧。”羅恩咂嘴。
這時，鄧布利多緩緩站起身。
他看起來很高大，衣擺隨著他的動作輕輕晃動。
鄧布利多抬起手，而后向下一壓。
略有嘈雜的聲音頓時安靜下來。
所有人都將目光齊刷刷地朝著教師席的主位看去。
鄧布利多的視線溫和地掃過臺下每一張年輕稚嫩的臉龐，笑瞇瞇地揚起聲音。
“歡迎同學們能夠再次安全地回到霍格沃茨！”
也不知道老鄧頭到底有沒有使用擴音咒。
還是純靠嗓門大。
聲音相當洪亮。
而且聽起來一點都不像是一個老頭。
——聲音極其有活力。
“分院儀式結束，親愛的新生們，歡迎你們的加入，接下來是晚宴時間，但在此之前，我必須向各位告知幾件事情。”
“尤其是其中的一件事情，極其重要，我想我需要在大家伙吃得頭昏腦脹之前，將它說清楚。”
鄧布利多輕咳一聲，臉上的笑意仍有結余，但卻變得很淡。
“想來大家已經在霍格沃茨特快上遇到了——那些來自阿茲卡班的攝魂怪。”
“這些特殊的客人，會在我們的學校執行公務——它們是由魔法部派來的，會在學校里呆到小天狼星·布萊克落網。”
“在此之前，攝魂怪將會守住每一處入口。”
老鄧頭說到這里，表情并不那么好看。
——甚至對此是相當不滿。
這同時也是迪倫敢在車上就直接抓走幾只攝魂怪，而不擔心是否會有人在之后來找自己麻煩的原因。
有沒有人能發現是自己抓得攝魂怪，暫且另說。
即便有人發現了攝魂怪的數量減少。
福吉敢去找老鄧頭詢問嗎？
即便問了。
老鄧頭恐怕也只會回應——是你們派來攝魂怪執行公務，難道還要學院去保護那些非存在的安全？
也許它們是不滿魔法部的管控，逃跑了也說不定！
“盡管部里保證它們的存在不會影響到我們的日常活動，我也必須再次警告你們——攝魂怪只要在學校里一天，就不允許有任何人擅自離開學校！”
“它們不會理解任何的辯解與求饒，也無法分辨獵物和擋路的人，任何偽裝與花招都無法騙過它們——哪怕是隱形衣也不行。”
“所以，不要給這些邪惡的生物傷害你們的理由，攝魂怪生來就不懂得寬恕。”
說到這里，鄧布利多微微一頓。
“各學院的級長，以及即將上任的新男女生會主席，你們要盡你們的所能，避免讓任何一名學生，跟那些可怕的生物，發生任何沖突！”
迪倫悄悄地拿出一塊栗子糕，塞入口中。
聽著老鄧頭的嘮叨，他倒是理解，但并不甚在意。
不管怎么說，隱形衣哪怕躲不過攝魂怪的追蹤，也不代表他的暗影魔戒就無法避開它們。
退一步講，就算暗影魔戒不行——阿尼瑪格斯也能騙過攝魂怪。
“就是我的阿尼瑪格斯……唉！”
迪倫很期待系統能給他開啟一波阿尼瑪格斯第二形態的獎勵。
只不過他在完成阿尼瑪格斯后這么久都沒動靜，估計也懸了。
“嘿！迪倫，你這栗子糕是從哪兒來的？”
坐在對面的羅恩見到迪倫偷吃的動作，眼睛一瞪。
迪倫一頓，先是將糕點咽進口中，這才伸出一根食指，放在嘴唇之前。
“我自己帶的，你別急，一會兒就能吃上飯了。”
羅恩癟嘴。
“各位，不要這么嚴肅，只要你們正常的上課，那些邪惡的生物就沒有傷害你們的理由。”
鄧布利多的語調又重新上揚起來。
“現在，我很高興地向各位宣布另外一件事——我們有兩位新的老師，將在這個學年，教導你們。”
鄧布利多先是看向左側的教師席。
“在我的邀請下，盧平教授已經同意擔任霍格沃茨黑魔法防御課的老師——祝你好運，教授。”
鄧布利多一伸手。
坐在斯內普教授身邊的盧平也站起身。
禮堂中響起一陣掌聲。
并不熱烈，甚至顯得稀稀拉拉，拍手的大多都是一年級的新生。
——很明顯，上個學年的黑魔法防御課教授給眾人留下了太深刻的印象。
只是，哪怕學生們的掌聲不怎么熱情，盧平教授臉上的表情仍舊很友善。
他拉了拉自己略顯襤褸的衣衫，朝學生們點頭示意。
教師席上的教授們也紛紛鼓起掌。
只有斯內普教授冷著一張臉，表情刻板，動作不情不愿，在自己的下半部分手掌上輕拍了三下，便立刻放下了手。
迪倫明顯察覺到，斯內普教授對于盧平的情感帶著一些敵意與仇視。
當然，大部分更多的還是嫌棄。
“我們的神奇動物保護課教授決定退休了，真是令人遺憾——但課程不能暫停。”
“我很高興宣布，接替他的填補空缺的，正是魯博·海格——他很熱心地答應了我的請求，在看守禁林之外，幫助我們承接這份教職工作。”
對于海格，相比于黑魔法防御課教授。
大家一來是比較熟悉。
二來則是，海格的問題被洗刷過后。
所有的小巫師們都對這個總是對誰都很熱情的大塊頭有所改觀。
因此這一次的掌聲，比之剛才就響亮了不少。
尤其是格蘭芬多的座位上，有人甚至還站起了身。
這讓頭一回坐在教師席上的海格有些緊張，一張大臉更是紅得嚇人——這紅色從臉頰一路蔓延到他的耳根。
海格不由自主地咧開大嘴，笑得憨厚又羞澀。
他抬起蒲扇般的大手，局促地撓了撓頭——讓他本就蓬松的頭發攪得更亂。
“好了諸位，現在開始享用面前的美食吧——宴會開始！”
老鄧頭手掌一拍。
學生們眼前的高腳杯中瞬間填滿各種各樣的飲料。
桌上的金盤也被數不清種類的食物擺滿。
“終于能吃飯了！”
迪倫立刻拿起刀叉，開始風卷殘云地進食。
直到吃飽喝足。
撐得頭昏腦脹。
迪倫這才停手。
“雖然老媽做的飯也很好吃，但還是家養小精靈們做的飯更對味兒啊！”
迪倫摸了摸肚子。
魔杖輕輕一抬。
“Digero Cibus（速速消食）！”
強烈的飽腹感稍稍減弱。
迪倫也沒一下子就把食物全部消化。
畢竟才剛剛吃飽。
他可不想沒一會兒就又餓了。
宴會結束。
迪倫站起身。
跟在格蘭芬多的隊伍后，緩緩朝禮堂外走去。
赫敏走在他的身邊，湊近壓著嗓子。
“你感覺到了嗎？沙漏里的沙子，就像是有生命一樣！”
迪倫點頭。
在他拿到時間轉換器時，就已經察覺到了。
這件超模物品的核心處，那里的金砂會以違反重力法則的姿態懸浮著，在流淌的同時，其實也會組成不斷變幻的某種古老如尼文字。
“記住，別總是觀察這東西。”迪倫說道，“麥格教授說過，觀測者效應——你的觀測，有概率會讓時間的裂縫具象化。”
赫敏點頭：“這我當然知道，我會小心使用的。”
“其實小不小心也都沒什么區別，這只是一個概率事件——大部分情況下，這種極端情況應該都不會發生的。”
迪倫輕聲說道。
兩人正準備跟著隊伍出門。
突然，一個高年級生走來，擋在他們面前。
迪倫看向對方巫師袍上繡著的徽章。
——是斯萊特林學院的。
這高年級生并不像馬爾福那樣，說話時恨不得拿鼻孔對著人，反而只是很平淡地向迪倫開口。
“斯內普教授讓我告訴你，他在辦公室，你盡快過去一趟。”
“嗯？”迪倫微微挑眉。
他剛想再問些什么，然而對方卻已經轉身離開了。
腦袋微微一歪。
迪倫有些納悶。
斯內普教授找他又做什么？
他應該沒有什么課程需要在開學的第一天就被找上門的吧？
不過這點小事也用不著占卜。
——斯內普教授總歸不可能一見面便把他給干掉就是了。
“教授找你，你先過去吧，我就回休息室了。”赫敏說道。
“嗯，明天就要開始上課，今天回去好好休息一下吧。”迪倫也點了點頭，轉身脫離大部隊。
一路來到霍格沃茨的地下室。
這里光線昏暗，墻壁上的火把閃爍不定，地窖石壁滲出的水珠在火光映照下泛著綠松石光澤。
空氣中還彌漫著一股隱隱約約的魔藥味。
來到斯內普教授的辦公室門口。
門是開著的。
他抬手輕輕敲響房門，而后走了進去。
此時斯內普教授正坐在桌前，一襲黑袍裹身，在這昏暗的環境中，他的身形就像是隱匿在了黑暗里一般。
不過迪倫還是看清楚了對方陰沉沉的臉色，刻板的堪比周圍墻壁上的畫像。
“教授，您找我？”
斯內普教授抬起手，看見迪倫后，表情微松。
只是卻仍舊很冷——鷹鉤鼻在昏暗中投下一道長長的陰影。