“哈利，等會兒一定要讓我用復制咒抄一份！”赫敏突然急切地說道，雙手已經下意識地摸向口袋里的魔杖，眼神緊緊盯著小天狼星手中的羊皮紙。
上面記滿的咒語和用法，對哈利他們的備戰太重要了，多一份備份就多一分保障。
哈利接過小天狼星遞回來的羊皮紙，笑著點頭：“沒問題，等下找個空桌子，你慢慢復制。”
“那……能不能也幫我復制一份？”羅恩立刻湊了過來，語氣帶著幾分試探，手里還捏著剛喝空的不含酒精的黃油啤酒杯，“我怕自己記不全，有份筆記隨時看也方便。”
“再讓我看看你們整理的內容，我仔細瞧瞧。”小天狼星沒等赫敏回應，就從哈利手中接過羊皮紙，手指輕輕摩挲著紙面，低頭認真瀏覽起來。
“水火不侵咒、擊退咒、鐵甲咒……”
他一邊看一邊輕聲念出咒語名稱，眉頭時而舒展時而微蹙，顯然在琢磨這些咒語的搭配用法。
過了好一會兒，他才緩緩放下羊皮紙，語氣里帶著幾分無奈：“老實說，我沒什么能補充的了。你們整理得已經相當全面，從防御到攻擊，再到應急補救，幾乎涵蓋了所有可能用到的情況。”
他頓了頓，手指點在羊皮紙邊緣，語氣變得嚴肅：“非要找需要補充的，就是實際練習的方法。比如在移動中給隊友施展鐵甲咒，這可不是簡單的事，既要保證咒語覆蓋范圍，又不能因為魔力波動干擾隊友的動作。”
他指著筆記里的一行標注，繼續說道：“你們在這里也寫了，鐵甲咒釋放不穩定的話，反而會成為隊友的阻礙。你們有沒有想過怎么解決這個問題？”
“我們正擔心這個呢，已經在商量練習方案了。”哈利連忙回答，語氣里帶著幾分慶幸，“打算每天放學后去空教室，先從固定位置給隊友施法練起，熟練了再嘗試移動配合。”
“那就好。”小天狼星抬起拳頭，輕輕抵在嘴邊，聲音低沉了些，眼神里帶著幾分欣慰，“霍格沃茨有四名勇士，能互相幫忙、一起練習，比單打獨斗強多了。想當年我和詹姆他們，可沒這么好的條件。”
又過了一會。
“對了，都過去一個星期了。”羅恩突然開口，手里捏著赫敏剛用復制咒弄好的羊皮紙，眼神有些飄忽，顯然在琢磨別的事情，“三強爭霸賽怎么還沒出新提示？連第一個項目的具體時間都沒說。”
“我也不清楚。”哈利聳了聳肩，回憶起之前的對話，“塞德里克之前幫著問過裁判團的人，說原本計劃是這個月底進行第一個項目，可能是因為多了一名勇士，還在調整吧。”
“這樣其實更好。”赫敏立刻接過話頭，語氣里滿是樂觀，“你們有更多時間準備，到時候面對危險生物，應對起來也會更從容。總比倉促上陣強。”
“差點忘了，剛才說過的。”小天狼星突然挺直脊背，聲音瞬間恢復了往日的活力，眼里閃著光亮，“哈利，我把眼疾咒教給你，這個咒語對付火龍特別管用，能暫時讓它失明，給你們爭取時間。學會了之后，你再跟迪倫他們說，大家一起練。”
他一邊說，一邊拿起桌上的小勺子，指著勺子柄說道：“你看著，咒語發音要注意重音位置，魔杖尖端要保持穩定……”
“好呀！太好了！”哈利眼睛一亮，立刻點頭，語氣里滿是期待，身體都下意識地往前湊了湊，“那我們去哪里練習呢？空教室的話，說不定會遇到其他學生。”
“就去尖叫棚屋吧。”小天狼星笑著說道，手指輕輕敲了敲桌面，眼里閃過一絲狡黠，“那里位置偏，平時沒什么人去，安靜得很，正好適合練習魔法，不會被人打擾。”
“尖叫棚屋？”羅恩立刻皺起眉頭，手里的羊皮紙都差點掉在地上，“我記得赫敏之前提過……”
他轉頭看向赫敏，語氣帶著幾分不確定，“是不是那個被下了詛咒，霍格莫德村民都不敢靠近的鬼屋？我還聽說，那里是全英吉利鬧鬼最厲害的地方？”
“哦？現在名頭這么響了？”小天狼星忍不住笑出聲，眼里滿是懷念，像是想起了什么有趣的往事，“原來我沒跟你們說過那里的事情？”
哈利在腦海里仔細回憶了一遍，從認識小天狼星到現在，對方確實從沒提過尖叫棚屋，便輕輕搖了搖頭：“好像……沒有說過。”
赫敏和羅恩也跟著點頭，顯然和哈利一樣，對那里的過往一無所知。
“那正好，”小天狼星眼中閃過一絲追憶，嘴角揚起一抹溫柔的笑，“等我們去練習的時候，我就跟你們講講我和詹姆、盧平他們當年在那里的趣事，還有我們是怎么偷偷在那里復習功課的。”
他說著站起身，拿起搭在椅背上的外套，對哈利三人說道：“你們等我一下，我去跟羅斯默塔女士再買點吃的，練習耗體力，到時候可以墊墊肚子。”
說完，他快步走向吧臺，很快就提著一個紙袋子回來，里面裝著幾塊三明治和一小罐堅果。
四人這才一起走出三把掃帚酒吧，朝著尖叫棚屋的方向走去。
......
魔咒課的鈴聲剛響過，迪倫就和納威一起走出教室，哈利跟羅恩他們還在后面磨蹭。
剛走到樓梯口，走在前面的納威突然停下腳步，伸手指著前方走廊的拐角，語氣帶著幾分驚訝：“咦？那個人是不是奧利凡德先生？他怎么會來霍格沃茨？”
迪倫順著他指的方向看去，只見一位頭發花白、戴著圓框眼鏡的老人正站在走廊盡頭，手里還提著一個熟悉的深棕色木箱。
正是對角巷奧利凡德魔杖店的店主。
他不由走了過去，而后優雅地微微躬身行禮：“奧利凡德先生，下午好。”
“下午好，迪倫。”奧利凡德笑著點頭，鏡片后的眼睛里滿是溫和，他上下打量了迪倫一番，輕聲問道，“要單獨參加三強爭霸賽，心里會不會覺得有壓力？”
“多少還是有點擔心的。”迪倫坦誠地說道，“畢竟這次情況特殊，勇士人數多了一位，項目難度肯定也會相應提升，我還怕自己準備得不夠充分呢。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過除了擔心，我也很期待接下來的比拼。不管結果怎么樣，我認為只要盡全力做到最好，不留遺憾就夠了。”
這么好的機會大肆掠奪奴隸，不，是人口，以及各種試驗體。
怎么能留下遺憾呢？
“能有這樣的心態，非常好。”奧利凡德的語氣里滿是贊揚，他輕輕拍了拍手中的木箱，話鋒突然一轉，“對了，你可以猜猜，我這次來霍格沃茨是為了什么。給你個提示——和三強爭霸賽有關。”
“和三強爭霸賽有關？”迪倫聽到這話，挑了挑眉。
比賽規則里明確規定勇士上場只能攜帶魔杖，而魔杖作為唯一的施法工具，一旦出現問題，后果不堪設想。
他看著奧利凡德手中那只熟悉的深棕色木箱，很快有了答案，語氣篤定地說道：“我們上場時只能帶魔杖，它可是最重要的伙伴，絕對不能出任何差錯。您是來幫我們檢查魔杖狀態的，對嗎？”
“沒錯，你很敏銳。”奧利凡德笑著點頭，抬手拍了拍木箱，“里面裝著檢測魔杖的專業工具。我們先上樓吧，其他學校的勇士應該也快到了，別讓大家等太久。”
迪倫轉頭對納威說了句晚點再聊，便快步跟上奧利凡德的腳步，一同踏上了緩緩移動的樓梯。
樓梯兩側的畫像里，人物紛紛探出頭來，好奇地打量著奧利凡德。
這位大名鼎鼎的魔杖制作人，很少會主動來霍格沃茨。
兩人很快來到一間略顯小巧的教室門口。
推開門，里面已經聚集了不少人。
鄧布利多坐在靠窗的軟椅上，銀白色的胡子垂在胸前，正和身旁的卡卡洛夫低聲交談，盧多?巴格曼和老巴蒂?克勞奇則站在講臺邊，手里拿著厚厚的文件夾，似乎在核對什么內容。
更讓迪倫意外的是，教室角落還站著一個熟悉的身影。
一身惹眼的洋紅色長袍，金色的卷發上別著一支亮閃閃的發簪。
正是《預言家日報》的記者麗塔?斯基特。
她手里握著一支速記羽毛筆，正警惕地觀察著在場的每一個人，顯然在尋找采訪素材。
奧利凡德徑直走向鄧布利多，兩人低聲交談起來。
麗塔?斯基特則像發現了新大陸，快步走到迪倫面前，臉上堆著職業化的笑容，聲音帶著刻意的甜膩：“迪倫，要不要優先接受我的采訪？我保證把你的內容放在報道最顯眼的位置，比哈利的篇幅還長。”
“抱歉，我太忙了。”迪倫語氣平淡，沒有絲毫波瀾。
在他被老鄧頭莫名其妙地拉著當上什么青年代表后，麗塔就多次想采訪他，都被他以學業忙碌的理由給拒絕了。
“當然，但你現在不忙，不是嗎？”麗塔聳了聳肩，刻意拔高了音量，“不過現在確實不太適合做采訪，這是很私密的事情，你懂得。”
麗塔沖著迪倫眨了眨眼。
“你的魅力越來越大了呢，冉冉升起的魔法界新星，連奧利凡德先生都為了你，特意延后了魔杖檢測的時間。”
見迪倫揚起眉毛，她立刻湊得更近了些，聲音壓得低了些，卻足夠讓周圍的人聽到：“你還不知道吧？剛才幾位校長還在為檢測時間爭執呢。”
“有校長說現在天黑得早，延后檢測會影響合影光線，拍出來的照片不好看。結果鄧布利多校長一句話就堵回去了，說‘讓學生因為魔杖檢測耽誤課程，實在不妥’——喔，瞧瞧這話多漂亮，那校長立刻就沒話說了。”
她頓了頓，眼神里閃過一絲狡黠，話鋒一轉：“不過據我所知，‘大難不死的男孩’哈利，恐怕很樂意耽誤魔藥課，至于哪個學生會因為耽誤課程覺得遺憾……新星先生，你覺得會是誰呢？是德拉科嗎？畢竟馬爾福家的孩子，向來很看重成績。”
沒等迪倫回答，麗塔又湊近了些，聲音壓得更低：“說真的，這次三強爭霸賽會變得這么特殊，多了一位勇士，項目難度也不明不白，肯定和某些校長的小動作有關。”
“如果你能多透露點細節，過兩天他們說不定就會收到不少讀者的‘親切問候’——比如寫信‘關心’一下他們的辦學理念。”
“斯基特女士，”迪倫輕輕搖了搖頭，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“正如奧利凡德先生所說，我們現在的重點是為比賽做準備。你覺得，我會為了這點無關緊要的事情，破壞魔法學校之間的正常交流嗎？”
他的話不軟不硬，既表明了立場，又巧妙地將話題引回比賽本身，不給麗塔繼續糾纏的機會。
麗塔撇了撇嘴，顯然沒料到會被拒絕得這么干脆，只能悻悻地轉身，把目光投向了剛走進教室的哈利。
看著麗塔悻悻轉身的背影，迪倫心里忽然覺得，這大概會是他之后面對采訪時最輕松的一次。
沒有被追問八卦，沒有被刻意引導著發表爭議性言論。
哪怕有短暫的糾纏，也被他干脆利落地擋了回去，全程沒有絲毫不適感。
而麗塔的模樣，在他看來其實也格外有趣。
她站在教室另一側，洋紅色的長袍耷拉在身上，原本亮晶晶的眼睛此刻沒了光彩，手指無意識地撥弄著速記羽毛筆。
那副無精打采的樣子，像極了盧娜曾經描述過的“沒找到蕁麻的傷心蟲”，連嘴角都微微向下撇著。
迪倫很清楚她為何會這般失落。
畢竟也打過幾次交道，雖然都被他給推了回去，但對方也知道自己所講的內容，都不會夸張。
只要他參與的采訪，文章基調就必須以客觀事實為主，而不摻雜夸張的臆斷和勁爆的猜測，這顯然不符合麗塔一貫的寫作風格。
到底是能上報道的內容。
迪倫可不想吸引太多莫名其妙的火力。
雖然麗塔也能寫出這類中規中矩的報道，但必然要花費更多時間打磨細節，遠不如寫八卦新聞來得輕松暢快。
想到這里，迪倫忽然有了個主意，他朝著麗塔的方向走了兩步，開口說道：“斯基特女士，有件事，我覺得或許只有你能幫忙。”
“哦？”麗塔立刻停下了手上的動作，原本耷拉著的肩膀微微繃緊，那支被她調整過的速記羽毛筆“唰”地一下立在羊皮紙上，筆尖還輕輕顫動著，顯然已經做好了記錄準備。
她的眼睛瞬間亮了起來，語氣里帶著幾分急切：“我是最合適的人選？沒想到我竟然能從魔法新星的口中說出這樣的話。”
她往前湊了湊，聲音里滿是期待：“你這么說，總不會還是要寫之前那種平淡的報道吧？難道你改變主意了？”
“是想給某些校長一點教訓嗎？”她越說越興奮，甚至開始鼓動起來，“老實說，他們之前搞的那些小動作，確實該被曝光，你完全不用有心理負擔。”
迪倫臉上沒有絲毫波瀾，語氣依舊平穩，像是沒聽到她的鼓動：“斯基特女士，我想問問，你對‘德姆斯特朗’這所魔法學校了解多少？請注意，我問的只是這所學校本身，不涉及其他人和事。”
“只問這所學校？”麗塔臉上的興奮瞬間褪去，眉頭緊緊擰了起來，手指下意識地敲著桌面，開始在腦海中搜尋相關信息，“德姆斯特朗最特殊的地方，應該是他們的課程設置。”
“那里的學生可以系統學習黑魔法，不像其他學校只教防御，而且他們從不招收麻瓜出身的學生，這點在歐洲魔法學校里很罕見。”
她頓了頓，又補充道：“另外一件廣為人知的事，就是他們開除了蓋勒特?格林德沃——當年那個差點統治魔法界的黑巫師，據說就是在德姆斯特朗就讀時暴露了極端思想，才被校方驅逐的。”
“不過這所學校這些年沒什么存在感，一直挺沉寂的。”麗塔的語氣里帶著幾分隨意，像是在回憶無關緊要的舊聞，“我也是最近為了報道三強爭霸賽，才查到威克多爾?克魯姆是德姆斯特朗的學生，沒想到這所低調的學校還能培養出這么有名的魁地奇球員。”
她皺著眉想了想，又補充了一條：“如果再往遠了說，就只剩些沒被證實的傳聞了。比如他們校長的傳承方式——有消息說，德姆斯特朗不看資歷和能力，只要能殺死前任校長，就能繼任這個位置，聽起來就像野蠻人的規矩。”
“這么說起來，德姆斯特朗還真挺神秘的。”麗塔的好奇心被徹底勾了起來，她往前湊了兩步，速記羽毛筆在羊皮紙上輕輕點著，眼神里滿是探究，“霍克伍德先生，我現在越來越好奇了——你突然問這些，到底打算做什么？”
“斯基特女士，”迪倫沒有直接回答，反而話鋒一轉，語氣平靜地說道，“我拜讀過你的著作《阿芒多?迪佩特：大師還是白癡？》。”
“哦？你居然看過這本書？”麗塔的眼睛瞬間亮了起來，臉上立刻堆滿了得意的笑容，先前的失落一掃而空。
她甚至下意識地整理了一下胸前的緞帶，語氣里帶著掩飾不住的期待，“霍克伍德先生，讀完之后你覺得怎么樣？客觀來說，這本書的深度可不一般。”
“客觀來說，很符合你一貫的風格。”迪倫的語氣依舊平穩，沒有絲毫夸張，“言辭犀利，甚至可以說是刻薄，字里行間都帶著強烈的煽動性，很容易引導讀者的情緒。”
“說得太對了！”麗塔立刻連連點頭，雙手用力拍了一下，顯然對這個評價極為認可，“我就是要讓讀者一眼就能感受到文字的力量，而不是讀那些平淡無味的流水賬。”
“除此之外，還有一點很重要。”迪倫話鋒又轉，目光落在麗塔手中的羽毛筆上，“斯基特女士，你的寫作速度非常快。”
“哦？你連這都注意到了？”麗塔露出了意外的神情，挑了挑眉，語氣里帶著幾分驚訝，又有幾分隱秘的得意，“很少有人會關注到這一點。”