他轉(zhuǎn)頭看向費(fèi)爾奇,語(yǔ)氣誠(chéng)懇:“費(fèi)爾奇先生,當(dāng)初我給你設(shè)計(jì)這根假魔杖的時(shí)候,沒有加入‘洗滌劑’這個(gè)步驟,而是讓除垢咒直接發(fā)揮清潔效果。這么做的目的,是為了減少魔法消耗,延長(zhǎng)假魔杖的使用時(shí)間。”
“原來(lái)是這樣!”費(fèi)爾奇恍然大悟,臉上露出敬佩的神情,看向迪倫的目光都變得不一樣了,“這么說(shuō),你當(dāng)初的設(shè)計(jì)是更高級(jí)的用法?怪不得你一出手,消失咒就能立刻見效,不愧是迪倫,考慮得就是周全!”
“嗯?”弗雷德和喬治立刻發(fā)出不滿的輕哼聲,弗雷德雙手抱胸,撇了撇嘴:“合著迪倫做的就是‘高級(jí)設(shè)計(jì)’,我們做的假魔杖就成了‘搞鬼’?費(fèi)爾奇先生,你這雙標(biāo)也太明顯了吧!”
喬治也跟著點(diǎn)頭,語(yǔ)氣里帶著調(diào)侃:“就是啊,我們之前改良假魔杖的時(shí)候,也花了不少心思,結(jié)果到你這兒,就只記得我們的‘壞事’了。”
費(fèi)爾奇卻完全沒理會(huì)兩人的抱怨,此刻他滿腦子都是關(guān)于假魔杖和除垢咒的疑問(wèn),急切地看向迪倫:“迪倫,既然你說(shuō)這是魔杖設(shè)計(jì)的問(wèn)題,那為什么之前用除垢咒能冒出泡泡,現(xiàn)在用消失咒卻不行?還有,這魔杖怎么會(huì)突然冒出泡泡來(lái)呢?”
“費(fèi)爾奇先生,能不能把你的假魔杖給我看看?”迪倫伸出手,眼神認(rèn)真,“我想仔細(xì)檢查一下,說(shuō)不定能從魔杖本身找到線索。”
“當(dāng)然可以!”費(fèi)爾奇立刻點(diǎn)頭,從口袋里掏出一個(gè)小巧的緞面袋子,打開袋子后,小心翼翼地取出假魔杖,接著用緞子仔細(xì)擦拭著杖身,直到確認(rèn)杖身沒有一絲灰塵,才將魔杖遞到迪倫手中,生怕不小心弄臟了。
迪倫接過(guò)假魔杖,指尖輕輕摩挲著暗沉的杖身,從杖尖到杖尾仔細(xì)檢查了一遍,又對(duì)著光線看了看杖身的紋路,片刻后才抬起頭,看向費(fèi)爾奇:“費(fèi)爾奇先生,我想問(wèn)一下,這根假魔杖,我是在什么時(shí)候交給你的?”
“我記得清清楚楚!”費(fèi)爾奇想都沒想就回答,語(yǔ)氣十分篤定,“就是十天前的下午,在城堡門口的走廊里,你親手交給我的,絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)!”
他說(shuō)著,眼神不由自主地緊張起來(lái),緊緊盯著迪倫手中的魔杖:“迪倫,是不是這魔杖出什么問(wèn)題了?”
迪倫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,將魔杖遞還給費(fèi)爾奇,聲音平靜卻帶著不容置疑:“這根假魔杖的使用期限,已經(jīng)到了。”
“使用期限到了?這不可能啊!”聽到迪倫的話,弗雷德和喬治的反應(yīng)比費(fèi)爾奇還要激烈,兩人幾乎是同時(shí)往前湊了一步,聲音里滿是難以置信。
弗雷德一把從費(fèi)爾奇手中拿過(guò)假魔杖,喬治也立刻湊了過(guò)來(lái),兩人頭挨著頭,對(duì)著魔杖仔細(xì)檢查起來(lái)——他們先是用指尖摩挲杖身的紋路,又將魔杖舉到眼前,對(duì)著走廊里的燭光查看杖尖的魔法光澤,甚至還嘗試著念了一句簡(jiǎn)單的除垢咒。
可無(wú)論他們?cè)趺磾[弄,魔杖都沒有任何反應(yīng),連一絲微弱的魔法波動(dòng)都沒有。
“居然真的沒法用了……”弗雷德放下魔杖,臉上滿是挫敗,他轉(zhuǎn)頭看向費(fèi)爾奇,語(yǔ)氣里帶著幾分不解,“費(fèi)爾奇,你這段時(shí)間到底用它做了什么?我們制作的時(shí)候,明明計(jì)算過(guò)使用期限,至少能撐一個(gè)月才對(duì)。”
喬治也跟著附和,眼神里帶著懷疑:“該不會(huì)是你覺得用除垢咒弄出泡泡很好玩,每天晚上都偷偷躲在辦公室里玩泡泡,回味小時(shí)候的樂(lè)趣吧?不然怎么會(huì)消耗得這么快?”
“我怎么會(huì)做這種幼稚的事情!”費(fèi)爾奇立刻瞪了兩人一眼,臉頰因?yàn)樯鷼舛⑽⒎杭t,他又轉(zhuǎn)頭看向迪倫,語(yǔ)氣急切地解釋,“迪倫,你相信我,我真的什么特別的事情都沒做!平時(shí)只用它來(lái)打掃走廊和教室,從來(lái)沒亂用過(guò)分毫。”
迪倫點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)問(wèn)道:“費(fèi)爾奇先生,我還有個(gè)問(wèn)題。自從你發(fā)現(xiàn)用除垢咒能冒出泡泡之后,有沒有特意拿這根魔杖練習(xí)過(guò)這個(gè)咒語(yǔ)?比如反復(fù)施咒,嘗試控制泡泡的多少或者大小?”
“沒有!絕對(duì)沒有!”費(fèi)爾奇連忙搖頭,雙手緊緊攥著衣角,語(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真,“這根魔杖對(duì)我來(lái)說(shuō)太寶貴了,能幫我輕松打掃城堡,我怎么舍得拿它來(lái)練習(xí)?最多就是在打掃的時(shí)候,偶爾會(huì)想一想,要是泡泡能再多一點(diǎn)就好了,從來(lái)沒真的試過(guò)。”
他頓了頓,像是想起了什么,聲音漸漸放低,帶著幾分不好意思:“有時(shí)候晚上睡覺,還會(huì)做夢(mèng)夢(mèng)到自己用這根魔杖施咒,夢(mèng)里的除垢咒能冒出好多好多泡泡,把整個(gè)走廊都鋪滿。而且每次做過(guò)這樣的夢(mèng)之后,第二天再用除垢咒,冒出來(lái)的泡泡好像真的會(huì)比平時(shí)多一些。”
“今天也是這樣……”費(fèi)爾奇仔細(xì)回憶著傍晚發(fā)生的事情,眼神逐漸變得清晰,“當(dāng)時(shí)看到弗雷德和喬治在前面跑,我心里特別著急,就想著能不能用除垢咒弄出一灘泡泡水,把他們滑倒困住。我當(dāng)時(shí)就是這么一想,隨手揮了揮魔杖,沒想到居然真的成功了!”
弗雷德聽完,忍不住搖了搖頭,發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息,語(yǔ)氣里帶著幾分“恨鐵不成鋼”:“費(fèi)爾奇呀費(fèi)爾奇,我們真是對(duì)你有點(diǎn)失望。我們還以為你是蓄謀已久,早就想好要用這招對(duì)付我們,沒想到你只是臨時(shí)突發(fā)奇想,運(yùn)氣好才成功了。”
喬治也跟著做出同樣的搖頭動(dòng)作,語(yǔ)氣里滿是調(diào)笑:“就是啊!我們還以為是什么天大的緊急事件,能讓你爆發(fā)出這么特別的魔法,結(jié)果居然只是為了把我們絆倒?這也太小題大做了吧!多大點(diǎn)事啊,值得你這么費(fèi)心思?”
費(fèi)爾奇被兩人說(shuō)得臉色一陣紅一陣白,卻又不知道該怎么反駁,只能賭氣似的撇了撇嘴,不再理會(huì)他們,低頭將懷里的洛麗絲夫人抱得更緊,一只手輕輕捋著黑貓的背脊,試圖用這個(gè)動(dòng)作掩飾自己的尷尬。
迪倫沒有參與兩人的調(diào)侃,而是陷入了沉思,他的腦海里不斷閃過(guò)關(guān)于“啞炮”的定義——在巫師世界里,啞炮指的是那些出身于巫師家庭,身上卻沒有魔法天賦,無(wú)法像正常巫師那樣施展魔法的人,如果說(shuō)像赫敏那樣,出身麻瓜家庭卻擁有魔法能力的巫師,被稱為“麻瓜出身的巫師”,那么費(fèi)爾奇這樣的啞炮,就可以被看作是“巫師出身的麻瓜”。
他還想到,在那些信奉“純血統(tǒng)理論”的巫師眼里,啞炮是最低等的存在,他們極度看不起啞炮,認(rèn)為啞炮是家族血統(tǒng)的“污點(diǎn)”,如果某個(gè)純血統(tǒng)家族里出現(xiàn)了啞炮,家族成員不僅會(huì)把這個(gè)啞炮的名字從家譜中徹底移除,還會(huì)毫不留情地將其趕出家門,任由其在麻瓜世界里自生自滅,再也不許他們踏入巫師世界半步。
迪倫的思緒又飄到了格里莫廣場(chǎng)十二號(hào)——那是小天狼星布萊克的祖宅,也是鳳凰社曾經(jīng)的秘密據(jù)點(diǎn),他記得小天狼星曾經(jīng)跟自己提起過(guò),祖宅里掛著一幅巨大的布萊克家族家譜掛毯,上面繡著家族歷代成員的名字。
小天狼星當(dāng)時(shí)還笑著說(shuō),掛毯上有幾個(gè)被燒黑的痕跡,那些地方原本也繡著名字,只是因?yàn)槊值闹魅耸菃∨冢捅患易謇锏娜擞媚Х袅耍瑥拇嗽诩易鍤v史里徹底抹去了存在的痕跡,連一個(gè)名字都沒能留下。
霍格沃茨城堡的走廊里,阿格斯?費(fèi)爾奇正蹲在石階旁,指尖輕輕順著洛麗絲夫人的脖頸梳理,那只姜黃色的貓瞇著眼睛,喉嚨里發(fā)出低沉的咕嚕聲。
很少有巫師會(huì)特意留意這位城堡管理員,畢竟在大多數(shù)巫師的認(rèn)知里,“啞炮”不過(guò)是頂著巫師出身名頭的特殊麻瓜——他們無(wú)法施展魔法,自然也不值得投入過(guò)多關(guān)注,就連那些需要深入研究的課題,也從不會(huì)將啞炮納入其中。
這種普遍的輕視,讓許多與啞炮相關(guān)的反常之處都被輕易忽略,比如費(fèi)爾奇為何能長(zhǎng)期留在霍格沃茨。
這座古老的城堡從來(lái)都不是尋常之地,為了隔絕不必要的侵?jǐn)_,歷代校長(zhǎng)布下了無(wú)數(shù)層魔法防護(hù),反幻影顯形咒牢牢鎖住了空間轉(zhuǎn)移的可能,任何未經(jīng)許可的幻影顯形都會(huì)被直接彈開,不可標(biāo)繪咒讓它在所有麻瓜的地圖上徹底隱形。
即便有人偶然靠近城堡所在的區(qū)域,映入眼簾的也只會(huì)是一片荒無(wú)人煙的廢墟——斷壁殘?jiān)吓罎M了干枯的荊棘,一塊銹蝕的金屬牌斜插在碎石堆里,上面刻著“危險(xiǎn)區(qū)域,禁止入內(nèi),后果自負(fù)”的警示,足以讓任何麻瓜望而卻步。
可費(fèi)爾奇明明是被視作“巫師出身麻瓜”的啞炮,卻能不受這些魔法影響,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)負(fù)?dān)任城堡的看門人與管理員,這一點(diǎn)始終透著難以言說(shuō)的怪異,只是沒多少巫師愿意費(fèi)心深究。
迪倫一直記著這個(gè)疑問(wèn),他沒有直接拋出——“你能看見霍格沃茨的真實(shí)模樣嗎”這樣直白的問(wèn)題,而是選了個(gè)更溫和的角度,走到費(fèi)爾奇身邊,聲音平穩(wěn)地問(wèn)道:“費(fèi)爾奇先生,您還能回憶起第一次踏入霍格沃茨時(shí)的心情嗎?”
費(fèi)爾奇的動(dòng)作頓了頓,停止了對(duì)洛麗絲夫人的撫摸,他抬起頭,目光緩緩掠過(guò)身旁高聳的石柱、雕花的拱頂,還有遠(yuǎn)處蜿蜒向上的樓梯,那些樓梯正隨著無(wú)人觸碰的軌跡悄悄變換著方向。
過(guò)了片刻,他才緩緩開口,語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺的感慨:“第一次來(lái)到這里……那種感覺,我到現(xiàn)在都沒忘。”
他的視線重新落回迪倫身上,眼神比剛才亮了些,“只覺得,能來(lái)到這樣的地方,實(shí)在是太難得的幸運(yùn)了。”
“這城堡比我見過(guò)的任何建筑都要宏偉,每一處都藏著驚喜。”費(fèi)爾奇的語(yǔ)速漸漸快了些,語(yǔ)氣里多了幾分真切的贊嘆,“就連樓梯都帶著魔法,會(huì)自己改變路線,還有那些會(huì)說(shuō)話的畫像、移動(dòng)的盔甲……唯一讓人不快的,就是那個(gè)無(wú)惡不作的皮皮鬼,要是沒有他,這里就完美了。”
“哇哦,這評(píng)價(jià)可真夠高的!”弗雷德立刻接話,臉上帶著慣有的戲謔笑容,還故意朝喬治挑了挑眉。
喬治也跟著點(diǎn)頭,嘴角彎起的弧度藏不住調(diào)侃:“看來(lái)費(fèi)爾奇先生對(duì)霍格沃茨的感情,比我們這些常年在這里上學(xué)的人還要深呢。”
費(fèi)爾奇猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼神瞬間變得嚴(yán)厲,惡狠狠地瞪著兄弟倆:“你們兩個(gè)小家伙,和皮皮鬼一樣招人煩!整天就知道搗亂!”
“能得到您這樣的‘稱贊’,真是我們的榮幸!”弗雷德和喬治異口同聲地回應(yīng),還特意挺直身體,對(duì)著費(fèi)爾奇做了個(gè)夸張的鞠躬禮。
迪倫看著這一幕,心里已經(jīng)有了答案。
費(fèi)爾奇的描述清晰地證明了一件事——那些聲稱啞炮等同于麻瓜的說(shuō)法根本站不住腳。
麻瓜只能看到一片破敗的廢墟,而費(fèi)爾奇不僅能看見霍格沃茨的宏偉全貌,還能察覺到樓梯的魔法特性,這足以說(shuō)明啞炮的感知能力與麻瓜有著本質(zhì)區(qū)別。
等弗雷德和喬治的嬉鬧稍停,迪倫繼續(xù)問(wèn)道:“費(fèi)爾奇先生,您既然能清楚看到皮皮鬼,那您是否見過(guò)攝魂怪?”
“攝魂怪?”費(fèi)爾奇皺了皺眉,眉宇間浮現(xiàn)出一絲困惑,他顯然沒明白迪倫為何會(huì)突然問(wèn)起這個(gè),但還是誠(chéng)實(shí)地回答,“當(dāng)然見過(guò),那些東西一看就讓人心里發(fā)沉,怎么會(huì)沒印象?”
“不會(huì)吧?”弗雷德瞪大了眼睛,語(yǔ)氣里滿是懷疑,“您確定是真的親眼看到了,而不是聽別人描述后想象出來(lái)的?”
喬治也跟著附和:“畢竟攝魂怪那種東西,可不是隨便誰(shuí)都能看見的,您真的能準(zhǔn)確說(shuō)出它們的樣子?”
兄弟倆的插話正好幫迪倫進(jìn)一步確認(rèn)了問(wèn)題,費(fèi)爾奇卻被他們的質(zhì)疑惹得有些不耐煩,他揮了揮手,動(dòng)作粗魯?shù)孟袷窃隍?qū)趕圍著自己打轉(zhuǎn)的蒼蠅:“少在這里胡說(shuō)八道,趕緊走開!”
“喵!”洛麗絲夫人像是在呼應(yīng)主人的怒氣,猛地從費(fèi)爾奇腳邊站起來(lái),對(duì)著弗雷德和喬治弓起脊背,露出雪白的尖牙,發(fā)出低沉的警告聲,兄弟倆見狀,相視一笑,做了個(gè)鬼臉,才慢悠悠地轉(zhuǎn)身離開,留下費(fèi)爾奇繼續(xù)整理著走廊里的雜物,洛麗絲夫人則重新趴在他腳邊,警惕地留意著周圍的動(dòng)靜。
“看來(lái),這的確是值得研究的事情。”迪倫摸了摸下巴。
......
接下來(lái)的幾日,迪倫幾乎把所有時(shí)間都放在了手提箱的實(shí)驗(yàn)室里。
在拉文克勞的幫助下。
他全身心投入到了狼毒藥劑的改良工作中,實(shí)驗(yàn)臺(tái)面上擺滿了各種標(biāo)注著藥劑名稱的玻璃瓶,試管里的液體時(shí)而冒著細(xì)密的氣泡,時(shí)而呈現(xiàn)出不同深淺的綠色。
迪倫手持?jǐn)嚢璋簦凵駥W⒌赜^察著藥劑的變化,筆記本上密密麻麻記錄著各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)——從原料配比的微調(diào),到不同溫度下藥劑的反應(yīng),每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過(guò)。
經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的嘗試與調(diào)整,狼毒藥劑的完美改良配方終于逐漸完善,達(dá)到了他預(yù)期的初步效果。
這天下午,迪倫將最后一份實(shí)驗(yàn)樣本密封好,收拾好隨身攜帶的筆記本和藥劑配方草稿,起身朝著斯內(nèi)普教授的辦公室走去。
他想著趁這個(gè)機(jī)會(huì),讓斯內(nèi)普教授幫忙看看改良后的配方。
來(lái)到辦公室門口,他輕輕敲了敲門,里面沒有傳來(lái)任何回應(yīng)。
迪倫推開門,探頭往里看了看,辦公室里空無(wú)一人,只有書架上整齊排列的魔藥書籍,以及實(shí)驗(yàn)臺(tái)上殘留的少量魔藥痕跡。
他正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開,身后突然傳來(lái)一連串輕微卻清晰的腳步聲,步伐沉穩(wěn),帶著一種獨(dú)特的節(jié)奏感。
不用回頭,迪倫也知道來(lái)人是誰(shuí)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,果然看到斯內(nèi)普教授正站在門口,一身標(biāo)志性的黑色長(zhǎng)袍隨著他的走動(dòng)微微鼓蕩,垂落的衣擺掃過(guò)地面,沒有發(fā)出多余的聲響。
斯內(nèi)普的臉色依舊是慣常的陰沉,黑色的眼睛像深潭般難以捉摸,目光落在迪倫身上時(shí),帶著幾分審視的意味。
“哼!”
迪倫愣了愣。
怎么好不容易見一面,這咋還先哼上了?