他轉(zhuǎn)頭看向費(fèi)爾奇，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“費(fèi)爾奇先生，當(dāng)初我給你設(shè)計(jì)這根假魔杖的時(shí)候，沒有加入‘洗滌劑’這個(gè)步驟，而是讓除垢咒直接發(fā)揮清潔效果。這么做的目的，是為了減少魔法消耗，延長(zhǎng)假魔杖的使用時(shí)間。”
“原來(lái)是這樣！”費(fèi)爾奇恍然大悟，臉上露出敬佩的神情，看向迪倫的目光都變得不一樣了，“這么說(shuō)，你當(dāng)初的設(shè)計(jì)是更高級(jí)的用法？怪不得你一出手，消失咒就能立刻見效，不愧是迪倫，考慮得就是周全！”
“嗯？”弗雷德和喬治立刻發(fā)出不滿的輕哼聲，弗雷德雙手抱胸，撇了撇嘴：“合著迪倫做的就是‘高級(jí)設(shè)計(jì)’，我們做的假魔杖就成了‘搞鬼’？費(fèi)爾奇先生，你這雙標(biāo)也太明顯了吧！”
喬治也跟著點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著調(diào)侃：“就是啊，我們之前改良假魔杖的時(shí)候，也花了不少心思，結(jié)果到你這兒，就只記得我們的‘壞事’了。”
費(fèi)爾奇卻完全沒理會(huì)兩人的抱怨，此刻他滿腦子都是關(guān)于假魔杖和除垢咒的疑問(wèn)，急切地看向迪倫：“迪倫，既然你說(shuō)這是魔杖設(shè)計(jì)的問(wèn)題，那為什么之前用除垢咒能冒出泡泡，現(xiàn)在用消失咒卻不行？還有，這魔杖怎么會(huì)突然冒出泡泡來(lái)呢？”
“費(fèi)爾奇先生，能不能把你的假魔杖給我看看？”迪倫伸出手，眼神認(rèn)真，“我想仔細(xì)檢查一下，說(shuō)不定能從魔杖本身找到線索。”
“當(dāng)然可以！”費(fèi)爾奇立刻點(diǎn)頭，從口袋里掏出一個(gè)小巧的緞面袋子，打開袋子后，小心翼翼地取出假魔杖，接著用緞子仔細(xì)擦拭著杖身，直到確認(rèn)杖身沒有一絲灰塵，才將魔杖遞到迪倫手中，生怕不小心弄臟了。
迪倫接過(guò)假魔杖，指尖輕輕摩挲著暗沉的杖身，從杖尖到杖尾仔細(xì)檢查了一遍，又對(duì)著光線看了看杖身的紋路，片刻后才抬起頭，看向費(fèi)爾奇：“費(fèi)爾奇先生，我想問(wèn)一下，這根假魔杖，我是在什么時(shí)候交給你的？”
“我記得清清楚楚！”費(fèi)爾奇想都沒想就回答，語(yǔ)氣十分篤定，“就是十天前的下午，在城堡門口的走廊里，你親手交給我的，絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)！”
他說(shuō)著，眼神不由自主地緊張起來(lái)，緊緊盯著迪倫手中的魔杖：“迪倫，是不是這魔杖出什么問(wèn)題了？”
迪倫輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，將魔杖遞還給費(fèi)爾奇，聲音平靜卻帶著不容置疑：“這根假魔杖的使用期限，已經(jīng)到了。”
“使用期限到了？這不可能啊！”聽到迪倫的話，弗雷德和喬治的反應(yīng)比費(fèi)爾奇還要激烈，兩人幾乎是同時(shí)往前湊了一步，聲音里滿是難以置信。
弗雷德一把從費(fèi)爾奇手中拿過(guò)假魔杖，喬治也立刻湊了過(guò)來(lái)，兩人頭挨著頭，對(duì)著魔杖仔細(xì)檢查起來(lái)——他們先是用指尖摩挲杖身的紋路，又將魔杖舉到眼前，對(duì)著走廊里的燭光查看杖尖的魔法光澤，甚至還嘗試著念了一句簡(jiǎn)單的除垢咒。
可無(wú)論他們?cè)趺磾[弄，魔杖都沒有任何反應(yīng)，連一絲微弱的魔法波動(dòng)都沒有。
“居然真的沒法用了……”弗雷德放下魔杖，臉上滿是挫敗，他轉(zhuǎn)頭看向費(fèi)爾奇，語(yǔ)氣里帶著幾分不解，“費(fèi)爾奇，你這段時(shí)間到底用它做了什么？我們制作的時(shí)候，明明計(jì)算過(guò)使用期限，至少能撐一個(gè)月才對(duì)。”
喬治也跟著附和，眼神里帶著懷疑：“該不會(huì)是你覺得用除垢咒弄出泡泡很好玩，每天晚上都偷偷躲在辦公室里玩泡泡，回味小時(shí)候的樂(lè)趣吧？不然怎么會(huì)消耗得這么快？”
“我怎么會(huì)做這種幼稚的事情！”費(fèi)爾奇立刻瞪了兩人一眼，臉頰因?yàn)樯鷼舛⑽⒎杭t，他又轉(zhuǎn)頭看向迪倫，語(yǔ)氣急切地解釋，“迪倫，你相信我，我真的什么特別的事情都沒做！平時(shí)只用它來(lái)打掃走廊和教室，從來(lái)沒亂用過(guò)分毫。”
迪倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“費(fèi)爾奇先生，我還有個(gè)問(wèn)題。自從你發(fā)現(xiàn)用除垢咒能冒出泡泡之后，有沒有特意拿這根魔杖練習(xí)過(guò)這個(gè)咒語(yǔ)？比如反復(fù)施咒，嘗試控制泡泡的多少或者大小？”
“沒有！絕對(duì)沒有！”費(fèi)爾奇連忙搖頭，雙手緊緊攥著衣角，語(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真，“這根魔杖對(duì)我來(lái)說(shuō)太寶貴了，能幫我輕松打掃城堡，我怎么舍得拿它來(lái)練習(xí)？最多就是在打掃的時(shí)候，偶爾會(huì)想一想，要是泡泡能再多一點(diǎn)就好了，從來(lái)沒真的試過(guò)。”
他頓了頓，像是想起了什么，聲音漸漸放低，帶著幾分不好意思：“有時(shí)候晚上睡覺，還會(huì)做夢(mèng)夢(mèng)到自己用這根魔杖施咒，夢(mèng)里的除垢咒能冒出好多好多泡泡，把整個(gè)走廊都鋪滿。而且每次做過(guò)這樣的夢(mèng)之后，第二天再用除垢咒，冒出來(lái)的泡泡好像真的會(huì)比平時(shí)多一些。”
“今天也是這樣……”費(fèi)爾奇仔細(xì)回憶著傍晚發(fā)生的事情，眼神逐漸變得清晰，“當(dāng)時(shí)看到弗雷德和喬治在前面跑，我心里特別著急，就想著能不能用除垢咒弄出一灘泡泡水，把他們滑倒困住。我當(dāng)時(shí)就是這么一想，隨手揮了揮魔杖，沒想到居然真的成功了！”
弗雷德聽完，忍不住搖了搖頭，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，語(yǔ)氣里帶著幾分“恨鐵不成鋼”：“費(fèi)爾奇呀費(fèi)爾奇，我們真是對(duì)你有點(diǎn)失望。我們還以為你是蓄謀已久，早就想好要用這招對(duì)付我們，沒想到你只是臨時(shí)突發(fā)奇想，運(yùn)氣好才成功了。”
喬治也跟著做出同樣的搖頭動(dòng)作，語(yǔ)氣里滿是調(diào)笑：“就是啊！我們還以為是什么天大的緊急事件，能讓你爆發(fā)出這么特別的魔法，結(jié)果居然只是為了把我們絆倒？這也太小題大做了吧！多大點(diǎn)事啊，值得你這么費(fèi)心思？”
費(fèi)爾奇被兩人說(shuō)得臉色一陣紅一陣白，卻又不知道該怎么反駁，只能賭氣似的撇了撇嘴，不再理會(huì)他們，低頭將懷里的洛麗絲夫人抱得更緊，一只手輕輕捋著黑貓的背脊，試圖用這個(gè)動(dòng)作掩飾自己的尷尬。
迪倫沒有參與兩人的調(diào)侃，而是陷入了沉思，他的腦海里不斷閃過(guò)關(guān)于“啞炮”的定義——在巫師世界里，啞炮指的是那些出身于巫師家庭，身上卻沒有魔法天賦，無(wú)法像正常巫師那樣施展魔法的人，如果說(shuō)像赫敏那樣，出身麻瓜家庭卻擁有魔法能力的巫師，被稱為“麻瓜出身的巫師”，那么費(fèi)爾奇這樣的啞炮，就可以被看作是“巫師出身的麻瓜”。
他還想到，在那些信奉“純血統(tǒng)理論”的巫師眼里，啞炮是最低等的存在，他們極度看不起啞炮，認(rèn)為啞炮是家族血統(tǒng)的“污點(diǎn)”，如果某個(gè)純血統(tǒng)家族里出現(xiàn)了啞炮，家族成員不僅會(huì)把這個(gè)啞炮的名字從家譜中徹底移除，還會(huì)毫不留情地將其趕出家門，任由其在麻瓜世界里自生自滅，再也不許他們踏入巫師世界半步。
迪倫的思緒又飄到了格里莫廣場(chǎng)十二號(hào)——那是小天狼星布萊克的祖宅，也是鳳凰社曾經(jīng)的秘密據(jù)點(diǎn)，他記得小天狼星曾經(jīng)跟自己提起過(guò)，祖宅里掛著一幅巨大的布萊克家族家譜掛毯，上面繡著家族歷代成員的名字。
小天狼星當(dāng)時(shí)還笑著說(shuō)，掛毯上有幾個(gè)被燒黑的痕跡，那些地方原本也繡著名字，只是因?yàn)槊值闹魅耸菃∨冢捅患易謇锏娜擞媚Х袅耍瑥拇嗽诩易鍤v史里徹底抹去了存在的痕跡，連一個(gè)名字都沒能留下。
霍格沃茨城堡的走廊里，阿格斯?費(fèi)爾奇正蹲在石階旁，指尖輕輕順著洛麗絲夫人的脖頸梳理，那只姜黃色的貓瞇著眼睛，喉嚨里發(fā)出低沉的咕嚕聲。
很少有巫師會(huì)特意留意這位城堡管理員，畢竟在大多數(shù)巫師的認(rèn)知里，“啞炮”不過(guò)是頂著巫師出身名頭的特殊麻瓜——他們無(wú)法施展魔法，自然也不值得投入過(guò)多關(guān)注，就連那些需要深入研究的課題，也從不會(huì)將啞炮納入其中。
這種普遍的輕視，讓許多與啞炮相關(guān)的反常之處都被輕易忽略，比如費(fèi)爾奇為何能長(zhǎng)期留在霍格沃茨。
這座古老的城堡從來(lái)都不是尋常之地，為了隔絕不必要的侵?jǐn)_，歷代校長(zhǎng)布下了無(wú)數(shù)層魔法防護(hù)，反幻影顯形咒牢牢鎖住了空間轉(zhuǎn)移的可能，任何未經(jīng)許可的幻影顯形都會(huì)被直接彈開，不可標(biāo)繪咒讓它在所有麻瓜的地圖上徹底隱形。
即便有人偶然靠近城堡所在的區(qū)域，映入眼簾的也只會(huì)是一片荒無(wú)人煙的廢墟——斷壁殘?jiān)吓罎M了干枯的荊棘，一塊銹蝕的金屬牌斜插在碎石堆里，上面刻著“危險(xiǎn)區(qū)域，禁止入內(nèi)，后果自負(fù)”的警示，足以讓任何麻瓜望而卻步。
可費(fèi)爾奇明明是被視作“巫師出身麻瓜”的啞炮，卻能不受這些魔法影響，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)負(fù)?dān)任城堡的看門人與管理員，這一點(diǎn)始終透著難以言說(shuō)的怪異，只是沒多少巫師愿意費(fèi)心深究。
迪倫一直記著這個(gè)疑問(wèn)，他沒有直接拋出——“你能看見霍格沃茨的真實(shí)模樣嗎”這樣直白的問(wèn)題，而是選了個(gè)更溫和的角度，走到費(fèi)爾奇身邊，聲音平穩(wěn)地問(wèn)道：“費(fèi)爾奇先生，您還能回憶起第一次踏入霍格沃茨時(shí)的心情嗎？”
費(fèi)爾奇的動(dòng)作頓了頓，停止了對(duì)洛麗絲夫人的撫摸，他抬起頭，目光緩緩掠過(guò)身旁高聳的石柱、雕花的拱頂，還有遠(yuǎn)處蜿蜒向上的樓梯，那些樓梯正隨著無(wú)人觸碰的軌跡悄悄變換著方向。
過(guò)了片刻，他才緩緩開口，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺的感慨：“第一次來(lái)到這里……那種感覺，我到現(xiàn)在都沒忘。”
他的視線重新落回迪倫身上，眼神比剛才亮了些，“只覺得，能來(lái)到這樣的地方，實(shí)在是太難得的幸運(yùn)了。”
“這城堡比我見過(guò)的任何建筑都要宏偉，每一處都藏著驚喜。”費(fèi)爾奇的語(yǔ)速漸漸快了些，語(yǔ)氣里多了幾分真切的贊嘆，“就連樓梯都帶著魔法，會(huì)自己改變路線，還有那些會(huì)說(shuō)話的畫像、移動(dòng)的盔甲……唯一讓人不快的，就是那個(gè)無(wú)惡不作的皮皮鬼，要是沒有他，這里就完美了。”
“哇哦，這評(píng)價(jià)可真夠高的！”弗雷德立刻接話，臉上帶著慣有的戲謔笑容，還故意朝喬治挑了挑眉。
喬治也跟著點(diǎn)頭，嘴角彎起的弧度藏不住調(diào)侃：“看來(lái)費(fèi)爾奇先生對(duì)霍格沃茨的感情，比我們這些常年在這里上學(xué)的人還要深呢。”
費(fèi)爾奇猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼神瞬間變得嚴(yán)厲，惡狠狠地瞪著兄弟倆：“你們兩個(gè)小家伙，和皮皮鬼一樣招人煩！整天就知道搗亂！”
“能得到您這樣的‘稱贊’，真是我們的榮幸！”弗雷德和喬治異口同聲地回應(yīng)，還特意挺直身體，對(duì)著費(fèi)爾奇做了個(gè)夸張的鞠躬禮。
迪倫看著這一幕，心里已經(jīng)有了答案。
費(fèi)爾奇的描述清晰地證明了一件事——那些聲稱啞炮等同于麻瓜的說(shuō)法根本站不住腳。
麻瓜只能看到一片破敗的廢墟，而費(fèi)爾奇不僅能看見霍格沃茨的宏偉全貌，還能察覺到樓梯的魔法特性，這足以說(shuō)明啞炮的感知能力與麻瓜有著本質(zhì)區(qū)別。
等弗雷德和喬治的嬉鬧稍停，迪倫繼續(xù)問(wèn)道：“費(fèi)爾奇先生，您既然能清楚看到皮皮鬼，那您是否見過(guò)攝魂怪？”
“攝魂怪？”費(fèi)爾奇皺了皺眉，眉宇間浮現(xiàn)出一絲困惑，他顯然沒明白迪倫為何會(huì)突然問(wèn)起這個(gè)，但還是誠(chéng)實(shí)地回答，“當(dāng)然見過(guò)，那些東西一看就讓人心里發(fā)沉，怎么會(huì)沒印象？”
“不會(huì)吧？”弗雷德瞪大了眼睛，語(yǔ)氣里滿是懷疑，“您確定是真的親眼看到了，而不是聽別人描述后想象出來(lái)的？”
喬治也跟著附和：“畢竟攝魂怪那種東西，可不是隨便誰(shuí)都能看見的，您真的能準(zhǔn)確說(shuō)出它們的樣子？”
兄弟倆的插話正好幫迪倫進(jìn)一步確認(rèn)了問(wèn)題，費(fèi)爾奇卻被他們的質(zhì)疑惹得有些不耐煩，他揮了揮手，動(dòng)作粗魯?shù)孟袷窃隍?qū)趕圍著自己打轉(zhuǎn)的蒼蠅：“少在這里胡說(shuō)八道，趕緊走開！”
“喵！”洛麗絲夫人像是在呼應(yīng)主人的怒氣，猛地從費(fèi)爾奇腳邊站起來(lái)，對(duì)著弗雷德和喬治弓起脊背，露出雪白的尖牙，發(fā)出低沉的警告聲，兄弟倆見狀，相視一笑，做了個(gè)鬼臉，才慢悠悠地轉(zhuǎn)身離開，留下費(fèi)爾奇繼續(xù)整理著走廊里的雜物，洛麗絲夫人則重新趴在他腳邊，警惕地留意著周圍的動(dòng)靜。
“看來(lái)，這的確是值得研究的事情。”迪倫摸了摸下巴。
......
接下來(lái)的幾日，迪倫幾乎把所有時(shí)間都放在了手提箱的實(shí)驗(yàn)室里。
在拉文克勞的幫助下。
他全身心投入到了狼毒藥劑的改良工作中，實(shí)驗(yàn)臺(tái)面上擺滿了各種標(biāo)注著藥劑名稱的玻璃瓶，試管里的液體時(shí)而冒著細(xì)密的氣泡，時(shí)而呈現(xiàn)出不同深淺的綠色。
迪倫手持?jǐn)嚢璋簦凵駥Ｗ⒌赜^察著藥劑的變化，筆記本上密密麻麻記錄著各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)——從原料配比的微調(diào)，到不同溫度下藥劑的反應(yīng)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過(guò)。
經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的嘗試與調(diào)整，狼毒藥劑的完美改良配方終于逐漸完善，達(dá)到了他預(yù)期的初步效果。
這天下午，迪倫將最后一份實(shí)驗(yàn)樣本密封好，收拾好隨身攜帶的筆記本和藥劑配方草稿，起身朝著斯內(nèi)普教授的辦公室走去。
他想著趁這個(gè)機(jī)會(huì)，讓斯內(nèi)普教授幫忙看看改良后的配方。
來(lái)到辦公室門口，他輕輕敲了敲門，里面沒有傳來(lái)任何回應(yīng)。
迪倫推開門，探頭往里看了看，辦公室里空無(wú)一人，只有書架上整齊排列的魔藥書籍，以及實(shí)驗(yàn)臺(tái)上殘留的少量魔藥痕跡。
他正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，身后突然傳來(lái)一連串輕微卻清晰的腳步聲，步伐沉穩(wěn)，帶著一種獨(dú)特的節(jié)奏感。
不用回頭，迪倫也知道來(lái)人是誰(shuí)。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，果然看到斯內(nèi)普教授正站在門口，一身標(biāo)志性的黑色長(zhǎng)袍隨著他的走動(dòng)微微鼓蕩，垂落的衣擺掃過(guò)地面，沒有發(fā)出多余的聲響。
斯內(nèi)普的臉色依舊是慣常的陰沉，黑色的眼睛像深潭般難以捉摸，目光落在迪倫身上時(shí)，帶著幾分審視的意味。
“哼！”
迪倫愣了愣。
怎么好不容易見一面，這咋還先哼上了？