貢院門前。

一眾考官下轎后，并未環視周圍的人群，甚至沒有多余的表情。

只是整理了一下衣冠后，便在屬官的引導下，踏上貢院門前的石階，進入了敞開的龍門之中。

這一刻，所有士子都有一種敬畏。

那扇門，不僅是考官進入命題場所的入口，更是無數讀書人夢想與命運的關口。

考官入簾，意味著鄉試即將正式開始。

而決定這些士子命運的時候也即將到來。

隨著考官們的身影消失在貢院內，沉重的大門緩緩合攏。

“簾官入矣！”有人長吁一聲。

人群逐漸散去，士子們眼光灼灼。

主副考官在他們心中可是很威風的存在，不知道什么時候他們也能如此，受萬人敬仰。

柳夫子輕聲道：“考官已入闈，爾等當安心靜氣，養精蓄銳，以最好的狀態迎接考場之戰。”

“能否躍過此龍門，便看你們自身的修為了。”

眾人皆鄭重頷首。

回去的路上，李鈺心中也微微有些激動。

雖然他并不在意考官是誰，但真正看到考官是在圈定的人員中時，還是免不了激動。

這幾個月時間，他已經將鄧，陳兩人的文章研讀通透。

可以說這次鄉試把握十足。

李鈺他們這邊六人興奮，其他猜中的學子也激動不已，沒有猜中的如喪考妣。

距離鄉試還有不足一月時間。

就算他們現在將兩人的文章買來看，也根本來不及了。

回到客棧，李鐵牛道：“鈺哥兒，從今天起，我就不和你們住一起了。”

李鈺一愣“為什么？”

鐵牛撓了撓頭“我睡覺打鼾，怕影響你們，我就睡下面大廳就行。”

李鈺急忙道：“那怎么行。”

林澈也道：“是啊，鐵牛哥，我們晚上都用紙將耳朵堵住的，不礙事。”

李鐵牛搖頭“族里都盼著鈺哥兒能中舉，不能因為我被打攪，就這么說定了。”

說完，李鐵牛直接開門出去。

李鈺還想說什么，已經被柳夫子拉住。

“讓他去吧，你們這幾個月也確實沒睡好。”

鐵牛睡覺打鼾聲太大，根本無法讓人安心入睡。

之前柳夫子礙于李鈺面子沒好意思說，但現在距離鄉試已經沒多少時間了。

必須要讓兩人休息好才行。

鐵牛自己不知道他打鼾聲大，回來的時候，柳夫子便給他說了。

李鐵牛頓時像做錯事的孩子，如果因為他的原因導致李鈺沒休息好，而沒考上，那他的罪過可就大了。

他可是知道族里為了供李鈺讀書，勒緊褲腰帶省出來300兩。

雖然族長說這次沒有考上也沒關系，族里會一直供養。

但鐵牛還是想讓李鈺一次性就中舉，這樣族里的壓力也會小點。

因此柳夫子一說，他就表示他去外面睡。

柳夫子也給掌柜說好了，就在角落給鐵牛用長凳子拼一下就能睡。

為了李鈺和林澈能休息好，柳夫子也只能這么做。

他可是比誰都希望兩人能考上，不僅他臉上有關，關鍵是可以解禁。

這幾個月阮凝眸都沒有和他同房，可將夫子憋壞了。

只能先委屈鐵牛老弟了。

沒了鐵牛的鼾聲，兩人確實晚上睡得踏實了不少。

還剩下一些時間，馬致遠等人也不出門了，就在房中不斷鉆研文章。

他們現在已經領先了不少士子，這個時候一定不能松懈。

日子在焦灼的等待中一天天過去。

七月的成都，暑氣漸熾，蟬鳴聒噪，更添幾分煩悶。

這些日子，士子們再也沒搞什么聚會，而是都在房間里苦讀。

很快鄉試的日期也貼出來了。

一共考三場，采取全鎖院形式，只有每場考完了才能出來。

第一場考試定在了八月初九，八月十二為第二場，八月十五為第三場。

所有參與考試的士子們看到日期后，表情各異。

有的興奮雀躍，有的緊張失措，有的摩拳擦掌，有的面露憂色。

“今天是七月廿五，算來只剩下不足半月時間了。”

張書懷喃喃開口。

“沒有想到這一次的中秋竟是要在考場度過。”

馬致遠也開口了，然后笑著看了李鈺一眼。

林澈也對他擠眉弄眼。

李鈺有些無語，你們倆干嘛呢。

不過他也知道兩人的意思，無非就是之前的中秋獲得了花魁的青睞。

這兩年時間，李鈺偶爾會收到柳如煙的信，不過他沒有回，想讓柳如煙死了這條心。

幾人回了客棧，氣氛和之前又不同了。

客棧內的士子們瞬間進入了最后的沖刺階段。

很多士子都挑燈夜戰，想要趁著還有點時間，多看看兩位考官的文章。

這也導致城內的紙墨筆硯、燭火燈籠等考具銷量也隨之大增。

李鈺沒有再看文章，而是放空腦袋。

不過張書懷，鄭仁厚兩人來找他看文章，他也沒有拒絕。

兩人的文章盡量往主副考官的喜好上靠，李鈺看后覺得也沒有多大問題。

得到李鈺的肯定，讓兩人喜出望外。

……

八月初八，夜，成都無眠。

翌日便是鄉試首場，沒有士子還睡得著。

貢院周圍的街巷，燈火徹夜通明。

各客棧旅舍中，士子們檢查著考籃內的物件，筆墨紙硯、食物清水，以及用以在號舍中熬過三日的薄毯，生怕遺漏分毫。

李鈺等人亦早早用過晚飯，最后一次清點了考籃。

柳夫子叮囑了諸多細節，將他當年參加鄉試的經驗都說了出來。

那感覺，仿佛是要送壯士奔赴沙場。

李鈺想要讓眾人輕松一點，準備了這么久，而且還猜到了考官是誰，比其他士子領先太多。

但看夫子嚴肅的表情，俏皮話也說不出來了。

子時剛過，城中各處便陸續響起了動靜。

“時候差不多了，該動身了。”柳夫子開口。

李鈺、林澈、張書懷、鄭仁厚、馬致遠、高登云六人互望一眼，深吸一口氣，提起沉重的考籃下樓。

客棧大堂乃至門外，已是人影幢幢。

許多士子都已整裝待發，相識者彼此拱手，互道“蟾宮折桂”，但笑容多少有些勉強。

夜色濃重如墨，但通往貢院的各條大街，已被無數燈籠火把照得亮如白晝。

成千上萬的士子從城市的各個角落涌出，如同百川歸海，朝著貢院匯聚。

街道化為了蜿蜒流動的火光長龍，無數青衫士子的身影在光影中明滅。

李鈺是第一次見到如此多的士子。

比起前面的小三科考試，鄉試無疑壯觀得多。

而且來參加考試的士子年紀也大得多。

李鈺看到了不少白發蒼蒼的老者，走路都費勁了，但還是在家人的攙扶下，蹣跚前進。

還有的老者走三步就要停一下，還有的不斷的咳嗽。

李鈺也不知該說什么，本該享受晚年的日子，卻還要來參加這種高強度的考試。

真是太不容易了。

不過李鈺也知道，在這萬般皆下品，惟有讀書高的時代。

留給寒門學子的路只有科舉這一條。

一旦能中舉，后面的命運就截然不同，不僅是自己不同，就連后代子孫也不同。

李鈺看看四周，發現像他和林澈這么大年紀的孩童，似乎還沒有。

身邊盡是青年，中年，老年。

隨著人流，來參加鄉試的考生終于匯聚在了貢院門前。