云中府。
張崇山早已得到了哨騎的飛報，得知李鈺回來，大喜過往。
早早的就在城門口迎接。
“李大人！你可算是回來了！”
張崇山臉上揚起笑容，伸手想要抱一下，突然想起對方是伯爵，他這么做有些不妥，手停在半空有些尷尬。
倒是李鈺主動上前和他擁抱了一下。
“讓將軍掛心了。”
他在草原讓人來采購的藥材，大蒜，物資正是因為有張崇山的大力支持，所以才能如此快速地運回來。
這讓李鈺對這個邊關守將好感更甚。
隨后兩人去了守備府，張崇山讓人上了酒菜，兩人邊吃邊聊。
李鈺將瘟疫的兇險，兀勒汗遇刺，草原內部的叛亂，以及兀術赤最終稱臣的事，簡單給張崇山說了一遍。
張崇山聽得驚嘆連連，沒有想到李鈺去醫治瘟疫，居然還有這么多曲折。
但知道瘟疫已經消滅，心里升起敬佩之心。
端起酒杯給李鈺敬酒，他都無法相信，瘟疫是如何被醫治好的。
他也經歷過瘟疫，除了逃離疫情區域，別無他法。
原本以為李鈺去草原防疫是，是比當初去草原偷家更兇險的事，沒有想到李鈺再次創造奇跡成功了。
這讓張崇山覺得李鈺太厲害了，似乎就沒有他辦不成的事。
但最終聽到兀術赤稱臣時，張崇山更是一派大腿。
“伯爺真乃神人也！不費一兵一卒，就能收服草原，解我北疆數十年之心腹大患！此功當彪炳史冊！”
張崇山激動的連敬李鈺三杯酒。
李鈺擺擺手，笑道：“張將軍，草原初定，后續事宜至關重要。有幾件事需托付于你。”
“伯爺請講，末將萬死不辭！”
“第一，神醫張御景為救治草原瘟疫，立下汗馬功勞，如今尚在王庭觀察后續，確保疫情無虞。
煩請將軍每隔一段時日，就派一支騎兵，攜帶些藥材補給前去探望，待張神醫認為可以離開時，務必將他安然接回。”
張崇山聞言，略一遲疑：“派兵進入草原？這……會不會引起新任大單于的誤會？”
李鈺微微一笑，語氣篤定：“無妨。草原已上表稱臣，兀術赤與我已有約定，此乃盟友互助，非是軍事威脅。
你只管放心前去，他必會以禮相待。”
張崇山點頭，將此事記在心上。
“第二件事，關乎北疆與草原未來的長治久安與繁榮。”
李鈺將建立邊境互市、興建大型紡織工坊，以羊毛貿易改善牧民生計、從根本上消除劫掠根源的計劃，詳細地向張崇山闡述了一遍。
張崇山起初聽得有些茫然，待完全理解之后，猛地從座位上站了起來。
臉色激動，聲音都微微顫抖：“李……李伯爺！此言當真？！
若真能如此……那我云中府，我整個北疆的百姓，豈不是再也不用擔心胡馬南侵？
邊軍兒郎也不用年年枕戈待旦，死傷無數了？
這……這是天大的好事啊！”
雖然草原已經稱臣納貢，但誰也不知道對方會遵守承諾多久。
前朝的時候，草原也稱過臣，最終還是反叛。
也許兀術赤在位時，會遵守這約定，但如果換成其他人是大單于，說不定又會來劫掠。
但如果讓草原牧民過上了好日子，讓他們有吃的，有穿的，誰還愿意拼了命來搶奪。
張崇山仿佛看到了商旅云集、駝馬成隊的繁榮互市。
看到了草原牧民牽著馱滿羊毛的馬車前來交易，而不是揮舞著馬刀呼嘯而來。
這對于一個戍邊多年的將領來說，簡直是做夢都不敢想的美景。
“這次我回京，便是向陛下稟明此事，請陛下下旨推行，一旦旨意下達，具體與草原對接、選址建廠、維持市場秩序等重任，就要落在張將軍你的肩上了。
兀術赤那邊我已說好，他會全力配合。”
張崇山重重點頭，“伯爺放心，只要朝廷旨意一到，末將必定竭盡全力，辦好此事！
不辜負伯爺所托！”
李鈺拍了拍他肩膀，然后道：“你去草原的時候，可以見見那些部落首領，讓他們來云中府或者朔風三鎮購置房產。
然后再讓他們做一些產業，這樣他們在北疆有了房子，有了生意，就會慢慢有歸屬感。
真要草原再次南下，這些首領第一個就不會答應。”
張崇山眼睛一亮，伯爺這一招高明啊。
急忙點頭記下。
正好朔風三鎮那邊雖然已經重建，但百姓死了太多，有不少房屋都是空著的。
賣給部落首領，可以賺錢不說，還能讓城鎮有人氣。
到時候再教他們種種田，就能安定下來，有住的，有吃的，還有錢賺，肯定不會再想著打仗。
李鈺交代完事情后，也沒有在云中府多做停留，翌日便辭別了還在興奮中的張崇山，朝著京城而去。
……
京城，溫府。
當朝首輔溫知行端坐主位，下首坐著十多位心腹官員，皆是溫黨在六部中的骨干。
今日聚在這里就是商討如何將態度曖昧，卻又一直保持中立的刑部尚書拉到他們這邊來。
如今六部中，只有刑部還沒倒向任何一方。
這讓溫黨想要爭取過來，如此一來，他們就有了吏部，工部，兵部，刑部。
六部占其四，無疑會讓他們的勢力更加壯大。
但如果刑部倒向清流，那雙方六部各占三部，清流就能和他們分庭抗禮。
“刑部那老狐貍，滑不溜手，暗示了他好幾次，他竟給老夫打官腔。”
“不過是待價而沽罷了，如今我等在朝如日中天，只要許以重利，不怕他不心動。
聽說他有個侄兒在江南為官，或許可以從那里著手……”
眾人紛紛發表意見，溫知行半瞇著眼睛，好似在打盹，似乎商議的事情和他無關。
說著說著，溫黨眾人便聊到市井閑聞上。
“說起來，諸位近日可用了那衛生紙？”
工部侍郎笑著開口，臉上帶著幾分愜意，“此物確實妙極，比之廁籌、粗帛，不知舒適凡幾。
家中女眷更是喜愛，用了這衛生紙，就再也用不慣其他。”
在座之人聞言，有不少點頭。
“用了，用了。”
“這紙確實奇特，軟和適度，只是產量太少，我家管事天不亮就去鋪子前排隊，有時還搶購不到。”
“是啊，這紙真的好用，就是不太好買。”
眾人紛紛開口，此物上個月在京城出現，一開始還沒怎么引起注意。
一些人抱著好奇的心思買回去使用后，頓時一發不可收拾。
隨后整個京城都傳開了，可惜產量太少，每天去排隊都不一定能買到。
剛回京不久的兵部侍郎聞言好奇：“哦？此物竟如此緊俏？是何方商賈有這般巧思和手段？
若能將其作坊收歸麾下，豈不是一樁穩賺不賠的買賣？”
這些官員如此吹捧這衛生紙，這不就是商機嗎？
如果能拿到手中，必定能賺很多錢。
工部侍郎聞言，臉上笑容微斂，開口道：“王兄的想法，等我等早已有過。
但這‘煙瑾紙坊’的東家，乃是李鈺的妻子，你想要收購李鈺妻子的紙坊，恐怕辦不到。”
李鈺這個名字一出，暖閣內瞬間安靜了片刻。
所有人都知道李鈺是首輔的眼中釘，肉中刺，要除之后快。
短暫的沉默后，一位官員嗤笑一聲，打破了寂靜：“李鈺？諸位還惦記著他呢？
他奉旨去草原防疫，這都多久了？
草原那等蠻荒之地，瘟疫橫行，缺醫少藥，他一個文弱書生，只怕早已感染時疫，尸骨都寒了！”
此話一出，眾人紛紛點頭。
“不錯，瘟疫豈是兒戲？便是華佗再世，深入疫區也難保自身。”
“聽聞草原瘟疫極其酷烈，人畜皆亡，李鈺又如何能抵擋。”
“若是李鈺真死了，他那妻子一介女流，如何守得住這造紙的秘方和日進斗金的產業？”
聽到這話，眾人眼中重新燃起了貪婪的光芒。
是啊，如今李鈺在草原上一直沒有消息傳回來，多半是已經死了。
畢竟那可是瘟疫！
李鈺之前能從草原活著回來，那是因為運氣好，胡人主力沒在草原。
而現在去防疫，應該不可能活著回來了。
大景朝發生過幾次瘟疫，也有派醫療團隊去防疫，但基本上都被感染。
因此再發生瘟疫，就是封鎖，隔絕。
讓感染的人都死在里面，李鈺又沒有三頭六臂，他也是人，也會被感染，這次是真死定了！