時值臘月，凜冬已至。
草原已經下了幾場大雪，放眼望去天地間只剩下一片蒼茫的白。
山巒披上了厚厚的絨毯，枯黃的草甸被埋藏其下。
河流凝固成玉帶，連那圣山也顯得愈發肅穆寧靜。
大雪掩蓋了昔日戰亂的痕跡，也滌蕩了瘟疫殘留的污濁，將草原裝點成一個純凈無暇的世界。
李鈺身為南方人，很少看到雪，而且是如此大的雪，顯得有些興奮。
林溪，李蕓兩女就更不用說了，天天在外面堆雪人，打雪仗。
李鈺原本也想參與，但想了想自己的身份，還是算了。
畢竟他現在是伯爵，還像小孩子一樣去玩雪不合適。
瘟疫已徹底成為過去。
隔離區已經撤銷，康復的牧民們回到了自己的部落。
王庭內外，秩序井然，一切都向著安定與復蘇的方向穩步前行。
王宮內，炭火燒得正旺，驅散了外面的嚴寒。
李鈺與兀術赤對坐，中間擺著一張粗糙的草原地圖，上面用炭筆勾勒了一些標記。
“大單于。”李鈺開口，“瘟疫已平，叛亂已定，草原百廢待興。
我在此的任務也已完成，不日將返回京城復命。
在離開之前，還有兩件關乎草原未來長治久安的大事，需與你定下。”
兀術赤如今對李鈺已是言聽計從，正色道：“李大人請講，兀術赤洗耳恭聽。”
“其一，是名分。”李鈺看著兀術赤的眼睛。
“你父汗生前，說過只要大景幫草原治療瘟疫，就上表稱臣，成為大景屬國。
如今你父汗不在了，就需要由你來實現。
草原稱臣，并非要剝奪你的權力，而是確立君臣名分，從此兩國休戚與共，邊患永息。
我會替你擬一份稱臣納貢的國書，你用大單于金印蓋上，由我帶回呈交陛下。
此后，草原承大景冊封，受大景庇護，互通有無，方是正道。”
兀術赤沉吟片刻，重重點頭：“好！若非李大人，草原如今已是人間地獄。
稱臣納貢，換取和平與援助，兀術赤心甘情愿，一切依大人所言！”
父汗生前確實說過這樣的話，才會派使團前往大景。
還是他兀術赤將李鈺帶了回來。
和李鈺相處這段時間，兀術赤也確實不想和大景為敵，確切地說是不想和李鈺為敵。
他沒有兀勒汗那樣的野心，想要入住中原，只想守著自己這一畝三分地。
李鈺見兀術赤沒有怎么猶豫就答應，臉上露出笑容。
雖然在草原這些日子，他對兀術赤性格也有所了解，但也不確定對方會不會答應。
畢竟說稱臣的是兀勒汗，不是兀術赤。
如果兀術赤不答應，李鈺說不得要采取特殊手段，但那樣就和兀術赤撕破了臉，這是李鈺不愿意看到的。
兀術赤見李鈺笑了，他臉上也露出笑容。
“李大人，你說有兩件關乎草原的長久，剛才說了第一點，那第二點是什么。”
李鈺笑道：“第二點，便是草原牧民的生計。”
他手指點在地圖上，那是草原與北疆接壤的區域。
“光有名分不夠，要讓牧民們能安穩活下去，甚至活得更好，才能根除劫掠的根源。
我準備在此處，讓朝廷出資，興建一座大型紡織工坊！”
“紡織工坊？”兀術赤一愣。
李鈺點頭“草原盛產羊毛，以往除了自用，大多廢棄。
今后，牧民可將羊毛售予工坊，換取銀錢。
工坊需大量人手，草原上的婦女亦可入坊工作，紡線織布，賺取工錢。
有了錢，便可去北疆即將開設的邊境互市，購買糧食、鹽鐵、茶葉、布匹等一切所需。
如此一來，牧民多了一條安穩的財路，生活改善，何必再冒著生命危險南下劫掠？此乃互利共贏之道。”
兀術赤聽著，眼睛越來越亮，呼吸都急促了幾分！
他猛地一拍大腿：“妙啊！李大人，此計大善！
以往我們搶，是因為沒東西過冬，活不下去！
若能安安穩穩用羊毛換錢，用錢買物，哪個兒郎愿意把腦袋別在褲腰上去打仗？
這……這是給草原指明了一條活路，一條自給自足的路啊！”
這件事，李鈺已經想了很久，北疆邊患不斷，除了有歷代大單于的野心外。
最主要的原因還是因為草原牧民生活物資太稀少。
他們是向往中原文化的，因此只要有一條安穩的財路，讓他們可以購買中原的物資，長久以往，就不會有人想著打仗劫掠了。
兩人就細節又商討了許久，比如羊毛的定價、工坊的管理、互市的地點與規則等等。
李鈺最后道：“我返回京城后，會立刻上奏陛下，陳明利害，請求陛下恩準開通邊貿，建立市場和工坊。
屆時，具體事宜，可由云中府守將張崇山將軍與你接洽。
他為人耿直，重信守諾，可堪信任。”
兀術赤點頭，神情中有說不出的振奮。
諸事商議既定，離別的日子也到了。
出發這天，天空放晴。
李鈺一行人馬準備妥當，陸崢、鐵牛護衛在側，林溪，李蕓在后。
張御景神醫則決定暫留一段時間，確保疫情不會反復。
李鈺沒有反對，將歸義軍留了下來。
如今這些仆從少年都是大景軍人，部落中的人看他們再也不敢有之前的輕視。
王庭城門打開，李鈺等人騎馬而出。
兀術赤帶著王庭貴族親自相送，一直送到了王庭數十里之外。
而讓李鈺想不到的是，得知他要離開的牧民們從四面八方匯聚而來，默默地跟在后面相送。
這一幕和之前李鈺縱橫草原，返回云中府時何其相似。
那時也是王庭貴族，部落胡人跟在身后。
只是那時候，他們都的是被綁起來的，而現在卻是自愿跟在李鈺身后相送。
一樣的場面，但心情卻截然不同。
沒有人高聲呼喊，只是默默跟著，李鈺見人越來越多。
開口道：“就送到這里吧。”
他最不想面對的就是送別的場景。
兀術赤用力抱了抱李鈺，聲音有些哽咽：“李大人，此恩此德，兀術赤與草原，永世不忘！
盼你日后還能再來草原看看！”
李鈺心中亦是感慨萬千，他拍了拍兀術赤的后背：“一定。
待互市建成，工坊開工，草原遍地牛羊，百姓安居樂業之時，我必再來叨擾。保重！”
說完，他翻身上馬，最后看了一眼這片他屠殺過，又拯救過的草原。
對著那些牧民揮了揮手，李鈺調轉馬頭，在五百鐵騎的簇擁下，踏著積雪，向著南邊，向著大景的方向，緩緩而去。
見到李鈺遠去，送行的牧民都朝著李鈺的方向，深深撫胸鞠躬。
李鈺，這個讓他們又愛又恨的景人，在所有牧民心中都留下了無法磨滅的印象！