千秋塔外，眾人靜靜等待著。
山巔空地上，上百道身影屏息凝神。
目光，死死盯著那座青灰色的古塔。
時(shí)間一分一秒流逝，不知過(guò)了多久。
嗡！
千秋塔塔頂，驟然閃耀出一陣金色光芒。
似一輪驕陽(yáng)在塔頂升起，瞬間照亮了整座圣山之巔。
金色光柱沖天而起，刺破云海，直貫蒼穹。
“你們快看！金光……是金光！”
“葉師兄登頂了！他登頂了！”
“千秋塔第七層！葉師兄到了第七層！”
人群瞬間沸騰，驚呼聲、歡呼聲、驚嘆聲陣陣。
“顧師兄，”
歡呼聲中，忽然有人扭頭看向顧行路，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道，“您之前，最高到過(guò)第幾層？里面，究竟是什么情況？”
此言一出，眾人紛紛安靜下來(lái)。
不少人目光，齊刷刷聚焦到顧行路身上。
顧行路看著塔頂那道金色光柱，沉默了片刻。
“第三層。”
其話(huà)音平靜，沒(méi)有不甘，沒(méi)有羞愧，只是在陳述一個(gè)事實(shí)，“我最后一次闖塔，止步于第三層。千秋塔的每一層，都是一重考驗(yàn)。考的不是修為，不是武技，是心。”
“心？”
眾人聞言，皆是一臉茫然。
“第一層，見(jiàn)自己。直面內(nèi)心最深處的恐懼。過(guò)不了這一層，會(huì)被自己的恐懼吞噬，送出塔時(shí)心神俱疲，噩夢(mèng)纏身。”
顧行路回憶起曾經(jīng)自己闖千秋塔的經(jīng)歷，不緊不慢道，“第二層，見(jiàn)生死。面對(duì)那些因你而死的人。過(guò)不了這一層，會(huì)被愧疚壓垮，輕則道心受創(chuàng)，重則走火入魔。第三層，見(jiàn)本心。認(rèn)清自己真正想要的東西。過(guò)不了這一層……你會(huì)迷失自己。出塔之后，很長(zhǎng)一段時(shí)間，不知道自己為什么而活，為什么而戰(zhàn)。”
“那第七層呢？”
有人忍不住問(wèn)道，“第七層中……有什么？”
“我不知道。沒(méi)有人知道。”
顧行路搖了搖頭，“闖過(guò)第六層的人，整個(gè)千秋圣宗的歷史上屈指可數(shù)。而第七層……那里，有千秋之罰。”
“千秋之罰……”
眾人聞言，皆不由倒吸一口涼氣。
顯然，他們都有聽(tīng)說(shuō)過(guò)千秋之罰的事。
“據(jù)說(shuō)……上一個(gè)承受千秋之罰并活下來(lái)的人，是宗主！”
一名核心弟子壓低著聲音，忽而低語(yǔ)了一聲。
“宗主？”
周?chē)鷰兹寺勓裕D時(shí)瞪大了眼睛。
“對(duì)。宗主年輕時(shí)登頂千秋塔，承受千秋之罰，洗經(jīng)伐髓，脫胎換骨。先是成為了千秋圣宗圣子，而后……才有了今日的成就。”
那名核心弟子咽了口唾沫，聲音更加低沉，“但在宗主之后，也曾有三人登頂千秋塔，但在千秋之罰下……”
話(huà)至此處，他沒(méi)有說(shuō)下去。
不過(guò)所有人，都聽(tīng)懂了。
三人最后，都死了。
圣山山巔上，氣氛驟然凝重。
取而代之，是一片壓抑的沉默。
沐傾城的心，隨之猛地揪緊了。
“葉凡師兄，一定能行的！”
藥不死的聲音忽然響起，打破了沉默。
咧嘴笑著，一如既往地沒(méi)心沒(méi)肺。
但那笑容底下，藏著一絲不易察覺(jué)的緊張。
“當(dāng)然能行。”
郝劍接過(guò)話(huà)，嘴角噙著笑意，無(wú)比篤定道，“葉凡師兄，什么時(shí)候讓我們失望過(guò)啊？都看著吧。”
任青天、陸玄戈等人，都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
只是眉宇間，皆透著一絲緊張之意。
“他不會(huì)死的。”
這時(shí)，一道平靜話(huà)音響起。
眾人側(cè)目，看向聲音的來(lái)源。
顧行路！
此刻的顧行路，正注視著那道金色光柱上。
眼神，比任何人都平靜。
“能擊敗我……”
顧行路淡淡說(shuō)著，嘴角微微彎起一抹弧度，似有幾分自嘲，亦有釋然之意，“區(qū)區(qū)千秋之罰，算什么？”
……
葉凡踏入第七層瞬間，周遭環(huán)境大變。
目光所及之處，一切都那么真實(shí)。
此地，才是千秋塔第七層的本來(lái)面目。
面積不大，方圓不過(guò)十丈。
“小子，不錯(cuò)。”
這時(shí)，一道熟悉的話(huà)音忽然響起。
蒼老而慵懶，帶著幾分漫不經(jīng)心的笑意。
葉凡猛然扭頭，一道身影不知何時(shí)站在了其身后。
此人，正是守在千秋塔外的那名老者。
“前輩，是你？”
葉凡看清對(duì)方的面容，不由神色一怔。
但很快，他就發(fā)現(xiàn)了異樣之處。
老者的身影，看似有些虛幻。
顯然，并不是本尊出現(xiàn)在這里。
更像是一道神念，凝現(xiàn)于此。
其本尊，已在千秋塔外沉沉睡去。
“是老夫，怎么？很意外？”
老者沖葉凡笑了笑，上下打量著。
“弟子確實(shí)有些意外。”
葉凡如實(shí)道，恭敬地拱手一禮。
“言歸正傳。”
老者擺了擺手，臉上笑意收斂了幾分，神色變得認(rèn)真起來(lái)，“小子，你可知道這千秋塔第七層中，有什么？”
“千秋之罰！”
葉凡當(dāng)下回答，面色稍稍凝重了幾分。
他在進(jìn)入千秋塔之前，就知道千秋之罰的存在。
千秋之罰，也是千秋塔的終極考驗(yàn)。
只有經(jīng)過(guò)千秋之罰的洗禮，方可成為圣子。
“不錯(cuò)。”
老者面含笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即注視著葉凡問(wèn)道，“你覺(jué)得，你能承受得住千秋之罰嗎？”
“弟子不知。”
葉凡沉默了片刻，如實(shí)回答，而后抬起頭，目光異常堅(jiān)定，“但弟子，定當(dāng)傾力而為。”
“哈哈……”
老者笑了起來(lái)，提醒葉凡道，“一旦承受不住，你可能會(huì)死。如此，你還要選擇承受千秋之罰嗎？”
“死？”
葉凡輕蔑一笑，搖了搖頭，一臉坦然，“死，又有何懼？”
“好，有膽識(shí)！”
老者微微頷首，眼中閃過(guò)一絲贊賞，“不過(guò)，膽識(shí)歸膽識(shí)，事實(shí)歸事實(shí)。千秋之罰，考驗(yàn)的是體質(zhì)之力。你雖身懷太陽(yáng)神體，卻也未必能夠承受得住千秋之罰。”
“體質(zhì)之力？”
葉凡神色一怔，隨即奇怪道，“太陽(yáng)神體，乃十大神體之一。如若連我都承受不住千秋之罰，那恐怕，沒(méi)幾人能承受得住吧？”
太陽(yáng)神體位列十大神體，乃是世間最強(qiáng)大的十種體質(zhì)之一。
擁有這種體質(zhì)的人，萬(wàn)中無(wú)一，甚至十萬(wàn)中無(wú)一。
迄今為止，他遇到能與之體質(zhì)比肩者，唯有兩人。
其一是他的妻子，擁有太陰神體的秦以沫。
其二，就是天劍圣宗，擁有先天劍體的裴夜。
除這二人外，他再未遇到過(guò)體質(zhì)可與之匹敵之人。