京城，鐘家宅邸的書房內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。鐘小艾站在父親鐘正國的書桌前，臉上寫滿了焦急與懇求。她剛剛得知了侯亮平在漢東的最新遭遇——由于少年宮大火，從少年宮主任被調往京州市政協閑職，除了表示徹底被打入冷宮，還預示著趙立春已經在出手要置侯亮平于死地了。
“爸！您就再幫亮平這一次吧！”鐘小艾的聲音帶著哭腔，“他現在去了市政協，已經是被徹底邊緣化了！這輩子都不可能再有出頭之日了！您就不能看在孩子的份上，再拉他一把嗎？起碼讓他安安全全的落地，讓趙家不要再對他出手了！”
鐘正國放下手中的文件，抬起頭，目光冷靜得近乎冷酷：“小艾，我上次已經說得很清楚了。每個人都要為自已的選擇負責。侯亮平走到今天這一步，完全是他自作自受，怨不得別人。”
他站起身，走到女兒面前，語氣不容置疑：“而且，我已經和趙立春達成了協議。鐘家不會再插手侯亮平的事情，這是底線。不可能為了他一個人，讓整個家族的利益受損。”
鐘小艾難以置信地看著父親：“爸！您怎么能這樣？亮平再怎么說也是您的女婿，是孩子的父親啊！”
“正因為他是孩子的父親，我才更要為孩子的將來考慮！”鐘正國的聲音提高了幾分，“小艾，你清醒一點！侯亮平已經完了！他的政治生命已經終結了！你現在最應該做的，是和他劃清界限，保護好自已和孩子的未來！”
他頓了頓，語氣稍緩，卻更加刺痛人心：“說實話，我一直覺得侯亮平配不上你。要不是當年...唉，可惜你沒有早生幾年，要不然就能在漢東大學遇到寧方遠了。那才是真正的人中龍鳳...”
鐘正國似乎想起了什么，語氣中不禁帶上幾分贊賞：“說起寧方遠，這次處理少年宮火災的事情，真是漂亮極了。既化解了一場可能發生的巨大悲劇，又保全了各方面的體面，得到了漢東上下的人情，還讓趙立春吃了個啞巴虧。上面幾位領導聽說后，都對他的處理方式贊不絕口。”
他越說越起勁：“寧方遠今年才46歲，能力、背景、政治智慧樣樣不缺。裴一泓力挺他，魔都那邊也對他青睞有加。可以預見，他的前途不可限量啊...相比之下，侯亮平簡直就是...”
“爸！”鐘小艾忍不住打斷父親，臉上帶著羞憤，“我們現在是在說亮平的事情，您怎么越扯越遠了！”
鐘正國被打斷，臉色一沉，重新回到正題：“好，那就說回侯亮平。小艾，我明確告訴你，準備好和他離婚吧。這件事情沒有商量的余地。”
“什么？離婚？”鐘小艾如遭雷擊，連連后退，“不！我絕不會和亮平離婚的！我們是夫妻，應該共患難...”
“共患難？”鐘正國冷笑一聲，“你以為這只是你們兩個人的事情嗎？你知不知道，現在鐘家這一派系的許多人，包括你二叔在內，都對侯亮平有很大的意見！他的魯莽行為差點給我們整個派系帶來災難性的后果！”
他走到書桌前，拿起一份材料摔在桌上：“看看這些！都是我們這邊的人遞上來的意見！大家都要求與侯亮平徹底切割！你以為我愿意這樣做嗎？這是整個家族的決定！”
鐘小艾顫抖著拿起材料，快速瀏覽著。上面羅列了侯亮平的一系列“罪狀”，從擅自舉報到引發漢東政局動蕩，幾乎每一條都在指責他是家族的“災星”。最讓她心寒的是，她二叔的簽名赫然在列，態度堅決地要求與侯亮平劃清界限。
“看到了嗎？”鐘正國的聲音冰冷，“這不是我一個人的決定，是整個家族的共識。侯亮平已經成為了我們鐘家的負資產，必須切割干凈。”
鐘小艾無力地癱坐在椅子上，淚水無聲地滑落。她終于明白，在家族利益面前，個人的感情是多么微不足道。侯亮平已經成為了一枚被徹底拋棄的棋子，而她，連保護自已丈夫的能力都沒有。
“小艾，”鐘正國的語氣緩和下來，帶著一絲難得的溫情，“爸爸也是為了你好。長痛不如短痛，趁現在還來得及，早點和他劃清界限。你還年輕，未來的路還長...”
鐘小艾抬起頭，淚眼朦朧地看著父親，聲音沙啞：“如果...如果我不答應呢？”
鐘正國的眼神瞬間變得銳利：“那你就準備和他一起承擔后果吧。到時候，別說爸爸沒有提醒過你。”
說完，他轉身走向窗前，不再看女兒一眼。決絕的背影表明，在這個問題上，他已經做出了最終決定，不會再有任何改變。
鐘小艾獨自坐在書房里，感受著刺骨的寒意。她知道，自已面臨著一個殘酷的選擇：要么放棄丈夫，保全自已和孩子在家族中的地位；要么堅持婚姻，但可能失去一切。
窗外，夜色漸深。而在遙遠的漢東，侯亮平還對即將到來的命運一無所知，仍然在市政協那間冷清的辦公室里，等待著永遠不會到來的轉機。
鐘小艾失魂落魄地回到家中，輕輕關上房門，仿佛要將外界的紛擾與壓力都隔絕在外。客廳里靜悄悄的，只有壁燈散發著柔和的光芒。她拖著沉重的步伐走向兒童房，輕輕推開門。
兩個孩子已經熟睡，小臉上還帶著甜甜的笑意，仿佛正在做著美好的夢。哥哥的手還搭在妹妹的身上，一副保護者的姿態。看著這溫馨的一幕，鐘小艾的眼淚再也控制不住，無聲地滑落。
她蹲在床邊，輕輕撫摸著孩子們柔軟的頭發，心中涌起一陣尖銳的痛楚。這就是她必須面對的現實——兩個無辜的孩子，他們的未來正懸于一線之間。
“媽媽...”小女兒在睡夢中囈語了一聲，翻了個身繼續沉睡。
這一聲無意識的呼喚，卻像一記重錘擊打在鐘小艾的心上。她猛地意識到，自已即將做出的決定，將直接影響這兩個小生命的一生。