余良志父子等了衛(wèi)清晏一天一夜，才等到了人。
杜學義同他們說，衛(wèi)清晏出去散心了，兩人只當衛(wèi)清晏是因著余正德先前的不信任，故意晾著他們。
等看到衛(wèi)清晏從外面回來，才知自己誤會了。
兩個孩子和余府的安危讓余正德這個戶部尚書放下面子，沖衛(wèi)清晏拱手道，“先前不當之處，還請姑娘見諒，請姑娘助我余家脫困，我余正德必當重謝。”
衛(wèi)清晏黑眸凝視著他，實難想象看似精明的男人，為了情愛竟做出那般膽大包天的事。
示意兩人坐下，衛(wèi)清晏緩緩開口，“尚書大人，如今可打算據(jù)實以告？”
“還請姑娘見諒，先前余某的確有所隱瞞。”余正德面有尬色，“那吳夫人原名劉荷，劉家與我余家在前朝時便有交情。
兩家的大人在我幼時，就給我和劉荷定了親事，可后來兩府當家人所站立場不同，關系漸漸疏遠。
加之我對劉荷實在沒有男女之情，便與她退了親，此事是我虧欠于她，劉荷當時不哭不鬧，反而幫忙說服劉家大人，才讓親事退得那般順利，更讓我對她心生愧疚。
三年前，她命人給我送了一萬兩白銀，說她在甘州過不習慣，還是想回到京城，想要我助吳玉初調(diào)回京城。
恰好那時，前兵部尚書病逝，位置空缺，吳玉初的各項政績考核良好，我便和吏部尚書一起向陛下舉薦了他。
如今，我才知道吳玉初做的那些事，也才知道，他們收了北陵的五萬兩，劉荷便是以此事要挾我，將她救出去。”
盡管衛(wèi)清晏已經(jīng)從陳嬤嬤口中得知真相，再聽一遍，心中依舊怒火焚燒。
她眸中寒涼，“一個地方節(jié)度使，隨隨便便拿出一萬兩，余大人收那錢的時候，就不曾想過來處？”
劉府沒落，吳玉初寒門出身，吳家家底稀薄，便是想不出那銀子是北陵人給的，也該想到是搜刮的民脂民膏。
這樣的人，政績考核竟然是良好。
也不知這京中還有多少個‘余正德’，收了那兩夫妻的好處。
“常姑娘不在官場，或許不了解，戶部無人不貪，也不得不貪，不貪就會被排斥，不被當作自己人。
我并非一開始做的就是尚書之位，而是從底下一步步爬上來的，所以，我也貪，但我有自己的底線。
這樣昧著良心的銀子，我的確就收過劉荷這一筆。
銀子的來處，我也想過，或許就是吳玉初貪了百姓的血汗錢，可我不能不收。
畢竟我們曾是未婚夫婦的關系，不收這錢，我怕劉荷多想，將來再找上我。
二來，官場就是這樣，你不收錢，對方反而怕你不盡心，可我如何知道那一萬兩竟是北陵人的銀子。
又如何得知，他們竟是以害護國軍為代價，才得得這銀子。
眼下天下人都看著這事，若吳夫人將我收受賄賂一事說出來，我余府這臟水洗也洗不掉了。”
“可此時，你救人，同樣會牽扯其中，是嗎？”衛(wèi)清晏唇角勾起一抹冷嘲。
是嘲諷余正德死到臨頭還不肯說實話，也是嘲諷余正德的那一套說詞。
她和父親都曾在官場走過，他們都不曾貪墨過一兩不屬于自己的銀子。
父親生前知道大魏官場，已經(jīng)到了如今這樣的地步嗎？
他不惜背上前朝逆臣的罵名，領兵追隨先帝，只因先帝承諾，他會建立一個，官為民，民信官的太平盛世。
父親為了那樣的承平盛世戰(zhàn)斗了一輩子，并為之犧牲，若他知道所謂的盛世便是以盤剝百姓為前提，父親可會后悔？
衛(wèi)清晏的嘲諷，讓余正德心頭有些不悅。
他好歹身居戶部尚書，在一個女子面前，姿態(tài)擺得已經(jīng)足夠低了，若非鬼怨之事需要她出手，她連與他共坐的資格都沒有，哪里容得她嘲諷輕瞧？
衛(wèi)清晏怎會看不出他的心思，譏笑道，“本姑娘確實不及余尚書懂得官場生存之道，但本姑娘知道，前朝便是這般亂起來，最后亡國的。
若為官需得與不作為，貪腐的官員同流合污，才能做好這官，這大魏很快會步前朝后塵，只不知余府到時還能不能如上次那般化險為夷。”
“常姑娘，慎言！”余正德臉色大變。
一個女子怎敢妄議國家命運。
余良志則眼眸亮了亮，垂眸喝茶時，眼里隱隱露出一抹笑意。
他這個兒子啊，這些年愈發(fā)的變了，變得連他這個做父親的都有些不認識了，若是有人能點醒他，倒是不枉今日走這一遭。
衛(wèi)清晏亦抿了一口茶，“余府的危機，我可以解，只不知余尚書愿不愿付出代價？”
聽聞她能解，余正德驀然松了一口氣，“余某愿意。”
說完，他自己先怔愣了。
他怎就這般信了？
萬一那代價是他所不能承擔的呢？
可衛(wèi)清晏沒給他反悔的機會，“我要余尚書去告訴吳夫人，她身后的人要殺她滅口，不是你能救的，讓她如實交代黃沙嶺一事。
你向她承諾，你會救下她的孩子們，否則，吳家和劉家滿門傾覆。”
“她既要我救出她，怎會輕易吐露背后之人？”余正德突然就覺得自己將希望寄托在衛(wèi)清晏身上有些可笑。
她簡直是胡鬧。
“你照我說的去交代便是，我自有法子讓她開口。”衛(wèi)清晏聲線淡冷，“也有法子讓她不供出你。”
余正德聽她言辭鑿鑿，狐疑道，“她背后之人是誰？”
衛(wèi)清晏看向他，“皇后。”
啪嗒！
余良志手中茶杯掉落在地。
余正德臉上皮肉抖動，滿是驚駭，旋即是惱怒，“常姑娘，你這是要我拿余府滿門去和皇后作對？
本官來此，是請你替我余家解怨，化解危難，不是讓你推我們進火坑，若姑娘解怨的代價是這個，便當本官今日不曾登門。”
“呵！”衛(wèi)清晏冷笑出聲，“怎會是我？推余府入火坑的不該是余尚書嗎？
府上三小姐醒了嗎？
聽聞皇上前幾日也突然昏迷，癥狀類似三小姐，若叫皇上知曉李側妃的女兒也突然昏迷。
他會不會想，和他一樣的病，那三小姐會不會是他和李側妃的女兒呢？
只不過到時就要為難余尚書，好生向皇帝解釋一下，為何已經(jīng)死去的李側妃，兩年后卻生下一女？”