隨著一道道菜肴被送上宴會廳，后廚里的緊張氣氛也逐漸達到了頂峰。
現在，輪到整場晚宴的重中之重——“佛跳墻”了。
這道菜，是閩菜中的狀元，也是國宴菜單上的常客。它不僅僅是一道菜，更是一種排面，一種象征。它的成敗，直接關系到整場晚宴的規格和水平。
之前何大廚病倒，最讓趙明和后廚眾人絕望的，就是這道菜。因為這道佛跳墻的配方和火候，是何大廚研究了半輩子的心血，從不外傳，其他人根本做不出來。
但現在，所有人的心都安定了下來。
因為主理這道大菜的，是李瀟。
只見李瀟讓人抬來了那個碩大的青瓷大壇，壇口用荷葉封著，還沒打開，就有一股若有若無的、極為復雜的香氣從縫隙中絲絲縷縷地飄散出來。
“開壇！”李瀟沉聲道。
張貴上前，小心翼翼地揭開荷葉。
“轟——！”
一股濃烈到近乎實質的香氣，如同火山爆發一般，猛地從壇口噴涌而出！
那是一種無法用語言形容的香味。
有鮑魚的鮮，海參的糯，魚翅的滑，瑤柱的甜，還有雞、鴨、豬蹄、火腿等山珍的醇厚……幾十種食材的香氣，經過長時間的文火慢煨，已經完美地融合在一起，你中有我，我中有你，形成了一種全新的、霸道而又和諧的香氣。
“我的天……”
“這……這是什么神仙味道！”
距離最近的幾個廚師，忍不住發出了驚嘆。他們只是聞了一下這個味道，就感覺自已的口水在瘋狂分泌，味蕾仿佛在歡呼雀躍。
錢德寶更是瞪大了眼睛，他之前一直守著這壇湯，只覺得香，但遠沒有現在這么震撼。他不知道李瀟在最后階段往里面加了什么，竟然發生了如此驚人的質變。
李瀟的表情卻很平靜。
這壇底湯，確實是用了何大廚的老湯，但他在煨制的過程中，悄悄做了一些“手腳”。
他利用系統【食材鑒別】的能力，分析了每一種食材在不同溫度和時間下的風味釋放曲線，然后對下料的順序和時間進行了微調。
比如，鮑魚要比傳統做法晚放半個小時，這樣能最大限度地保留其本身的鮮甜，而不會被其他味道完全覆蓋。
海參則需要提前用一種特殊的蔥姜酒水浸泡，以去除最后一絲腥味，讓口感更加純粹。
最關鍵的，是他在最后起鍋前，兌入了一小勺由系統獎勵的【高湯精粹】。
那不是化學添加劑，而是一種利用現代生物酶解技術，從多種天然食材中提取鮮味物質的配方知識。李瀟用廚房里現有的幾種菌菇和火腿，通過精準的溫度控制，臨時制作出了一點點。
這一點點精粹，就像一個催化劑，一個靈魂，將壇中幾十種食材原本已經很醇厚的味道，再次進行了一次升華和聚合，讓整體風味提升了不止一個檔次。
“分裝。”李瀟下令。
一個個小巧精致的青瓷燉盅被擺開，李瀟親自掌勺，將壇中的珍饈均勻地分入每個燉盅。他的動作很穩，每一勺下去，都能精準地撈起各種不同的食材，保證每一盅里的內容都大致相同。
張貴和楊小軍在一旁協助，將分好的燉盅一一用荷葉蓋封好，放入蒸籠，進行最后一道加熱程序，以確保上桌時是滾燙的。
整個過程，莊重而肅穆，仿佛在進行一場神圣的儀式。
后廚里所有的廚師都停下了手里的活，靜靜地看著。他們知道，自已正在見證一道頂級國宴菜的誕生。
幾分鐘后，蒸籠打開，熱氣蒸騰。
服務員們排著隊，小心翼翼地用托盤將一盅盅滾燙的佛跳墻從窗口端走。
那股霸道的香氣，也隨著他們的腳步，飄出了后廚，飄向了燈火輝煌的宴會廳。
……
宴會廳里，氣氛正熱烈。
中方領導和外賓們相談甚歡，精致的冷盤和幾道熱菜已經讓外賓們對中餐贊不絕口。
就在這時，一股奇異的、濃郁的香味，仿佛長了腳一樣，悄無聲息地鉆進了每個人的鼻孔。
正在交談的人，聲音不自覺地變小了。
正在品酒的人，放下了酒杯。
所有人的動作都慢了下來，他們不約而同地抽了抽鼻子，臉上露出好奇和探尋的神色。
“哦，上帝，這是什么味道？”一位金發碧眼的法國外交官，忍不住低聲對身邊的翻譯說道，“太香了，這是一種我從未聞過的，非常復雜，但又非常、非常吸引人的味道！”
坐在主桌的一位重要外賓，來自法國的美食評論家皮埃爾先生，更是直接放下了手中的刀叉。他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，臉上露出了陶醉而又困惑的表情。
作為一名頂級的食評家，他品嘗過世界各地的美食，自認為嗅覺和味覺都已訓練到極致。但今天這股味道，卻超出了他的認知。
它太豐富了，太有層次了。就像一首宏大的交響樂，各種樂器（味道）輪番登場，時而高亢，時而低沉，但最終又完美地匯成一個華麗的主旋律。
就在眾人翹首以盼之際，一群穿著旗袍的服務員，邁著優雅的步伐，用銀色的托盤，將一盅盅小巧的青瓷燉盅，送到了每一位賓客的面前。
香氣的源頭，找到了。
當服務員為皮埃爾先生揭開盅蓋的那一刻，一股更濃郁的熱氣夾雜著香氣撲面而來。
他低頭看去，只見盅內湯色金黃，清澈濃郁，幾樣看不清原貌的食材在湯中若隱若現。
他沒有急著動勺子，而是又一次深深地吸了一口這撲鼻的香氣。
就是這個味道！
他拿起湯勺，小心翼翼地舀了一勺湯，送入口中。
湯汁入口的瞬間，皮埃爾先生的眼睛猛地睜大了。
他感覺自已的整個口腔，像是被一顆鮮味的炸彈給引爆了！
那種鮮，不是味精帶來的那種單薄的、刺激性的鮮，而是一種醇厚、綿長、層層遞進的鮮。先是海味的甘甜，緊接著是肉類的濃香，最后，所有的味道在舌根處匯成一股溫暖而悠長的回甘，讓人通體舒泰，忍不住想發出一聲滿足的嘆息。
他迫不及待地又舀了一勺，這次撈起了一塊軟糯的、膠質感十足的東西。他知道這是海參。入口之后，幾乎不用咀嚼，就在舌尖上化開了，只留下滿口的膠原蛋白和濃郁的湯汁。
接著是鮑魚，Q彈而又不失軟嫩，中心還保留著一絲“溏心”的口感，鮮味十足。
……
皮埃爾先生已經完全沉浸在了這盅佛跳墻帶來的極致味覺體驗中。他吃得非常慢，每一口都在細細品味，臉上的表情，從最初的陶醉，到震驚，再到最后，變成了一種近乎于朝圣般的虔敬。
他放下湯勺，用餐巾擦了擦嘴，然后對身邊的省長和喬副書記，用帶著濃重口音的中文，鄭重地說道：
“這……不是菜。這是藝術品！”
這一句話，為今晚的國宴，定下了一個前所未有的高雅基調。