臘月將至，年味漸濃。平江省政府大院里，雖然依舊忙碌，但也平添了幾分節前的松弛氣息。處理完手頭最后一份關于春節期間民生保障和安全生產的部署文件，寧方遠并沒有像其他人一樣開始盤算假期安排。越是這種時候，他越是保持著一貫的冷靜和審慎。

他需要打一個重要的電話。

示意秘書李錦華暫時不要打擾后，寧方遠拿起辦公桌上的紅色保密電話，深吸了一口氣，撥通了一個他爛熟于心的號碼。電話那頭，連接的是他政治生涯中最重要的引路人——老領導裴一泓。

電話響了幾聲后被接通，傳來了裴一泓那熟悉而沉穩，帶著一絲不易察覺威嚴的聲音：“喂，方遠啊。”

“老領導，沒打擾您休息吧？”寧方遠的語氣帶著恰到好處的尊敬和親近。

“沒有，剛看完兩份材料。怎么樣，平江今年收尾工作還順利吧？你搞的那個創新創業，動靜不小，我看到內參了，很有特點。”裴一泓的聲音透著些許溫和，顯然對寧方遠這一年的工作成果是知曉且滿意的。

“謝謝老領導關心，一切都還順利，算是為明年開了個好頭。”寧方遠謙遜了一句，隨即話鋒微轉，進入了正題，但問得十分委婉，“這不過年了，給您拜個早年。另外，也想關心一下老領導您的身體，最近氣候反復，您可要多注意。還有就是……不知您接下來，是打算含飴弄孫，享享清福，還是繼續為我們這些晚輩掌舵引路啊？”

他這話問得巧妙，既表達了關心，又含蓄地打探了裴一泓是否會在明年換屆時退下來的核心問題。這直接關系到裴一泓未來能為他提供的支持力度。

電話那頭沉默了片刻，隨即傳來裴一泓一聲輕哼，帶著一種“早就看穿你心思”的了然，但并無不悅：“你小子，拐彎抹角的。我這把老骨頭，還沒到散架的時候。上面已經談過話了，希望我再站一班崗，發揮點余熱。”

寧方遠心中一塊大石瞬間落地，一股由衷的喜悅涌上心頭。裴一泓能夠再干一屆，對他而言無疑是最大的利好消息！這意味著他在最高層擁有了一個穩定而強有力的支持者。

他當即語氣振奮地說道：“太好了！老領導！有您繼續掌舵，我們心里就更有底了！”這番話情真意切，并非全是客套。

裴一泓似乎笑了笑，對于這位自已一手提拔起來的愛將，他向來是比較寬容和看重的。“少給我戴高帽。說說吧，打電話來，不只是為了問我這個老家伙退不退吧？”

寧方遠知道瞞不過老領導，便收斂了笑意，語氣變得鄭重起來：“老領導明察秋毫。確實還有件事要向您匯報。去年，我去漢東參加校慶，和劉長生省長見了一面。他……私下跟我提了個想法。”

“哦？劉長生？他有什么想法？”裴一泓的語氣也認真了幾分。

“劉省長的意思是，他后年就到點了。他希望……希望我能回漢東，接他的班。”寧方遠盡量平靜地陳述，不帶任何個人傾向。

電話那頭陷入了更長時間的沉默，顯然裴一泓在仔細權衡這件事。過了好一會兒，他的聲音才再次響起，帶著一種深思熟慮后的沉穩：

“漢東……是個大省，情況也復雜。趙立春同志的去向基本定了，去政協，副職，算是開了半格。劉長生嘛，按照慣例，在趙立春離開后、新書記到任前，他應該會暫時主持一段省委工作。但是，”

裴一泓加重了語氣：“讓他推薦接任者，和最終由誰來接任，是兩回事。漢東省長這個位置，盯著的人很多。劉長生雖然會推薦你，但他的影響力，隨著他臨近退休，是在遞減的。而且，漢東本土派系盤根錯節，趙立春雖然走了，留下的人馬還在，高育良、李達康這些人，都不是省油的燈。你雖然是漢東人，但離開多年，算是‘外來戶’，貿然回去，想要打開局面，不容易，甚至可能陷入泥潭。”

這番分析可謂一針見血，將漢東省權力格局的復雜性和寧方遠可能面臨的困難清晰地指了出來。

“那……老領導您的意思是？”寧方遠虛心求教。

“我的建議是，不急。”裴一泓斬釘截鐵地說道，“與其去漢東那個漩渦里搏一個不確定的省長位置，不如先在平江，把你自已的級別解決了，把根基打得更牢。”

他隨即透露了一個關鍵信息：“我了解到，你們平江的鳶城市委書記鐘平，工作表現突出，上面已經有考慮了，年后可能會調任鄰省擔任省長。這樣一來，你在平江就沒有有實力的競爭者了。”

寧方遠的心猛地一跳，立刻明白了裴一泓的意圖。

果然，裴一泓繼續說道：“按照順序，你這個常務副省長接任省長，也是有例可循的。至于你剩下的競爭者，主要就是現任的那位副書記，他年齡快到線了，進取心和發展潛力都無法與你相比。你有趙建國和孫為民的明確支持，加上我和國華同志在上面說話，你拿下這個省長的位置，基本是板上釘釘的事情。”

“先在平江解決級別，站穩正部級。有了這個身份，無論是對你后續在平江發展，還是將來如果有更好的機會調動，都占據了絕對的主動。比現在去爭那個充滿變數的漢東省長，要穩妥得多，也有利得多。”裴一泓最后總結道，話語中充滿了老辣的政治智慧。

寧方遠仔細品味著老領導的每一句話，如同醍醐灌頂。他之前確實被劉長生的提議和漢東省長的位置所吸引，畢竟在平江省，如果鐘平接任省長，他還要在副書記或者鳶城市委書記的任上過渡，現在有機會直接任省長，那平江肯定要比漢東更為合適。

“我明白了，老領導！”寧方遠的聲音恢復了平日的沉穩和堅定，“謝謝您的指點！我知道該怎么做了。我會安心留在平江，做好本職工作，爭取不辜負您的期望。”

“嗯，沉住氣，把眼前的事情做好。級別到了，很多機會自然會水到渠成。”裴一泓滿意地叮囑了一句。

又簡單聊了幾句工作和生活后，寧方遠恭敬地等裴一泓那邊先掛了電話。

放下聽筒，寧方遠靠在椅背上，長長地舒了一口氣。窗外的天色已經暗了下來，城市的燈火次第亮起，如同繁星。

他走到窗邊，看著這片他傾注了心血并即將給予他回報的土地，眼神清明而堅定。

漢東的波瀾，暫且與他無關了。他的戰場，依然在平江。接下來，他要按照裴一泓老領導指引的路徑，穩穩地走好這關鍵的一步。

有了這個根基，再圖未來。權力的棋局，需要耐心，更需要精準的算計。而他，已然看清了下一步最妙的落子之處。