隆重而程式化的干部大會結束后，沙瑞金、劉長生、寧方遠以及高育良等主要常委，將中組部劉副部長一行送至下榻的賓館。在賓館門口，又是一番熱情而客氣的道別，確保中央來的領導感受到了漢東省的尊重和熱情。
送走劉副部長后，一行人乘車返回省委大院。車內的氣氛明顯松弛了一些，但一種新的、微妙的張力開始在空中彌漫。各位常委都是官場沉浮多年的老手，心里跟明鏡似的——新任省長寧方遠和即將離任的老省長劉長生，這對有著深厚淵源的上下級，必然有許多話要私下溝通，有許多政治遺產需要交接。
因此，當車隊抵達省委大樓，眾人下車后，高育良便率先笑著開口，語氣拿捏得恰到好處：“長生同志，方遠省長，你們二位肯定有不少事情要談，我們就不打擾了。晚上給方遠省長接風的宴會上，我們再好好聚聚，深入交流。”
李達康也點了點頭，言簡意賅：“晚上見。”其他常委也紛紛附和，然后便各自走向自已的辦公室，將空間留給了劉長生和寧方遠。
寧方遠在劉長生的帶領下，走進了那間他即將在此運籌帷幄的省長辦公室。辦公室寬敞明亮，布置大氣沉穩，文件柜里整齊碼放著各類卷宗。
兩人在會客區的沙發上坐下。劉長生環顧著這間他使用了多年的辦公室，眼神中流露出一絲難以掩飾的留戀和感慨，他輕輕拍了拍沙發的扶手，嘆道：“方遠啊，這一轉眼，我就要從這里搬出去，徹底退休嘍。時間過得真快。”
寧方遠能理解這位老領導此刻復雜的心境，他寬慰道：“老領導，您為漢東辛苦了大半輩子，也是該歇歇，享享清福的時候了。以后漢東有什么事情，我還得隨時向您請教呢。”
劉長生擺了擺手，笑了笑，將那一絲感傷壓下。他知道，現在不是抒發個人情緒的時候，有更重要的事情需要交代。他神色一正，看向寧方遠：“好了，不說這些了。說說正事吧，你對漢東目前的情況，了解多少？”
寧方遠坐直了身體，做出虛心請教的姿態：“雖然來之前做了一些功課，但肯定不如老領導您洞若觀火。還請老領導給我細細說說，尤其是近期的一些動態和關鍵人物。”
劉長生點了點頭，開始將他這幾個月觀察和了解到的情況，向寧方遠娓娓道來。他從最近鬧得沸沸揚揚的“大風廠事件”說起，分析了其中牽扯的利益方和矛盾焦點。接著，他提到了沙瑞金到任后的第一個大動作——前往呂州進行長時間調研。
“瑞金書記在呂州，重點接見了一個叫易學習的干部，”劉長生語氣帶著一絲玩味，“這個易學習，當年和李達康在金山縣搭過班子，因為‘金山事件’受了處分，一直沒得到重用，是個能干也敢說話的人。瑞金書記見他，用意很深啊。”
寧方遠默默聽著，易學習這個名字他記得，是沙瑞金日后要用的一把利劍。
“還有，”劉長生壓低了聲音，“瑞金書記在呂州，已經明確表態，要拆除趙瑞龍建在月牙湖上的那個美食城。那是趙立春兒子趙瑞龍的產業，打著旅游開發的旗號，實際上問題很多，污染環境，群眾意見很大。拆美食城，這等于是在直接打趙立春的臉，也是向外界釋放一個強烈的信號。”
最后，劉長生提到了最關鍵的一點：“另外，瑞金書記到任后，以需要熟悉情況、統籌考慮為由，凍結了全省所有副廳級以上干部的晉升和調動。這一下，可是讓很多人心里都七上八下的。”
寧方遠一邊聽，一邊在心中快速與自已那份“記憶”進行比對。大風廠、易學習、美食城、干部凍結……這些關鍵節點與他的認知基本吻合，偏差不大。這讓他稍微安心了一些，至少大的方向沒有錯。
他沉吟片刻，問出了一個更為核心的問題：“老領導，那您觀察，瑞金書記對達康書記和育良書記，分別是什么態度？”
劉長生微微蹙眉，搖了搖頭：“目前還看不真切。瑞金書記做事很沉穩，或者說……很沉得住氣。他對李達康推動光明峰項目的魄力似乎有欣賞，但對其霸道的工作作風和可能存在的問題，肯定也有警惕。對高育良，表面上客客氣氣，討論理論，但以他的政治智慧，不可能看不出高育良和趙立春之間千絲萬縷的聯系以及他在漢東政法系的深厚根基。不過，他目前都沒有表露出任何明確的傾向性。”
他頓了頓，語氣肯定地補充了一句：“但是，有一個人，瑞金書記對他的看法，幾乎是擺在明面上的了——就是公安廳長祁同偉。祁同偉之前的一些做法，比如哭墳、刨地，還有他急切地想上位副省長，吃相不太好看。瑞金書記在私下和非正式場合，流露出過對他的不滿。祁同偉想再進一步，恐怕很難了。”
聽完劉長生的分析，寧方遠對漢東目前的權力態勢有了更清晰的把握。
這時，劉長生反過來問道：“方遠，你聽了這些，有什么看法？你覺得瑞金書記目前的這些舉措，效果如何？”
面對老領導的詢問，寧方遠沒有繞圈子，他直言不諱，語氣冷靜甚至帶著一絲批判：
“老領導，恕我直言，我認為沙瑞金書記目前的做法，有些……本末倒置了，或者說，效率不高。”
“哦？”劉長生眼中閃過一絲精光，身體微微前傾，“仔細說說。”
寧方遠分析道：“上面派沙瑞金書記來漢東，首要任務是什么？是反腐，是清理趙立春同志留下的盤根錯節的勢力網絡，是凈化漢東的政治生態！這是尚方寶劍，是核心目標。”
“他初來乍到，有您這位老省長保持中立，甚至暗中支持，有田國富這位紀委書記在紀檢系統內進行人員調整和準備。這本是雷霆萬鈞、打開局面的最佳時機。他應該利用這個窗口期，迅速鎖定目標，哪怕先拿下幾個證據相對確鑿、位置關鍵的局級干部，甚至觸碰一兩個副省級的邊緣人物，以此立威，向上級表明他堅決執行任務的決心和能力，同時也能極大地震懾漢東的官場，讓那些心懷鬼胎的人自亂陣腳。”
“可是，”寧方遠話鋒一轉，“他現在在干什么？他把大量的精力和時間，投入到了下去調研，接見一個縣級干部，盯著一個商人的美食城！是，拆掉趙瑞龍的美食城有象征意義，能贏得一些民意。但是，老領導，您和我都清楚，在我們這個級別的人眼里，拆掉趙瑞龍所有的產業，其政治影響力和震懾力，也遠遠比不上直接、果斷地拿下一個實權的省委常委，或者僅僅一個副省級干部！”
“他現在這種四處點火、看似全面鋪開，實則重點不明的做法，反而給了對手喘息和布局的時間。高育良、李達康，還有趙立春留下的那些人，他們都不是傻子，他們會觀望，會揣測，會想辦法應對。時間拖得越久，變數就越多，阻力也可能越大。我擔心……他會錯過最佳的出擊時機。”
寧方遠的這番分析，一針見血，直指沙瑞金目前戰略可能存在的弊端，展現了他敏銳的政治洞察力和不同于常人的大局觀。
劉長生聽完，久久沒有說話，只是用深邃的目光看著寧方遠。他不得不承認，自已這位曾經的秘書，在政治韜略和局勢判斷上，已經青出于藍而勝于藍了。
“看來，”劉長生緩緩開口，語氣帶著一絲欣慰，也有一絲凝重，“你這次回來，不僅僅是接我的班，更是要給這潭水，帶來新的波瀾了。也好，漢東這盤死棋，或許正需要你這樣的破局之人。”