年后的湖州，空氣中還彌漫著爆竹硝煙的淡淡氣息，但城市已然恢復了慣常的運轉節奏。省委大院里的工作也迅速步入正軌，只是氛圍比節前稍顯輕松一些。
正月初三，按照年前的商定，楊雪帶著兒子寧志強，陪同父母楊國棟夫婦，前往拜訪楊國棟在湖州的堂哥楊國梁一家。寧方遠恪守原則，并未一同前往，而是以工作需要為由留在了省委大院。
楊國梁家住在泉城一個有些年頭的單位家屬院里，房子不算新，但收拾得干凈整潔。得知堂弟一家今天要來，楊國梁老兩口和兒子、兒媳、女兒、女婿都早早在家中等候。
門鈴響起，楊國梁的兒子趕緊開門。當楊國棟一家出現在門口時，屋內頓時熱鬧起來。
“國棟！”楊國梁激動地迎上前，兩位年近古稀的老人緊緊握住對方的手，眼眶都有些濕潤。雖然時常通電話，但畢竟多年未見，兄弟之情溢于言表。
“大哥！好久不見了！”楊國棟也是感慨萬千，用力拍著堂哥的肩膀。
兩家人互相問候著走進客廳。楊國梁的子女們也都客氣地喊著“叔叔嬸嬸”、“姑姑姑父”，態度禮貌而周到。楊國棟經商成功，在明珠也算是有頭有臉的人物，這一點楊國梁的子女們自然是知道的。因此，場面雖然熱情，但更多的是一種對富裕親戚的客氣，并未顯得特別親近或巴結，更像是尋常親戚間的走動。
“快坐快坐！一路上辛苦了吧？”楊國梁老伴忙著招呼大家坐下，端上早已準備好的茶水、瓜子和糖果。
楊國棟將女兒楊雪和外孫寧志強拉到身前，笑著介紹道：“大哥，大嫂，這是我家小雪，你們還記得吧？小時候還來玩過。這是她兒子，我外孫，志強。”
“記得記得！小雪都長這么大了，真是女大十八變，越變越好看！”楊國梁老伴拉著楊雪的手，上下打量著，連聲夸贊。又看向寧志強，“這孩子，長得真精神，像媽媽！多大了？”
“奶奶好，我十五了。”寧志強乖巧地回答，表現得很得體。
“好好好，真是好孩子！”楊國梁也笑著點頭，目光在楊雪身后看了看，略帶疑惑地問楊國棟：“國棟啊，小雪的愛人……今天沒一起來？”
楊雪反應很快，臉上保持著自然的微笑，接過話頭：“大伯，方遠他單位今天還有點事，走不開，特意讓我跟志強代他向您和大媽問好，祝二老新年快樂，身體健康！”
“哦哦，工作忙，理解理解！領導嘛，事情多！”楊國梁恍然地點點頭，語氣中帶著一絲普通百姓對“領導”的天然距離感，并未多想。他的子女們也附和著“工作要緊”之類的話。
話題隨后轉向了家常。兩位老人主要回憶著過去的歲月，聊著老家的變化和共同的親戚。楊國梁的子女們則更多是陪著聊天，問問明珠的生活，說說湖州的新鮮事。楊雪得體地應對著，寧志強則安靜地坐在一旁聽著大人們說話，偶爾被問到學業時才回答幾句。
楊國棟看著堂哥一家雖然客氣，但那種隱隱將自已視為“在外發財的親戚”的隔閡感，還是讓他心里有些不是滋味。他這次回來，除了祭祖，潛意識里何嘗沒有一種“衣錦還鄉”、讓老家人高看一眼的念頭？尤其是女婿寧方遠如今身居高位，這更是他內心深處最大的驕傲。然而，這份驕傲，卻因為敏感性而無法直接宣之于口，這讓他有種錦衣夜行的憋悶。
聊著聊著，話題不知怎的轉到了子女的工作和發展上。楊國梁嘆了口氣，對自已兒子說：“你看你，在廠子里干了半輩子，也就是個車間主任，沒啥大出息。比不上你國棟叔，有眼光，有魄力，在明珠闖出那么大事業。”
他又看向女婿：“還有你，在區里那個小單位，混了這么多年，還是個副科，啥時候能有點進步？”
女婿有些尷尬地笑了笑，沒接話。
楊國梁的老伴打圓場道：“哎呀，平平安安就好！要那么大出息干嘛？”
這時，楊國梁又看向楊雪，帶著長輩的關心問道：“小雪啊，你愛人在哪個單位高就啊？剛才聽你說也是領導，肯定比我們家這兩個有出息吧？”
機會來了！楊國棟心里一動，那股憋了半天的勁兒終于找到了一個看似自然的宣泄口。他沒等楊雪想好怎么含糊過去，便故作隨意地，用一種帶著幾分難以掩飾的得意，卻又努力表現得輕描淡寫的語氣接過了話頭：
“嗨，大哥，方遠那孩子啊，也就是在機關里混口飯吃。他年前剛調到咱們平江省來工作，現在在省委組織部那邊幫忙。”
“省委組織部？”楊國梁愣了一下，他雖然是普通退休工人，但也知道省委組織部是管干部的大衙門，臉上頓時露出驚訝之色，“在組織部工作？那可是好單位啊！方遠是……是什么職務啊？”
不僅楊國梁，他的兒子、兒媳、女兒、女婿，此刻也都豎起了耳朵，目光齊刷刷地聚焦在楊國棟身上。氣氛瞬間變得有些不同。
楊國棟享受著這種被矚目的感覺，故意停頓了一下，才仿佛不經意地，實則每個字都清晰無比地說道：“也沒什么，就是擔任了個部長，嗯，省委常委兼著組織部長。”
“省委常委？！組織部長？！”
這句話如同平地驚雷，瞬間在楊家不大的客廳里炸響！
楊國梁猛地睜大了眼睛，張著嘴，半天沒合上，手里的茶杯都差點沒拿穩。他的老伴更是驚得“啊”了一聲。而他們的子女們，尤其是那個在區里當副科長的女婿，臉上的表情更是精彩萬分，震驚、難以置信、繼而迅速轉變為一種前所未有的敬畏和局促！
省委常委、組織部長！這對于一個普通家庭而言，簡直是只能在電視新聞里聽到的身份！他們怎么也想不到，眼前這位看起來溫和嫻靜的堂妹/表姐楊雪，她的丈夫，竟然是如此位高權重的人物！
“哎呦！我的天吶！”楊國梁第一個反應過來，聲音都變了調，帶著激動和惶恐，“國棟！你……你怎么不早說！這……這真是……了不得啊！咱們老楊家……這是出了真龍了啊！”他激動得有些語無倫次。
楊國梁的老伴也連忙站起來，手足無措地看著楊雪，仿佛第一次認識她一樣：“小雪……不，部長夫人……你看我們這………”
楊雪心里暗暗嘆了口氣，知道父親到底還是沒忍住。她連忙起身，扶著楊國梁老伴坐下，語氣依舊溫和得體：“大伯，大媽，你們千萬別這樣！方遠他就是個普通干部，你們還是叫我小雪就好，咱們是一家人，不說兩家話。”
然而，她的話已經無法改變氣氛的徹底轉變。楊國梁一家人的態度瞬間變得無比熱情，甚至帶著幾分小心翼翼的討好。楊國梁的兒子趕緊去拿更好的茶葉，兒媳忙著洗水果，女婿則主動給楊國棟和楊雪續水，姿態恭敬無比。
楊國梁更是拉著楊國棟的手，感慨萬千：“國棟啊，你有福氣啊！找了個這么好的女婿！咱們老楊家也跟著沾光了！”
楊國棟看著堂哥一家前后態度的鮮明對比，虛榮心得到了極大的滿足，臉上泛著紅光，嘴上卻還謙虛著：“都是孩子自已爭氣，我們做長輩的，也就是跟著高興。”
楊雪在一旁看著，心情復雜。她理解父親想要炫耀的心情，也明白這層關系曝光后，堂伯一家態度的轉變是人之常情。但她更清楚，這種身份的暴露，雖然滿足了一時的面子，卻也無形中打破了某種平衡，將來可能會帶來一些意想不到的麻煩。只希望，影響能控制在最小范圍。
接下來的聊天，話題幾乎全部圍繞著寧方遠展開。楊國梁一家人好奇地詢問著，語氣中充滿了敬佩和羨慕。寧志強也被格外關注，被夸贊為“將門虎子”、“前途無量”。
拜訪在一種熱烈而又略顯怪異的氣氛中結束。離開時，楊國梁一家人一直將楊國棟他們送到小區門口，再三邀請他們常來，態度殷勤備至。
回程的車上，楊國棟志得意滿，楊雪則沉默不語。