回到省檢察院那棟略顯陳舊的單身干部宿舍樓，侯亮平關上門，將喧囂的夜色隔絕在外。狹小的宿舍里只有簡單的家具，和他此刻激蕩后又陷入困境的心緒形成鮮明對比。
最初的興奮如同潮水般退去，留下的是冰冷而現實的礁石——如何抓捕？
他把自已扔進那張硬邦邦的單人沙發里，手指無意識地敲擊著扶手，大腦飛速運轉，分析著各種方案的利弊。
方案一：自已帶反貪局的人直接沖進去抓現行。
這個念頭最直接，也最能保證人贓并獲。但侯亮平很快就否決了。反貪局是查貪污賄賂的，不是掃黃打非的。他帶人去酒店抓一個法院院長和外國女人開房，這算什么名目？就算事后查出來陳清泉有其他問題，但抓人的程序首先就站不住腳，屬于嚴重的違規操作。歐陽菁事件的教訓還歷歷在目，他不能再這么沖動了。
方案二：報警，讓派出所來處理。
讓專業的人干專業的事，似乎合情合理。但他隨即又皺起了眉頭。陳清泉是市中級法院院長，正廳級干部，在政法系統深耕多年，人脈關系盤根錯節。金鼎國際酒店所在的轄區派出所，所長、指導員很可能都認識陳清泉，甚至可能打過交道。自已一個匿名電話打過去，說酒店有人嫖娼？派出所出警后，一看是陳院長，會不會“靈活處理”？打個招呼，口頭警告，甚至幫著遮掩過去？
方案三：調動京州市公安局的力量。
這個念頭剛冒出來，侯亮平就苦笑了一下。京州市公安局？局長趙東來是李達康的鐵桿心腹，自已之前調查歐陽菁，差點把李達康拉下水，早就把這位市委書記得罪狠了。現在去找京州市局幫忙抓可能跟山水集團有牽連的陳清泉？趙東來不陽奉陰違、暗中給陳清泉通風報信就不錯了，怎么可能真心實意幫忙？
方案四：通過省廳協調。
這條路似乎更“正規”一些。但他立刻想到了祁同偉。省公安廳長祁同偉！這個名字像一根刺，扎得侯亮平心里一陣煩躁。誰不知道祁同偉和陳清泉同屬漢東政法系，都是高育良的學生或舊部？更重要的是，祁同偉本人就和山水集團牽扯不清！讓他去抓可能與山水集團有聯系的陳清泉？這簡直是讓賊去抓賊！祁同偉就算不直接通知陳清泉，也完全可以找各種理由拖延、阻撓，或者派些不靠譜的人去，把行動搞砸。到頭來，竹籃打水一場空，自已還要被祁同偉嘲笑無能。
侯亮平感到一陣前所未有的孤獨和無力。他手握“王牌”證據，卻發現四周竟然沒有一個可以信任、可以調動的力量。檢察院自身權限不足，基層派出所不可靠，市局和省廳要么是對頭，要么就是潛在的“敵人”。
他像一頭發現獵物卻陷入沼澤的孤狼，空有利齒，卻無處發力。
他煩躁地站起身，在狹小的宿舍里來回踱步。目光掃過桌上的電話，一個名字跳入腦海——陳海。
他的老同學，反貪局長。陳海為人正派，在漢東政法系統時間長，認識的人多，或許……能有辦法？
侯亮平的手伸向電話，但指尖觸碰到冰涼的塑料外殼時，又停住了。
陳海能有什么辦法？他認識的公安系統的人，無非也是京州市局和省公安廳的那些。他能繞過趙東來和祁同偉嗎？恐怕不能。
而且，侯亮平內心深處，還有一絲不愿向陳海求助的驕傲。
難道就沒辦法了？難道就眼睜睜看著這個突破口從眼前溜走？侯亮平不甘心。他重新坐回沙發，雙手用力搓了搓臉，強迫自已冷靜下來。
窗外的夜色越來越深，宿舍里只開著一盞臺燈，昏黃的光暈籠罩著侯亮平寫滿焦慮和無奈的臉。紙上畫滿了各種關系圖和行動方案的草稿，又被他煩躁地揉成一團，扔進角落。
孤掌難鳴。
這四個字像重錘一樣砸在他心頭。在京城最高檢時，他背靠大樹，手握尚方寶劍，查辦案件往往可以調動多方資源，甚至跨省協調。可到了漢東，他這個空降的副局長看似風光，實則根基淺薄，一舉一動都受制于盤根錯節的地方關系。連抓一個生活作風有問題的法院院長，竟然都找不到可靠的人手。
挫敗感如同藤蔓，纏繞得他幾乎窒息。時間不等人，陳清泉和那個琳娜的關系是條活魚，隨時可能因為警覺而中斷，或者被別的風吹草動驚走。他必須盡快行動。
可是，路在哪里？
他的目光再次不由自主地飄向桌上的電話。一個他既依賴，又時常感到壓力的名字浮現在腦海——鐘小艾。
他的妻子，也是他仕途上最重要的“背景”。
向鐘小艾求助，某種程度上就是向鐘家求助。這會讓他在妻子、在岳父面前顯得“無能”嗎？會坐實別人對他“靠裙帶關系”的議論嗎？
侯亮平的內心激烈掙扎著。自尊心像火焰一樣灼燒著他，提醒他應該靠自已的力量解決問題。但現實的冰冷又無時無刻不在澆滅這火焰——靠他自已，確實走投無路。
最終，求生的本能和對“政績”的渴望壓倒了一切。他深吸一口氣，像是要奔赴戰場般，拿起了電話。
“不丟人。”他低聲對自已說，仿佛在說服內心那個驕傲的影子，“本來就是靠著鐘家起來的，現在遇到難處，求助家里，天經地義。只要能把事情辦成，把功勞拿到手，過程不重要。”
他撥通了鐘小艾的手機號碼。電話響了五六聲才被接起，背景音有些嘈雜，似乎是在某個社交場合。
“喂？”鐘小艾的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊和疏離。
“小艾，是我。”侯亮平盡量讓自已的聲音聽起來平穩。
“亮平？這個點打電話，有事？”鐘小艾的語氣沒有什么波瀾，公事公辦的味道。
“嗯……有點事想跟你商量。”侯亮平頓了頓，組織著語言，“我來漢東也有一段時間了，這邊的情況……比想象中復雜。沙書記雖然支持，但下面執行起來，阻力很大。”
鐘小艾那邊安靜了幾秒，背景音似乎小了些，她可能走到了一個相對安靜的地方。“然后呢？遇到麻煩了？”