晚上九點二十分，省委書記辦公室的燈光依然明亮。
沙瑞金坐在寬大的辦公椅上，手中把玩著一支鋼筆，目光投向窗外沉沉的夜色。
“書記，”白秘書輕手輕腳地走進來，“已經通知侯亮平主任了，他說馬上過來。”
“好。”沙瑞金點點頭，沒有回頭。
白秘書猶豫了一下，還是開口問道：“書記，侯主任來了之后，需要我在場嗎？”
“不用，你下班吧。”沙瑞金揮了揮手，“告訴值班室，任何人找我，都說我在開會。”
“是。”白秘書輕輕退了出去，帶上了門。
辦公室里重新恢復了寂靜。沙瑞金站起身，走到窗邊，點了一支煙。煙霧在燈光下裊裊升起，模糊了窗外城市的燈火。
他在想侯亮平接到電話時的反應。驚訝？疑惑？還是警惕？這個鐘家的女婿，這段時間在省紀委的日子不好過。田國富對他不再信任，下面的同事對他議論紛紛，劉新建案陷入僵局……侯亮平現在就像困在籠子里的老虎，空有一身力氣，卻無處施展。
沙瑞金吐出一口煙，嘴角露出一絲復雜的笑意。他把侯亮平從那個籠子里放出來了，但放出來的地方，是另一個更大的、更危險的籠子。
光明區。
那里有李達康經營多年的勢力，有趙瑞龍滲透的商業網絡，有無數盤根錯節的利益關系。侯亮平去那里，就像一只羊被扔進了狼群。能不能活下來，能不能打開局面，全靠他自已。
但沙瑞金需要的，正是這樣一只能夠攪動局面的羊。不，不是羊，是披著羊皮的狼。侯亮平有鐘家的背景，有紀委的經歷，有年輕人的銳氣，他如果肯拼命，說不定真能在光明區撕開一道口子。
當然，如果失敗了……那也無所謂。侯亮平本來就不是他的人，失敗了也是鐘家的損失。而且，有侯亮平在明處吸引火力，易學習在暗處的調查就能更順利地進行。
這是一石二鳥之計。成功了，他沙瑞金打開局面；失敗了，鐘家跟著倒霉。
窗外的街道上，一輛黑色轎車駛入省委大院，在辦公樓前停下。沙瑞金認出那是省紀委的車。侯亮平來了。
他掐滅煙頭，坐回辦公桌前，拿起一份文件假裝翻閱。他需要保持一種居高臨下的姿態，讓侯亮平感受到壓力，也感受到機會。
敲門聲響起，不輕不重，很有分寸。
“請進。”
門開了，侯亮平走了進來。他穿著一件深灰色夾克，臉色有些憔悴，眼睛里帶著紅血絲，顯然這段時間沒睡好。但看到沙瑞金時，他的腰板立刻挺直了，眼神也變得銳利起來。
“沙書記。”侯亮平的聲音有些沙啞，但很清晰。
“亮平同志來了，坐。”沙瑞金指了指對面的椅子，語氣平淡，既不過分熱情，也不顯得冷淡。
侯亮平在椅子上坐下，雙手放在膝蓋上，姿勢端正。他沒有主動開口，只是靜靜地看著沙瑞金，等待下文。
沙瑞金打量著他。這個四十出頭的男人，面容清瘦，眼神銳利，帶著知識分子特有的清高和執拗。這樣的人，適合在機關里辦案，適合在理論層面思考問題，但不一定適合在基層的泥潭里打滾。
但沙瑞金已經沒得選了。
“亮平同志，”沙瑞金放下手中的文件，開門見山，“今晚召開臨時常委會，通過了一項重要人事任命。”
侯亮平的心跳微微加快。白秘書打電話時只說沙書記要見他，沒說具體什么事。現在沙瑞金突然提起常委會的任命……會是什么？
“京州市光明區區委書記的位置，空缺太久了。”沙瑞金緩緩說道，“常委會經過討論，決定調你過去擔任這個職務。”
話音落下，辦公室里出現了短暫的寂靜。
侯亮平愣住了，眼睛微微睜大，臉上寫滿了難以置信。光明區區委書記？正廳級職務？這……
他大腦一片空白，幾乎以為自已聽錯了。自從劉新建案陷入僵局，自從那些關于“沙瑞金幫趙家掃尾”的傳言甚囂塵上，他在省紀委的處境就一天比一天艱難。田國富對他愛搭不理，下面的同事對他議論紛紛，連他自已都開始懷疑，是不是真的要被邊緣化了。
可現在，沙瑞金突然告訴他，要調他去光明區當區委書記？
“沙書記，我……”侯亮平張了張嘴，想說些什么，卻發現自已聲音有些發顫。
“歐陽菁案，陳清泉案，劉新建案。”沙瑞金打斷了他，語氣平靜但每個字都像錘子一樣敲在侯亮平心上，“這三個案子，你辦得怎么樣，你自已清楚。”
侯亮平的臉“唰”地一下白了。他最怕的就是沙瑞金提這三個案子。每一個案子，他都付出了巨大的努力，但每一個案子，最后都無疾而終。歐陽菁進去了，但李達康安然無恙；陳清泉進去了，但高育良毫發無損；劉新建進去了，但趙家紋絲不動。
在外人看來，這簡直就是在幫人清理麻煩。
“這些事，我不再計較。”沙瑞金繼續說，目光銳利地盯著侯亮平，“正廳級的職位，我也給你了。接下來，就看你自已了。”
侯亮平的心臟狂跳起來。不再計較？正廳級？這意味著什么？意味著沙瑞金給了他一個重新開始的機會，一個證明自已的機會！
他從反貪總局下來的時候，只是正處級實職，副廳級待遇。鐘小艾那時已經是副廳了，雖然他從不承認，但內心深處，他一直對“鐘家贅婿”這個標簽耿耿于懷。他渴望證明自已，渴望超越鐘小艾，渴望讓所有人知道，他侯亮平靠的是自已的能力，不是鐘家的關系。
現在，這個機會就擺在眼前。光明區區委書記，正廳級！如果干好了，他不僅能證明自已，還能堂堂正正地調回京城，以一個成功者的姿態回到鐘家面前。
“沙書記，”侯亮平深吸一口氣，努力讓自已的聲音保持平穩，“您希望我在光明區做什么？”
終于問到關鍵了。沙瑞金眼中閃過一絲滿意。侯亮平不傻，知道天下沒有免費的午餐。
“光明區的情況很復雜。”沙瑞金身體微微前傾，壓低聲音，“光明峰項目涉及的利益太多，我懷疑有人在其中搞鬼。丁義珍外逃，恐怕不只是他一個人的問題。”
侯亮平的心臟又跳快了幾拍。他聽懂了沙瑞金的意思——光明區有問題，需要人去查。而這個人，就是他侯亮平。
“易學習同志現在擔任京州市紀委副書記，”沙瑞金繼續說，“他會配合你的工作。你的任務，就是當好這個區委書記，同時為易學習的調查提供便利和支持。”
他頓了頓，目光更加銳利：“這件事情辦好了，你不僅能坐穩區委書記的位置，還能以正廳級的級別調回京城。到時候，鐘家對你是什么態度，你自已想。”
這話說得很直白，甚至有些赤裸裸。但侯亮平聽懂了其中的每一個字。
辦好了，他前途無量，鐘家會刮目相看，鐘小艾的父親甚至會把他當成接班人培養。辦不好……鐘家對他的態度會是什么樣？一個連續辦砸了四個案子的女婿，一個只會給鐘家添麻煩的累贅，鐘家還會要他嗎？
侯亮平想起鐘小艾那通電話里的警告：“如果這次你再失敗……鐘家放棄你，就是最好的選擇。”
他不能失敗。絕對不能。
“沙書記，”侯亮平抬起頭，眼神變得堅定而銳利，“我一定辦好這件事。”
沙瑞金看著他，眼中閃過一絲復雜的情緒。有期待，也有懷疑，甚至還有一絲憐憫。侯亮平還不知道自已要去的是什么地方，還不知道自已要面對的是什么人。
但沙瑞金沒有說這些。有些事，需要侯亮平自已去體會，去經歷。
“好，”沙瑞金點點頭，“組織部那邊會盡快辦理手續。你準備一下，盡快赴任。”
“是。”
沙瑞金揮了揮手，示意他可以離開了。
侯亮平轉身走向門口，腳步堅定有力。