兩匹駿馬于蜿蜒的林路間疾馳，馬蹄翻飛，將土路上積存的枯葉踏得四散迸濺，發(fā)出細(xì)碎而急促的破裂聲。
每匹馬背上載著兩人，一男一女，風(fēng)聲在耳邊呼嘯，發(fā)出持續(xù)的嗚咽。
戴纓半瞇眼，抿緊雙唇，縮著脖兒，風(fēng)像細(xì)薄的冰刀，刮過(guò)她裸露在外的臉頰和手背，帶來(lái)尖銳的刺痛，風(fēng)中的渣滓吹進(jìn)眼里，使她不得不把眼睛閉上，抬手去揉眼。
“娘子再忍忍，眼下不能停。”魯大沉穩(wěn)而帶著緊迫感的聲音自她身后傳來(lái)。
戴纓緊閉著嘴，從喉管“嗯”著應(yīng)了聲。
從來(lái)出行都是坐馬車(chē)，她不會(huì)騎馬，唯有一次騎馬，還是在大衍和陸家人一同出行，在莊子上狩獵。
當(dāng)時(shí)，她看著騎獵的陸婉兒和陸溪兒，還有陸家其他小輩，心中艷羨，到底是高門(mén)大戶(hù)教養(yǎng)出來(lái)的大家姑娘。
既有閨閣之秀，閨閣之外也別有天地。
當(dāng)時(shí)，她連獨(dú)自上馬都需人攙扶，是陸銘章縱馬來(lái)到她身側(cè)，示意長(zhǎng)安為她牽馬執(zhí)鐙，她才得以顫巍巍地坐上馬背。
之后她問(wèn)他，為何不去狩獵，他只是淡淡地回了兩個(gè)字：“不會(huì)。”
君子六藝，禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)，陸銘章卻說(shuō)他不會(huì)騎射，還說(shuō)他的那雙手所能駕馭的，不過(guò)筆管一支，揮灑方寸而已。
那時(shí)，她為著討好他，盡揀些好聽(tīng)的話(huà)說(shuō)，道他在她心中合該是無(wú)所不能，又說(shuō)他的筆下乾坤遠(yuǎn)勝兵戈利刃。
此時(shí)天色微暗，太陽(yáng)已完全落到山背后，林間的寒氣像是蓄謀已久，從四面八方，從每一棵樹(shù)的陰影里、泥土深處彌漫開(kāi)來(lái)。
她稍稍抬起頭，看了一眼同他們并行的另一匹馬背上，陳左在后，歸雁窩縮在他的身前，跟她一樣，看不見(jiàn)脖子，只露出小半張煞白的側(cè)臉，緊閉著眼睛。
“他們……會(huì)不會(huì)追上來(lái)？”她剛顫聲問(wèn)完，便猛地灌進(jìn)一口冷風(fēng)。
那日，陸銘章帶她去山水莊園，喝茶是假，為日后逃離掩人耳目才是真，混淆視聽(tīng)。
他說(shuō)，待送口信的人來(lái)，她便需立刻動(dòng)身，別的無(wú)需多問(wèn)，只要按他說(shuō)的做便可，他自會(huì)打點(diǎn)好一切。
她不知他做何種安排，但會(huì)聽(tīng)他的，按他說(shuō)的去做。
是以，當(dāng)今日一早收到口信，她非但沒(méi)有害怕，反而奇異地松了一口氣，雖是生死一線(xiàn)的逃亡，卻好似得到解脫，不必在憂(yōu)心忡忡中盼等。
魯大轉(zhuǎn)過(guò)頭，往身后望去，再回頭：“這會(huì)兒還不見(jiàn)影，想來(lái)是被甩脫，追不上了。”
戴纓一顆提吊的心，放下半截，他們已然出了城，又行了這半日，只要擺脫那些人，逃往北境的希望就會(huì)更大。
追不上就好，追不上就好……
正想著，林間的岔路口，異變陡生，沖突出十來(lái)騎，十余騎人馬像鬼魅一般從暗影中顯現(xiàn)，瞬間封死了前方的去路。
他們斜刺而出，出現(xiàn)得毫無(wú)征兆。
因?yàn)樘^(guò)突然，魯大和陳左同時(shí)厲喝，拼命勒緊韁繩，胯下駿馬吃痛，發(fā)出嘶鳴，前蹄高高揚(yáng)起，方才險(xiǎn)險(xiǎn)停住。
這些人戴纓一眼認(rèn)出，就是一直尾隨他們的暗衛(wèi)，他們還是追了過(guò)來(lái)。
她知道她走不了了，不僅走不了，很可能會(huì)有更壞的結(jié)果，于是仰起頭，看向隊(duì)首之人。
那人生著一雙略顯細(xì)長(zhǎng)的鳳眼，眼尾微微飛斜，五官拆開(kāi)看并無(wú)特別之處，組合在一起甚至顯得有些單薄平淡。
可此人通身上下，卻散發(fā)著一股漫不經(jīng)心，視人命如草芥的啷當(dāng)戾氣，仿佛他的眼前不是活生生的人，而是可以隨意擺弄和拆解的物件。
“你們是何人？為何攔我們的去路？”魯大出言道。
甲一縱馬上前幾步：“你們今日若是不逃，我們便什么也不是。”他停了停，看向魯大身前的戴纓，“但你們逃了，那我們就是前來(lái)追拿你們的人，這身份……是你們給的。”
話(huà)音剛落，戴纓出聲道：“這位大人想是弄錯(cuò)了，我們并未逃離，不過(guò)是賽馬行獵，盡盡興罷了。”
甲一往戴纓面上看了一眼，把眼一瞇：“賽馬？行獵？這身行頭？”
“是。”戴纓努力使自己的聲音平穩(wěn)，“大人是不是管得太寬了。”
甲一同幾名手下對(duì)看一眼，再看向戴纓，說(shuō)道：“我想這位娘子亦是錯(cuò)想了。”
“錯(cuò)想了什么？”
“我們不是衙門(mén)，衙門(mén)追捕人犯需要公捕文書(shū)，需講究證據(jù)，我們逮人……”他嘴角帶起笑，“我們逮人只憑感覺(jué)，至于你是賽馬也好，狩獵也罷，就算是逃命，不重要，這些都不重要，因?yàn)椴挥赡阏f(shuō)了算，也不由我們說(shuō)了算，而是由上面那位說(shuō)了算。”
戴纓聽(tīng)明白他話(huà)里的意思，這“上面那位”說(shuō)的自然是羅扶皇帝，元昊。
就在他們說(shuō)話(huà)之時(shí)，旁邊躥出一個(gè)影兒，戴纓還來(lái)不及看清，魯大一手護(hù)她，一手拍馬，駕著身下馬往另一個(gè)方向沖出。
她反應(yīng)過(guò)來(lái)，剛才沖出的影是陳左和歸雁，他們用自己的沖撞為她盡可能爭(zhēng)得一點(diǎn)逃脫的機(jī)會(huì)。
座下的馬兒飛奔到極致，兩邊的景物拉長(zhǎng)，快速往后倒退。
然而，一個(gè)黑影比他們更快，像一只低飛的燕，追上了他們，接著，戴纓聽(tīng)到馬聲悲鳴，天旋地轉(zhuǎn)中，她從馬背滾到了地上。
好在魯大扯了她一把，緩了沖勁，沒(méi)讓她把骨頭跌碎，否則不是斷胳膊就是斷腿的下場(chǎng)。
“娘子先走，小人拖住他。”魯大低聲道。
“我若走了，你焉有活命的機(jī)會(huì)。”
魯大從腰胯間抽出長(zhǎng)刀，朝地上啐了一口：“娘子還是快走罷，你若不走，咱們一樣是個(gè)死，小人若能護(hù)得娘子逃離，倒是成全了這護(hù)主之功。”
“日后……我那兩個(gè)弟弟……”他原本想說(shuō)，若是可以，讓家主多看顧兩個(gè)弟弟，然而一轉(zhuǎn)口，“娘子，快走！”
戴纓一咬牙，不再耽誤，撒開(kāi)腿往林深處跑去。
甲一看著對(duì)面的護(hù)衛(wèi)，再看一眼那小婦人逃跑的方向，面色驟然一沉，沒(méi)再說(shuō)一句話(huà)，從腰間抽出兩把短刀，雙手同時(shí)挽出刀花。
魯大的長(zhǎng)刀剛剛提起，對(duì)面人影一閃，他連人都沒(méi)來(lái)得及看清，雙腿只覺(jué)得一麻，人就跪在了地上。
甲一抬腳欲朝戴纓的方向追去，誰(shuí)知腿被魯大死死抱住。
“找死！”
高抬右腳，照著魯大的下頜一記猛踢，魯大嘴里噴出血霧，這還不算完，在魯大倒下前，又是一記連環(huán)踢，魯大力撐不住，倒在地上，死活不知。
戴纓拼了命地跑，跑得喉管發(fā)甜發(fā)腥，天和地都在顫轉(zhuǎn)，腳上的鞋跑丟了一只，烏發(fā)半散，就這么沒(méi)完沒(méi)了地跑，周?chē)挥锌葜∪~被踏碎的聲響。
還有她的呼吸聲，喉管像破了一個(gè)洞，隨著吐息發(fā)出嘯聲。
她張著嘴，大口大口地喘，不敢停下休息，沒(méi)命地跑，眼前像罩著一塊黑紗，天快黑了，只是這天色黑得太過(guò)突然，之后才意識(shí)到，不是天快黑了，而是她的睛目發(fā)黑，發(fā)暈。
然而，該追上的還是追上了。
那人一個(gè)飛身，落下，攔住了她的去路。
戴纓停下腳，知道自己逃不了，于是尋到一棵樹(shù)旁，整個(gè)人仰靠于樹(shù)干，漸漸調(diào)整呼吸，以免自己下一刻供血不足，暈厥過(guò)去。
甲一看著眼前的小婦人，他很享受這種貓鼠游戲。
山水莊的那座閣樓同莊子外的大樹(shù)有段距離，頭一次，他立在樹(shù)下，望著閣樓，她同她男人坐于樓欄邊閑話(huà)品茶。
這樣一段距離，絕大多人只觀得模糊的輪廓，可他卻看得清，不知那男人說(shuō)了什么，讓她笑得很開(kāi)心。
他聽(tīng)不到她的聲音，只看見(jiàn)她在那里笑，便十分好奇，她在笑什么。
不過(guò)那個(gè)笑讓他想起那日在茶山，她同人比拼采茶的逞能樣，后來(lái)還扯著脖子唱了一首不倫不類(lèi)的小調(diào)。
那日，他就于人群中靜看著，覺(jué)得很有意趣。
這一次，當(dāng)她再次登入樓閣，仍坐在那里品茶，只是這一次那男人不在，獨(dú)她一人。
她坐在那里慢飲，坐了好一會(huì)兒，然后起身，暫時(shí)離開(kāi)，興是去凈手，興是去更衣，同前一次一樣。
之后，她再回來(lái)，仍坐到樓欄邊繼續(xù)飲茶，可再回來(lái)之人卻不是她，而是變成了另一個(gè)人，
他一眼看了出來(lái)，沒(méi)有立刻動(dòng)作，仍是靠著樹(shù)下，閉目養(yǎng)神，就像那白日困睡的貓兒。
她逃不出他的追捕，不吝嗇于這一時(shí)半會(huì)兒的時(shí)間，他讓她跑，再?gòu)暮笞飞希缓罂此^望，這比枯燥的跟蹤差事有趣。
“你跑不脫。”甲一說(shuō)道。
戴纓漸漸平緩下氣息，問(wèn)道：“我的丫頭和護(hù)衛(wèi)呢，你的人把他們?cè)趺戳耍俊?br/>“你還擔(dān)心他們？不若擔(dān)心擔(dān)心你自己，想想回了京都后，你這細(xì)軟的身板抗不抗得住酷刑。”
甲一說(shuō)著，邪笑一聲：“我喜歡聽(tīng)你的聲音，想來(lái)受刑之時(shí)的叫喊必然也是動(dòng)聽(tīng)。”
戴纓控制住臉上的表情，不讓它露出懼意，她攥緊拳頭，松開(kāi)，再一次攥緊，以此來(lái)緩解身體的僵冷。
甲一將雙刀在手里玩轉(zhuǎn)著，那兩把刀就像他指尖的乖寵，任他手腕如何發(fā)力，如何轉(zhuǎn)動(dòng)，它們都依附著，聽(tīng)著主人的話(huà)。
他雙手玩轉(zhuǎn)刀花，臉上是不顧他人死活的玩味，抬腳往她的方向一步接一步走去，越走越近……