聰明人能看得出來(lái)，女帝一道旨意，救下趙秉文，是故意偏袒陳北。
可不聰明人卻看不出來(lái)，他們只認(rèn)為，陛下和陳北之間有了嫌隙，以至于陛下救下了一個(gè)外人，且這種說(shuō)法，在民間得到認(rèn)可。
畢竟陳北已經(jīng)不是以前的陳北，他失憶了，變得和以前大不一樣了。
陛下喜歡的是以前的陳北，而不是現(xiàn)在的。
……
隨著日子一天天過去。
春闈在太安城的氛圍越來(lái)越濃重，各地學(xué)子紛紛入京，準(zhǔn)備不久的應(yīng)試，客棧一房難求，就連平時(shí)沒人住的房間也被炒上了天價(jià)。
而此次春闈主考官人選的圣旨，也已頒布，所有人都知道，曾經(jīng)的右宰輔，現(xiàn)在的鐵成侯，是此次春闈的主考官。
聽聞這則消息，有人歡喜有人愁。
歡喜的是那群貧寒學(xué)子，因?yàn)樗麄兘K于有機(jī)會(huì)金榜題名了。
愁的自是不用多說(shuō)，這些日，他們時(shí)常湊在一起商量對(duì)策，可至今沒有想出一個(gè)完美對(duì)策。
這一日，陳北準(zhǔn)備出門，出門前，特意讓幾位夫人打扮了一下。
“夫君，這是要去哪？”
“春闈將近，多少雙眼睛盯著夫君，夫君還是不要出門的好。”
知道寧采薇是好心，陳北對(duì)著鏡子，修剪了一下下巴上扎手的胡須，顯得更年輕一些。
站起身，穿上一套打著補(bǔ)丁的破爛長(zhǎng)衫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，還真像進(jìn)京應(yīng)試的貧寒學(xué)子。
“正是因?yàn)榇洪潓⒔也鸥鼞?yīng)該出去看看。”
“這幾日，我不在府上，你們乖乖待在家里，不要出門。”
“特別是，看好長(zhǎng)歌！”
簡(jiǎn)單交代兩句，陳北便帶著張貴從侯府后門偷偷溜出，行走在大街上。
張貴也是貧寒學(xué)子打扮，不過怎么看，他也不像是學(xué)子，倒像是來(lái)濫竽充數(shù)的。
抬起胳膊，看了看身上的長(zhǎng)衫，跟戲臺(tái)上唱大戲似的，張貴道：“侯爺，您看我這樣子，像是學(xué)子嗎？其實(shí)，我扮成您的書童即可。”
陳北聳了聳背上的書箱，說(shuō)道：“我一個(gè)涼州來(lái)的貧寒學(xué)子，哪有錢請(qǐng)什么書童？”
“你我同鄉(xiāng)，皆來(lái)自涼州，入京應(yīng)試，別說(shuō)漏嘴了。”
張貴點(diǎn)點(diǎn)頭，也聳了聳背上的書箱，“那侯爺我們現(xiàn)在去哪，客棧？要不去三喜客棧吧，聽說(shuō)那里貧寒學(xué)子住的最多。”
陳北搖搖頭，“還不夠貧寒，去城隍廟！”
有錢住客棧，說(shuō)明那里的學(xué)子有錢。
真正貧寒的學(xué)子，都住在城隍廟。
不久后，二人背著半人高的書箱，抵達(dá)城隍廟。
已有學(xué)子前幾日就抵達(dá)這里，現(xiàn)如今，正坐在城隍廟前的臺(tái)階上，抱著書啃讀，搖頭晃腦，有年輕也有老的，雖老的牙齒都掉光了。
二人彎腰對(duì)著這些學(xué)子作揖行禮，但他們壓根不搭理，眼里只有手里的圣賢書。
悻悻地收回手，二人背著書箱進(jìn)入城隍廟。
廟里，倒是干什么的都有，有抱書苦讀的，有插混打科的，有呼呼睡大覺的，也有聊天喝酒的。
“二位是新來(lái)的吧？”
“哪里的學(xué)子？”
“在下丹州寧修杰！”
還沒等二人在廟里找位置安頓下，就有一位年輕學(xué)子手里提著一壺酒，跑了過來(lái)。
他穿的很好，緞面的藍(lán)色長(zhǎng)衫，手里的酒也不便宜，好幾兩一壺，怎么看怎么不像貧寒學(xué)子，簡(jiǎn)直與其他人格格不入。
可他絲毫不在意，勾肩搭背上二人，陳北倒是沒什么，張貴滿心不樂意，不過也沒說(shuō)出來(lái)。
“在下涼州學(xué)子，姓陳！”
“這位是我的同鄉(xiāng)，姓張！”
陳北自我介紹，又介紹了張貴。
“原來(lái)是陳兄和張兄，你們涼州可不得了，出了好幾位大人物。”寧修杰自來(lái)熟，拉著二人去往最熱鬧人群，給他們介紹二人：
“大家都停一下，靜一靜！”
“這位是陳兄，張兄！涼州學(xué)子！”
“見過陳兄，見過張兄！”眾人紛紛見禮。
在陳北的眼神示意下，張貴和陳北一起向眾人彎腰回禮。
只是一一回禮的過程中，他們?cè)谌巳褐锌匆娏艘粋€(gè)意想不到的人。
確切地來(lái)說(shuō)，是一個(gè)少年。
張貴整個(gè)人呆住，沒想到能在這里看見少年。
反應(yīng)過來(lái)后，就要下跪行禮，卻被陳北一把抄起胳膊。
少年也沒想到能在這里看見二人。
原本臉上毫不在意的表情立刻變得驚喜，就要站起來(lái)。
卻在陳北的眼神示意下，忍住了。
可寧修杰眼神銳利，還是看出了三人的不對(duì)勁，問道：“你們認(rèn)識(shí)？”
少年不是別人，正是蕭念北。
他忙答道：“認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，路上碰見過，這二位大哥路上還幫過我。”
“陳大哥，張大哥，在下蕭龍！”蕭念北自我介紹。
陳北笑道：“小兄弟，咱們真是有緣，沒想到在這里又碰面了。”
啪。
寧修杰一手提著酒壺，一手一拍腦門，“忘記了，蕭小兄弟也是涼州人，你們是同鄉(xiāng)。”
“唉，對(duì)了，那你們?cè)趺床灰黄饋?lái)？陳兄張兄今日才到，蕭小兄弟可是來(lái)了好幾日了？”
別看蕭念北年紀(jì)小，在這一圈人中，年齡是最小的那一個(gè)，但聰明異常。
他解釋道：“陳大哥張大哥路上幫過我之后，他們說(shuō)要去鐵城看一個(gè)親戚，我等不及，就一個(gè)人先進(jìn)京了。”
“原來(lái)如此。”
如此借口，倒也沒有引起眾人的懷疑。
“快坐快坐！”
“相逢就是有緣！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，給陳兄張兄讓兩個(gè)位置……”
坐下后，陳北和張貴就挨著蕭念北，看著寧修杰發(fā)揮。
一段時(shí)間看下來(lái)，這寧修杰不像是來(lái)科考的，倒像是來(lái)交朋友的。
蕭念北的話也佐證了兩人的想法。
蕭念北小聲說(shuō)道，“爹，張叔，這寧修杰是丹州人氏，家里有錢的很，他不想來(lái)科考，想做生意，可他爹非得逼著他來(lái)，不來(lái)就斷絕父子關(guān)系，他這才來(lái)了。”
陳北默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，趁大家的注意力全在寧修杰身上，也小聲道：“你怎么來(lái)這里了？是宮里不舒服還是你小子皮癢了？你娘知道嗎？”
蕭念北不滿道：“爹不是也在這里嗎？”
陳北道：“我是此次春闈的主考官，我來(lái)，是來(lái)視察民情，你小子來(lái)做什么？”
蕭念北道：“我是學(xué)子啊，我來(lái)參加科考，我娘同意的了。”