他成功了一部分，他破壞了降臨儀式。
但他無法阻止災難本身。
六萬人。
書里給出了這個數字。
【我們這樣的人，就像地里的秸稈，風一吹來，就會倒下，甚至沒有風，自己也可能倒下。】
而這一切，只是那些超凡者造成的。
而后果……也只是六萬個像老科勒一樣的人，在那天無聲無息地消失了。
……
福斯感到一種窒息感。
這和他看過的那些小說完全不同。
這里沒有最后時刻的奇跡，沒有所有人都得救的大團圓。
他繼續讀下去。
霧氣散去。
克萊恩站在公墓前，給科勒補了行墓志銘。
隨后，他再一次更換身份，離開了貝克蘭德。
……
這一年，貝克蘭德大霧霾。
這一年，奧黛麗小姐在社交意義上正式成年。
這一年，希望之都涌入大量忐忑中蘊含美好期待的人群。
在卷末，屏幕上的最后一句話是：
【這是最壞的時代，這是最好的時代。】
……
福斯坐在椅子上，聽著窗外的雨聲，久久沒有動彈。
直到這一刻，他才真正理解了溫斯特那篇文章的含義。
那個老評論家并沒有夸大其詞。
他的那些極盡贊美的詞匯……全是真的。
甚至書中比溫斯特描述的還要深刻。
這一刻，它不僅僅只是一本奇幻小說，它更具有了強烈的社會批判意義。
福斯關掉閱讀頁面，重新點進溫斯特的社交帳號，瀏覽著那篇文章。
一周前，他覺得這篇文章有些故弄玄虛。
但現在，看著那些詞句，他感到一種由衷的敬佩。
“他早就看穿了一切。”福斯想，“這就是頂級評論家的眼光嗎？”
他拉到評論區，發現此時已經有了許多最新的留言。
很顯然，那是和他一樣剛剛讀完新章節的讀者們。
“我向溫斯特先生道歉。”一個用戶寫道，“我之前以為他在捧殺，或者在吹牛。”
“但讀完大霧霾這一章，我才發現他的評價是多么克制，這確實是一部史詩。”
“天啊，老科勒死了，我哭得停不下來。溫斯特說得對，這書絕對可以成為經典。”
福斯看著這些評論，整理了一下自己的思緒，鄭重地敲下了一段話：
“作為一名新讀者，我是被溫斯特先生的文章吸引來的。”
“起初我抱著懷疑的態度，但今晚，當貝克蘭德的霧氣在屏幕上彌漫，當我看到那個偵探孤獨地登上列車，我必須承認，溫斯特先生是對的。”
“這是一場配得上所有贊譽的風暴，謝謝你的推薦，教授。”
他點擊發送。
只是很可惜，他的評論就被淹沒在無數條同樣向溫斯特致敬的留言中。
不過福斯并沒有在意，他只是又回到了《詭秘之主》書評區，開始與讀者們一起熱情地討論了起來。
……
短短幾天時間，溫斯特的社交賬號就變得無比熱鬧。
“謝謝您，讓我沒有錯過這部杰作。”
“……”
除了那些新讀者，老讀者也過來表示震驚。
比如利亞姆就轉發了溫斯特的文章，并加了一連串的感嘆號。
“大師！”
“您到底是怎么看出來的？您是不是也懂占卜？”
而歐洲文學界的人也發表了看法。
“看來嚴肅文學界終于愿意睜眼看世界了。”
“優秀的評論家確實能從沙粒中發現金子。”
某文化雜志也迅速發表了一篇文章。
【奧利弗·溫斯特的神預言：他如何提前數周看透《詭秘之主》的史詩內核？】
文章中把溫斯特描繪成一位孤獨的先知。
他頂著同行的壓力，在一片質疑聲中，獨自發掘了這顆來自東方的文學明珠。
一夜之間，溫斯特就完成了個華麗的轉身，從保守的老學究成了開明派的代表。
……
倫蹲的某間街區里。
溫斯特坐在書房里，無力地看著電腦屏幕。
他隨手點開郵箱里的一封未讀郵件。
是某個新人獎的組委會發來的，邀請他去做訪談嘉賓。
主題是：“如何發掘非傳統敘事的潛力。”
溫斯特關掉郵件，煩躁地在屋內踱步。
“一群……一群盲從的家伙！”他對著空氣低吼，“那只是個……只是個通俗小說的高潮！只不過死的人多了一點！”
“哪里有我說的那么好？！”
他走到展臺，想摔個瓷瓶助助興。
可惜，理智占據了上風。
他深吸了一口氣，坐回椅子上，打開文檔，試圖寫點什么。
也許是一篇澄清文章？
指出《詭秘之主》在人物塑造上依然存在扁平化的問題？
指出它的世界觀依然有著商業寫作的感覺？
他試著敲了幾個字：“然而，我們仍需要警惕的是……”
然后他停下了。
他看著屏幕上方不斷彈出的新評論通知。
每一條都在夸贊他的“慧眼”。
現在發這種文章？
那就像是在一場盛大的加冕禮上，那個被加冕的國王突然跳起來說：“其實我不想當國王，我覺得這個皇冠有點丑。”
那就真成小丑了。
溫斯特刪掉了那行字。
他端起酒杯，將里面的威士忌一飲而盡。
“池魚，希望你能……咳咳咳咳！”
……
第二天下午，俱樂部。
溫斯特窩在角落的沙發里，因為如果不這樣的話，他周圍將圍滿了夸贊他的人。
“奧利弗！”
一個熟悉的聲音響起。
老友走了過來，正是那個聽過溫斯特“捧殺計劃”的老友。
溫斯特努力擠出一個笑容。
“嗨。”
老友也有些尷尬，片刻后，他終于擠出了一句話：“你這家伙，哈哈，連我都瞞著。”
“看好那本書就看好唄，居然還說什么捧殺計劃來迷惑我……”
……
就在溫斯特以為尷尬已經到頂的時候，又迎來了一個驚喜。
池魚在自己的海外社交媒體上發表了一段話。
是中英雙語的。
“近日，注意到奧利弗·溫斯特教授對本書的精彩評論。”
“感謝教授的深入閱讀與富有洞見的分析，作者的創作初衷，確如教授所言……”
“讀者的喜愛與如教授這般專業視角的認可，是繼續前行的最大動力，再次感謝。@奧利弗·溫斯特”
……
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