這……這到底算怎么回事啊？”
終南山蒼翠的山腳下，鹿清篤背著一個簡單的行囊，望著蜿蜒而上的石階，一臉的生無可戀。
就在幾天前，他還在重陽宮清幽的后山精舍里，安安靜靜地翻閱著新得的《黃庭經》注本，旁邊小爐上溫著清茶，日子過得如同山間流云般閑適。
然后，丘處機就來了！
這位脾氣火爆的師叔祖，二話不說，直接闖進他的小院，一把將他從蒲團上薅了起來！那力道，那氣勢，仿佛他不是要去闖蕩江湖，而是被押赴刑場！
“清篤！大好男兒，豈能終老于書齋經閣之間？給我下山去！”
丘處機聲若洪鐘，震得房梁嗡嗡作響，“包袱給你收拾好了！記住！天南海北隨你去，只要不行那傷天害理、違背俠義之道的事，便由得你折騰！一年之內，不準回山！好好見識見識這江湖！若遇棘手之事，立刻飛鴿傳書回山！”
說罷，竟不由分說地將行囊塞進鹿清篤懷里，幾乎是連推帶搡地將他“送”出了山門，然后轉身就走，那決絕的背影，仿佛生怕他反悔溜回去。
“不是……師叔祖！弟子就是個道士啊！參玄悟道是本分，闖蕩江湖那是武士豪俠的活兒……”
鹿清篤徒勞的抗議聲消散在山風中，丘處機早已消失在石階盡頭，頭都沒回一下。
長輩嚴令如山，鹿清篤縱有萬般不情愿，也只能認命。他站在山腳岔路口，看著通往不同方向的道路，陷入了深深的迷茫。
“去哪？好像都行。”
他索性閉上眼，隨手從路邊撿起一根枯枝，往天上一拋。
“啪嗒。”
枯枝落地，指向西北。
“得，西北就西北。”
鹿清篤嘆了口氣，緊了緊肩上的包袱，邁開步子，踏上了這條由一根樹枝“欽定”的江湖路。
一路穿州過縣，風餐露宿。被全真七子寄予厚望、身負《先天功》傳承的未來掌教鹿清篤，在江湖上游蕩了幾個月后，非但沒能如師門長輩所愿“揚名立萬”、“震懾群雄”，反而……已經開始熟練地要飯了。
這并非他憊懶，而是眼前的景象，實在觸目驚心。
大宋江山，北有蒙古鐵騎虎視眈眈，邊境烽煙不斷；朝堂之上，奸佞當道，貪腐橫行，一切的一切，壓得底層百姓喘不過氣。
沿途所見，十室九空者有之，易子而食者有之，餓殍倒斃于道旁者更是屢見不鮮。凄風苦雨中，盡是面黃肌瘦、眼神麻木的流民。
“仙道貴生，無量度人！”
這八個字，如同烙印般刻在鹿清篤的道心之上，他做不到視而不見。
遇見餓得奄奄一息的孩童，他默默掏出懷中僅剩的干糧。看到病倒在破廟里的老叟，他耗費錢財，為其買藥緩解病痛。遇到被強征了最后一點口糧的農婦，他毫不猶豫地留下自己的錢財，讓其能夠活下去。
馬鈺他們臨行前塞給他，讓他“行走方便”的盤纏銀子，如同流水般，在不知不覺間散得精光。
他臉皮薄，性子又淡泊，實在拉不下臉，去尋那些江湖同道打秋風、求接濟。
于是乎，從半個月前起，身負絕世神功的全真教寶貝疙瘩鹿清篤，便正式開啟了“化緣”生涯。
他學著記憶中那些真正云游苦行道士的模樣，手持一個豁了口的粗陶缽盂，步履蹣跚地行走在城鎮鄉野之間。
遇到心善的人家，低宣一聲道號，得些殘羹冷炙或幾枚銅板，更多時候，只能餓著肚子，默默走過荒蕪的田野。
而即便是這來之不易的“化緣”所得，他也常常留不住。路邊草叢里傳來幼童壓抑的哭聲？破廟角落蜷縮著瑟瑟發抖的老乞丐？他便會默默走過去，將陶缽里那點溫熱或冰冷的食物，分出大半，甚至全部。
“福生無量天尊，居士請用。”
留下這么一句，他便轉身離開，任憑腹中饑火灼燒，只以道家“辟谷”、“氣滿不思食”之類的說法自我安慰——雖然他那點微末道行，離真正的辟谷還差著十萬八千里。
這一日，饑餓感如同附骨之疽，格外強烈。鹿清篤捂著空空如也的肚子，腳步虛浮地沿著官道前行。他已經一天一夜滴水未進了。眼前景象愈發模糊，耳中嗡嗡作響。
“得找個地方歇歇腳……化點吃的……”
這一日，鹿清篤拖著灌了鉛似的雙腿，終于挨到了一座還算有些煙火氣的縣城，他摸了摸空空如也的破陶缽，無奈地嘆了口氣。
“祖師爺在上，給口飯吃吧。”
咱們鹿道長強打精神，整了整那身早已看不出原色的道袍，努力擠出一點平和的神情，走向一家看起來生意尚可的飯鋪。
“福生無量天尊，這位福主……”
他對著柜臺后的掌柜，剛宣了個道號。
掌柜眼皮都沒抬，不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“去去去！沒見正忙嗎？晦氣！”
鹿清篤碰了一鼻子灰，默默退開，走向旁邊一家賣炊餅的攤子。
“無量天尊，這位信善，小道……”
攤主是個膀大腰圓的漢子，瞥了他一眼，見他形容憔悴、道袍破舊，立刻粗聲粗氣地打斷：“沒有沒有！自己都顧不過來，哪有余糧施舍！走走走！”
“唉～”
鹿清篤揉了揉餓得發疼的胃囊，自嘲地苦笑，“闖蕩江湖闖到我這般田地，沿街乞食尚且不得，只怕也是獨一份了……”
一股從未有過的邪火在他心頭隱隱竄動。看著街對面富戶朱門緊閉、酒肉飄香的深宅大院，一個危險的念頭不受控制地冒了出來：“要不……學學那些話本里的‘豪俠’，劫他娘的一票富不仁？反正也是替天行道……”
這念頭一起，連自己都嚇了一跳，鹿清篤趕緊默念清心咒壓了下去，他甩甩頭，決定再試最后一次，走向一家門面稍大的酒樓。
剛走到門口，便聽得里面傳來一陣呵斥和拖拽聲。
“滾出去！快滾！”*
一個店小二正揮舞著掃把，惡狠狠地驅趕著地上一個身影。
那身影……與其說是人，不如說是一團在地上蠕動的破布。
他約莫二十來歲年紀，四肢以一種極其扭曲、非自然的姿態軟癱著，顯然都已被人生生折斷！
他無法站立，更無法用手支撐，只能依靠著肩膀、腰胯和殘存的肢體力量，像一條被打斷了脊梁的狗，一點一點、極其艱難地向門外蠕動。粗糙的地面摩擦著他裸露的皮膚，留下淡淡的血痕。
店小二的掃把毫不留情地抽打在他背上、頭上，不斷向外驅趕。
“住手！”
鹿清篤一個箭步上前，鐵鉗般的手牢牢抓住了小二即將落下的掃把柄。
“小二哥！”
鹿清篤臉色帶著些許怒氣，說道：“便是不愿施舍，那讓他走也沒什么，可這般如同驅趕牲畜般對待一個人，是不是太過分了？！”
那小二被抓住掃把，先是一驚，待看清只是個面生的窮道士，他眼珠子骨碌碌一轉，飛快地掃視了一下四周，確定沒有“麻煩”人物在場，這才湊近鹿清篤，臉上堆起苦笑，聲音壓得極低，帶著深深的無奈和恐懼：
“道爺，不是小的心狠，實在是……實在是不得不如此啊！我若不這樣趕他走，待會兒倒霉的，可就是我們這間小店，還有小的我這一家老小了！”
這小二眼神閃爍，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“您……您就別問了，問了小的也不敢說！總之，這人……是個可憐蟲沒錯，但他得罪的主兒……我們……我們真的惹不起！求道爺高抬貴手，莫要難為小的了！”
看著小二眼中那份真切的恐懼和懇求，鹿清篤心知他并非虛言。這恐懼背后，顯然隱藏著一個令普通百姓噤若寒蟬的龐然大物。