翌日清晨，天焚煉氣塔如同蟄伏的巨獸，在晨曦中吞吐著灼熱的氣息。
塔身暗紅，表面銘刻著古老的火焰符文，散發著令人心悸的能量波動。
塔前廣場上，早已排起了長隊，學員們摩拳擦掌，眼中充滿對修煉加速的渴望。
蕭薰兒一襲淡青衣裙，身姿窈窕，清冷的氣質與周圍火熱的環境形成鮮明對比。
她手持火能卡，步履從容地走向入口。
兩朵異火雖已煉化，但隕落心炎那能加速斗氣運轉、淬煉心神的心火之力，對她穩固境界、進一步挖掘異火潛力，依舊有著難以替代的吸引力。
蕭炎緊隨其后，望著那高聳入云的巨塔，眼中充滿了渴望與一絲忐忑。
他知道以自己斗之氣五段的微末實力，進入這天焚煉氣塔深處無異于找死。
但昨日青木苑的沖突，羅冰的侮辱，白幫的威脅，以及薰兒那擲地有聲的半年之約，都像鞭子一樣抽打著他。
他不想永遠躲在薰兒身后，不想成為她的拖累！
哪怕只是去感受一下塔內的環境，哪怕只是在最外圍蹭一點微弱的心火之力，他也想試試！
他想知道，自己與內院天才，與薰兒的差距，究竟有多大！
?。ㄊ捬淄砩嫌弥`液修煉，筑基靈液有使用極限，所以白天就想著試試隕落心炎）
“蕭炎哥哥，你…”蕭薰兒察覺到蕭炎的跟隨似乎不只是為了相送，于是停下腳步，秀眉微蹙。
以她的靈覺，自然能感知到塔內深處那恐怖的心火威壓，絕非斗之氣階段能夠承受。
“薰兒，我就…就在一層看看，感受一下，絕不深入！”蕭炎握緊拳頭，眼神帶著倔強和懇求，“我保證，一旦感覺不對，立刻出來！”
蕭薰兒看著蕭炎眼中那燃燒的不甘與渴望，心中輕輕一嘆。
她知道這個少年骨子里的驕傲。沉默片刻，她點了點頭：“跟緊我，若有不適，立刻告訴我?！?/p>
兩人走到塔前入口。
負責查驗火能卡和維持秩序的，是一位姓韓的內院長老，氣息在斗王級別。
他驗過蕭薰兒的火能卡，感受到她身上那內斂卻精純的火焰氣息，眼中閃過一絲驚異，態度頗為客氣：“蕭薰兒小姐，請進?！?/p>
但當目光落在蕭炎身上，感知到他那僅僅斗之氣五段的微弱氣息時，韓長老的眉頭立刻擰成了疙瘩。
“你？”韓長老上下打量著蕭炎，語氣帶著毫不掩飾的質疑和嚴厲，“斗之氣五段？小子，你可知這天焚煉氣塔是什么地方？最底層的心火之力，也足以讓斗師感到壓力！你這點修為進去，別說修煉，連站穩都難！心火焚身之苦，足以讓你經脈盡毀，甚至當場斃命！速速退去，莫要自誤！”他揮手就要趕人。
學院規矩，實力不足者禁止入塔，這是鐵律，也是為學員性命負責。
蕭炎臉色漲紅，被當眾呵斥，心中屈辱更甚。
他梗著脖子，大聲道：“長老！我只是想進去感受一下！就在門口，絕不深入！我妹妹…蕭薰兒她會看著我的！”他下意識地抬出了薰兒，也顧不得稱呼了。
“胡鬧！”韓長老臉色一沉，“感受？你以為這是兒戲？塔內能量狂暴，豈是你說感受就感受的？薰兒小姐實力雖強，但心火之力無孔不入，她護得住自己，也未必能時刻分心護你周全！出了事，誰負責？速速離開！”
“長老！”蕭炎急了，聲音帶著一絲嘶啞，“求您通融一次！我…我真的需要變強！我保證，只待片刻！若有不支，立刻退出！”他目光看向蕭薰兒，帶著懇求。
蕭薰兒輕嘆一聲，上前一步，清冷的聲音響起：“韓長老，讓他進去吧。我會看著他，確保他安全。”她語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的力量。
韓長老看著蕭薰兒，又看看一臉倔強的蕭炎，心中天人交戰。
他自然知道昨日青木苑發生的事情，更清楚大長老蘇千對這兩位的態度。
若是尋常學員，他早就一巴掌扇出去了。
可眼前這兩位…背景深不可測，連蘇千大長老都要小心翼翼！
“唉…”韓長老重重嘆了口氣，臉上滿是無奈和擔憂，“蕭小姐，非是老夫不通情理。塔內心火之威，遠超想象。令兄這修為…實在太過兇險！罷了罷了…”他想起蘇千那“務必周全”的囑咐，最終妥協，帶著警告對蕭炎道：“小子，進去后，一步也不許離開蕭小姐身邊！若敢亂闖，或者有任何不適立刻出聲！否則，神仙難救！記住，只在第一層入口區域，絕不可深入修煉室！”
“多謝長老！我一定謹記！”蕭炎大喜過望，連忙保證。
韓長老搖搖頭，在蕭薰兒的火能卡上劃扣了雙人份的火能，又遞給蕭炎一張臨時的感應玉符：“拿好，若有性命之危，捏碎它，或許能保你一瞬，但…唉，好自為之吧！”他打開了塔門禁制。
厚重的塔門開啟，一股遠比外界濃郁十倍、帶著奇異燥熱感的氣息撲面而來！
仿佛置身于即將噴發的火山口！
蕭薰兒周身金綠色斗氣微微流轉，形成一層薄薄的護罩，將那燥熱的氣息隔絕在外。
她看了蕭炎一眼，率先踏入塔內。
蕭炎深吸一口氣，壓下心中的悸動，緊隨其后。
塔內景象，與蕭炎想象中截然不同。
并非灼熱的熔巖景象，而是一個巨大空曠的環形大廳。
大廳中心，是一個深不見底、散發著暗紅光芒的垂直通道，隱隱有巖漿翻騰的轟鳴聲從下方傳來。
通道邊緣，螺旋向下延伸著無數平臺，每一個平臺上都分布著一個個緊閉的石門，石門上方有著數字編號，那便是修煉室。
此刻，大廳中有不少學員盤膝而坐，周身斗氣蒸騰，抵御著無處不在的心火之力。
越靠近中央通道的學員，承受的壓力越大，臉色也越發凝重。
僅僅踏入塔門數步，蕭炎的臉色就變了！
一股無形的、帶著詭異穿透力的燥熱氣息，無視了他體表的防御，直接鉆入他的體內！
這股氣息并不灼燒肉體，而是如同一根根燒紅的細針，狠狠地刺向他的靈魂深處！
同時，他體內的斗之氣仿佛受到了無形的牽引，不受控制地加速運轉起來，速度快得遠超平時修煉！
經脈瞬間傳來撕裂般的脹痛！
“呃…”蕭炎悶哼一聲，額頭瞬間布滿冷汗，身體晃了晃，臉色變得慘白。
這還只是入口區域！他甚至還沒靠近任何修煉室！
“蕭炎哥哥！”蕭薰兒立刻伸手扶住他，一絲精純的異火之力順著她的手掌渡入蕭炎體內，強行壓制住他體內暴走的斗之氣，并在他靈魂外圍形成一層微弱的防護。
“我…我沒事！”蕭炎咬牙站穩，推開薰兒的手，倔強地想要自己抵抗。他不想連站都要薰兒扶著！
就在這時，一名剛剛從某個低級修煉室出來的學員，好奇地看了蕭炎一眼，嘀咕道：“咦？斗之氣五段？怎么進來的？”聲音不大，但在寂靜的大廳中格外刺耳。
周圍不少目光都投了過來，帶著詫異、不解，甚至一絲…看笑話般的戲謔。
蕭炎的臉瞬間漲得通紅，強烈的羞恥感如同毒蛇噬咬著他的心臟。
他猛地向前踏出一步，想離那個出口遠一點，想證明自己并非那么不堪！
然而，就是這一步！
他脫離了蕭薰兒防護的核心范圍！
同時，一股比剛才強橫一倍之多的心火之力，如同找到了宣泄口，猛地從中央通道方向席卷而來，狠狠沖擊在蕭炎身上！
轟——！
蕭炎只覺得自己的腦袋像是被一柄燒紅的巨錘狠狠砸中！
靈魂劇痛！
意識瞬間陷入一片空白！
眼前金星亂冒，耳中只剩下巖漿沸騰的轟鳴！
體內原本被勉強壓制的斗之氣，如同脫韁的野馬，徹底狂暴！
瘋狂地在狹窄脆弱的經脈中橫沖直撞！
“噗——！”
一大口滾燙的鮮血從蕭炎口中狂噴而出！
他全身皮膚瞬間變得赤紅，如同煮熟的蝦子，細密的血管如同蛛網般凸起，仿佛下一刻就要爆裂開來！
他的身體劇烈地抽搐著，直挺挺地向后倒去，眼神瞬間渙散。
“蕭炎哥哥?。。 ?/p>
蕭薰兒發出撕心裂肺的尖叫！絕美的容顏上第一次失去了所有的冷靜，只剩下無邊的恐懼和驚怒！
她剛才因為那名學員的言語，心神也出現了一絲細微的波動，防護出現了一瞬的遲滯！
就這一瞬！便讓蕭炎踏入了鬼門關！
恐怖的異火瞬間從蕭薰兒體內爆發！
金綠色的火焰如同怒放的蓮華，將她周身數丈空間籠罩！
那狂暴的心火之力被這至高的異火強行排開！
她不顧一切地撲到蕭炎身邊，雙手迅速結印！
“蓮花護心！”
一朵由純粹金綠火焰構成的、巴掌大小的精致蓮臺，瞬間在她掌心凝聚成型！
蓮臺散發著磅礴精純的火焰本源之力！
蕭薰兒毫不猶豫地將這朵本源蓮臺，一掌按入蕭炎那如同熔爐般滾燙的心口！
嗤——！
金綠色的火焰瞬間包裹住蕭炎的身體，強行鎮壓他體內狂暴的斗之氣，護住他瀕臨破碎的心脈和靈魂！
同時，蕭薰兒玉指連點，精純的斗氣，瘋狂涌入蕭炎體內，修復著那些被狂暴斗氣撕裂的細微經脈！
這一切發生在電光火石之間！
“不好！”塔門口，一直心神不寧、死死盯著這邊的韓長老，在蕭炎噴血的瞬間就臉色慘變！
他如同離弦之箭般沖了進來，看到蕭炎那慘狀和蕭薰兒身上爆發的恐怖異火，嚇得魂飛天外！
“快！救人！”韓長老聲音都變了調，他手忙腳亂地掏出數枚溫養經脈、護持心神的丹藥，想要喂給蕭炎，卻被蕭薰兒身上那恐怖的金綠火焰逼得無法靠近！
大廳內一片死寂！
所有修煉中的學員都被這突如其來的變故驚醒，目瞪口呆地看著場中那金綠火焰籠罩下的少女和生死不知的少年，感受著那令人心悸的異火威壓，以及韓長老那驚恐萬狀的呼喊，一個個噤若寒蟬！
“滾開！”蕭薰兒猛地抬頭，那雙平日里澄澈的眼眸，此刻燃燒著冰冷的金綠火焰，如同地心深處的熔巖，帶著毀滅一切的暴怒與殺意，冷冷地掃了韓長老一眼！
就是這一眼，讓斗王級別的韓長老如墜冰窟，渾身僵硬，再不敢上前半步！
蕭薰兒全部心神都集中在蕭炎身上。
本源蓮臺的力量在瘋狂消耗，她的臉色也以肉眼可見的速度變得蒼白，額角滲出細密的汗珠。
但她咬著牙，不惜代價地催動著異火的本源之力，死死護住蕭炎那微弱的心跳和靈魂之火。
時間仿佛凝固。每一秒都如同一個世紀般漫長。
終于，在蕭薰兒不惜損耗本源的全力施救下，蕭炎體內那狂暴的斗氣被強行鎮壓下去，撕裂的細小經脈在滋養下開始緩慢修復，瀕臨熄滅的靈魂之火也終于穩定下來，雖然依舊微弱，但不再繼續消散。
“呼…”蕭薰兒長長地、帶著顫抖地吐出一口濁氣，金綠色的火焰緩緩收斂。
她看著懷中臉色慘白如紙、氣息微弱但總算保住性命的蕭炎，緊繃的心弦終于放松了一絲，隨之而來的是無盡的疲憊和后怕。
差一點…就差一點…
她小心翼翼地抱起昏迷的蕭炎，如同抱著易碎的珍寶，緩緩站起身。
冰冷的、仿佛蘊含著萬年寒冰的目光，掃過噤若寒蟬的韓長老，掃過大廳中那些神色各異的學員，最后落在中央那深不見底的通道入口。
“今日之事，”蕭薰兒的聲音如同極地的寒風，清晰地傳入每個人耳中，帶著凜冽的殺意，“我蕭薰兒，記下了?！?/p>
她沒有說記下什么，但所有人都明白。
記下韓長老的“失職”？記下那名學員的“多嘴”？記下這差點奪走蕭炎性命的煉氣塔？亦或是…記下這實力為尊、弱者連呼吸都顯得奢侈的內院規則？
她抱著蕭炎，一步步走向塔外。
每一步都走得無比沉重，卻又無比堅定。
那清冷孤傲的背影，在金綠火焰殘留的光暈中，仿佛一株在烈焰中綻放的青蓮，帶著一種令人心悸的決絕。
韓長老看著蕭薰兒抱著蕭炎離去的背影，又看了看地上那灘刺目的血跡，只覺得雙腿發軟，后背早已被冷汗浸透。
他哆哆嗦嗦地拿出傳訊玉簡，聲音帶著哭腔：“大…大長老…出…出大事了…”
蕭薰兒抱著蕭炎走出天焚煉氣塔，刺目的陽光讓她微微瞇起了眼。
她低頭看著懷中少年那毫無血色的臉龐，感受著他微弱但平穩的呼吸，眼中冰冷褪去，只剩下深深的心疼和自責。
“半年…”她低聲呢喃，仿佛在對自己立下誓言，“蕭炎哥哥，我不會再讓你受今日之辱。半年后，我會讓所有人…都閉嘴！”