“昭華，你可知錯？”
正是近暮，余暉傾灑入殿，唐翹立于光影中，眉目微垂。
一旁則是五六個拿著粗長戒尺的力大婆子。
儼然是問罪的架勢。
“孫女知錯。”
太后倚靠在軟榻上，渾濁眼睛里閃爍著暗芒。
“錯在何處？”
她還穿著白日里國子監女學生的衣裳，明明是極為簡單的服飾，卻被她穿得周正無比，即便在奢華的慈安宮中，亦不顯小氣。
她微微抬眼，“孫女兒不該想當然地以為父皇給了我出宮手牌便是允準我出京城，孫女兒更不該一聲不吭就去了杭州之地，令父皇母后擔憂。”
太后冷眸，嗓音也隨之冰冷了下去，“僅是如此？”
唐翹垂首，“還請皇祖母明示。”
“你自恃聰慧，竟全然不知錯在何處？”太后身子微微前傾，森冷眸光如毒蛇一般死死盯著她。
湖州的事，發生得猝不及防。
短短兩月之間，湖州被攪得天翻地覆，袁氏一族，也折了人進去。
而唐翹，恰恰與唐沁同時出現在湖州。
雖是鄉下接回京的，難保就沒有心計。
“孫女兒愚鈍。”
“好啊，好一個愚鈍。”太后笑了笑，隨即突然冷臉，質問：“哀家問你，你前往湖州后，都做了些什么？”
“不敢欺瞞皇祖母，孫女兒入湖州后，便一直暫住在王家別院之中。”
“只是暫住，就不曾出過別院，或是湖州城嗎？”太后追問。
“孫女兒無能，一路奔波后體力不堪承受，面色蠟黃而無力，臉上還泛了些小疹子。只能暫時療養，故而極少出門去買些湖州之地的特產，更別說出湖洲城了。”她睫毛垂著，有些落寞的模樣。
太后極力想從她臉上看出些什么別樣的情緒來，卻失敗了。
倒與她所得消息沒有不同。
“那我問你，你既是去湖州，為了什么？為何后來又去了杭州？”
“孫女兒原本的打算便是要去杭州山外樓拍賣會的。只是在路途中聽聞湖州近期便有商宴，其中，不乏有走南闖北出售珍稀藥材的商戶。孫女兒想著時間還足，便先去了湖州一趟，豈料并未有所得反而害了病。病愈后，孫女兒便立刻出發前往杭州了。”
說到此處，她矮身跪下去，眼里淚水盈盈，“皇祖母曉得，孫女兒從小沒能長在父皇母后膝下，更從未見過祖母，從來便渴望有朝一日能為至親做些什么。入宮后，母后百般恩寵，孫女兒感動不已。之前偶然聽聞山外樓有能治愈百病的銀絲美人面，更有能治療皇祖母眼疾的傷藥，孫女兒不敢耽擱，這才匆匆出了京城。都是孫女兒考慮不周，惹了如今這樣的閑言碎語，叫皇祖母擔憂。”
“你說你去杭州是為了替皇后和哀家尋藥？”
“是。”她從袖口里緩緩掏出一個小瓷瓶來，“之前一直不敢獻給皇祖母，是因為孫女兒去求了慈真大師為皇祖母煉制藥丸。”
聽聞慈真大師的名號，太后眸光微閃，看向那小瓷瓶。
不必她多言，旁邊立馬有侍女上前去接了那小瓷瓶過來奉給太后。
太后搖了搖頭，示意身側的貼身侍女接了。
自有人繞過屏風下去，尋了得力的醫師來驗藥。
“你起來吧。”
“謝皇祖母。”唐翹起身后，便乖乖站在那里，垂首低眉，很是乖巧的模樣。
太后見狀軟下了聲音來，“你雖是出于一片孝心，可如此不顧宮規禮儀地出宮，又落下這樣大的話柄，若不加以懲戒，日后宮中皇子公主群起而效仿，宮中法度何存？宮外百姓民怨又如何消止？”
“念你是初犯，便從輕發落，便命你跪坐佛堂三日，手抄佛經十卷，送至廣濟寺供奉。”
唐翹微微屈身，“是。”
眼瞧著唐翹走遠了，太后身邊的侍女上前來替她捶腿。
“主子這就信她了？奴婢總覺著長公主，不是個乖順的。”
“連你都看出來了，若真是乖巧順從的，又怎會如此呢？”袁太后將手搭在扶手上撐著，唇角勾勒出一抹嘲諷來，“年紀不大，眼睛里倒全是算計。不過這樣也好，一些小心機，無傷大雅。”
若今日昭華表現得純真無暇，她倒要坐立不安了。
淮陽侯府已經有了一個寶儀，秦國公府，絕不能再出第二個有寵有謀的公主來。
“奴婢瞧著，她似乎格外想討好您？還叫慈真大師練了藥來。倒還算有些小聰明。”侍女道。
“他父皇雖然慈愛，卻也不是誰都給面的。若非腦子靈光，哪里又能從他父皇手里討得一個出宮手牌來？至于討好……”太后笑了笑，“皇后那身子骨，早晚都是個死。能夠想到早日為自己尋靠山，她卻也不傻。”
“傻倒不傻，可湖州那樣大的事情，想來也不是她這樣略有些小心機的人就能做出來的。除了她，那便只能是……”侍女小心翼翼看向太后，“寶儀公主了。”
“奴婢聽下面的人說，寶儀公主曾想拉攏衛閩。所贈之禮，正是湖州官場售賣私鹽的鐵證。”
太后冷笑不止，“淮陽侯府，當真是野心勃勃。”
“野心勃勃又如何。”侍女奉承道：“最后不還是要為主子您所用。”
太后緩緩勾唇，詢問起唐慎的事情來，“八皇子近來如何？”
“章嬪軟懦，教導得八皇子很不成規矩。不過有咱們的人看著，無人敢置喙什么。陛下依舊疼愛幼子。只是學業上，八皇子不曾有絲毫長進。”
“這不要緊。”太后笑著，“他只要能暫得他父皇的喜愛，便足夠了。”
“只是八皇子年歲太大，只怕，不好掌控了。”
“那就再擇一個好掌控的出來。”
聞言，侍女莞爾：“陛下已經答應，明年科舉過后便選取良家女入宮。”
“一代新人換舊人，等有新人進來，新的皇嗣出來，年長的那些，便也不甚要緊了。”
八皇子如此，章嬪，亦是如此。
“對了，主子。”一涉及章嬪，侍女便忽然想起一事來，“此前章嬪受貴妃之命給昭華長公主下毒，可她卻始終不曾有中毒的跡象。會不會是她，發覺了什么？”
太后手指微微敲擊著扶手，眼里閃過冷意，“是與不是，很快便能知曉了。”
這廂，出了慈安宮來的艾艾忍不住打了個冷顫。
“原本覺著太后慈眉善目，可今日一見，”她縮了縮身子，“果然是知人知面不知心啊。”
“能成為大邕太后的人，哪里會簡單了。”唐翹倒是一身輕松。
總算不必裝了。
艾艾頷首，“不過殿下，奴婢看您明明一點也不懼太后，何況，以您的能耐，若真想麻痹太后，怎么能如此漏洞百出呢？太后也是，居然也并未有什么別樣的反應。”
那些關切的話，實在太露痕跡了。
誰看了能信她真的一心赤誠？
哪怕是她呢，方才見了也干著急啊。
“艾艾，做人呢，不能太笨也不能太過聰明。”她緩緩走著，余暉將她的影子拉長，“尤其是在自詡慧眼的人面前。”
“太過完美，本身便是錯。”
艾艾聽得懵懂，好似懂了，好似又沒懂。
她晃了晃腦袋。
完了，腦子好疼，要長腦子了。
唐翹見她苦惱不已，笑著看她一眼，“你只需要記住，若想生存，勢力薄弱的時候，一定要明哲保身，靜待時機。”
如今的秦國公府對上袁氏和淮陽侯府，還很不夠看。
“所以殿下。”許是真的長腦子了，艾艾忽然福至心靈，“之前你任由二公主將明月清輝的契書拿走，不只是為了試探衛閩，也是為了今日？”
唐翹勾唇。
她費勁辛苦得到的東西，豈是白白就能拿走的？
她看了看天際的斜陽，心情甚好。
“走吧，我跪佛堂抄經去。”
相比于她的悠閑，涼云殿里的唐沁可就糟心多了。
“我們的人里，有太后的人。”否則唐翹在山外樓的事情，根本不可能經由北狄人傳播出去。
“這老虔婆！”景貴妃怒不可遏，“竟這樣大的心機！我定要告訴陛下才是！”
“且不說我們并沒有證據，哪怕是有，父皇也未必會信。”唐沁很是理智，她很清楚如今的太后在永豐帝心中的分量。
“這也不成，那也不成。”貴妃氣得七竅生煙，埋怨不已，“難道就任由太后肆意妄為嗎？”
唐沁沉默了好一會子，問身邊的人，“長姐呢？”
“才從慈安宮出來，被罰去跪佛堂抄寫經書去了。”
她忽地勾唇，“既然咱們手底下有太后的人，便也不能閑置了。”
唐沁脫了護甲，笑著起身來，“想法子通過他們告訴太后，昭華長公主在湖州清洗一事上，出力頗多。”
貴妃狐疑，“快要夜了，你要出去做什么？”
唐沁回眸淺笑，“長姐都被罰了，我這個花費更多的人，豈不是更要罰一罰？”她兀自去穿蓬衣，腳步往外頭邁，“否則，哪里能平息民怨呢？”